In den letzten zehn Jahren ist die Zahl der Unternehmer, die über das Endergebnis hinausblicken, gewachsen. Method, Toms, Warby Parker und Whole Foods Market haben die Fahne der sozialen Verantwortung oder des bewussten Kapitalismus gehisst und gewinnbringend verteidigt. Einige erklären formell ihre Verpflichtung gegenüber allen Interessengruppen – Eigentümern, Mitarbeitern, der Gemeinschaft und der Umwelt – indem sie „Benefit Corporations“ werden, eine neue gesetzliche Bezeichnung. Andere bauen einfach einen sozialen Nutzen in ihren Geschäftsplan ein.
Aber sollten Sie sich ihnen anschließen?
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Sollte Ihr Unternehmen versuchen, etwas anderes zu tun, als Umsatz und Gewinn zu generieren? Überleben ist schließlich ein hehres Ziel an sich. Musst du den Planeten wirklich auch retten? An Hundefresser-Unternehmer wie Kevin O'Leary , jedes Startup, das versucht, mehr zu tun, als Kunden zu bedienen und Gewinne zu erzielen, wird von Labradoodles geleitet, die unter den Pitbulls des Handels spielen. „Ein Unternehmen zu führen ist schwer“, sagt Haifischbecken 's ansässiger Zyniker und Mitbegründer und Vorsitzender von O'Leary-Fonds , der unzählige Investitionen hat. »Du musst bereit sein, deine Mutter zu feuern. Wenn Sie der Leiter eines Unternehmens sind, tragen Sie die Verantwortung für den Erfolg des gesamten Unternehmens und nicht für eine einzelne Person, Sie selbst eingeschlossen. Erfolgreiche CEOs wissen, dass ihre Loyalität immer zu 100 Prozent bei Kunden und Aktionären bleiben muss.'
Wenn Sie ein Unternehmen gründen oder neu bewerten, wie Sie Ihr bestehendes Unternehmen fokussieren können, war die Debatte zwischen Gewinn und Zweck noch nie schärfer. Der Streit begann vor etwa 50 Jahren, als die kapitalistische Ikone Milton Friedman versuchte, die aufkommende Corporate Social Responsibility-Bewegung zu ersticken. Friedman argumentierte, dass das Erzielen von Gewinn für die Eigentümer das Mandat – und für öffentliche Unternehmen die rechtlich verbindliche treuhänderische Verantwortung – sei, seit der Kapitalismus auftauchte. Friedman lehnte soziale Verantwortung zwar nicht ab, argumentierte jedoch, dass der Gesellschaft besser gedient sei, wenn Unternehmen den Gewinn für die Eigentümer maximieren, die dann mit dem Erlös in soziale Zwecke investieren können. Er sagte, Gründer, die etwas anderes tun, seien 'unwissende Marionetten' des Sozialismus, die Kunden effektiv 'besteuern' - weil die Preise steigen müssten, um die Kosten all dieser sozialen Verantwortung zu decken.
Aber die Zahl der Unternehmer, die den Handel im Großen oder im Kleinen nicht nur zum Gewinn, sondern auch zum Guten nutzen wollen, wächst. Diese Gründer haben die Folgen des uneingeschränkten Kapitalismus miterlebt, und es ist kein schönes Bild: globale Erwärmung, Umweltverschmutzung, Einkommensungleichheit, Umweltzerstörung und Ressourcenerschöpfung. Viele Millennials sahen, wie ihre Boomer-Eltern bei der einen oder anderen Umstrukturierung ausgespuckt wurden, als Unternehmen der Wall Street die Treue über die Menschen zahlten. Und sie sagen: 'Nein, danke.'
'Unternehmen wie unseres beweisen, dass nachhaltige Unternehmen bessere und profitablere Unternehmen sind.'Adam Lowry, Mitbegründer des chemiefreien Haushaltsprodukteherstellers Method„Der Zusammenbruch unseres globalen Finanzsystems war eine direkte Folge unzureichender Checks and Balances“, sagt Adam Lowry, Mitbegründer und Chief Global Sustainability Officer von Methode , die chemiefreie Haushaltsprodukte herstellt. (Es wurde von einem in Belgien ansässigen Unternehmen für 'grüne' Reinigungsprodukte gekauft Erholen im Jahr 2012.) 'Es ist ein Paradebeispiel dafür, dass die unsichtbare Hand die Oberhand hat, während sie die Billionen Dollar an Wiederherstellungskosten auf den Rücken der amerikanischen Arbeiter legt, deren Reallöhne seit der Großen Rezession gesunken sind.'
Es sind die Millennials, die größte Bevölkerungsgruppe in Amerika, die die Popularität des sozial bewussten Kapitalismus antreiben. Zum einen scheuen sie sich nicht, bei Unternehmen zu kaufen, Geschäfte zu machen und für Unternehmen zu arbeiten, die mehr als nur Profit zum Ziel haben. Laut der Deloitte Millennial-Umfrage 87 Prozent der Millennials glauben, dass ein Unternehmen einen größeren Zweck haben sollte, als Gewinne zu erwirtschaften.
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Auch die Verbraucher im Allgemeinen erweitern ihre Kaufkriterien. Laut einem Bericht der Institut für Naturmarketing , stellen diese Lebensstile von Gesundheit und Nachhaltigkeit heute 22 Prozent der Verbraucherbasis. Das ist ein Anstieg von 15 Prozent im Jahr 2005. Noch wichtiger ist, dass NMI eine anhaltende 'Ökologisierung' der Verbraucher auf breiter Front meldet: Das Segment der Verbraucher, die sich selbst als 'konventionell' oder 'unbekümmert' in Bezug auf soziale Verantwortung bezeichnen, geht weiter zurück. Mehr Verbraucher kümmern sich und mehr kümmern sich mehr.
Verbraucher kaufen zunehmend auf der Grundlage von Werten und Werten. Im Gegenzug setzen Einzelhändler, die immer auf die Verbraucherstimmung sensibel sind, den Gewinn in die Gleichung ein.
Target führte beispielsweise 2014 ein Programm mit dem Namen Maßgeschneidert – handverlesen von Target mit nachhaltig hergestellten und beschafften Produkten. Die Popularität der Linie zwang Target, seine Größe auf über 200 Produkte fast zu verdoppeln. Der Umsatz mit Made to Matter-Produkten soll 2015 eine Milliarde US-Dollar erreichen, sagte das Unternehmen, 30 Prozent mehr als im Vorjahr. Die Forschung von Target hat gezeigt, dass sich Käufer mehr Transparenz und Authentizität von den Marken wünschen, die sie kaufen.
Das Ziel möchte vielleicht nach einer wiederverwendbaren Plastiktüte namens . suchen (Re)zip , hergestellt von Blaue Avocado , mit Sitz in Austin. Die Mitbegründerin des Unternehmens, Amy George, hat es sich zur Aufgabe gemacht, Abfall zu reduzieren, lokal zu beziehen und die Ungleichheit der Geschlechter zu bekämpfen. Einen Teil des Umsatzes investiert sie auch in Kleinstunternehmer. „Am Tisch sitzt ein bewussterer Konsument“, sagt George. „Die Millennials treiben das Wachstum voran und sie kümmern sich. Sie studieren Ihre Lieferkette und wissen viel darüber. Das ist gut für Unternehmen wie meines. Auch die Käufer dieser Einzelhändler sind Millennials.' Die Kunden von (Re)zip, zu denen Bed Bath and Beyond und der Container Store gehören, treiben Blue Avocado in Richtung eines Umsatzes von 8 Millionen US-Dollar.
Aber Friedman-Akolythen argumentieren, dass (Re)zip, wenn es über dem Markt liegende Löhne zahlt und lokal beschafft, sicherlich nicht die Renditen seiner gewinnorientierten Konkurrenten erzielen wird – und daher bei der Beschaffung oder Verwendung von Kapital nicht so effizient sein wird. Es gibt Anzeichen dafür, dass seine Argumentation zu bröckeln beginnt. Philip Berber, ein Unternehmer, der das in Austin ansässige Unternehmen gründete Auswirkung aktivieren , das sogenannte „Impact-Investoren“ mit Unternehmen wie Blue Avocado verbindet, sagt, dass jede einst bestehende Renditelücke kleiner geworden ist. 'Wir sehen, dass [sozial verantwortliche] Investmentfonds S&P und traditionelle Investmentmanager übertreffen', sagt er.
Laut einer Studie von Cambridge Associates , zwischen 1998 und 2004 aufgelegte Impact-Investment-Fonds – also diejenigen, die eine Chance hatten, ihre Portfolios zu verkaufen – haben vergleichbare Private-Equity-Fonds übertroffen. Diejenigen mit späterem Jahrgang liegen immer noch zurück und bringen 6,9 Prozent gegenüber den 8,1 Prozent der PE-Konkurrenz zurück, aber es gibt immer noch Wert zu realisieren, wenn sie Investitionen auszahlen, so die Studie. Berber sagt, dass beide Arten von Unternehmen ähnliche Sterblichkeitsraten im Frühstadium aufweisen.
Es gibt sogar Hinweise darauf, dass sozial verantwortliche Unternehmen widerstandsfähiger sind als gewinnorientierte Unternehmen. Eine Art zertifiziertes „sozial verantwortliches“ Unternehmen namens a B Corp hat laut B Lab, der Sanktionsorganisation für B Corps, höhere Zwei- und Fünfjahresüberlebensraten als traditionelle Unternehmen. Method, Warby Parker und der Evergreen Ben & Jerry´s sind B Corps, eine Bezeichnung, die eine formelle Zertifizierung und ein halbjährliches 'Audit' von Kriterien wie Umwelt- und Gemeinschaftswirkung, Löhne und Governance beinhaltet.
Weltweit gibt es 1.577 B Corps, eine Zahl, die schnell wächst, und 26 von ihnen landeten auf der 2015 Inc. 5000.
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Dieses Modell könnte es auch viel einfacher machen, Top-Talente einzustellen. Die Deloitte-Umfrage ergab, dass 44 Prozent der Millennials ein Stellenangebot abgelehnt haben, weil die Werte des Unternehmens nicht mit ihren eigenen übereinstimmten.
Wenn also der Verbraucher es will, der Markt es will, Gewinn und Leistung nicht unbedingt geopfert werden, es könnte Ihr Unternehmen widerstandsfähiger machen und es einfacher machen, junge Top-Talente einzustellen, warum gibt es immer noch eine Debatte über die Logik des Seins? ein sozialbewusstes Unternehmen?
Der Grund zu bleiben zu einem gewinnorientierten Unternehmen, sagen O'Leary und andere Friedmanites, ist einfach: Unternehmertum ist wirklich schwierig. Die Verkomplizierung mit anderen Problemen erhöht das Risiko des Scheiterns.
Lassen Sie sich nicht vom Erfolg von Unternehmen wie Warby Parker täuschen, sagt O'Leary. Sie sind die Ausnahme, ein grüner Trieb, und es gibt keinen Beweis dafür, dass dieses Modell über Jahrzehnte hinweg konsistent skalieren kann. Sogar Ben & Jerry's, eines der erfolgreichsten sozialbewussten Unternehmen, befindet sich heute im Besitz eines Mischkonzerns, Unilever , von der Art, die Millennials zu verabscheuen behaupten.
Steven Kaplan , ein Professor für Entrepreneurship und Finance an der Booth School of Business der University of Chicago, warnt davor, zu viele Meister zu bedienen. Ohne den Gewinn im Fokus „ist es sehr schwer zu sagen, ob man einen guten Job macht“, sagt er. „Sie müssen sich um die Verantwortlichkeit kümmern. Es ist leicht zu sagen: „Ich bin großartig. Ich liefere den Verbrauchern und der Umwelt einen Mehrwert. Deshalb leidet die Profitabilität.“ Aber es ist ein rutschiger Abhang.'
Unternehmer zu sein erfordert auch, dass man sich ständig drehen kann, sagt O'Leary. Das ist schwierig, wenn Sie Wahlkreise außerhalb des Kerngeschäfts bedienen.
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Charles Koch, Vorsitzender der Koch Industries , der 115-Milliarden-Dollar-Leviathan von 100.000 Mitarbeitern und Autor von Guter Gewinn: Wie die Wertschöpfung für andere eines der erfolgreichsten Unternehmen der Welt aufgebaut hat , sagt der überzeugendste Grund, sich auf den Gewinn zu konzentrieren, ist, dass Sie auf lange Sicht mehr Gutes tun werden. „Wir sind keine Wohltätigkeitsorganisation“, sagt Koch. 'Je mehr Einkommen wir haben, desto mehr können wir Gutes tun und das Leben unserer Mitarbeiter und Gemeinden verbessern.' Während die Koch-Brüder eher für ihre konservativen Anliegen bekannt sind, spendete die Charles Koch Foundation im Jahr 2014, dem letzten Jahr, für das Daten verfügbar sind, 36 Millionen US-Dollar aus einem Vermögen von 528 Millionen US-Dollar an Dutzende von Colleges und Universitäten. Es ist nur eine von vielen von Koch geführten Stiftungen, die sich aus den Gewinnen des Unternehmens finanzieren.
Die Unternehmen von Koch Industries gehören zu den größten Umweltverschmutzern des Landes, aber Koch sagt, dass sie dieses Problem angehen, indem sie die Anlagen besser betreiben. Einzelhändler wie Target und Walmart fordern dies, da sie auf den Ruf ihrer Kunden nach umweltfreundlicheren, saubereren Produkten reagieren. Walmart ist für niemanden liberal, aber der Einzelhändler hat Anbieter wie Kochs Georgia-Pacific-Einheit, die Papierprodukte herstellt, gezwungen, Verpackungen zu reduzieren und ihre LKW-Lieferungen zu optimieren, um Abfall, CO2 und andere Umweltverschmutzungen zu reduzieren. So, sagt Koch, funktioniert der Markt.
Vielleicht gibt es noch eine dritte Möglichkeit, über diese grundlegende Geschäftsfrage nachzudenken – eine, die die Tatsache widerspiegelt, dass soziale Verantwortung die Geschäftspraktiken in allen Unternehmen verändert, unabhängig von der Gewinnphilosophie der Gründer. Da sich die Verbraucheranforderungen ändern, sind faire Behandlung von Mitarbeitern (was die Produktivität steigert), grüne netzunabhängige Energiequellen (die die Preisvolatilität verringern) und nachhaltige Beschaffung (die die Lieferkette und das politische Risiko reduziert) kein gewinnbringender Idealismus ideal . Es ist umsichtiges Management. „Das ist eine wertmaximierende Strategie“, sagt Kaplan. 'Das stimmt vollkommen mit Milton Friedman überein.'
Korrektur: In einer früheren Version dieses Artikels wurde der Name eines (Re)zip-Kunden falsch angegeben. Es ist der Container Store, nicht der Company Store.
