Zwei der bekanntesten Autoren Amerikas äußern ihre sehr unterschiedlichen Meinungen zur Rolle der Technologie in der Gesellschaft
Kurt Vonnegut, lange Zeit einer der meistbewunderten Autoren hierzulande, schildert die technologische Entwicklung oft in einem verstörenden Licht. Spieler Klavier ist ein markantes Beispiel. Es wurde 1952 veröffentlicht und beschreibt eine düstere Zukunft, in der Unternehmen so erfolgreich computerisiert haben, dass der Großteil der Bevölkerung arbeitslos geworden ist. Heutzutage machen natürlich Sorgen über den automatisierungsgetriebenen Personalabbau Schlagzeilen.
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Wenn Vonnegut in Bezug auf Technologie warnend ist, ist Tom Clancy feierlich. In acht Bestseller-Romanen, die seit 1984 veröffentlicht wurden, hat Clancy ein Szenario nach dem anderen erfunden, in dem sich Amerikas Computervorsprung als entscheidend erweist, um eine verheerende Bedrohung durch Terroristen, Drogenkartelle oder fremde Nationen zu vereiteln.
In getrennten Gesprächen diskutierten die Autoren ihre Gefühle mit Inc. Technologie über eine zunehmend computerisierte Welt. Vonnegut traf sich mit dem Herausgeber David H. Freedman im Stadthaus des Autors in Manhattan; Clancy hat mit der Reporterin Sarah Schäfer telefoniert.
* * *Kurt Vonnegut
Zur Beschäftigung: Ich glaube, die Hälfte der Pflicht eines jeden Erfinders besteht darin, ein besseres und billigeres Produkt herzustellen, und die andere Hälfte darin, einen befriedigenderen Arbeitsplatz zu schaffen. Wir machen nur die Hälfte. Menschen werden nie erwähnt, als ob sie überhaupt nicht in der Gleichung vorkommen. Technokraten interessieren sich nur für die Maschinen. Sie sind vernünftig genug, um zu wissen, dass es kein Leben nach dem Tod gibt, und deshalb geben sie sich mit den Vorteilen zufrieden, die sie jetzt bekommen können, und es ist ihnen egal, was danach mit der Welt passiert.
Wir versuchen immer, Jobs zu ersetzen. Listen führen, Inventur machen, das sind alles Dinge, die mit dem Leben zu tun haben. Und dann kommt jemand und sagt: 'Hey, das brauchst du nicht mehr.' Danke, aber wie zum Teufel soll ich meine Familie ernähren? Du, du dummer Narr, du hast noch einen Job, klar. Es gibt dieses großartige Wort, das die Briten die ganze Zeit verwenden: redundant . Arbeiter werden für überflüssig erklärt. Wie möchten Sie auf diese Welt kommen und erfahren, dass Sie überflüssig sind? In den Menschen ist ein Bedürfnis eingebaut, das niemand auch nur anerkennt, etwas Nützliches zu tun. Aber anstatt uns darum zu kümmern, was Menschen brauchen, machen wir uns Sorgen, was Maschinen brauchen. Es ist überhaupt nicht die Rede davon, was den Menschen vorenthalten wird; Alles Gerede dreht sich darum, was den Industrien vorenthalten wird.
Im Internet: Das ganze Gerede über den Bau der Datenautobahn und neue Netze. Aber es wird nie darüber gesprochen, was mit ihr passiert diese Netzwerk [tippt auf die Seite seines Kopfes], das bereits vorhanden ist. Es ist völlige Gleichgültigkeit.
Herrgott, ich kann mich erinnern, als das Fernsehen meinen Kindern Koreanisch und Trigonometrie beibrachte. Ländliche Gebiete müssten nicht einmal sehr gut ausgebildete Lehrer haben; Sie müssten nur die Box einschalten. Nun, wir können sehen, was das Fernsehen wirklich getan hat. Sehen Sie sich an, was der O. J. Simpson-Prozess mit allen gemacht hat. So viel zu all den Tom Swifts, die über den enormen Nutzen ihrer Arbeit sprechen. Die Informationsautobahn wird zweispurig mit Mautstellen gefüllt sein und Ihnen sagen, wonach Sie suchen müssen. Die Leute werden nur die Show sehen.
Wir sind nicht mit Fantasie geboren. Es muss von Lehrern und Eltern entwickelt werden. Es gab eine Zeit, in der Phantasie sehr wichtig war, weil sie die Hauptquelle der Unterhaltung war. Im Jahr 1892 las man als Siebenjähriger eine – nur sehr einfache – Geschichte über ein Mädchen, dessen Hund gestorben war. Bringt dich das nicht zum Weinen? Weißt du nicht, wie sich das kleine Mädchen fühlt? Und Sie haben eine andere Geschichte über einen reichen Mann gelesen, der auf einer Bananenschale ausrutscht. Bringt Sie das nicht zum Lachen? Und dieser Vorstellungskreis wird in Ihrem Kopf aufgebaut. Wenn Sie in eine Kunstgalerie gehen, ist hier nur ein Platz mit Farbflecken darauf, der sich seit Hunderten von Jahren nicht bewegt hat. Es kommt kein Ton heraus.
Der Vorstellungskreis wird gelehrt, auf die minimalsten Hinweise zu reagieren. Ein Buch ist eine Anordnung von 26 phonetischen Symbolen, 10 Zahlen und etwa 8 Satzzeichen, und die Leute können ihre Augen darauf werfen und sich den Ausbruch des Vesuvs oder die Schlacht von Waterloo vorstellen. Aber Lehrer und Eltern müssen diese Schaltungen nicht mehr bauen. Jetzt gibt es professionell produzierte Shows mit tollen Schauspielern, sehr überzeugenden Sets, Sound, Musik. Und jetzt gibt es die Informationsautobahn. Wir brauchen die Rundkurse genauso wenig, wie wir Pferde reiten können. Diejenigen von uns, die Vorstellungskreise gebaut haben, können jemandem ins Gesicht schauen und dort Geschichten sehen; Für alle anderen wird ein Gesicht nur ein Gesicht sein.
Zum Ersetzen des menschlichen Kontakts durch elektronischen Kontakt: Ich arbeite zu Hause, und wenn ich wollte, könnte ich einen Computer direkt neben meinem Bett haben, und ich müsste ihn nie verlassen. Aber ich benutze eine Schreibmaschine, und danach markiere ich die Seiten mit einem Bleistift. Dann rufe ich diese Frau namens Carol in Woodstock an und sage: ‚Schreibst du immer noch?' Sicher ist sie das, und ihr Mann versucht, Bluebirds da draußen aufzuspüren und hat nicht viel Glück, und so plaudern wir hin und her, und ich sage: 'OK, ich schicke Ihnen die Seiten.'
Dann gehe ich die Treppe hinunter und meine Frau ruft: ‚Wo gehst du hin?' Ich sage: 'Nun, ich werde mir einen Umschlag kaufen.' Und sie sagt: ‚Du bist kein armer Mann. Warum kaufst du nicht tausend Umschläge? Sie werden sie liefern, und Sie können sie in einen Schrank stellen.' Und ich sage: 'Still'. Also gehe ich hier die Treppe hinunter und gehe zu diesem Kiosk auf der anderen Straßenseite, wo Zeitschriften und Lotterielose und Schreibwaren verkauft werden. Ich muss mich anstellen, weil es Leute gibt, die Süßigkeiten und so etwas kaufen, und ich rede mit ihnen. Die Frau hinter der Theke hat ein Juwel zwischen den Augen, und als ich an der Reihe bin, frage ich sie, ob es in letzter Zeit große Gewinner gegeben hat. Ich hole meinen Umschlag, verschließe ihn und gehe zum Postzentrum um den Block an der Ecke 47th Street/2nd Avenue, wo ich heimlich in die Frau hinter der Theke verliebt bin. Ich bleibe absolut im Poker; Ich habe sie nie wissen lassen, was ich für sie empfinde. Einmal habe ich dort meine Tasche durchwühlt und einen Polizisten getroffen und ihm davon erzählt. Jedenfalls adressiere ich den Umschlag an Carol in Woodstock. Ich frankiere den Umschlag, schicke ihn in einen Briefkasten vor der Post und gehe nach Hause. Und ich hatte eine verdammt gute Zeit. Und ich sage Ihnen, wir sind hier auf der Erde, um herumzufurzen, und lassen Sie sich von niemandem etwas anderes sagen.
Elektronische Gemeinschaften bauen nichts. Sie landen mit nichts. Wir tanzen Tiere. Wie schön ist es, aufzustehen und etwas zu tun. [steht auf und tanzt eine Jig.]
Wenn man Luddite genannt wird: Oh, ich begrüße es.
Tom Clancy
Zur Rolle der Technologie in der Weltpolitik: Falls Sie es noch nicht bemerkt haben, wir leben in einer Welt, in der es zum ersten Mal in der gesamten aufgezeichneten Menschheitsgeschichte unwahrscheinlich ist, dass es einen größeren Krieg gibt. Früher gab es dieses Land namens Sowjetunion; es ist nicht mehr da. Der Grund dafür ist, dass unsere Technologie besser war als ihre. Was die Russen wahrscheinlich an den Rand gedrängt hat, war SDI [die Strategic Defense Initiative, oder 'Star Wars']. Es war wirklich eine Kombination aus SDI und CNN. Sie erkannten, dass sie uns nicht schlagen konnten, also beschlossen sie, das Ballspiel zu ändern.
Die Demokratie breitet sich auf der ganzen Welt aus. Demokratie ist nur mit einfachem Zugang zu Informationen und guter Kommunikation möglich. Und Technologie ist eine Möglichkeit, die Kommunikation zu erleichtern.
Über die Auswirkungen der Technologie auf die Gesellschaft: Sehen Sie, das ist einfach. Die guten alten Zeiten sind jetzt. OK? Der menschliche Zustand ist heute besser denn je, und die Technologie ist einer der Gründe dafür. Besitzen Sie einen Fernseher? Hast du CNN? Glaubst du, du weißt besser, was auf der Welt vor sich geht als vor 15 Jahren? Sie haben Ihre Frage selbst beantwortet.
Zur Verfügbarkeit von Technologie für die Unterschicht: Welche Unterschicht? Ich meine, du weißt, welche unterschicht? Kennen Sie einen von ihnen? Haben sie Autos? Die meisten tun es wahrscheinlich. Haben die meisten von ihnen einen Fernseher? Haben die meisten ein Telefon? Wenn sie sich Autos leisten können, können sie sich auch Computer leisten. Und da sie über Fernsehgeräte verfügen, haben sie bereits Zugang zur Kommunikationstechnik. Und da sie Telefone haben, können sie miteinander sprechen. Worin sind sie beraubt?
Zu den Nachteilen der Technologie: Aussehen, Technologie ist ein anderes Wort für 'Werkzeug'. Es gab eine Zeit, in der Nägel Hightech waren. Es gab eine Zeit, in der man den Leuten beibringen musste, wie man ein Telefon benutzt. Wir haben das überstanden. Technologie ist nur ein Werkzeug. Menschen verwenden Werkzeuge, um ihr Leben zu verbessern. Der Mensch ist das einzige Tier, das Werkzeuge herstellt und benutzt. Unsere Werkzeuge werden immer besser und dadurch wird unser Leben immer besser. Es gibt Menschen in unserer Gesellschaft – und sie wurden Anfang des 19. Jahrhunderts in England Ludditen genannt –, die denken, dass jede neue Erfindung schlecht ist. Und das verstehe ich nicht.
Die Menschen leben heute länger denn je. Sie leben ein glücklicheres Leben, sie haben mehr Wissen, sie haben mehr Informationen. All dies ist das Ergebnis der Kommunikationstechnologie und der Werkzeuge, mit denen sich der Mensch ausgestattet hat. Wie ist das so schlimm?
Ich war eine der ersten Generationen, die Fernsehen schaute. Das ist Technologie. Fernsehen ist wie jedes andere Werkzeug. Das Fernsehen setzt die Menschen mit Nachrichten, Informationen, Wissen und Unterhaltung aus. Wie ist es schlecht? Computer werden noch größer. Fernseher sind eine Möglichkeit. Du sitzt da und siehst es dir an. Computer, mit denen Sie interagieren.
Ich meine, schau, egal was du oder jemand anderes tut, es wird jemanden geben, der sagt, dass etwas Schlimmes daran ist. Immer wenn jemand eine gute Idee hat, steht jemand, der noch nie in seinem Leben eine gute Idee hatte, auf und sagt: 'Ach, das geht nicht, denn die Fahrradhersteller werden aufgeben.' Nun, das ist schade. Wenn alle im Land noch 18 Monate länger leben, müssen wir einfach auf die Fahrradhersteller verzichten. Es tut mir Leid. Ich beachte sie nicht wirklich. Ich rede lieber mit Leuten, die Dinge tun, als mich über andere zu beschweren, die Dinge tun. Ich sage, sie sind Idioten.
Zum Einfluss von Computern auf das Militär: Bei Kriegen geht es nicht so sehr darum, Menschen zu töten, sondern darum, Dinge herauszufinden. Je mehr Sie wissen, desto wahrscheinlicher ist es, eine Schlacht zu gewinnen. Nehmen Sie das AEGIS-System der Marine. Es ist ein Radarcomputersystem für das Management von Luftschlachten. Es gibt dem Kommandanten zusätzliche 15 Minuten, um zu entscheiden, was er tun wird, um eine Schlacht zu schlagen, und diese 15 Minuten sind von entscheidender Bedeutung. Dasselbe macht die Armee mit einem System namens IVIS, dem Individual Vehicle Information System. Es gibt jedem Panzer und jedem gepanzerten Fahrzeug ein Bild vom Schlachtfeld – wo die Guten und wo die Bösen sind. Es ist eine Revolution, weil ein Feldkommandant nie die Informationen hat, die er braucht. Er muss mit seiner besten Ahnung gehen. Je mehr Informationen er hat, desto einfacher ist es für ihn, den Kampf zu gewinnen.
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Über die Auswirkungen einer besser informierten Öffentlichkeit auf die Regierung: Je mehr Informationen ein Mann hat, desto wahrscheinlicher ist es, dass er sagt: 'Hey, König Charlie, du hast diesen Anruf wirklich vermasselt.' Deshalb ist Demokratie entstanden. Die Kontrolle von Informationen ist etwas, was die Elite immer tut, insbesondere in einer despotischen Regierungsform. Information, Wissen, ist Macht. Wenn Sie Informationen kontrollieren können, können Sie auch Menschen kontrollieren. Und das ist die gute Nachricht. Die schlechte Nachricht ist, dass Länder, die Wissen und Informationen nicht kontrollieren, tendenziell besser abschneiden, weil der Durchschnittsmensch, der vielen Informationen ausgesetzt ist, Ideen bekommen und davon profitieren kann. Amerika ist das erfinderischste Land der Welt. Warum? Denn jeder hat Zugang zu Informationen. In der Sowjetunion war es verboten, einen Bahnhof zu fotografieren. Schau, was mit ihnen passiert ist. Sie versuchten, alles einzuordnen. Je mehr Informationen dem Durchschnittsmenschen zur Verfügung stehen, desto größer ist die Synergie, die sich daraus entwickelt.
Es gibt Leute in der Regierung, die nicht wollen, dass andere wissen, was sie wissen. Es ist nur ein weiteres Beispiel für Elitismus. Und ich spucke auf Elitismus. Zeig mir einen Elite und ich zeige dir einen Verlierer.
