David Kalt gründete Reverb.com, einen in Chicago ansässigen Online-Marktplatz für Musikinstrumente , nachdem eine Online-Aktienhandelsgesellschaft an die Börse gebracht wurde. Ein riesiger Sprung? Nicht wirklich. Die beiden Unternehmen sind sich ähnlicher, als man denkt. --Wie Tom Foster gesagt wurde
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Ich habe in der High School in einem Vorort von Detroit Gitarre gelernt und mich wirklich verliebt, aber mir wurde klar, dass ich nie ein Virtuose werden würde. Nach dem College ging ich nach Chicago, wo ich einen Job in einem Tonstudio bekam. Die Arbeit mit Computern führte mich in diesem Job zur Software.
Im Jahr 2000 starteten zwei Partner und ich OptionsXpress, eine Online-Handelsplattform. Wir haben das Unternehmen 2005 an die Börse gebracht. Davor, als wir einige Anteile an eine Private-Equity-Firma verkauften, hatte ich das Gefühl, mir etwas gönnen zu müssen. Ich kaufte eine Gitarre, eine 63er Fender Stratocaster, für 7.500 Dollar. Vielleicht war es ein Zeichen dafür, was ich wirklich tun wollte.
2009 habe ich die Domain reverb.com gekauft. Ich wollte eine Seite aufbauen, auf der Musiker neue Instrumente kaufen können. Aber als ich Gibson und Fender anrief, sagten sie: ‚Du musst einen Laden haben.' (Sie glauben wirklich an das Showroom-Modell.) Ich beschloss, diese Idee auf Eis zu legen und herauszufinden, wie man Instrumente kauft und verkauft. Ich hatte meine Strat von der Chicago Music Exchange gekauft, die all diese Rockstar-Kunden wie Tom Petty und Jeff Tweedy hat. Ich fand den Laden so cool. Ich rief den Eigentümer an und er stimmte zu, für 8 Millionen Dollar zu verkaufen.
Ich hatte keine Erfahrung mit dem Führen eines Einzelhandelsgeschäfts: einen Schlüssel haben und morgens aufmachen, mit Einzelhandelspersonal umgehen, mit Kunden hinter einer Theke umgehen. Ich habe zwei oder drei Jahre damit verbracht, Gitarren zu kaufen und zu verkaufen, in der Reparaturwerkstatt zu arbeiten – nur das Geschäft zu lernen.
Mir wurde klar, dass ich einen besseren Marktplatz als eBay für Musikinstrumente aufbauen musste. Kein Laden – ein Marktplatz.
Ich habe den Start von Reverb.com finanziert. Ich dachte, es wäre ein 50- oder 100-Millionen-Dollar-Geschäft – Spaß. Neun Monate später erkannte ich, dass dies eine größere Chance war und sammelte etwas Geld für Familie und Freunde. Rick Nielsen von Cheap Trick investierte. Brad Paisley und Eric Ries auch. Im Jahr 2015 haben wir rund 30 Millionen US-Dollar Risikokapital aufgenommen.
Es gibt Ähnlichkeiten zwischen Aktien und Musikinstrumenten. Als wir OptionsXpress gründeten, wurden Börsen in erster Linie für institutionelle Händler eingerichtet, also haben wir Dinge getan, um mehr Menschen zur Teilnahme zu bewegen. Als wir Reverb.com gründeten, bekamen Musiker 50¢ auf den Dollar, wenn sie etwas verkauften und 100¢ auf den Dollar, wenn sie etwas kauften. Indem wir die Gebühren gesenkt und mehr Informationen zu vergleichbaren Verkäufen angeboten haben, haben wir diese Lücke geschlossen – und Millionen mehr Instrumente zum Verkauf gebracht.
Gute Aktien behalten ihren Wert im Laufe der Zeit oder steigen. Das tun die meisten Musikinstrumente. Dies ist nicht der Kauf und Verkauf von Doohickeys, die ihren gesamten Wert verlieren. Neues Inventar verliert nach dem Kauf 10 oder 20 Prozent an Wert, aber danach bleibt sein Wert erhalten. Sobald es Vintage wird, steigt sein Wert. Es ist dieser riesige Markt, der mit zunehmendem Alter besser wird – es gibt nicht viele davon.
Vor rund zwei Jahren haben wir einen Marktplatz für Musikunterricht ins Leben gerufen. Es hat nicht wirklich funktioniert. Musikunterricht war nicht in der DNA unserer Plattform: Sie wurde nicht für Dinge wie Terminplanung, Zielsetzung oder Kontrolle der Lehrerqualität entwickelt. Wir gründen eine Tochtergesellschaft, die gebrauchte Schallplatten verkauft. Das hat mehr mit dem gemeinsam, was wir bereits tun – es geht um Entdeckung, Angebotserstellung und Kundenservice.
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Ich besitze immer noch die Chicago Music Exchange, aber ich habe vor etwa anderthalb Jahren einen CEO eingestellt, damit ich meine ganze Energie auf Reverb konzentrieren konnte.
Nun, das meiste. Ich spiele mindestens eine Stunde am Tag Gitarre.
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