George Doriot, der Vater des Risikokapitalismus, witzelte gerne 'Irgendjemand stellt irgendwo ein Produkt her, das Ihr Produkt obsolet macht.' Doriot starb 1987, aber seine Ideen zur Risikofinanzierung sind bis heute sichtbar; Intel, Apple und Cisco (um nur einige zu nennen) sind einige der ersten Unternehmen, die von Risikokapitalgebern finanziert wurden. Die VCs, die in seine Fußstapfen traten – darunter Tom Perkins, Arthur Rock und Don Valentine – haben durch ihre Arbeit einen Weg der amerikanischen Innovation geebnet.
Etwas Gewagtes , ein neuer Dokumentarfilm, bei dem das Ehepaar Dan Geller und Dayna Goldfine Regie führte, erkundet das Leben der Männer, die in den frühen 1960er Jahren, als die Risikokapitalindustrie gerade erst Gestalt annahm, den sozialen Status (und ihr Geld) riskierten ), um die Unternehmen zu unterstützen, an die sie wirklich geglaubt haben.
'Es gab keine Aufzeichnungen über ihre Leistung, also wollten wir das dokumentieren', sagt Molly Davis, eine der ausführenden Produzenten des Films.
Der Film enthält Interviews mit legendären Investoren wie Arthur Rock (der Fairchild Semiconductor, Intel, Apple und Teledyne finanzierte), Tom Perkins (Gründer von Kleiner Perkins Caufield & Byers), Bill Draper (Gründer von Sutter Hill Ventures). Die Perspektiven von Unternehmern werden durch Kommentare von Gordon Moore (Mitbegründer von Intel), Robert Campbell (Gründer von PowerPoint) und Sandy Lerner (Mitbegründer von Cisco) dargestellt.
Wie die meisten neuen Ideen zog Risikokapital bei seiner Einführung viele Skeptiker auf sich. Davis merkt an, dass die frühen Risikokapitalgeber Schwierigkeiten hatten, Unternehmen davon zu überzeugen, mit ihnen zusammenzuarbeiten. „Sie sagten gerne: ‚Wir haben angerufen, und niemand hat angerufen.'“, sagt sie. „Diese Leute waren eine unbekannte Option, und deshalb mussten sie rausgehen – von Tür zu Tür – und Leute mit guten Ideen finden. Es war kein Konzept, das verstanden wurde.'
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Die Zeiten haben sich geändert.
Nach Angaben der National Venture Capital Association beschäftigen risikokapitalfinanzierte Unternehmen heute mehr als 12 Millionen Menschen und erwirtschafteten 2008 einen Umsatz von fast 3 Billionen US-Dollar. Tatsächlich repräsentieren risikokapitalgedeckte Unternehmen 21 Prozent des US-BIP.
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Neben dem Öffnen ihrer Scheckbücher setzen Risikokapitalgeber Start-ups oft andere wichtige Ressourcen ein – nämlich ihre Führung, ihr Wissen und, wann immer möglich, den Zugang zu ihren Netzwerken. 'Diese Pioniere legten den Grundstein für unsere Start-up-Wirtschaft und stellten nicht nur Kapital zur Verfügung, sondern auch Orientierungshilfen, um jungen Unternehmen dabei zu helfen, zu globalen Machtzentren heranzuwachsen', so die Filmemacher in einer Beschreibung des Films auf ihrer Website. 'Unser Leben wäre ohne ihre Beiträge völlig anders, vom PC über das Internet bis hin zu lebensrettenden Medikamenten. Wie Atari-Schöpfer Nolan Bushnell in dem Film sagt, würde die Zukunft ohne Risikokapital nicht annähernd so schnell gehen. (Bushnell ist auch ein Inc.com-Blogger.)
Davis, der auch Rainmaker Communications leitet, eine Marketingberatungsfirma aus dem Silicon Valley, sagt, dass eines der wichtigsten Themen, die aus dem Dokumentarfilm hervorgingen, ein echtes Gefühl der Hoffnung in Bezug auf Unternehmen und die amerikanische Wirtschaft war. „Sie alle haben einen sehr starken Optimismus“, sagt sie. 'Man kann einfach nicht pessimistisch sein und Unternehmen aufbauen.'
Etwas Gewagtes wurde bei South by Southwest gezeigt und wird diesen Frühling und Sommer auf einer Reihe von unabhängigen Filmfestivals des Landes erscheinen, und die Produzenten hoffen, dass es 2012 im Fernsehen ausgestrahlt wird.
