Es gibt ein gemeinsames Erzählung, die sich beim ersten Kauf von Dr. Bronner's Magic Soap entfaltet. Es beginnt im Laden, wo die Flaschen mit ihren bunten, textlastigen Etiketten wie Allheilmittel eines geistesgestörten Medizinmannes aneinanderreihen. Du nimmst einen auf. Später, unter der Dusche, tritt ein merkwürdiges Kribbeln auf, nachdem Sie Ihre Unterregionen eingeseift haben. Dann greifst du wieder nach der Flasche, um sie genauer zu lesen.
Es gibt unter anderem Zitate von Mao, Jesus, Hillel, Einstein und George Washington. Es gibt etwas namens Moral ABC, das eine Philosophie zu sein scheint, um alle Menschen auf dem Raumschiff Erde zu vereinen. Es gibt viel religiöses Geschrei, eine großzügige Dosis Ausrufezeichen und Anweisungen zur sofortigen Reinigung Ihres 'Geist-Körper-Seele-Geistes'.
Jetzt sind Sie neugieriger denn je. Und wer genug von dem Etikett gelesen hat und nach dem Abtrocknen auf Google Dr. Bronner trifft, der entdeckt die Geschichte des verstorbenen Emanuel Bronner, die sich wie skurrile Fiktion liest. (Wir kommen gleich dazu.) Diese Geschichte ist erst der Anfang.
Die Geschichte der Bronner ist auch die Geschichte der meistverkauften Bio-Flüssig- und Stückseifenmarke in Nordamerika. Dr. Bronner erzielte 2011 einen Umsatz von über 44 Millionen US-Dollar. Der Umsatz ist in den letzten 12 Jahren um weit über 1.000 Prozent gewachsen. Der seit 1998 Präsident des Unternehmens, der 38-jährige David Bronner, ist ein Marihuana-Aktivist mit Pferdeschwanz, der einen Regenbogen-Mercedes fährt, der mit Pommes-Frites-Fett betrieben wird. David ist der Enkel von Emanuel Bronner und zusammen mit seinem jüngeren Bruder Michael hat er Dr. Bronner's zu einer Marke mit hohem Wiedererkennungswert und einem Pionier für nachhaltiges Wirtschaften gemacht, von seiner vertikal integrierten Bio- und Fair-Trade-Lieferkette bis hin zu seinen hoch fortschrittliche Arbeitspraktiken – alles ohne einen Cent für Werbung auszugeben.
Indem Dr. Bronner's zu einer Zeit unabhängig blieb, als andere hippiehafte Körperpflegemarken wie Burt's Bees und Tom's of Maine von großen Konsumgüterunternehmen (Clorox bzw. Colgate-Palmolive) aufgekauft wurden, konnte Dr. Bronner's verfolgen eine Art radikaler Reinheit, die sich der herkömmlichen Geschäftslogik widersetzt.
Aber zuerst einige Hintergründe.
Emanuel Bronner war ein jüdischer Seifenmachermeister in dritter Generation aus der kleinen Stadt Heilbronn, Deutschland. (Die Familie Bronner, in Deutschland als Heilbronner bekannt, vermarktete Flüssigseife.) Beunruhigt durch den Aufstieg der Nazis wanderte Emanuel 1929 mit 21 Jahren nach Milwaukee aus, um als Berater für amerikanische Seifenfirmen zu beginnen.
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Als selbsternannter Philosoph reagierte Emanuel auf die Nazis, indem er durch die USA reiste und Vorträge über einen Plan hielt, den er entwickelt hatte, um den Weltfrieden zu erreichen – das moralische ABC, nannte er es. Die Grundidee war einfach: Wenn die Menschen aufhören würden, sich auf ihre religiösen und ethnischen Unterschiede zu konzentrieren und Gemeinsamkeiten zu finden, ginge es uns allen besser. Wir sind alle Menschen und wir alle müssen uns dieses Raumschiff Erde teilen. Es war eine rechtzeitige Nachricht, trotz ihres verrückten Untertons, und er begann, Menschenmassen anzuziehen.
Die Tragödie schlug in den 1940er Jahren zu. Zuerst erfuhr Emanuel, dass seine Eltern, die in Deutschland zurückgeblieben waren, in Nazi-Vernichtungslagern ermordet wurden. Dann erkrankte seine Frau, die Mutter ihrer beiden Söhne und einer Tochter, und starb. Wie immer reagierte Emanuel darauf, indem er tiefer in das moralische ABC eintauchte – in dem Maße, dass er seine Kinder in eine Pflegefamilie gab, damit er ohne die Ablenkungen der Vaterschaft weiter vortragen konnte.
Einem ahnungslosen Zuschauer hätte Emanuel nicht wie ein stabiler Kerl erscheinen können. Sein Sprechstil war von Schreien durchsetzt, die in seinem abgehackten deutschen Akzent fast gewalttätig klingen konnten. 1947 wurde er in Chicago verhaftet, nachdem er ohne Erlaubnis einen öffentlichen Vortrag gehalten hatte, und wurde in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen, wo er sich einer Schockbehandlung unterzog. Er entkam und machte sich auf den Weg nach Südkalifornien, wo er anfing, sich Rabbiner und Arzt zu nennen und behauptete, er sei der Neffe von Albert Einstein (was nicht stimmte).
Als er seine Vorlesungen in L.A. wieder aufnahm, begann er nebenbei Flaschen seiner Familienrezept-Pfefferminzseife zu verschenken. Schließlich stellte er fest, dass die Leute für die Seife auftauchten und nicht da waren, um ihm zuzuhören, also begann er, seine Botschaft auf die Flaschen zu drucken und sie zu verkaufen. Dr. Bronners Zauberseife war geboren. Das Moral-ABC wurde zu einem 30.000-Wörter-Estrich, den Emanuel für den Rest seines Lebens jeden Tag verfeinerte und seinem treuen Assistenten Passagen diktierte, bis er das optimale Maß an Empörung, Poesie und Stakkato-Interpunktion erreichte.
Als Unternehmen hat Dr. Bronner's nie den gleichen Glanz wie seine berühmten Labels erreicht. Die Seifen erlebten in den späten 1960er Jahren einen kurzen Moment der Popularität – Hippies gruben die All-One-Botschaft aus, und es stellte sich heraus, dass die vielseitige Seife für das Baden im Freien nützlich war – aber das Unternehmen stagnierte in den folgenden Jahren. Der Jahresumsatz schwankte jahrzehntelang um eine Million US-Dollar, bis Anfang der 1980er Jahre fast alles zu Ende ging.
„Die DNA dieses Unternehmens ist, dass mein Großvater es im Grunde als eine gemeinnützige religiöse Organisation leitete – was nur für ihn war“, sagt David. Als der IRS ihn schließlich einholte, stellte sich heraus, dass Emanuel 1,3 Millionen US-Dollar an Steuernachzahlungen schuldete, und 1985 musste das Unternehmen Konkurs anmelden. Emanuel litt an Parkinson, war erblindet und hatte zu diesem entscheidenden Zeitpunkt auch eine Lungenentzündung. Die Firma wäre verschwunden, wenn nicht sein Sohn Jim (Davids Vater) gewesen wäre, der seinen Groll über seine Erziehung beiseite gelegt und eingegriffen hätte, um das Schiff wieder aufzurichten.
David Bronner trägt ein rotes Dr. Bronner's Poloshirt, eine ausgebeulte schwarze Hanf-Chino mit Rasta-Streifen auf der Tasche und eine schwarze Windjacke mit einem Logo für Proposition 19, der gescheiterten kalifornischen Stimmzettel-Initiative von 2010 zur Legalisierung von Marihuana. Wir sitzen in seinem Büro in Dr. Bronners Weltzentrale, einem Labyrinth aus niedrigen Gebäuden am Highway 78, nördlich von San Diego. An der hellblauen Wand steht ein orangefarbenes Velourssofa, auf dem Boden ein paar Auto-Stereoteile gestapelt, und auf dem Schreibtisch liegt eine Kopie von A Confederacy of Dunces.
David ist nicht mit dem Wunsch aufgewachsen, diese Firma zu führen. Sein Vater Jim, ein erfolgreicher Industriechemiker, war Emanuel nicht ähnlich, und David wuchs in einem konservativen Haushalt in einem Vorort von L.A. auf, wo er kaum Kontakt zu seinem exzentrischen Großvater hatte. „Man konnte nicht auf menschlicher Ebene mit ihm reden“, erinnert sich David. »Es waren nur diese Tiraden. „Warum sprechen wir nicht davon, das Raumschiff Erde zu vereinen? Was ist wichtiger?'
„Mein Vater war viel bodenständiger. Er kümmerte sich nicht um all das kosmische Zeug. Sobald mein Großvater anfing, darüber zu reden, sagte er: 'Ich will diesen Mist nicht hören!''
David verließ Kalifornien, um nach Harvard zu gehen und machte 1995 seinen Abschluss in Biologie. Danach beschloss er, mit einem Eurail-Pass ein paar Monate Abenteuer zu erleben. Seine zweite Station war Amsterdam, und da begannen sich die Dinge für ihn zu ändern.
'In Amsterdam gibt es all diese besetzten Gemeinden mit diesem interessanten internationalen Spektrum von Menschen, die in verlassenen Gebäuden leben', sagt David. 'Ich wurde in die Szene hineingezogen.' Er zog in ein besetztes Haus mit einer Marihuana-Farm im obersten Stockwerk und gab seine frühere Identität auf. Er wurde von den Menschen, die er traf, politisch und sozial radikalisiert und hatte, wie er es nennt, „riesige psychedelische Erfahrungen, die mich einfach umgehauen haben“ – drogengetriebene Reflexionen über Dinge wie Wahrheit und Heuchelei, US-Drogenpolitik und seine Absichten in Leben.
»Meine armen Eltern«, sagt er jetzt. Nach ein paar Monaten flog er mit einer gepiercten Zunge, einer neuen vegetarischen Ernährung und dem Plan, seinen gesamten Besitz zu verkaufen und so schnell wie möglich nach Amsterdam zurückzukehren, nach Hause nach Kalifornien, um mit dem Cannabisanbau zu beginnen. Der Plan hielt nicht, und er fand sich bald wieder in Cambridge wieder, wo er unersättlich über östliche Religionen las, während seine Freundin Kris Lin (jetzt Kris Lin-Bronner) die Schule beendete. Zum ersten Mal begann er ernsthaft über das Unternehmen seines Großvaters nachzudenken und erkannte, dass es eine Plattform für seinen neu entdeckten Radikalismus sein könnte.
Als Lin schwanger wurde und das Paar beschloss, zu heiraten und nach Kalifornien zu ziehen, besuchte David Emanuel, dessen Parkinson so weit fortgeschritten war, dass er endgültig aus der Firma ausgetreten war. (Jim, der sich von der Firma ferngehalten hatte, nachdem er sie auf eine solide Basis gestellt hatte, hatte wieder die Kontrolle.) „Er war zu diesem Zeitpunkt ziemlich weit weg, also war es viel einfacher, mit ihm umzugehen“, erinnert sich David. „Ich saß da und kämmte ihm die Haare, und er lächelte mich an. Ich sagte ihm, dass ich einen Zustand des Verständnisses meines eigenen Glaubenssystems erreicht hatte und dass es mich dazu brachte, seine ganze Sache endlich zu verstehen. „Du hast es gesagt! All das verrückte Zeug!' '
Emanuel starb am 7. März 1997, am selben Tag, an dem die Tochter von David und Kris geboren wurde. Einen Monat später sagte David, der 24 Jahre alt war, seinem Vater, dass er bereit sei, im Familienunternehmen zu arbeiten. Nur wenige Monate später wurde bei Jim Bronner Lungenkrebs im Stadium 4 festgestellt. Ein Jahr später starb Jim.
'Da ist nichts eleganter als eine richtig formulierte Seife. Es ist der schönste Schaum, tolles Hautgefühl, tolles Nachgefühl. Du könntest im Grunde unsere Seife essen“, sagt David und macht eine Pause. »Aber ich würde es nicht empfehlen. Sie könnten die Rohstoffe essen. Du könntest dir damit die Zähne putzen.' Er versucht, den Unterschied zwischen einer echten Seife wie der von Dr. Bronner und den seifenähnlichen Waschmitteln zu erklären, die die meisten von uns täglich verwenden – die Schönheitsriegel und Duschgels der Welt.
Im Grunde genommen besteht der Unterschied in natürlichen und synthetischen Inhaltsstoffen. Seifen und Waschmittel sind bei der Reinigung ungefähr gleich wirksam, aber die meisten Waschmittel werden zumindest teilweise aus nicht erneuerbaren Petrochemikalien hergestellt (weil es so billiger ist) und enthalten einen chemischen Cocktail aus Schaumbildnern, Konservierungsmitteln und Duftstoffen, die im Großen und Ganzen enthalten sind nie getestet und für den menschlichen Verzehr unbedenklich befunden.
Innerhalb der Welt der echten Seifen gibt es andere Reinheitsgrade, die die Marken unterscheiden. Die meisten massenproduzierten Seifen werden mit tierischen Fetten wie Talg (Rinderfett) oder Schmalz (Schweine- oder Hammelfett) hergestellt. Elfenbeinseife wird beispielsweise aus Talg hergestellt. Naturseifen werden mit nicht-tierischen Fetten wie Olivenöl, Kokosöl und Palmöl hergestellt.
Die Unterscheidung zwischen gefälschten Seifen und Naturseifen ist die Wurzel dessen, was David Bronner dazu bewogen hat, in das Unternehmen einzutreten, und das treibt ihn auch heute noch an – nennen Sie es die Wahrheit in der Seife. Die Geschichte des Unternehmens unter David zu verfolgen, bedeutet in der Tat, dem Streben nach immer höheren Reinheitsgraden zu folgen.
Jahrelang enthielt Dr. Bronners Seife eine unbekannte Zutat, die Karamellfarbe. Es wäre inakzeptabel, beschloss David 1999, die Farbgebung beizubehalten und nicht damit zu beginnen, sie auf dem Etikett zu listen. Aber es wäre ebenso inakzeptabel, eine unnötige Zutat aufzulisten; eingefleischte Kunden würden annehmen, dass der Neue die Integrität der Seife gefährdet. Nur die Zutat zu ziehen war auch keine Option, da die Kunden die Farbänderung bemerken und annehmen würden, dass er die Seife verdünnt. Die Antwort, entschied er, war, die Karamellfarbe zu entfernen, aber die Gelegenheit zu nutzen, etwas Besseres hinzuzufügen: Hanföl, das einen glatteren Schaum erzeugen würde. Selbst wenn die Menschen die Farbänderung bemerken, bemerken sie möglicherweise auch das verbesserte Hautgefühl.
Der Wechsel erfolgte ein Jahr nach Davids Amtszeit, und es war ein entscheidender Moment, da er das Unternehmen als Plattform nutzen konnte, um über Themen zu sprechen, die nicht wirklich mit der Seife zu tun hatten, so wie es sein Großvater getan hatte. „Einer der Gründe, warum wir Hanf mochten, war, dass er im Zusammenhang mit einer Reihe heißer Probleme stand“, sagt David. 'Umweltfragen und auch Drogenpolitik.' Hanf ist eine bemerkenswert nützliche Pflanze: Er ist eine gute Nahrungsquelle für Omega-3-Fettsäuren; es kann problemlos ohne Pestizide angebaut werden; seine Faser ist besonders stark; und, wie Dr. Bronner's herausgefunden hatte, ist sein Öl ein guter natürlicher Zusatz in Seife. Die Drug Enforcement Administration hatte jedoch eine lange Geschichte der Verschmelzung von Hanf mit Marihuana, und genau das war die Art von Sache, die David aufregte. Hanf zu seinem Produkt hinzuzufügen wäre ein schöner Mittelfinger für die Regierung.
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2001 ging er noch einen Schritt weiter, als die Bush-Regierung an der kanadischen Grenze anfing, Lieferungen von Hanfsamen und Hanföl zu beschlagnahmen. David beschloss, die Industriehanfindustrie bei der Klage gegen die DEA anzuführen, und unternahm eine Reihe von Werbeaktionen wie das Servieren von Hanf-Granola- und Mohn-Bagels von einem Stand vor dem Hauptquartier der DEA - die Logik war, dass es keinen Grund gab, etwas zu behandeln Industriehanf, der nur Spuren des Rauschmittels THC enthält, anders als Mohn, der Spuren von Opium enthält. Nach einer langen Reihe von juristischen Scharmützeln kehrte die Agentur die Politik um.
Das Einreichen von Klagen ist bei Dr. Bronner jetzt ein halbwegs regulärer Bestandteil des Geschäfts, da das Unternehmen seine Marktposition als reinstes Produkt auf dem Markt absteckt und dann wie ein Deutscher Schäferhund bewacht. Am prominentesten war vielleicht, dass David 2008 beschloss, eine Reihe seiner Konkurrenten – darunter Estée Lauder, Jason und Kiss My Face – zu verklagen, weil sie ihre Produkte fälschlicherweise als Bio-Produkte beworben hatten. Dr. Bronner's hatte jahrelang darum gekämpft, eine der ersten großen Körperpflegemarken zu werden, die nach dem National Organic Program des US-Landwirtschaftsministeriums zertifiziert wurden. Aber da das USDA keine Regeln hatte (und nicht), die Körperpflegemarken daran hinderten, ihre Produkte nach den von ihnen gewählten Standards als organisch oder natürlich zu bezeichnen, konnten pseudo-organische Marken die von Dr. Bronner unterbieten. Der Kampf endete effektiv, als Whole Foods eingriff und den beleidigenden Unternehmen ein Ultimatum stellte: Machen Sie innerhalb von 12 Monaten Schluss, oder Sie verlassen unsere Geschäfte.
Während Dr. Bronner's damit beschäftigt war, den Rest seiner Branche in die organische Integrität zu bringen, beschloss David, die Messlatte für sein Unternehmen noch höher zu legen. Faire Arbeitspraktiken waren lange Zeit ein Kernthema für das Unternehmen, was auf ein Konzept zurückgeht, über das Emanuel gerne sprach, den Konstruktiven Kapitalismus, der besagte, dass man 'teile den Gewinn mit den Arbeitern und der Erde, aus der du ihn gemacht hast.' 2001 setzten sich David, Michael und ihre Mutter Trudy Bronner, die CFO des Unternehmens, zusammen, um festzulegen, wie sie das Konzept in die Tat umsetzen würden. Zu den bereits großzügigen Leistungen des Unternehmens (voll bezahlte Krankenversicherung, ein Beitrag zur Altersvorsorge in Höhe von 15 Prozent des Gehalts) kamen 25 Prozent Jahresboni für Vollzeitbeschäftigte hinzu. Das höchste Gehalt von Führungskräften ist auf das Fünffache des Gehalts des am schlechtesten bezahlten Lagermitarbeiters begrenzt, was bedeutet, dass David etwa 200.000 US-Dollar pro Jahr verdient.
Im Jahr 2005 entschied David, dass er Rohstoffe nicht guten Gewissens von Betrieben kaufen konnte, die Arbeitspraktiken nicht so ernst nahmen wie er, und setzte sich das Ziel, alle wichtigen Zutaten des Unternehmens für zwei Jahre auf zertifizierten Fairen Handel umzustellen. Nur ein Problem: Niemand konnte einen zertifizierten Bio- und Fair-Trade-Betrieb finden, der einige dieser Zutaten produzierte.
Die Lösung: Steigen Sie in die Landwirtschaft ein. Bis 2008 besaß Dr. Bronner's einen Fair-Trade-Kokosölbetrieb mit 200 Mitarbeitern in Sri Lanka und eine Palmölfabrik mit 150 Mitarbeitern in Ghana und war Partner eines Pfefferminzölbetriebes in Indien. Das vielleicht kühnste Fair-Trade-Projekt war bisher eine Partnerschaft, die Olivenöle von Bauern aus dem Westjordanland und Israel kombiniert und zu einem Symbol der israelisch-palästinensischen Koexistenz geworden ist. Emanuel Bronner wäre stolz.
Fairer Handel war nicht billig. Zusätzlich zu den Startkosten zahlt Dr. Bronner's eine Prämie von 10 Prozent für Gemeindeentwicklungsprojekte wie das Graben von Brunnen, zusätzlich zu dem, was es den Landwirten für die von ihnen bereitgestellten Rohstoffe zahlt. Und natürlich bedeutete es eine weitere Reihe von Schlachten, um bessere Standards zu etablieren und das sogenannte Fairwashing zu bekämpfen, bei dem Hersteller gerade genug fair gehandelte Zutaten in einem Produkt verwenden, um einen großen Fairen Handel auf das Etikett zu bringen.
David sagt ohne zu zögern, dass ihm die Dinge, die er unternimmt, wichtiger sind als Geld. Aber einer der größten Beiträge zum gesunden Endergebnis des Unternehmens ist das Bewusstsein, das aus seinem Aktivismus resultiert. „Aufgrund der Aktivistenmission haben wir einige großartige Leute angezogen und konnten unsere Professionalität und unser Fachwissen in der Unternehmensführung steigern – Finanzberichterstattung, Bestandskontrolle, Verkauf“, sagt er. 'Und anstatt 10 Prozent unseres Umsatzes für Werbung auszugeben, wie ein normales Kosmetikunternehmen, geben wir es für Aktivismus aus.' Und immerhin den gleichen Effekt wie Werbung.
Wenn David Bronner erscheint als eine Art rechtschaffener Kriegerkönig, sein Bruder Michael ist eher der entfernte Verwandte des Königs im Mittleren Westen. Michael, der kurze Haare hat und an dem Tag, als ich ihn kennenlernte, ein Trikot der Green Bay Packers trug, strahlt Sensibilität aus. „Mein Bruder ist missionsorientiert, während ich eher produktorientiert bin“, sagt Michael. „Er sucht nach fortschrittlichen Maßnahmen, von denen die Leute nicht wissen, dass sie sie wollen. Ich schaue, was die Leute wollen. Und das Unternehmen braucht beides.'
Dieser Spagat hat sich vielleicht am deutlichsten in Dr. Bronners Bemühungen gezeigt, in neue Produktkategorien zu expandieren. Flüssigseife war schon immer das beliebteste Produkt – sie macht etwa 75 Prozent des Umsatzes aus – aber sie passt nicht ganz in die Art und Weise, wie Menschen Flüssigseife verwenden. Es ist weniger viskos als eine normale Flüssigseife, aber tatsächlich ist es viel konzentrierter. Während die meisten Pumpseifen zu etwa 10 Prozent aus Seife und 90 Prozent Wasser bestehen (die Viskosität kommt von Verdickungsmitteln), hat Dr. Bronner's besteht zu fast 40 Prozent aus Seife. Deshalb verstopft der Mechanismus, wenn Sie die Seife in eine Pumpflasche geben, und unweigerlich spritzt Seife in einem unerwarteten Winkel heraus, vielleicht in Ihr Auge. (Es gibt tatsächlich eine Warnung dazu auf der Flasche.)
„Kein Produktingenieur oder Marketingspezialist würde ein solches Produkt herstellen, wenn er gerade erst am Anfang steht“, sagt Michael. „Alles daran ist unkonventionell. Aber das bringt uns eigentlich in eine ziemlich sichere Position. Welcher Konkurrent wird sich das einfallen lassen? Und wenn doch, wird es als unecht angesehen.'
Neben den klassischen Flüssig- und Stückseifen, einem Haushaltsreiniger und einer neuen Haarpflegelinie hat sich Dr. Bronner's in den letzten fünf Jahren um Lippenbalsam, Körperbalsam, Lotion und Rasiergel erweitert. Das wissen selbst die leidenschaftlichsten Dr. Bronner-Fans vielleicht nicht, denn alle neuen Produkte wurden mit neuen Labels auf den Markt gebracht. Alle Verweise auf Emanuel und das Moral-ABC waren verschwunden, sogar der ganze dichte Text, und an ihrer Stelle war ein einfaches Bild von zwei Händen, die sich um die Erde klammerten. Das Unternehmen ging sogar so weit, eine neue Art von Handseife zu entwickeln, die in einer Pumpflasche gut funktionierte. Es war eine ausgeklügelte Strategie, als das Unternehmen begann, in Mainstream-Läden zu expandieren.
Die neuen Mainstream-Produkte und -Labels haben sich jedoch nicht gut verkauft. 'Sie gehen zu Target, und das alte Label verkauft sich 10 zu 1 besser', sagt David. 'Zehn zu 1!' Es war ein Fall von konventionellem Produktdesign und Merchandising, das für Dr. Bronner's einfach nicht funktionierte. Oder vielleicht ein Fall, in dem Dr. Bronner die konventionellste aller Geschäftsweisheiten ignoriert: Bleiben Sie bei dem, was für Sie funktioniert. Das Unternehmen hat damit begonnen, alle neuen Etiketten durch eine Variation des klassischen, leicht verrückten Designs zu ersetzen – nur diesmal mit dem Text, der von Hanf, Bio-Zutaten und fairem Handel spricht. „Wir wollten nicht das Ding meines Großvaters nehmen und es als Marketingscheiße behandeln“, sagt David. 'Das können wir nur, wenn es aufrichtig ist, und das heißt, es funktioniert nur bei der klassischen Soap.'
David, sein Bruder und seine Mutter sagen, dass das Unternehmen in fünf Jahren einen Bruttoumsatz von 100 Millionen US-Dollar erreichen kann. Dies ist sowohl ein realistisches Ziel (das Unternehmen hat in den letzten fünf Jahren ein durchschnittliches jährliches Wachstum von 19 Prozent erzielt) als auch ein aggressives Ziel, da es eine breitere Einführung der unkonventionellen Produkte des Unternehmens, eine große Steigerung des Absatzes seiner neuen Produkte und/ oder erhebliches Wachstum im Mainstream-Einzelhandel. Bisher machen Naturkostläden etwa 65 Prozent des Umsatzes von Dr. Bronner aus. Target, der größte Einzelhändler im Mainstream, macht weniger als 5 Prozent aus. Die Chance liegt auf der Hand. Der Trick besteht darin, sie zu ergreifen, ohne das Image des Unternehmens zu beeinträchtigen oder die Preise von großen Läden herunterzuschrauben, was natürliche Einzelhändler entfremden oder, schlimmer noch, das Produkt gefährden könnte.
Inzwischen rollen wöchentlich Angebote von Freiern ein, die Dr. Bronner's kaufen wollen – bis zu dem Punkt, dass David Anfragebriefe in den Papierkorb wirft, ohne sie anzusehen. 'Wir sehen die Unternehmen, die verkauft haben, und sie haben natürlich immer noch eine Mission', sagt er. „Aber was wir machen, ist ziemlich radikal; Das ist keine Wohlfühl-Nachhaltigkeit, Kauf von Offsets und so ein Mist. Das übernimmt die Drug Enforcement Administration. Ich habe nie die Absicht zu verkaufen.' Ausnahmen für immer? Absolut keine!
