Seit Jahrzehnten verspüren Männer in den meisten Ecken der Unternehmenswelt einen systematischen Druck, auf eine bestimmte Art und Weise auszusehen. Und dieser bestimmte Weg hat einen Namen: 'sauberer Schnitt'. Mit anderen Worten, wenn Sie etwas länger als einen Fünf-Uhr-Schatten tragen, bedeutet dies, dass Sie weniger sauber sind – Sie lassen Ihr Aussehen fallen, es interessiert Sie nicht so sehr, Sie arbeiten möglicherweise sogar weniger hart als dieses glatte Gesicht Kollege neben dir.
Der 33-jährige Eric Bandholz, jetzt der Gründer der Firma für Herrenpflegeprodukte Bartmarke , kennt dieses Gefühl gut.
„Bei der Arbeit wurde ich für meinen Bart verspottet“, sagt er. „Sie fragten mich Dinge wie ‚Haben vergessen, sich zu rasieren?‘“
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Im Mai 2011 wurde der Wunsch von Bandholz, sich einen Bart wachsen zu lassen, so stark, dass er entschied, dass der Unternehmenslebensstil einfach nicht gut passte. Also kündigte er seinen Job als Finanzberater bei Merrill Lynch in Spokane, Washington. Stattdessen begann er, dem, was er den „urbanen Bartträger-Lifestyle“ nennt, zu folgen und arbeitete seine eigenen Stunden als freiberuflicher Grafikdesigner.
Es kam ihm nicht in den Sinn, dass sein wachsender Bart ihn auch zum Unternehmertum führen könnte, bis er 2012 an der West Coast Beard and Moustache Championship in Portland teilnahm. Der jährliche Wettbewerb, eine behaarte Version eines Schönheitswettbewerbs, zieht mehr als 150 Teilnehmer an und über 1.000 Zuschauer. Bandholz zeigte sich mit einem zehn Zentimeter langen Bart, den er acht Monate lang wachsen ließ. Endlich war er in seinem Element: Er war von anderen Männern umgeben, die die Rasierklingenroutine aufgegeben hatten. Als er nach Spokane zurückkehrte, begann er, über Pflegetechniken zu bloggen, Videos zu drehen und Männer mit gewinnenden Bärten zu profilieren.
'Ich wollte Bartträger in einem positiven Licht zeigen', sagte er. 'Sie haben tolle Jobs und Familien und sammeln Geld für wohltätige Zwecke.' Bandholz begann sich eine kleine, aber treue Anhängerschaft aufzubauen. Zu diesem Zeitpunkt begann er auch darüber nachzudenken, diese Profilvideos in eine echte Show zu verwandeln, in der bärtige Männer aus der ganzen Welt zu sehen waren.
Später im selben Jahr brachte Bandholz diese Idee zu einem Startup Weekend , einem Bootcamp, um eine Geschäftsidee in 54 Stunden zu starten. Die Rückmeldung? Lustige Idee, aber nicht groß genug, um ein echtes Geschäft zu sein. Aber er tat sich mit zwei anderen Teilnehmern zusammen, Lindsey Reinders und Jeremy McGee, und am Ende des Wochenendes hatten sie eine aufstrebende Geschäftsmöglichkeit direkt vor ihnen erkannt: ein Unternehmen für Herrenpflegeprodukte.
„Es gab nichts für Bartträger, die ein hochwertiges Premiumprodukt wollten“, sagt Bandholz.
Das Trio nannte seine Firma Beardbrand. Die Marke führt eine Reihe von Produkten, darunter ein Bartöl, um die Haut mit Feuchtigkeit zu versorgen und Schuppen zu beseitigen, und ein Schnurrbartwachs zum Styling. Reinders kümmert sich um die Produktbeschaffung und das Großhandelsmanagement, McGee überwacht den Betrieb und die Strategie und Bandholz ist für das Marketing verantwortlich.
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Das Beardbrand-Team hat die anfängliche Produktentwicklung gebootet, die Produkte zunächst in kleinen Chargen hergestellt und die Rezepturen im eigenen Haus entwickelt. Reinders und McGee investierten jeweils 4.000 US-Dollar, um sich in das Geschäft einzukaufen, und keiner von ihnen nahm in den ersten 10 Monaten irgendwelche Gewinne aus dem Geschäft.
Der Verkauf war etwas langsam, bis er in vorgestellt wurde Die New York Times als Experte für wiederkommende Bärte. Beardbrand profitierte von der Bekanntheit, indem er sich auf YouTube, Reddit und Tumblr bewarb und schließlich einen offiziellen Online-Shop startete.
'Mit begrenzten Mitteln sehr schnell zu wachsen, ist eine große Herausforderung', sagte er. 'Es ist ein schmaler Grat zwischen schlanker Haltung und dem Risiko des Ausverkaufs im Vergleich zum Aufbau eines großen Lagerbestands und ohne dieses Geld für uns arbeiten zu lassen.'
Beardbrand wird weiterhin von seinen Einnahmen finanziert, obwohl Bandholz Investitionen in Haifischbecken am 31. Oktober 2014. Obwohl er ohne Hai-Partner gegangen ist, sagt er, dass die Bekanntheit seiner Marke enorm war. Der Web-Traffic und die Online-Verkäufe verdreifachten sich nach der Ausstrahlung der Episode, und immer mehr kleine Einzelhändler stellten sich auf den Weg. Bandholz schätzt, dass fast 80 Prozent des Geschäfts von Beardbrand aus dem Direktverkauf über ihre beliebte Website besteht und der Rest aus dem Verkauf an über 120 Barbershops und Boutiquen auf der ganzen Welt stammt, darunter Selfridges und 7 For All Mankind. Im November 2013 sagt Bandholz, er habe endlich angefangen, sich ein bescheidenes Gehalt zu zahlen. Allein in diesem November erzielte Beardbrand einen Umsatz von 450.000 US-Dollar.
In den letzten Jahren wurden Bärte willkommen geheißen, die bisher andere männerzentrierte Trends wie Trucker-Hüte und Puka-Muschel-Halsketten überdauert haben. Der November hat sich mit Movember und No Shave November zu einem einmonatigen Urlaub mit Gesichtsbehaarung für Männer entwickelt, zwei gleichzeitige Social-Media-Kampagnen, die Männer ermutigen, ihre Gesichtsbehaarung wachsen zu lassen, um auf Krebs aufmerksam zu machen. Und Bärte werden sogar in klaren Geschäftsumgebungen in Mode, insbesondere in den Gesichtern junger Führungskräfte aus dem Silicon Valley. Suchen Sie nicht weiter als Google-Mitbegründer Sergey Brin .
Die Popularität der Bärte hat auch die Rasierindustrie durch eine schwierige Phase gebracht. Die Washington Post berichtete letzten Monat, dass Amerikaner Ausgaben für Rasierer im vergangenen Jahr zum ersten Mal seit der Rezession gesunken, und der Umsatz wird voraussichtlich flach bleiben.
Als der Verkauf von Rasierern und Rasiercreme zurückging, erhielt Beardbrand Anfragen von Einzelhändlern. 'Sie sehen, dass der Verkauf von Rasierprodukten zurückgeht und versuchen herauszufinden, wohin das Geld fließt', sagt Bandholz
Art of Shaving, die High-End-Kette von Procter and Gamble, die sich ausschließlich dem Verkauf von Rasier- und Pflegeprodukten widmet, hat begonnen, Produkte für bärtige Typen zu führen, und erst letzten Monat hat Tom Ford ein neues . herausgebracht pflegendes Bartöl .
Ob Beardbrand vielleicht nur von einem kurzfristigen Trend profitiert hat, der unweigerlich verpufft, ist Bandholz uneingeschränkt optimistisch.
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'Wir stehen nicht am Anfang einer Bart-Modeerscheinung, sondern am Ende der Rasier-Modeerscheinung', sagt er.
