Die Besessenheit des Silicon Valley, neue Wege in den Himmel zu finden, wächst.
John Cusack Jodi Lyn O'Keefe
Laut Google-Mitbegründer Sergey Brin hat in einem Hangar in Mountain View ein riesiges Luftschiff gebaut Bloomberg . Die geheime Arbeit findet im NASA Ames Research Center statt, gleich neben dem Hauptquartier von Google.
Ingenieure haben bereits den Metallrahmen des Luftschiffs gebaut, der den größten Teil des massiven Hangars 2 des Ames Centers einnimmt. Während Google diese NASA-Hangars 2015 übernommen hat, ist das geheime Projekt angeblich kein Google- oder Alphabet-Unternehmen.
Bloombergs anonyme Quellen sagen, dass das Projekt von Alan Weston, dem ehemaligen Programmdirektor der NASA Ames, geleitet wird. Weston war zuvor Mitglied der Air Force und hat in der Vergangenheit an einem Mondraumschiff gearbeitet.
Während eines Interviews 2013 sprach Weston über ein hypothetisches Luftschiff, das 500 Tonnen Fracht transportieren könnte. Es würde auf Helium basieren und im Wesentlichen „atmen“ und Luft von außen anziehen, wenn sich der Druck innerhalb des Raumschiffs verlagerte. Das Schiff, sagte er, könnte an anderen Orten als Flughäfen landen und wäre kraftstoffsparender als ein Lastwagen.
Es ist nicht klar, ob Brin das Schiff baut. Es ist auch nicht ersichtlich, ob er das Projekt monetarisieren will oder es einfach nur zum Spaß macht. Er würde Bloomberg das Projekt nicht bestätigen und nur sagen, dass er 'zu diesem Thema im Moment nichts zu sagen hat'.
Brin ist nur der neueste Tech-Tycoon, der sich öffentlich oder heimlich am Bau einer Flugmaschine beteiligt. Der Mitbegründer von Google, Larry Page, hat persönlich zwei Start-ups für fliegende Autos finanziert: Zee.Aero, das 2010 auf den Markt kam und größtenteils aus der Öffentlichkeit geblieben ist, und Kitty Hawk, das ebenfalls geheim blieb, aber als Video seines Fahrzeugs, das Anfang dieser Woche über Wasser fliegt.
Auch Travis Kalanick schaut offenbar in den Himmel: Anfang dieser Woche gab Uber bekannt, dass es eine Partnerschaft mit der NASA und der FAA eingegangen ist, um ein Netzwerk von Flugtaxis aufzubauen. Das Unternehmen möchte bis 2020 Fahrzeuge in der Luft haben. Schließlich sollen diese Fahrzeuge autonom fliegen und so wenig kosten wie eine normale Uber-Fahrt.
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A3, das Silicon Valley Innovation Lab des Flugzeugherstellers Airbus, entwickelt eigene fliegende Autos. Das Unternehmen behauptete im vergangenen Jahr, ein Design für die Fahrzeuge gewählt zu haben und die ersten Testflüge seien für 2017 geplant.
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Während fliegende Fahrzeuge seit Jahrzehnten eine Science-Fiction-Fantasie waren, wurden in den letzten Jahren große Fortschritte gemacht. Dennoch gibt es einige große Hindernisse, bevor sie Realität werden können. Die Fahrzeuge hätten ohne automatisierte Systeme zur Vermeidung tödlicher Kollisionen, die von einigen als der schwierigste Teil der Entwicklung von Flugfahrzeugen genannt wurden, keine große Chance, regulatorische Hürden zu überwinden.
Inzwischen erlaubt kein Land der Welt, dass automatisierte Drohnen über städtische Gebiete fliegen. Und die Entwicklung in den USA könnte sich als noch schwieriger erweisen als in anderen Ländern: Die strengen Regeln der FAA haben einige Unternehmen wie Amazon dazu veranlasst, ihre Drohnentechnologie im Ausland zu testen. Jedes fliegende Fahrzeug an die Massen zu bringen, würde wahrscheinlich eine enge Zusammenarbeit mit dieser Organisation erfordern – und der Prozess könnte lange, lange dauern.
Dennoch ist die Tatsache, dass einige der klügsten Köpfe der Welt nach oben schauen, vielversprechend für die Branche – auch wenn einige dieser Projekte nur dazu bestimmt sind, ihre Schöpfer zu amüsieren.
