Wie oft unterhalten Sie sich mit den Fremden, denen Sie im Laufe Ihres Tages begegnen? Die Antwort sollte lauten: Oft. Faszinierende Forschung zeigt, dass schon wenige Augenblicke des Gesprächs mit der Person, die Ihre Kaffeebestellung entgegennimmt, oder dem Fremden, der während der Fahrt zur Arbeit neben Ihnen sitzt, eine messbare Verbesserung der Stimmung bewirkt. Untersuchungen haben jedoch auch gezeigt, dass die meisten von uns diese Gespräche nur ungern beginnen, weil wir das Gegenteil erwarten.
Vor einigen Jahren fragten sich Psychologen der University of British Columbia in Vancouver, ob unser Streben nach Effizienz unserer kollektiven Stimmung schadet, indem wir die Zeit, die wir bereit sind, mit Fremden zu verbringen, einschränken. Um das herauszufinden, schickten sie Testpersonen in ein beschäftigtes Starbucks , mit der Anweisung, entweder so schnell wie möglich ein- und auszusteigen oder sich kurz mit der Kassiererin zu unterhalten. Diejenigen, die sich unterhielten, waren besser gelaunt und hatten ein stärkeres Zugehörigkeitsgefühl zu ihrer Gemeinschaft.
In einem ähnlichen Experiment , fanden die Forscher der University of Chicago Nicholas Epley und Juliana Schroeder heraus, dass Pendlerzug- und Buspassagiere, die mit Fremden in der Nähe sprachen, ihren Weg zur Arbeit angenehmer fanden als diejenigen, die dies nicht taten. Interessanterweise wurden die Probanden in diesem Experiment jedoch gebeten, vorherzusagen, ob sie das Pendeln mehr genießen würden, wenn sie mit anderen Leuten plauderten oder schweigen würden, und die meisten erwarteten, dass die einsamere Erfahrung angenehmer sein würde.
Wir schweigen, weil wir davon ausgehen, dass andere nicht mit uns reden wollen.
Warum erwarten die Menschen – zu Unrecht – eine schlimmere Erfahrung, wenn sie mit ihren Mitmenschen sprechen, als wenn sie es nicht tun? Soziale Angst scheint das Problem zu sein. In Folgeexperimenten stellten Epley und Schroeder fest, dass die Zurückhaltung der Menschen, Gespräche mit Fremden in der Nähe zu beginnen, zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass das Interesse anderer an einer Verbindung „unterschätzt“ wird. Das Traurige daran ist, dass Menschen, die davon ausgehen, dass sich ein Fremder in der Nähe nicht unterhalten möchte – und daher kein Gespräch beginnen – nie erfahren, ob die Person neben ihnen tatsächlich chatten wollte oder nicht. Nur diejenigen, die sich zum Chatten zwangen, weil es das Experiment erforderte, fanden heraus, was für eine angenehme Erfahrung es sein konnte.
Mit anderen Worten, die meisten von uns könnten glücklicher sein, wenn wir uns nur ein wenig Zeit nehmen würden, um mit den Fremden zu plaudern, denen wir jeden Tag begegnen – nur tun wir das nicht, weil wir befürchten, dass sie nicht mit uns sprechen wollen. „Der Mensch ist ein soziales Tier“, schreiben Epley und Schroeder. 'Diejenigen, die die Folgen sozialer Interaktionen missverstehen, sind möglicherweise zumindest in einigen Kontexten nicht sozial genug für ihr eigenes Wohlergehen.'
Hier gibt es eine klare Botschaft: Sie sollten mit den Fremden chatten, denen Sie begegnen. Oder wenn Sie dafür zu schüchtern sind, hat der Blickkontakt einen ähnlichen Effekt, insbesondere wenn Sie auch lächeln, ergaben weitere Untersuchungen. Sie können gelegentlich auf einen Geizhals treffen, der Sie abblitzt und Ihnen das Gefühl gibt, klein zu sein – und diese Begegnung könnte Ihnen in Erinnerung bleiben, weil das menschliche Gehirn voreingenommen ist, sich eher mit negativen als mit positiven Ereignissen auseinanderzusetzen. Aber Gespräche mit Fremden zu beginnen, ist das Risiko einer Ablehnung immer noch wert.
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Wenn es Sie überrascht zu erfahren, dass das Chatten mit Fremden Sie glücklicher macht, überrascht es Sie vielleicht noch mehr zu wissen, dass es wahrscheinlich auch sie glücklicher macht. 'Die Freude an der Verbindung scheint ansteckend zu sein', schreiben Epley und Schroeder. 'In einem Laborwartezimmer machten die Teilnehmer, mit denen gesprochen wurde, ebenso positive Erfahrungen wie diejenigen, die zum Gespräch aufgefordert wurden.'
Mit anderen Worten, wenn Sie Ihre Zurückhaltung, Gespräche mit Fremden zu beginnen, überwinden, werden Sie nicht nur glücklicher. Es wird sie auch glücklicher machen.
