NEW YORK (AP) -- Mehrere der bekanntesten Namen der Reisebranche sind jetzt in einem Hotelunternehmen vereint.
Marriott International schloss am Freitagmorgen seine 13-Milliarden-Dollar-Übernahme von Starwood Hotels & Resorts Worldwide ab, die seine Marken Marriott, Courtyard und Ritz Carlton mit den Starwood-Hotels Sheraton, Westin, W und St. Regis zusammenführt.
Insgesamt 30 Hotelmarken unter dem Dach von Marriott bilden nun die größte Hotelkette der Welt mit mehr als 5.700 Häusern und 1,1 Millionen Zimmern in mehr als 110 Ländern. Das ist mehr als 1 von 15 Hotelzimmern weltweit.
Laut STR, einem Unternehmen, das Hoteldaten verfolgt, stellt Marriott jetzt die 773.000 Zimmer von Hilton Worldwide und die 766.000 Zimmer der Intercontinental Hotels Group in den Schatten.
„Wir sind in der Lage, eine noch größere Auswahl anzubieten. Eine Wahl der Standorte, eine Wahl der Art des Hotels, eine Wahl des Betrags, den ein Kunde ausgeben muss“, sagte Arne Sorenson, CEO von Marriott, The Associated Press am Donnerstag in einem Interview.
Das Gästetreueprogramm von Starwood – Starwood Preferred Guest – sei ebenfalls ein „zentraler strategischer Grund für die Transaktion“, sagte Sorenson. Die Mitglieder des Programms sind ihm zutiefst treu, verfügen in der Regel über ein höheres Einkommen und neigen dazu, viele Nächte auf Reisen zu verbringen.
Ab Freitag können Mitglieder der beiden Treueprogramme von Starwood und Marriott ihre Konten miteinander verknüpfen. Gold-Elite-Mitglieder in einem Programm erhalten im anderen den Gold-Status. Platin-Elite-Mitglieder erhalten Platin im anderen. Marriott Silver-Mitglieder sehen die niedrigste Kategorie von Starwood, Preferred Plus.
Jeder Starwood-Punkt ist drei Marriott Rewards-Punkte wert.
Starwood hat sich im April 2015 zum Verkauf angeboten. Das Unternehmen in Stamford, Connecticut, hatte Schwierigkeiten, so schnell wie seine Konkurrenten zu wachsen, insbesondere bei 'Hotels mit eingeschränktem Service', bei denen es sich um kleinere Hotels ohne Restaurants oder Bankettsäle handelt. Sie befinden sich oft am Autobahnrand, in der Nähe von Flughäfen oder in vorstädtischen Büroparks.
Um Starwood zu bekommen, musste Marriott die chinesische Anbang Insurance Group überbieten. US-amerikanische und europäische Kartellbehörden stimmten dem Verkauf schnell zu, aber die chinesische Regierung zögerte und verzögerte den Verkauf um Monate.
'Wir waren vielleicht etwas zu optimistisch, wie schnell wir dieses Ding schließen könnten', sagte Sorenson am Donnerstag.
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Marriott und Starwood besitzen – wie andere Hotelketten – nur sehr wenige individuelle Hotels. Stattdessen verwalten oder vertreiben sie ihre Marken an Hunderte von Einzeleigentümern, oft Immobilienentwicklungsgesellschaften. Diese einzelnen Hotelbesitzer sind für die Festlegung der Übernachtungspreise verantwortlich. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Entwickler ein Marriott, Hilton, Hyatt und Sheraton in derselben Stadt besitzt.
Der Kauf verschafft Marriott mehr Einfluss bei Geschäftsreiseabteilungen, die oft nach einer einzigen riesigen Kette suchen, um alle ihre Mitarbeiter unterzubringen. Es gibt Marriott auch mehr Macht über Expedia und Priceline, die beiden riesigen Online-Reisebüros, die Zimmer im Auftrag von Hotelunternehmen gegen eine Provision verkaufen. Die Hotelbranche hat das letzte Jahr damit verbracht, Reisende dazu zu bringen, direkt bei ihnen anstatt bei den Reisebüros zu buchen, um die Zahlung dieser Gebühren zu vermeiden.
Es sind noch viele Details zu klären.
Marriott hat sich als „Asset Light“-Unternehmen mit einer Handvoll Hotels entwickelt. Starwood hat Immobilien verkauft und gleichzeitig langfristige Managementverträge für dieselben Hotels abgeschlossen. Zum 30. Juni besaß sie noch 23 Immobilien. Sorenson sagte, er glaube, dass es einen starken Markt gibt, um viele dieser ikonischen Hotels weiter zu verkaufen.
'Es gibt immer einen Markt für St. Regis in New York', sagte er und fügte hinzu, dass andere Vermögenswerte im Portfolio eine vergleichbare Größe haben. 'In großen Weltstädten haben solche Immobilien immer einen Wert.'
Das neue Unternehmen wird den Hauptsitz von Marriott in Bethesda, Maryland, behalten, hat jedoch nicht bekannt gegeben, ob es weiterhin in den Starwood-Büros in Connecticut oder New York präsent sein wird.
Dann sind da noch die 30 Marken. Einige haben sich besser entwickelt als andere, aber Sorenson sagte, dass alle die Fusion wahrscheinlich überleben werden.
'Ich glaube schon. In jedem von ihnen gibt es Hotels«, bemerkte er.
Starwood und Marriott werden vorerst separate Treueprogramme beibehalten. Starwood hat einen Kreditkartenvertrag mit American Express sowie enge Partnerschaften mit Delta Air Lines und Uber. Marriott hat ein viel größeres Programm mit Partnerschaften mit Chase und United Airlines.
„Nichts ändert sich sofort. Wir müssen sehen, wie sich diese Partnerschaften entwickeln“, sagte Sorenson.
Gary Leff, der auf ViewFromTheWing.com über Punkte und Meilen schreibt, bezeichnete den Drei-zu-Eins-Wechselkurs von Starwood-Punkten zu Marriott-Punkten als „genau richtig“.
'Dies ist einer der vielen vernünftigen und positiven Schritte, die Marriott bei der Übernahme von Starwood unternommen hat', sagte Leff. 'Aber bis zur eigentlichen Kombination der Programme ist noch viel zu tun.'
--Assoziierte Presse.
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