Amazon kaufte am Dienstag den größten Online-Händler des Nahen Ostens Souq.com für einen nicht genannten Betrag, einen Tag nachdem ein staatlich unterstütztes Unternehmen ein Gegenangebot in Höhe von 800 Millionen US-Dollar veröffentlicht hatte.
In einer gemeinsamen Erklärung wurde beschrieben, dass der Kauf den Einfluss von Amazon auf den Nahen Osten ausweitet, als der Vorsitzende des staatlich unterstützten Unternehmens Emaar sich darauf vorbereitet, seine eigene Einzelhandels-Website in einem Land zu starten, das mehr für seine Luxuseinkaufszentren als für Online-Shopping bekannt ist.
Das könnte das in Seattle ansässige Amazon in einen Kopf-an-Kopf-Wettbewerb mit einer Firma bringen, die von einem der bevorzugten Wirtschaftsmagnaten des Scheichtums geleitet wird.
'Dies ist ein Meilenstein für den Online-Shopping-Bereich in der Region', sagte Ronaldo Mouchawar, Mitbegründer und CEO von Souq.com.
In der Ankündigung heißt es, dass die beiden Unternehmen den Verkauf noch in diesem Jahr erwarten.
'Gemeinsam werden wir hart daran arbeiten, Millionen von Kunden im Nahen Osten den bestmöglichen Service zu bieten', sagte Russ Grandinetti, Senior Vice President bei Amazon, in einer Erklärung.
Mit dem Kauf von Souq.com wird Amazon in die entscheidenden Märkte im Mittleren Osten Ägyptens, der Vereinigten Arabischen Emirate und Saudi-Arabiens überspringen, wo der in Dubai ansässige Einzelhändler bereits lokale Niederlassungen hat.
Als privates Unternehmen musste Souq.com keine öffentlichen Ertragsberichte einreichen, obwohl die Website im letzten Jahr mehr als 275 Millionen US-Dollar in einer Finanzierungsrunde gesammelt hat, von der das Unternehmen sagte, dass sie sein zukünftiges Wachstum ankurbeln würde.
Der Status von Souq.com als Freihandelsunternehmen bedeutet auch, dass Amazon zu 100 Prozent in ausländischem Besitz sein wird. Der Eintritt von Amazon in die Vereinigten Arabischen Emirate erfolgt, nachdem Apple Inc. im Oktober 2015 in Dubai und der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate, Abu Dhabi, seine ersten Stores in der arabischen Welt eröffnet hat.
Zu den Hauptinvestoren der Website gehören Tiger Global Management LLC und die in Südafrika ansässige Naspers Ltd.
Seit Monaten kursieren Gerüchte über Amazons Interesse an Souq.com. Im November traf der Emaar-Vorsitzende Mohamed Alabbar Berichten zufolge Amazon-CEO Jeff Bezos in der höhlenartigen Dubai Mall des staatlich unterstützten Unternehmens, die ein riesiges Aquarium beherbergt und im Schatten des Burj Khalifa, dem höchsten Gebäude der Welt, errichtet wurde.
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Am Montag hat Emaar Malls PJSC sein 800-Millionen-Dollar-Angebot für Souq.com in einer Einreichung auf dem Dubai Financial Market veröffentlicht. In der vom stellvertretenden Vorsitzenden von Emaar Malls, Ahmad Thani al-Matrooshi, unterzeichneten Kurzeinreichung heißt es, dass das Angebot 'im Einklang mit der Strategie zur Ausrichtung von E-Commerce und physischem Einkaufen' erfolgt.
Im vergangenen Jahr erhielt Alabbar eine Investition von 1 Milliarde US-Dollar in ein bevorstehendes E-Commerce-Unternehmen vom Public Investment Fund der saudischen Regierung, dem gleichen Staatsfonds, der 3,5 Milliarden US-Dollar in die Mitfahrdienst-App Uber investiert hat. Dieses Projekt namens noon.com muss noch den Betrieb aufnehmen.
Alabbar hält auch Anteile am Lieferunternehmen Aramex, was sich für seinen Online-Händler als nützlich erweisen könnte.
Dubai, die Handelshauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate, Heimat der Langstreckenfluggesellschaft Emirates und der verkehrsreichste internationale Flughafen der Welt, verfügt auch über luxuriöse Einkaufszentren, die sogar eine Indoor-Skipiste umfassen. Die sommerliche Hitze von über 50 Grad Celsius macht Malls zu einem großen Anziehungspunkt für Shopping und Freizeit in der Stadt.
Während Uber und andere Online-Dienstleister in Dubai arbeiten, muss der Online-Einzelhandel noch so richtig an Fahrt gewinnen wie in den westlichen Ländern. Der Markteintritt von Amazon wird das wahrscheinlich ändern.
--Die Associated Press
