Vertical Farming-Startup AeroFarms baut Pflanzen in Innenräumen an, wo es Licht, Temperatur und Luftfeuchtigkeit kontrollieren kann. Es verwendet weder Erde noch 95 Prozent des Wassers, das normalerweise für die Produktion von Grüns benötigt wird; Stattdessen pflanzt AeroFarms seinen Grünkohl und Rucola in ein proprietäres Tuchmaterial und besprüht ihre Wurzeln mit einem nährstoffreichen Nebel. Das Tuch wurde von Cornell-Professor Ed Harwood erfunden, der 2011 gemeinsam mit David Rosenberg und Marc Oshima das in Newark, New Jersey ansässige Unternehmen gründete.
AeroFarms, das mehr als 100 Millionen US-Dollar gesammelt hat, verkauft seine Salate an Lebensmittelhändler wie Whole Foods und FreshDirect. Es sagt, dass seine Anlagen dank künstlicher Intelligenz, die dem Unternehmen hilft, seinen Wachstumsprozess kontinuierlich zu verfeinern, fast 400-mal produktiver pro Quadratfuß sind als eine traditionelle Farm. Die Gründer stellen also nicht nur für den grünen Daumen ein. „Wir suchen nach Problemlösern“, sagt Rosenberg. 'Es gibt ein Element von: Lasst uns brillante Leute einstellen, und dann finden wir einen Platz für sie.'
Schmutzfreie Landwirtschaft
AeroFarms hat ehemalige Lagerhallen, Nachtclubs, Paintball-Zentren und Stahlwerke wieder in Betrieb genommen, so wie diese Einrichtung am Hauptsitz in Newark früher war. Die 120 Mitarbeiter des Unternehmens kommen aus so unterschiedlichen Bereichen wie Landwirtschaft, Biologie und Datenwissenschaft und sind auf der ganzen Welt stationiert; AeroFarms hat sogar eine Demofarm in Saudi-Arabien. „Ich werde nie wieder nach Amerika zurückkehren“, sagt Lisa Newman, COO von AeroFarms, die 2016 von DuPont eingestellt wurde.
