'Ihre Idee wird nie funktionieren.'
Diese Worte gingen Tami Zuckerman durch den Kopf, als sie im Winter 2012 eines Tages allein in der Küche ihrer Familie saß. Damals war sie als Kindergärtnerin in der Schwangerschaftskarenz, die glaubte, eine Idee für eine neue Lösung für ein riesiges Problem zu haben . Leider verstand die Person, die sie überzeugen musste, ihre Vision nicht.
Mr. Right wird nicht beißen
Diese Person war Carl Mercier. Als erfolgreicher Serienunternehmer, der mehrere Unternehmen aufgebaut und verkauft hatte, konnte Mercier den technischen und geschäftlichen Scharfsinn liefern, der Zuckerman fehlte. Als Programmierer konnte er ihre Idee verwirklichen. Seine Meinung war ihr wichtig. Er war jemand, dem sie vertrauen konnte – Carl ist ihr Ehemann.
Eine kaputte Erfahrung
Zuckerman erinnerte sich ein paar Monate zurück, als sie zum ersten Mal auf ihre Idee kam, die sie nennen würde VarageSale . Sie war mitten im ersten Trimester und hatte plötzlich den Drang verspürt, den Müll in ihrem Haus loszuwerden, um Platz für das Baby zu schaffen. Also hüpfte sie im Internet und begann, sich verschiedenen klassifizierten Websites sowie einigen sozialen Netzwerken anzuschließen, um ihre Sachen - Schuhe, Handtaschen, alte Kleidung usw.
Obwohl sie es schaffte, viele Dinge zu verkaufen und viele Leute in der Gemeinde, in der sie lebte, kennenzulernen – von denen einige enge Freunde wurden – fand Zuckerman die Erfahrung, die verschiedenen Websites zu nutzen, problematisch und frustrierend. Auf den klassifizierten Websites, von denen viele textlastig waren, war sie nicht in der Lage, ihre Artikel so zu präsentieren, wie sie es wollte. Außerdem fühlte sie sich unwohl, potenzielle Käufer von diesen Websites zu treffen. In den sozialen Netzwerken fiel es ihr leichter, ihre Artikel visuell darzustellen, und es war ihr leichter, mit Menschen in Kontakt zu treten, mit denen sie in Kontakt stand, aber es fiel ihr schwer, die von ihr geposteten und verkauften Artikel zu verwalten und zu verfolgen.
Zuckerman stellte sich eine Plattform vor, auf der sie ihre Sachen an Leute in ihrer Nachbarschaft verkaufen konnte – eine Site, die keine der Probleme der klassifizierten Sites oder der sozialen Netzwerke hatte. Es wäre eher eine Website, die es Ihnen ermöglicht, Ihren eigenen Flohmarkt zu veranstalten – einen virtuellen Flohmarkt, aber für Personen in Ihrem Netzwerk und nicht für völlig Fremde. Zuckerman vermutete, dass es Menschen auf der ganzen Welt gibt, die wie sie eine solche Lösung brauchen. Also erzählte Zuckerman ihrem Mann von ihrer großen Idee und bat ihn, sie zu bauen.
Gefürchtete Worte
Und da hörte sie zum ersten Mal die gefürchteten Worte ihres Mannes. Es würde nie funktionieren, erklärte Mercier, denn jeder, der versucht, eine schönere oder bessere Craigslist zu erstellen, scheitert – manche verlieren dabei Millionen. Sie scheitern, weil ein Marktplatz wie VarageSale viele Verkäufer und viele Käufer haben muss, und wenn Sie anfangen, haben Sie keines von beiden, also haben Sie auf beiden Seiten nichts anzubieten, weshalb Käufer und Verkäufer auf die etablierten Websites gehen, auf denen sie Sie werden wahrscheinlich erfolgreich sein, selbst wenn diese Websites nicht die beste Erfahrung bieten. Das Dilemma, mit dem jeder aufstrebende Markt konfrontiert ist, ist das Henne-Ei-Problem – ein fast unmöglich zu lösendes Problem.
Zuckerman hatte das Gefühl, dass ihr Mann ihre Idee nicht ganz verstand. In den folgenden Wochen versuchte sie vergeblich, ihn zu verkaufen.
Sidney Crosby und Kathy Leutner
Die Lektion aus dem Kindergarten
Als Zuckerman sich bemühte, eine Antwort zu finden, erinnerte sie sich an eine Strategie aus ihrer Unterrichtserfahrung: Eine Idee einfach nur zu erklären ist kein effektiver Weg, um jemandem etwas beizubringen – man muss es ihnen auch zeigen. Da wurde ihr klar, dass sie den Fehler gemacht hatte, ihre Idee zu beschreiben, anstatt ihrem Mann die Chance zu geben, sie in die Tat umzusetzen. In diesem Moment beschloss Zuckerman, die Erfahrung des Kaufens und Verkaufens und des Treffens von Nachbarn zu ihrer Haustür zu bringen, wenn ihr Mann zu Hause war, damit er genau sehen konnte, wie sich ihr Leben und das Leben ihrer Nachbarn veränderten.
Durchbruch vor der Haustür
In den folgenden Tagen und Wochen, während sie abends mit ihrem Mann vor dem Fernseher saßen, kamen Nachbarn vorbei, um die Artikel zu schnappen, die Zuckerman online zum Verkauf angeboten hatte. Während Zuckerman den Austausch an ihrer Haustür durchführte, hörte Mercier, wie sich ein Gespräch über den Gegenstand in ein Gespräch über das Leben des anderen und seiner Familien verwandelte. Es war, als ob der Gegenstand – die Schuhe oder die Handtasche, die seine Frau verkaufte, oder die Neugeborenenkleidung, die sie für das Baby kaufte, das sie bald erwarteten – das Tor zum Aufbau von Freundschaften mit Nachbarn wäre, die sich sonst nie entwickeln würden. Das Produkt veränderte sich vom Artikel zur Beziehung – was sie verkauften, war einfach ein Katalysator. Und zu denken, dass all dies mit einer kaputten Erfahrung im Internet geschah.
Dadurch erkannte Mercier das Potenzial einer Website, die speziell dafür entwickelt wurde, Nachbarn beim Kauf, Verkauf und Tausch von Gegenständen zu helfen und sich dabei gegenseitig kennenzulernen. Für Mercier wäre dies nicht nur ein etwas besserer Marktplatz oder ein anderes soziales Netzwerk – es wäre ein einzigartiger Hybrid, etwas völlig Neues, was bedeutete, dass es eine Chance hätte, das Henne-Ei-Problem zu überwinden und zu wachsen in etwas Großes.
Der Hybrid
Mercier stimmte schließlich zu, einen Prototyp der App für ihre lokale Gemeinschaft zu bauen. Er entwarf es mit einem visuellen Feed mit Verkaufsartikeln und Chat-Funktionen und stellte sicher, dass Personen, die Mitglied werden wollten, von einem Community-Administrator überprüft werden mussten, um Sicherheitsbedenken auszuräumen.
Aber eine Sache, von der Mercier wusste, dass er sie nicht bauen sollte, war ein vollständig optimiertes Einkaufserlebnis, bei dem Schaltflächen Vorrang vor Konversation haben, da dies den Community-Aspekt zerstören würde. Um die einzigartige Erfahrung seiner Frau in Flaschen zu füllen, musste Mercier nach Ansicht von Mercier den Sweetspot zwischen Marktplatz und sozialem Netzwerk finden. Er erinnerte sich klugerweise daran, dass die Beziehung das wahre Produkt ist, und er wollte nichts tun, um das zu verwässern. Mercier kannte viele Unternehmer, die ihre Lösungen überarbeiteten und den wahren Wert vergessen hatten, den sie ihren Kunden boten. Diesen Fehler wollte er vermeiden.
der Prototyp
Bald nach dem Bau der ersten Iteration des Prototyps bekamen Zuckerman und Mercier ihr erstes Kind und beschäftigten sich mit den Elternpflichten. Wochen vergingen, bis Mercier die App erneut überprüfte. Als er das tat, war er schockiert von dem, was er sah. Obwohl sein Prototyp grob und fehlerhaft war, nutzten ihn Tausende von Menschen, aber vor allem waren 25 Prozent ihrer monatlichen Benutzer täglich damit beschäftigt. Die meisten Apps sehen für diese Metrik nie etwas über 10 Prozent.
Mercier rief sofort Ben Yoskovitz an, einen Freund und jemand, der bei der Gründung verschiedener Startups geholfen hatte. Als Yoskovitz die Verlobungszahlen hörte, war er ähnlich überwältigt und sagte Mercier, er wolle investieren.
la fonda sue honeycutt Kinder
Skalierung
Im Jahr 2013 begannen Mercier und Zuckerman mit etwas Startkapital von Yoskovitz und anderen, das Produkt umzubauen und VarageSale in anderen Gemeinden zu starten. Als sie zu expandieren begannen, kontaktierten Hunderte, dann Tausende von Menschen Mercier und Zuckerman und sagten, wie sehr sie VarageSale liebten, weil es der beste Ort für sie war, ihre Sachen zu verkaufen, tolle Angebote zu finden und wundervolle Leute aus ihrer Nachbarschaft zu treffen.
Im Jahr 2014 kam Yoskovitz als VP of Product zu VarageSale und half Mercier und Zuckerman, das Geschäft durch ihre mobile App auszubauen. Bis 2015 hatte sich VarageSale auf Gemeinden in allen kanadischen Provinzen und in 42 US-Bundesstaaten sowie in Europa, Asien und Australien ausgebreitet. Millionen von Menschen nutzten es, und über 50 Prozent von ihnen nutzten täglich die mobile App von VarageSale.
Risikokapital
Das schnelle Wachstum von VarageSale und seine außergewöhnlichen Engagement-Kennzahlen erregten die Aufmerksamkeit der traditionsreichsten Risikokapitalgesellschaft des Silicon Valley, Sequoia Hauptstadt , bekannt als früher Investor von Apple, Yahoo! und Google, sowie neuere Sensationen wie Square, Dropbox, Airbnb und WhatsApp. Im April 2015, drei Jahre nachdem Zuckerman zum ersten Mal mit ihrem Mann über ihre Idee gesprochen hatte, sprach Sequoia Capital zusammen mit Lightspeed-Venture-Partner leitete eine Investitionsrunde in Höhe von 34 Millionen US-Dollar in VarageSale. Man kann jetzt mit Sicherheit sagen, dass Zuckermans Idee ziemlich gut funktioniert.
Der kritische Schritt
Die Geschichte von VarageSale ist bemerkenswert. Es ist einer der seltenen Fälle, in denen sich eine Idee kurz nach der Verwirklichung einer Idee wie ein Lauffeuer verbreitet. Das ist eindeutig ein Beweis dafür, wie genial Zuckerman das Problem ihrer Kunden versteht und Merciers Fähigkeit, es zu lösen. Aber es zeigt auch, wie wichtig es für Zuckerman war, ihrem Mann die Kraft ihrer Idee zu zeigen, um ihn davon zu überzeugen, sich ihrer Mission anzuschließen. Wenn sie nicht wie eine Kindergärtnerin gedacht hätte, wäre VarageSale vielleicht nie geboren worden.
Als Mercier sah, was im Leben seiner Frau vor sich ging – wie der Kauf und Verkauf von Gegenständen mit Nachbarn ihr Leben mit wertvollen Freundschaften bereichert hatte –, da kam ihm die Idee seiner Frau. Er konnte sich nicht mehr dagegen wehren oder Löcher bohren. Und es fiel ihm leicht, den Wert darin zu erkennen, ihm Leben einzuhauchen.
Die VarageSale-Geschichte ist eine wertvolle Lektion für jeden, der versucht, eine Idee auszudrücken. Es war eine rechtzeitige Lektion für uns bei ClearFit , weil wir gerade einen neuen Partnerkanal gestartet hatten, was eine andere Art und Weise erforderte, über unser Angebot nachzudenken. Als wir aufhörten, PowerPoints zu zeigen und unser Produkt zu demonstrieren, ging es für uns los. Wenn Sie also jemanden von der Kraft Ihrer Idee überzeugen wollen, dann nehmen Sie sie von einer ehemaligen Kindergärtnerin, jetzt Startup-Phänomen... Show and Tell!
