Als Garrett Leight 2010 nahe dem Tiefpunkt der Großen Rezession sein eigenes Brillenlabel gründete, Garrett Leight California Optical (GLCO) war einer der wenigen Lichtblicke in einer düsteren Wirtschaft. Als einziger Sohn von Larry Leight, dem berühmten Mitbegründer und langjährigen Kreativdirektor von Oliver Peoples, schien Garrett dazu bestimmt, einer der führenden Namen in der Brillenbranche zu werden. Aber mehr als sein Name war es Garretts Liebe zum sonnigen Optimismus und dem unbeschwerten Stil Südkaliforniens, die Verbraucher auf der ganzen Welt anzog. Die durch und durch kalifornischen modernen und modischen Designs von GLCO wurden bald zum Liebling von Stars wie Brad Pitt, Leonardo DiCaprio, den Kardashians und Mandy Moore. Millennials übernahmen die Marke massenhaft und GLCO wird jetzt an Standorten auf der ganzen Welt verkauft. Garrett sprach von seinem Hauptsitz in Los Angeles aus mit uns, um zu teilen, was er am Lebensstil in Südkalifornien am meisten liebt, sein Geheimnis, ein erfolgreicher Unternehmer zu werden, und warum es manchmal schwieriger sein kann, ein Familienerbe fortzuführen, als bei Null anzufangen.
Ihre Marke – Garrett Leight California Optical – gilt als eines der angesagtesten Brillenlabels, doch manche Leute kennen vielleicht die berühmte Marke, die Ihr Vater 1987 gegründet hat, Oliver Peoples. Können Sie uns etwas über die Geschichte Ihrer Familie in der Brillenbranche erzählen und wie Sie dazu kamen, Ihr eigenes Label zu gründen?
Ich bin in der Brillenbranche aufgewachsen. Mein Vater, Larry Leight, war einer der Gründer der ikonischen Brillenmarke Oliver Peoples, und meine Mutter und mein Onkel waren ebenfalls Teil des Unternehmens. 1987 gründete er Oliver Peoples. Es wurde ein riesiger Erfolg. Natürlich wollte ich, wie viele Kinder, die im Familienbetrieb aufgewachsen sind, nichts damit zu tun haben. Ich wollte einfach nur Sport treiben, Musik hören, mit meinen Freunden abhängen und Videospiele spielen.
Erst nach dem College begann mich die Idee der Brille zu inspirieren und zu motivieren. Ich habe im Brillengeschäft meines Vaters gearbeitet. Ich habe herausgefunden, dass es etwas ganz Besonderes ist, Menschen eine Brille aufzusetzen und sie glücklich zu machen. Sie bekommen es wirklich nur im Einzelhandel. Als ich für meinen Vater bei Oliver Peoples arbeitete, hatte ich die Gelegenheit, alles, was mit der Marke passiert war, zurückzuentwickeln – vom Wachstum und der Kultur bis hin zu Design, Herstellung und Marketing. Es war eine echte Erfahrung, aber es war sehr wie ein Studium. Brillen, Vision und Stil sind sensible Bereiche – wie Menschen sehen und aussehen, ist unglaublich wichtig – und ich habe gelernt, dass unsere Familie eine einzigartige Einstellung zur Herstellung modischer Brillen mit klassischem Flair hat.
Zu diesem Zeitpunkt wusste ich, dass der Einzelhandel im Mittelpunkt stehen musste, wenn ich jemals meine eigene Marke aufbauen wollte. Ich hatte das gelernt, als ich für meinen Vater bei Oliver Peoples arbeitete, und ich wollte selbst mehr darüber erfahren. Also eröffnete ich 2009 in meiner Nachbarschaft am Abbott Kinney Boulevard in Venedig einen Multibrand-Store und verkaufte Brillen und alle möglichen anderen Sachen. Mein Vater und ich fanden all diese alten Vintage-Rahmen in einem Archiv, und dann brachte ich ein paar Freunde und Familie mit, die Stiefel und Kleidung herstellten. Es war eine sehr reale, lokale, familiäre Umgebung. Unsere Kunden waren die lokalen Server, Barkeeper und Künstler.
Damals habe ich gelernt, dass es bei einem erfolgreichen Unternehmer darum geht, ein Problem zu lösen – und je einfacher das Problem, desto besser. In diesem Fall mit meinem Multibrand-Store war das Hauptproblem, das ich löste, dass es auf Abbott Kinney keinen Optiker gab. Also haben wir dieses Problem gelöst. Besser noch, wir haben es authentisch gemacht, indem wir den lokalen, südkalifornischen Stil angenommen und weiterentwickelt haben. Es dauerte nicht lange, wir landeten in Die New York Times und Das Wall Street Journal , und das hat uns richtig in Schwung gebracht.
Als dieser Laden anfing, zu starten, fühlte ich mich bereit, meine eigene Brillenkollektion zu entwickeln – Garrett Leight California Optical. Das war 2010, mitten in der Großen Rezession. Obwohl das nach einem schrecklichen Timing klingen mag, hat es uns letztendlich geholfen. Wir waren in einer Kategorie, die nicht viel bewegte, also nicht sehr wettbewerbsfähig war, und wir waren in einer düsteren Zeit eine optimistische, sonnige Marke.
Insgesamt war das Gespräch: 'Niemand tut im Moment etwas. Niemand kauft.' Aber das stimmte nicht. Die Leute kauften. Sie kauften einfach klüger. Sie gaben ihr Geld für Dinge aus, die ihnen wichtig waren – Dinge, die sie brauchten, mit denen sie sich identifizierten und die sie glücklich machten. Und weil ich diese Marke aufgebaut habe, haben wir all diese Kästchen überprüft.
Sie sind in Südkalifornien aufgewachsen und die Marke, die Sie aufgebaut haben, ist tief in diesem Lebensstil verwurzelt. Es wirkt echt, als käme es von Herzen. Was lieben Sie an der Region am meisten und wie manifestiert es sich in GLCO?
Ich weiß nicht was ich liebe die meisten über Südkalifornien, aber ich werde Ihnen einige der vielen Dinge erzählen, die ich am Leben hier liebe:
Ich liebe das Wetter. Ich denke, das sonnige kalifornische Wetter selbst hat zu einem ziemlich guten Design geführt, insbesondere in Bezug auf Kunst und Architektur.
Ich liebe den Zugang zum Strand und den Strandstil. Ich lebe in Venice Beach, und die entspannte, authentische Kultur hier hat etwas, das ich genieße und bewundere. Es ist locker. Sorglos.
Ich liebe die Musik. Von den Doors über die Chili Peppers bis hin zu Tupac umfasst Los Angeles Generationen großartigen Sounds. Als Kalifornier der vierten Generation hatte ich das Glück, mit all dem aufzuwachsen.
Ich liebe die Leute. Man bekommt diesen bizarren Mix, den man sonst nirgendwo bekommt, weil die Leute aus all diesen verschiedenen Gründen hierher kommen – sei es, um in Hollywood, Mode, Musik oder was auch immer zu arbeiten. Keine andere Stadt außer L.A. hat das. Es ist die Unterhaltungshauptstadt der Welt und unterhält mich täglich.
Ich liebe den gesunden kalifornischen Lebensstil. Es ist gut, gesund und entspannt zu sein. Ich verstehe, wie du einen lustig machen kannst Samstagabend Live skizzieren Sie, wie wir gesundes Leben zur Ware gemacht haben. Aber es ist besser, als gestresst zu sein, schlecht zu essen und die ganze Zeit wütend zu sein. Wir haben hier eine tolle Work-Life-Balance. Vielleicht erzeugen wir aufgrund dieses gesunden Gleichgewichts weniger Arbeit als wir könnten, aber ehrlich gesagt ist das in Ordnung. Wir haben Einfluss auf die Welt.
Ich bin besessen von Kalifornien und habe meine echte Liebe zu diesem Ort von Anfang an durch meine Marke kanalisiert. Viele Menschen teilen diese Liebe. Vom ersten Tag an haben die Leute gesagt: „Ich will diesen Stil. Ich möchte Teil dieses fröhlichen, vielseitigen, kreativen Universums sein, weil es nirgendwo anders existiert.'
Wie hat Ihre Perspektive, in der Sie in der Brillenbranche aufgewachsen sind, die Art und Weise beeinflusst, wie Sie GLCO aufgebaut haben?
Ich wusste von Anfang an, mich mit den richtigen Leuten zu umgeben. Als mein Vater Oliver Peoples gründete, hatte er Freunde und Familie um sich, und das macht einen großen Unterschied, wenn man eine Marke einführt. Meine erste richtige Einstellung war Elena, meine Freundin und Chefdesignerin. Sie half bei der Entwicklung unserer ersten Reihe von Prototypenrahmen. Ich habe ein gutes Gespür für Mode, aber ich bin kein wirklicher Designer. Ich interessiere mich mehr für die Vision der Marke, die Unternehmenskultur und das Verständnis des Marktes und wie wir ihn beeinflussen können.
Ich wusste auch, dass ich, wenn ich das Unternehmen nach mir selbst benennen wollte, das Gesicht der Marke sein musste – und nicht nur in den Marketingmaterialien. Also habe ich für meine erste Verkaufsreise 100 potenzielle Kunden in Europa persönlich per E-Mail angeschrieben und bin dann mit dem Zug zu allen gefahren, mit einer Aktentasche voller 48 dieser ersten Rahmendesigns. Wenn mir diese Berichte nein sagen würden, wollte ich persönlich genau wissen, warum, weil ich mich weigerte, zu scheitern. Alle sagten ja. Nun, tatsächlich gab es einen Typen in Amsterdam, der zuerst nein sagte, aber ich starrte ihn nur an, bis er nachgab und „weniger als neun“ bestellte – die Mindestbestellmenge.
Als ich von dieser ersten Europareise zurückkam, saß ich vor einem Excel-Dokument und begann eine Nachbestellung bei unserer Fabrik einzugehen. Ich dachte mir, 300 davon... ähm... warte. Vielleicht mehr? Oder vielleicht weniger?' Mir wurde sofort klar, dass ich es falsch gemacht habe. Den ersten Auftrag habe ich so gut es ging in mich hineingegeben, dann aber sofort einen Planer engagiert, um langfristig verantwortungsvoll zu bauen. Das ist ein weiteres Beispiel dafür, wie man sich mit den richtigen Leuten umgibt, und es wurde durch meine Erfahrung bei Oliver Peoples geprägt.
Ihr Vater ist einer der berühmtesten Designer in der Geschichte der Branche, aber Sie haben es geschafft, etwas ganz Eigenes zu schaffen. Wie war es für Sie, Ihre eigene Marke in einer Branche zu lancieren, die noch immer von den Designs und der Ästhetik Ihres Vaters begeistert ist?
Ohne Frage baue ich hier auf ein Vermächtnis auf. Mein Vater ist einer der größten Brillendesigner der Welt. Er hat die gesamte Branche verändert, und zwar von hier in Los Angeles mit meiner Mutter und meinem Onkel. Aber das wissen viele nicht. Sie haben vielleicht von Oliver Peoples gehört, aber nicht von meiner Familie. Als ich also meine eigene Marke kreierte, habe ich sie nach mir selbst benannt, weil ich das Gefühl hatte, dass der Name Leight etwas mehr verbraucherorientierte Anerkennung brauchte. Unser Familienerbe in dieser Branche fortzuführen, ist etwas, das mich täglich inspiriert.
Natürlich wird es immer Leute geben, die sagen: 'Nun, sein Daddy war in der Branche, also hatte er ein Bein oben.' Oder 'Die Familie hat tiefe Taschen, also ist es einfach für sie.' Nicht wahr. Dies sind nur einige der häufigsten Missverständnisse. In Wirklichkeit würde ich argumentieren, dass es schwieriger sein kann, in die Fußstapfen eines erfolgreichen Elternteils zu treten, als der Erste in der Familie zu sein, der etwas tut. Ein erfolgreiches Unternehmen zu gründen – die perfekte Mischung aus allem zu finden – ist ohnehin schon eine Herausforderung genug. Aber wenn man der Sohn einer Legende ist, wollen manche Leute keine Veränderung.
Wir werden sagen: 'Garrett Leight ist anders als Oliver Peoples. Wir sind jünger, das Branding ist anders und wir haben eine andere Zielgruppe.“ Aber einige Berichte werden sagen: „Nun, wir wollen nichts anderes. Wir wollen Oliver Peoples.' Sie wollen nur, dass wir gleich sind, denn Oliver Peoples ist eine etablierte Marke, und das erleichtert ihnen auf der Verkaufsseite alles. Teil einer Dynastie zu sein kann es also schwieriger machen, seinen eigenen Weg zu gehen und sich den Respekt der Leute zu verdienen.
Sie haben es auch mit dieser Vorstellung zu tun, dass Sie es leicht haben. Die Leute sehen dich anders und behandeln dich anders. Leute aus der Branche werden zu mir kommen und sagen: ‚Wir wissen, dass dein Vater alles hinter den Kulissen macht. Das ist großartig für Sie!' Ich lächle nur und sage 'Danke'. Wenn das manche glauben, dann super. Was auch immer es braucht, um sie mitzubringen!
Mit GLCO haben wir etwas Eigenes geschaffen. Jetzt geht es wirklich nur darum herauszufinden, wie weit wir es bringen wollen.
Wir sind dabei, unseren Sweet Spot herauszufinden. Wie groß lassen wir dieses Ding wachsen? Ich bin mir nicht sicher, ob ich ein 500-Millionen-Dollar-Geschäft aufbauen möchte. Das kann viele Opfer erfordern. Ich möchte diese Marke und die Kultur, die wir geschaffen haben, nicht opfern, indem wir Abstriche machen, sie an meine Fabriken kleben und meinen Partnern jeden letzten Rabatt abpressen. Ich möchte nicht, dass diese authentische Marke, die wir aufgebaut haben, zu korporativ wird.
In einer perfekten Welt möchte ich nie ganz unbeteiligt an meiner Marke sein. Ich möchte dieses Erbe, das ich baue, ein Leben lang wachsen und schützen. Eines Tages würde ich es gerne an meine Kinder weitergeben, wenn sie mitmachen wollen.
Welchen Rat würden Sie anderen geben, die eine dauerhafte, ikonische Marke wie Ihre aufbauen möchten?
Entspannen. Die ganze 'Ich möchte nur ein Unternehmen gründen und verkaufen, bevor ich 21 bin'? Zunächst einmal ist das wirklich schwer zu tun. Außerdem wirst du den Rest deines Lebens damit verbringen, nach Glück zu suchen, also mach sofort eine Therapie. Sie werden es brauchen, weil Sie dabei sehr wenig lernen werden.
Finde stattdessen heraus, was dich glücklich macht. Natürlich ist es immer schwer zu beantworten. Und es kann sehr lange dauern, bis die Leute es herausfinden. Nehmen Sie sich also Zeit. Auch wenn Sie bis dahin Pizzen liefern müssen. Und wenn du erst einmal verstanden hast, was dich wirklich glücklich macht, jage es, bis du es nicht mehr verfolgen kannst. Aber seien Sie anpassungsfähig, wenn Sie es herausfinden! Wenn du Musiker werden willst und nicht so gut darin bist, dann brenne nicht alles nieder. Sie müssen das Selbstbewusstsein haben, sich anzupassen. Vielleicht arbeitest du in einem Studio. Vielleicht arbeitest du in einem Gitarrenladen. Finden Sie einen Weg, um Musiker herum zu arbeiten. Auf diese Weise dreht sich das Gespräch immer um das, was Sie lieben.
Ich denke, was ich damit sagen will: Versuchen Sie herauszufinden, was Sie wirklich glücklich macht, lernen Sie so viel wie möglich darüber und wenden Sie sich innerhalb dieser Kategorie an, bis Sie herausgefunden haben, wo Sie hineinpassen. Zumindest , Sie werden die ganze Zeit von dem umgeben sein, was Sie lieben.
Wenn du das nicht tust – wenn das, was du liebst, vorbei ist Dort und was du tust ist vorbei Hier --Vergiss es! Du wirst so elend sein. Du verbringst den Rest deiner Freizeit damit, das zu tun, was du liebst, und du wirst einfach leiden. Was du liebst und was du tust, wird beides leiden.
Getrennt davon, erfolgreich zu sein, indem man etwas entweder besser oder anders macht. Was ist das Einzigartige, das Sie in Ihren Raum bringen? Was haben andere schon versucht, aber nicht so recht geschafft wie Sie? In unserem Fall gibt es keine andere Brillenmarke wie Garrett Leight. Ja wirklich. Ich bin eine echte Person, die L.A. liebt, Kinder hat, Golf, Essen, Sport liebt und nicht perfekt ist.
wie alt ist marg helgenberger
Mark Miller ist Chief Strategy Officer bei Team One, einer integrierten Medien-, Digital- und Kommunikationsagentur, und Co-Autor von Erbe im Entstehen (McGraw-Hill-Ausbildung).
