Carolyne Greene sagt, ihr F.R.O.Y.D. Puppe ist einzigartig, weil sie Kinder ermutigt, ihre Träume zu verwirklichen – aber ist das eine Botschaft, die ein Kind verstehen kann?
Es ist ein heißer Augusttag in Manhattan, und das Geschäft im Bloomingdale's läuft langsam. Im zweiten Stock, in der Nähe der winzigen, fast kundenlosen Spielwarenabteilung, versucht Carolyne Greene tapfer, in das Spielwarengeschäft einzusteigen. Ihre Erfindung: eine taxigelbe Puppe mit großer Nase namens F.R.O.Y.D. Um für ihn zu werben, hat sie eine „Live“-Version von F.R.O.Y.D. mitgebracht, die jetzt zu einer kratzigen Aufnahme seines Titelsongs hin und her schwingt.
Passend zu ihrer Kreation in Gelb und Schwarz gekleidet, bietet Greene F.R.O.Y.D. Knöpfe für vorbeikommende Kinder. Ein gelockter Moppet erblickt die riesige Puppe. Auch sie entdeckte F.R.O.Y.D. bückt sich und winkt. Schüchternheit kämpft gegen die Anziehungskraft, und dann erliegt das kleine Mädchen und nimmt erfreut einen Knopf an. Von diesem Moment an lässt sie F.R.O.Y.D. nicht aus den Augen.
Das ist, so könnte man meinen, ein Unternehmer in der Spielwarenbranche. Spaß. Kinder. Spielzeug Liebe. Aber du würdest falsch liegen. Wie Carolyne Greene, eine 34-Jährige mit hüftlangen blonden Haaren und Betty Boop-Augen, entdeckt, kann Spielzeug brutal sein. Mehr als die Hälfte der Barbie-Möchtegern, Nintendo-Möchtegern und anderen neuen Spielzeuge, die jeden Februar auf der jährlichen American International Toy Fair in New York City debütieren, überleben ihr erstes Jahr nicht.
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Aber Greene, der zum Kichern neigt und eine Vorliebe für den Satz 'wirklich cool' hat, hat möglicherweise mehr Einblick in Kinder als ein durchschnittlicher Spielzeugmanager. Dies ist eine Frau, die ihre Katzen zu Ehren ihrer Vorbilder Disney und Henson nannte. Eine Frau, die sich als Heldin einer im Entstehen begriffenen Legende sieht. Tränen rollten ihr über die Wangen, wird sie euch erzählen, als sie Kinder in einer Fokusgruppe beobachtete, die fröhlich mit einer frühen Version von F.R.O.Y.D. spielten.
Sie ist auch eine Frau, die reich werden will. „Ich verdiene gerne Geld und hoffe, viel davon zu machen. Ich glaube mehr denn je, dass F.R.O.Y.D. wird ein Megahit.'
F.R.O.Y.D. wurde 1979 geboren, als Greene, damals bekannt als Carolyne Fischer, als freiberufliche Schmuckdesignerin arbeitete. Aus einer Reihe von Skizzen entwickelte sie einen Vorläufer von F.R.O.Y.D., eine winzige Puppe mit abnehmbarer Sonnenbrille, die damals als Pocket Person bekannt war.
Die Arbeit an der Puppe war für Greene kein müßiger Zeitvertreib. Die ausgebildete Designerin hatte für Sasson Jeans Inc. Line-Extensions entworfen: Handtaschen, Dessous und Modeschmuck. Diese Lizenzierung berühmter Namen war in der Modebranche gut etabliert und wurde gerade zu einer beliebten Marketingstrategie in der Spielwarenindustrie. Bisher folgte die Lizenzierung eines Charakters immer einem langjährigen kommerziellen Erfolg in mindestens einem Medium. Snoopy-Puppen, Kaffeetassen und Brotdosen kamen erst auf, als der Beagle zu einer bekannten Comicfigur wurde.
Aber Greenes Idee war es, alles auf einmal zu verwirklichen. Da sie wusste, dass der Erfolg von der Erfindung eines Charakters abhing, nicht nur einer Puppe, hatte sie eine Persönlichkeit für ihren Kilroy-Doppelgänger entwickelt, wobei sie sich an ihrer eigenen 'Beziehung' orientierte. Sie erinnert sich: „Ich dachte, F.R.O.Y.D. ist mein bester Freund.' Auch Kinder hätten gerne einen Freund, der an sie glaubt, überlegte sie. Sie hatte ihre Figur F.R.O.Y.D. genannt, was für „für die Realität deiner Träume“ steht. F.R.O.Y.D., entschied Greene, würde Kinder im Alter von 5 bis 13 Jahren ermutigen, ihre Träume zu verwirklichen.
Greene hält das Konzept für einzigartig in Toyland. Es ist nicht gewalttätig, eine Seltenheit unter den G.I. Joes, Teenage Mutant Ninja Turtles und andere Kriegerspielzeuge. Doch F.R.O.Y.D. ist nicht so süß wie gewaltfreie Hits wie Care Bears oder My Little Pony. Und die Botschaft von F.R.O.Y.D., glaubt Greene, wird Eltern sicher gefallen.
Für Greene waren die Marketingmöglichkeiten verlockend. Als F.R.O.Y.D. Inc.s Geschäftsplan von 1989 besagt, dass sie F.R.O.Y.D. 'Synonym mit 'Traumerfüllung' zu werden, ähnlich wie ein Hasenfuß oder ein vierblättriges Kleeblatt Glück symbolisiert. . . . Dieses Konzept schafft eine sehr große Merchandising-Möglichkeit – der Besitz der kommerziellen Rechte an F.R.O.Y.D. besitzt die kommerziellen Rechte an Träumen.'
Neben der Weiterentwicklung der Puppe, die auf 13 Zoll wuchs und mehrere Arten von 'Haut' durchlief, arbeitete Greene an F.R.O.Y.D.s Botschaft. Um Kinder zu ermutigen, sich auf ihre Ziele zu konzentrieren, wird jede Puppe mit einer Postkarte geliefert, auf der die Kinder ihren Namen, ihr Alter, ihre Adresse, ihr Geschlecht und ihren Traum auflisten. Das Einsenden der Postkarte an das Dream Team Headquarters (D.T.H.) berechtigt zum Erhalt eines Dreams Come True Poster (D.C.T.P.) von F.R.O.Y.D. und einige sternförmige Official Yellow Dream Stickers (O.Y.D.S.s). Kinder sollen jedes Mal, wenn sie ein Ziel erreichen, einen Aufkleber auf das Poster kleben.
Abgesehen davon, dass Greenes Vorliebe für Akronyme wild werden kann, ermöglicht der Postkarten-Trick Greene, ihre Kunden zu verfolgen. Letztendlich ist F.R.O.Y.D. Die Besitzer werden Teil eines Fanclubs, der wahrscheinlich gegründet wird, wenn das letzte Element von Greenes Konzept - eine animierte Fernsehshow - eingerichtet ist. Verwenden eines Talkshow-Formats mit F.R.O.Y.D. als Gastgeber, 'Friday Night F.R.O.Y.D. am Samstagmorgen“ weitere Kreationen von Greene zeigen: The Princesses of Procrastination, Dr. I.M.I. (Es ist meine Idee), H.O.G. (Hot on Girls) und Buzz Humming Nerd, unter anderem. Unglücklicherweise für Greene jedoch waren die Spielzeugverkäufe in den letzten sechs Jahren schleppend. Obwohl die allgegenwärtigen Turtles ein echter Megahit sind, erzielte die Branche 1989 einen Umsatz von nur 13,4 Milliarden US-Dollar, ein knapper Anstieg von 5 % gegenüber dem Vorjahr. Die unvorhersehbaren Boom-and-Bust-Verkaufszyklen, die Spielzeugunternehmen plagen, haben in den letzten Jahren einige – wie Worlds of Wonder – getötet. Das Letzte, was Spielzeughersteller wollen, ist ein riskantes neues Produkt wie F.R.O.Y.D.
Die andere kritische Zielgruppe von F.R.O.Y.D. sind Einzelhändler wie Toys 'R' Us. Die Top 10 Spielwarenhändler kontrollieren mittlerweile 80 bis 90 % aller Spielwarenverkäufe hierzulande. Wenn Ihr Spielzeug sie nicht interessiert, haben Sie nicht viele Alternativen – vor allem, wenn es ein Megahit werden soll, wie es Greene tut.
All dies wäre für einen Spielwarenunternehmer fatal, wenn es nicht eine einfache Wahrheit gäbe: Erfolg im Spielwarengeschäft ist launisch. Sie können die gründlichste Recherche, das größte Werbebudget und das schönste Produkt haben, aber keines davon gibt Ihnen einen Einblick in das Gehirn eines 10-Jährigen. Das anschaulichste Beispiel: Cabbage Patch Kids, die superheißen Hits Mitte der 1980er Jahre, die Millionen von Dollar auf Coleco regnen ließen, wurden von allen anderen großen Spielzeugherstellern abgelehnt. Die Cabbage Patch Kids waren tatsächlich Greenes Vorbild für F.R.O.Y.D.
Zwischen 1984 und 1989 arbeitete Greene weiterhin als freiberuflicher Schmuckdesigner, begann jedoch zu versuchen, F.R.O.Y.D. Ihre Ideen brachte sie zu Hasbro, Coleco Industries, Fisher-Price, Tyco Toys und Kenner Products. Greene sagt, sie alle fanden die Puppe großartig – frisch und anders. Aber keiner wollte es als Produkt annehmen.
Zu diesem Zeitpunkt war Greene bereit zu versuchen, F.R.O.Y.D. Sie selbst. Sie glaubte, dies tun zu können, auch weil sie jetzt jemanden hatte, der ihr half – Jeffrey Greene, ein ehemaliger Risikokapitalgeber und Berater. Er war ihr Freund und inoffizieller Berater geworden und hatte begonnen, sein eigenes Geld in die F.R.O.Y.D. Projekt im Jahr 1985. Einige Jahre später verlobten sie sich und Carolyne beschloss, nicht auf den Hochzeitstag zu warten, um ihren Namen zu ändern. Aus Gründen der Kontinuität wollte sie, dass ihr Name von Anfang an Greene war, da sie sicher war, dass F.R.O.Y.D.
Unterstützt durch Marktforschungen, bei denen F.R.O.Y.D. Cabbage Patch Kids übertraf, hatten die Greenes 725.000 US-Dollar ihres eigenen Geldes in F.R.O.Y.D. Inc. bis 1989. Um den Start des Unternehmens zu finanzieren, sammelten sie 600.000 US-Dollar durch eine Privatplatzierung von Eigenkapital bei einzelnen Investoren, wodurch 26% des Unternehmens aufgegeben wurden. Das war ihr Plan: Mit dem Geld sollte ein Markttest bezahlt werden, der so erfolgreich war, dass Händler sofort nachbestellten. Die Stärke dieser neuen Aufträge würde es F.R.O.Y.D. Inc., um eine nationale Einführung der Puppe zu finanzieren, indem Herstellervertreter verwendet werden, um Spielwarenhändler zu erreichen.
Durch die Vereinbarung, den Verkauf mit Fernsehwerbung zu unterstützen, überzeugten die Greenes Toys 'R' Us, Lionel Leisure's Kiddie City und Cole National's Child World, die Puppe in drei Metropolregionen zu verkaufen: New York City, Philadelphia und Boston. Die Greenes schalteten nicht nur vier Wochen lang TV-Spots, sondern engagierten auch die New Yorker PR-Firma Howard J. Rubenstein Associates, um herzerwärmende Geschichten über F.R.O.Y.D.
Carolyne schickte auch rund 250 Puppen an Prominente wie die Komikerin und Schauspielerin Whoopi Goldberg, die Schauspielerin Jean Smart (die sagte, sie würde versuchen, ihn für die Hauptsendezeit-Show 'Designing Women' von CBS zu gewinnen), die 'Today' -Show, Deborah Norville, Präsidentin Bush und der sowjetische Präsident Michail Gorbatschow.
Die Greenes beauftragten die Herstellung von Testpuppen, wobei die Kosten wie bei der Großserienproduktion völlig variabel blieben. Matchbox Trading Ltd., eine Tochtergesellschaft der in Hongkong ansässigen Universal Toy Ltd., stellte die 20.000 Testpuppen in drei Monaten aus Latex-, Stoff- und Polyesterfüllung her. Insgesamt kostete es F.R.O.Y.D. Inc. für die Herstellung und Lieferung jeder Puppe an die Lager der Einzelhändler. Es berechnete den Einzelhändlern 16 US-Dollar. Die Einzelhändler wiederum haben F.R.O.Y.D. bis 24,99 $ bis 39,99 $, womit es in die Preisklasse von Cabbage Patch Kid fällt.
Als Testmarktmonat wurde der Mai 1990 festgelegt. Carolyne und die Manhattan-Werbeagentur Deutsch Inc. erstellten Anzeigen, die kleinen Kindern mit der Hilfe von F.R.O.Y.D. zeigten, die plötzlich in der Lage waren, Kunststücke zu vollbringen, zu denen sie zuvor nicht in der Lage waren. Die Werbespots wurden in Kanada für 100.000 US-Dollar produziert. Vier Wochen Werbezeit in den drei Städten kosteten weitere 190.000 US-Dollar. Die PR-Firma sorgte für Geschichten in den Tageszeitungen und einigen Fernsehsendern.
Als der Test näher rückte, stiegen die Erwartungen der Greenes in die Höhe. Das Paar erwartete einen rasenden Erfolg – Verkäufe von 1 bis 6 Millionen Puppen im ersten Jahr mit entsprechenden Gewinnen von 2,6 bis 34,5 Millionen US-Dollar. Im Vergleich dazu verkaufte Tyco in der letzten Hälfte des Jahres 1989 700.000 Einheiten seiner Oopsie Daisy-Puppe – eine äußerst erfolgreiche erste Saison. Innerhalb von drei Jahren prognostizierten die Greenes in ihrem Geschäftsplan optimistisch, F.R.O.Y.D. wäre ein '100-Millionen-Dollar-Verdiener'.
Stattdessen wird F.R.O.Y.D. gefloppt.
Von 6.300 ausgelieferten Einheiten verkauften die Geschäfte nur 1.500. 'Wir werden nicht nachbestellen', sagt Angela Bourdon, die Sprecherin von Toys 'R' Us. Viele würden dieses Urteil des größten Einzelhändlers der Branche als Todesstoß nehmen. Aber Carolyne Greene argumentiert, dass der Markttest nicht wirklich ein Fehlschlag war, insbesondere wenn man bedenkt, dass die Anzeigen ab der Woche des 23. April ausgestrahlt wurden und viele Geschäfte F.R.O.Y.D. bis Ende Mai in den Regalen. Sie erklärt: „F.R.O.Y.D. Vom Lagerraum ins Regal ist die größte Hürde, der wir gegenüberstehen.“
Dennoch haben die Ergebnisse des Testmarktes Carolyne Greene veranlasst, ihr Denken zu revidieren. „Wir haben erwartet, dass dies über Nacht boomen würde. Ohne ein riesiges Werbebudget halte ich das mittlerweile für etwas unrealistisch“, gibt sie zu. Jetzt nennt sie 1990 „ein Jahr des Experimentierens“ und hat sich für einen neuen Kurs entschieden – Graswurzelmarketing.
Die Idee ist, das Image von F.R.O.Y.D. durch eine Reihe von Auftritten mit dem Giganten F.R.O.Y.D. regional aufzubauen. Greene nutzte seine Kraft des positiven Denkens und stellte Auftritte in Kinderkrankenhäusern auf.
Sie hofft, mit solchen aufmerksamkeitsstarken Auftritten den Markt zu „bepflanzen“. Sie richtet sich insbesondere an Meinungsführer und wichtige Fachhändler. Sie hat bereits die Loyalität des Spielzeugkäufers David Niggli im F.A.O. Schwarz, dem berühmten Spielzeugladen in Manhattan, gewonnen. „Wahrscheinlich ist einer der größten Vorteile von F.R.O.Y.D., dass Carolyne dahintersteckt. Wenn die beteiligten Personen eine solche Intensität haben, sind die Einzelhändler begeistert“, sagt er.
Der Lohn: Im Oktober bestellte Schwarz 700 F.R.O.Y.D. Puppen und bat Carolyne Greene, mit dem riesigen sechs Fuß großen F.R.O.Y.D. Die Auftritte in der Weihnachtszeit sollen das unverwechselbare Profil von F.R.O.Y.D. deutlich schärfen. F.R.O.Y.D. hatte auch einen überraschenden Auftritt im Fernsehen. Jean Smart von 'Designing Women' hielt ihr Wort und legte ihn während der Show, die am 1. Oktober ausgestrahlt wurde, in die Wiege ihres TV-Babys.
F.R.O.Y.D. selbst hat einen kleinen Imagewandel durchgemacht. Durch einen einfachen Blick auf die Puppe im Regal eines Einzelhändlers konnten Kinder seine Botschaft nicht verstehen, entschied Greene. Also stopft sie ihm jetzt ein ein Zoll mal ein Zoll großes Buch in die Tasche. Im Inneren erklärt es seinen Zweck, aber der Punkt des Buches ist sein Titel, Sie können Ihre Träume wahr werden lassen, was gut sichtbar ist.
Auf der Suche nach neuen Wegen, ihre Puppen in Kinderhände zu bekommen, schaltete Greene Printanzeigen in Kind November- und Dezember/Januar-Ausgaben des Magazins zu einem Gesamtpreis von 38.512 US-Dollar. Der Werbetext richtet sich direkt an Eltern und lautet: „Wenn Sie die Träume Ihres Kindes fördern möchten und die große gelbe Nase von F.R.O.Y.D. in Ihrem örtlichen Geschäft noch nicht gesehen haben, rufen Sie bitte an oder schreiben Sie. . . . ' Berücksichtigt, dass viele bekannte Charaktere hauptsächlich über Souvenirläden verkauft werden, drängt sie F.R.O.Y.D.s Nase auch in diesen Markt. Als Test stellte sie letzten Herbst zwei Vertriebsmitarbeiter für Geschenkartikel ein.
Der Rest ihres aktuellen Plans beruht auf ihrer Hoffnung, F.R.O.Y.D. Diese Charaktere aus Cleveland und United Media, die Garfield lizensieren, haben beide F.R.O.Y.D. Aber Greene sagt, dass sie von ihm und ihrem neuen Produkt beeindruckt waren: Das wirklich coole Malbuch von F.R.O.Y.D. Sie wird die Details des neuartigen Malbuchkonzepts nicht preisgeben, außer zu sagen, dass es 'keine Regeln und keine Linien' beinhaltet.
Die Greenes berichten, dass sie mit Leuten von MCA/Universal gesprochen haben und dass das Studio die Idee einer Fernsehshow sowie die Lizenzierung des F.R.O.Y.D. Namen für andere Produkte. Das Snackgeschäft von General Mills überprüft auch den F.R.O.Y.D. Konzept, sagt Carolyne Greene. Eine Lizenzvereinbarung konnte sie bereits verkaufen. Gary Polan, Präsident von Giftcraft, einem der größten Großhändler für Geschenkartikel in Kanada, erwarb 1989 die kanadischen Lizenzrechte. Obwohl F.R.O.Y.D. sich für Giftcraft nicht gut verkauft hat, hat Polan eine PR-Firma in Toronto engagiert, um den Charakter zu promoten.
Aber ist dieser stückweise Ansatz nicht zu langsam, um die Art von Superstar auf den Markt zu bringen, die Carolyne Greene sich vorstellt? Sie besteht darauf, dass dies nicht der Fall ist, und behauptet, Xavier Roberts, der Erfinder von Cabbage Patch Kids, habe seine Puppen jahrelang auf Kunsthandwerksmärkten verkauft, bevor er einen Vertrag mit irgendjemandem unterzeichnet habe. Dennoch ist es ein langer Weg, Fachhändler individuell für sich zu gewinnen, besonders wenn Sie nicht genug Geld haben.
Da das Geld aus der Privatplatzierung zur Neige ging, plante sie im vergangenen Herbst eine inoffizielle zweite Finanzierungsrunde über 150.000 US-Dollar. Damit würde sie das Jahresende überstehen. Wenn der Verkauf der verbleibenden F.R.O.Y.D. Aktien über Weihnachten nicht verbesserten und kein Lizenzvertrag zustande kam, würde sie versuchen, mindestens weitere 2 Millionen US-Dollar zu beschaffen, entweder durch eine zusätzliche Privatplatzierung oder durch den Verkauf eines Stücks von F.R.O.Y.D. Inc. an eine größere Spielwarenfirma. Die Geldspritze würde eine große Werbekampagne unterstützen.
Auch wenn sie so viel aufbringen kann, F.R.O.Y.D. ist kein shoo-in. Mehrere Einzelhändler fragen sich, ob das Konzept nicht zu ausgereift ist. Bourdon von Toys 'R' Us sagt: 'Ich glaube nicht, dass F.R.O.Y.D. wäre sogar für ein Kind - es scheint etwas zu sein, das ein Erwachsener kaufen könnte.'
Inzwischen nimmt Carolyne Greenes Image-Strategie viel Zeit mit persönlichen Auftritten in Anspruch. Das ist ein Problem, wenn es nur zwei Mitarbeiter gibt. Mit den gesammelten Anfangsgeldern zog sich Jeffrey Greene Anfang 1990 aus einer aktiven Rolle im Unternehmen zurück. Bleibt Linda Richards, die als Kreativdirektorin, Sekretärin und Chefknopfträgerin bei F.R.O.Y.D. Auftritte als einzige Angestellte von Carolyne Greene.
Dennoch, Carolyne Greene, die in ihrer Wohnung in der East 59th Street mit ihrem Rundumblick auf den East River sitzt, vertraut auf F.R.O.Y.D. Als Disney, ihre siamesische Katze, in der Nähe ihres Stuhls eine träge Dehnung ausführt, antwortet sie einem Skeptiker mit großer Aufrichtigkeit. „Das Interessante an diesem Geschäft ist, dass es so ist, als würde man ein Filmstar werden“, sagt sie. „Es dauert Jahre, und dann passiert es plötzlich. Ist es nicht erstaunlich, wie lange es dauert, über Nacht ein Erfolg zu werden?'
ZUSAMMENFASSUNG
Die Firma : F.R.O.Y.D. Inc., New York City
Konzept t: F.R.O.Y.D. verkaufen als Puppen- und lizenzpflichtiger Charakter aufgrund seiner positiven Botschaft an Kinder: Du kannst deine Träume wahr werden lassen, wenn du bei ihnen arbeitest
Projektionen : Gewinn vor Steuern von 2,2 Millionen US-Dollar bei Verkaufs- und Lizenzgebühren von 1991 in Höhe von 15,6 Millionen US-Dollar; Gewinn vor Steuern von 20,3 Millionen US-Dollar bei Verkaufs- und Lizenzgebühren von 62,4 Millionen US-Dollar im Jahr 1993
Hürden : Vertrieb über große Spielwarenhändler nach anfänglich schwachem Abschneiden; Vermarktung von F.R.O.Y.D. effektiv ohne riesiges Werbebudget; Lizenzfirmen von der Attraktivität der Puppe überzeugen
DER GRÜNDER
Carolyne Greene, Präsidentin und CEO
Alter: 34
Familie: Single, keine Kinder
Quelle der Idee: Während meiner Arbeit im Modedesign sah ich das Potenzial einer Lizenzstrategie, die auf das Spielwarengeschäft angewendet wurde; auch inspiriert vom Erfolg von Cabbage Patch Kids Persönliche Mittel investiert: Mehr als 800.000 US-Dollar mit dem Verlobten Jeffrey Greene
Eigenkapital: 74 %
Gehalt: 72.000 $
Ausbildung: Drei Jahre am Fashion Institute of Technology, einer Designschule
Andere Unternehmen gegründet: Keine
Zuletzt ausgeübte Tätigkeit: Freiberuflicher Designer von edlem Schmuck
FINANZEN
F.R.O.Y.D. Inc. Betriebsrechnung
($ in Tausend) 1990 1991 * 1993 *
Der Umsatz
F.R.O.Y.D. Einheiten 60.000 750.000 3.000.000
F.R.O.Y.D. Einnahmen $ 960 $ 12.000 $ 47.900
Zubehör und Lizenzierung 0 $ 3.600 $ 14.500 $
Gesamtumsatz $ 960 $ 15.600 $ 62.400
Kosten der verkauften Waren $ 690 $ 9.400 $ 37.700
Bruttoertrag $ 270 $ 6.200 $ 24.700
Allgemeines und $ 600 $ 4.000 $ 4.400
administrative Kosten
Gewinn (Verlust) vor Steuern (330 $) 2.200 $ 20.300 $
*projiziert
WAS DIE EXPERTEN SAGEN
BEOBACHTER
Larry Carlat
Redakteur, Toy & Hobby World Magazin
Das Best-Friend-Konzept ist meiner Meinung nach nicht einzigartig. Fast jede Spielwarenfirma hat ein bestes Freundspielzeug. Also ich glaube nicht, dass es eine gute Differenzierung ist. Auch der Rest des Konzepts, die Akronyme und die Traumerfüllung sind keine Unterscheidungsmerkmale. Viele Spielzeuge auf dem Markt machen so ziemlich dasselbe. Ich bin mir nicht sicher, ob kleine Kinder sich wirklich für eine Nachricht interessieren. Die Frage ist also, ist diese Nachricht für ein Elternteil oder ein Kind? Wenn Carolyne Greene nach anderen Massenmarktauftritten als Vorschulkindern sucht, muss sie die Kinder anziehen. Aber ich bin mir nicht sicher, ob diese Botschaft ausreicht. F.A.O. Schwarz als Kunden zu haben ist schön und gut und kann nur ein Plus sein, aber F.A.O. Schwarz ist nicht Toys 'R' Us. Es ist eine gute Bestätigung, aber nicht gerade ein Zeichen dafür, dass dies zum Schneeball wird. Ich mag die Graswurzelstrategie, aber es klingt, als würde das Unternehmen immer noch den falschen Baum bellen. Ein Großteil des Spielwarenhandels hat sich entschieden. Wenn Toys 'R' Us und die anderen nicht nachbestellen wollten, wird sie meiner Meinung nach einen harten Streit haben, um sie dazu zu bringen, ihre Meinung zu ändern.
Jetzt kann sie sich für die kleinen Einzelhändler entscheiden, aber im Grunde reden wir nicht von Megahit-Status. Sie hat definitiv die Chance, eine neue Immobilie zu bekommen. Aber sie muss ihre Erwartungen zurückschrauben. Was die Lizenzierung angeht, trifft sie die richtigen Leute. Das hätte ich am Anfang gemacht. Oder ich hätte einen Lizenzierungsberater eingestellt und diese Person die Arbeit für mich erledigen lassen.
BRANCHENANALYSE
Sean McGowan
Analyst bei Gerard Klauer Mattison & Co., einem Wertpapiermaklerunternehmen in New York City
Ich glaube, es war Sigmund Freud, der einmal gefragt wurde, ob seine Zigarre ein phallisches Symbol sei. Er sagte: 'Manchmal ist eine Zigarre nur eine Zigarre.' Wenn Spielzeugfirmen Sie immer wieder ablehnen, liegt das nicht daran, dass Ihr Spielzeug ein Hit ist. Manchmal liegt es daran, dass das Produkt kein Hit ist.
Ich denke, die ganze Vorstellung, dass dieser liebenswürdige Charakter in den Köpfen von jemandem erschaffen und erfolgreich gemacht werden kann, ist falsch. Der richtige Ansatz lautet: Wir wissen nicht, was erfolgreich sein wird, aber wir werden mit vielen neuen Spielsachen auf den Markt kommen, und wenn eines geht, dann machen wir mit. Wenn es nicht funktioniert, kannst du es nicht zum Laufen bringen. Ich denke, dass der Graswurzel-Ansatz der teuerste Weg ist, um ein Produkt auf den Markt zu bringen. Sie machen einfach nicht so viele Eindrücke, wenn Sie Auftritte oder Demonstrationen machen. Es ist der letzte Ausweg. Was Sie damit sagen, ist, dass Sie keine Massenanziehungskraft erzeugt haben und nur etwas anderes versuchen.
Positiv ist, dass die Greenes nicht verrückt geworden sind, um ein Unternehmen aufzubauen. Aber die Prognosen machen keinen Sinn, wenn ein so großer Anteil der Spielzeugverkäufe an Videospiele geht und 50 große Puppen im Wettbewerb stehen. Ich denke, die Greenes haben ein Marketingkonzept entwickelt, das sich gut anhört, aber nicht gut umgesetzt wird.
WETTBEWERBER
Sheldon Morick
Ehemaliger Senior Vice President of Sales and Distribution bei Mattel Inc.; Mitbegründer von General Consumer Electronics Inc., einem Hersteller von Videospielen
Ich denke, Greene war falsch, als er versuchte, F.R.O.Y.D. an Kinder und über den Massenmarkt. Es gibt ein grundlegendes Positionierungsproblem. Ich glaube nicht, dass Kinder mit Träumen etwas anfangen können. Das ist ein zu abstraktes Konzept. Es ist eher auf junge Erwachsene ausgerichtet.
Sie ist jetzt auf dem richtigen Weg, den Geschenkartikel- und Kaufhausmarkt zu verfolgen, aber sie hätte zuerst diesen Weg gehen und dann möglicherweise ins Spielwarengeschäft wechseln sollen. Souvenirläden und Kaufhäuser bedienen in der Regel einen älteren Markt als Spielwarenläden und verkaufen in der Regel mit geringen Stückzahlen und hohen Margen, ohne dass viel Werbeunterstützung erforderlich ist.
Ich denke auch, dass Greene Schwierigkeiten haben wird, F.R.O.Y.D. zu lizenzieren. Es ist ein einzelnes Produkt ohne echte Linienerweiterungen. Und im Allgemeinen werden Produkte erst dann lizenzierbar, wenn das Produkt etwas nachgefragt wird. Das Produkt muss auf dem Markt einen Wert haben, bevor es zu einer lizenzierbaren Ware wird. Sie tat gut daran, den Vertrieb bei Toys 'R' Us und den anderen zu bekommen; die Tatsache, dass es ihr nicht gut ging, ist ein schlechtes Zeichen.
FINANZIELLE
Tony miadich
Managing General Partner, Orien Venture Capital, Portland, Oregon, ein Investor in Intelligy, einer Lernspielzeugserieto
Beim Risikokapital gibt es eine alte Binsenweisheit, dass man nicht in der Position sein möchte, Vorreiter in einem Markt zu sein. Aber genau in dieser Position befindet sich Carolyne Greene jetzt. Alle Reaktionen des Marktes waren negativ. Die Tests, die sie mit Toys 'R' Us und anderen Einzelhändlern hatte, sind gescheitert. Auch ihr Marketing über Souvenirläden hat sich nicht so gut entwickelt. Das ist den Anlegern sehr wichtig. Es schadet wirklich den Chancen von F.R.O.Y.D. Inc. erhält institutionelle Investitionen.
Jetzt muss Greene losziehen und den Markt über ihr Konzept aufklären, und ich denke, das ist in jedem Geschäft schwierig. Vor allem mit dem Spielzeugmarkt, der eher ein Miststück als ein Prozess der Markterziehung ist.
LIZENZEN
Betts Fitzgerald
Director of Licensing für Jim Henson Productions in New York City
Greene hat ein interessantes Konzept. Das Einzige, was ich im Laufe der Jahre über die Lizenzierung gelernt habe, ist, dass man nie weiß, was die Händler begeistern wird. Viele Unternehmen lehnten Teenage Mutant Ninja Turtles und Cabbage Patch Kids ab, und wir wissen, was damit passiert ist.
Der Weg über den Geschenkemarkt ist sehr sinnvoll, da F.R.O.Y.D. ist so ein Spezialprodukt. Ich denke, der Massenmarkt besteht aus Leuten, die Toys 'R' Us besuchen und wissen, was sie für ein Kind kaufen werden. Während Sie in einer Geschenksituation nicht wirklich wissen, womit Sie den Laden verlassen werden.
Ich muss sagen, ich bewundere sie wirklich dafür, dass sie dabei bleibt. Ich denke, in dieser Branche muss man das tun.
