Vor fast 40 Jahren stand ich in unmittelbarer Nähe – buchstäblich, wie sich herausstellte; Steven Tyler hat einen Typen neben mir angespuckt... Aerosmith im Richmond-Kolosseum.
Gitarrist Brad Whitford durchstreifte unsere Seite der Bühne. Irgendwann drehte er sich um und das Kabel (erinnern Sie sich an die?) löste sich von seiner Gitarre.
Brad drehte sich nicht um. Er sah nicht nach unten. Er stand einfach da und starrte in die Ferne, als ein Roadie hinter den Verstärkern hervorkam, neben seinen Füßen zum Stehen kam und ihn wieder einsteckte.
Brad warf den Kopf, um sich die Haare aus dem Gesicht zu streichen, blieb noch ein paar Sekunden regungslos stehen und begann dann zu spielen.
' Das ist ein Rockstar“, dachte ich.
Und ich tue es immer noch.
Brad ist seit 45 Jahren bei Aerosmith, mit Ausnahme einer kurzen Pause im Jahr 1981, als er ein Album mit dem damaligen Ex-Ted Nugent-Gitarristen veröffentlichte Derek St. Holmes . Fünfunddreißig Jahre später sind sie mit einem großartigen neuen Album zurück, Wiedervereinigung , und einfach losgelegt eine nationale Tour, die den Sommer durchläuft .
Ich sprach mit Brad über Musik, das Musikgeschäft und die Arbeit an einem Projekt. Whitford/St. Holmes , das ist viel mehr wie ein Startup als der Konzernriese Aerosmith.
Jede Organisation hat Anführer und jede Organisation hat stille Anführer. In Aerosmith sind Sie in einer Band mit zwei ausgesprochenen und öffentlichen Anführern, also wie haben Sie Ihren Platz darin gefunden, um die Richtung der Band mitzugestalten?
In einer Band zu sein ist sehr ähnlich wie bei jeder Gruppe von Geschäftsleuten, die eng zusammenarbeiten müssen – in beiden Situationen gibt es dieselben Fäden.
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Es ist sehr schwer, eine Gruppe von Leuten zusammenzubringen, die wirklich gleichgesinnt sind, und Aerosmith ist ein sehr steiniges Terrain. Es müssen viele Kompromisse eingegangen werden, viel Geben und manchmal sehr wenig Nehmen. Ich musste bei vielen meiner Ideen und meiner Vorgehensweise Kompromisse eingehen, nur um die Dinge voranzutreiben. Das ist ein sehr steiniger Weg.
Der Unterschied ist bei dieser Band ziemlich dramatisch. Es ist ein ziemlich neues Projekt, aber wir haben eine Gruppe von Leuten, die sehr gleichgesinnt sind. Wir denken gleich und scheinen alle auf der gleichen Seite zu landen. Es sorgt für eine ganz andere Erfahrung. Wir sind sehr arbeitsorientiert, aber gleichzeitig macht es richtig Spaß.
Das ist so ziemlich das genaue Gegenteil von Aerosmith.
Jetzt drehen wir es um. Wie unterscheidet sich Führung bei diesem Projekt, da es im Grunde die Show von dir und Derek ist?
Derek und ich – und Chopper und Troy und Buck – sind Typen, die alle Nebenrollen gespielt haben. Wir kommen alle vom selben Ort und in dieser Umgebung können wir das tun, was wir alle tun wollten, nämlich die Konzentration auf die Musik und keinen Bullshit.
Es macht es zu einem wirklich großartigen Ort, um das zu tun. Es ist sehr lohnend für den Geist und die Seele.
Es gibt keine schlechte Idee - es ist diese Art von Umgebung. Und ich sage es ungern, aber es ist viel professioneller. Es ist schön, dass es professionell und unterhaltsam sein kann.
Tatsächlich ist es eine kleine Offenbarung. Viele Jahre in einer Situation zu arbeiten und im Kopf zu wissen, dass die Dinge einfacher gemacht werden können, und dann mit einer Gruppe von Leuten zusammenzukommen und dieses Gefühl Realität werden zu lassen ... Ich möchte zurück zu Aerosmith und sagen , 'Wir können das viel effizienter machen', aber vergessen Sie das.
Ich kann niemand anderen ändern. Ich kann nur mich ändern.
In gewisser Weise ist das wie ein Startup. Es ist Ihre Zeit, Ihre Mühe, Ihr Geld. Das muss spannend und ein bisschen beängstigend sein.
Ich fand es nicht allzu gruselig, weil wir nichts zu verlieren haben. Es macht uns so viel Spaß und es ist ein sehr kreativer Raum dafür, also füllt es viele Lücken und wir haben wirklich Spaß daran.
Was auch immer kommt, wird Soße sein. Wir sind im Rahmen der Band schon sehr zufrieden.
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Überlegen Sie beim Schreiben, was dem Publikum gefallen könnte? Oder versuchst du einfach, dir selbst zu gefallen und zu hoffen, dass es anderen auch gefällt?
Ich versuche, mir selbst zu gefallen. Die beste Musik für mich besteht darin: einfach ehrlich zu sich selbst zu sein, musikalisch und textlich. Das sind die Dinge, mit denen sich die Leute am besten identifizieren können.
Wenn Sie versuchen, Hits zu produzieren, waren sie in Aerosmith eine Katastrophe, weil diese Musik nicht von einem echten Ort kommt. Es ist von Anfang an Quatsch.
Die Leute sehen und hören es.
Du schreibst einen Song, du nimmst ihn auf, du spielst ihn live – du teilst ihn mit Leuten und stellst dich selbst heraus. Das erfordert viel Vertrauen.
Das gilt besonders für Texte. Dies ist das erste Album, für das ich viele Texte geschrieben habe. Derek hat mich wirklich ermutigt, das zu tun, und mir viel positives Feedback gegeben und er konnte seinen Gesang so schnell an den Song anpassen.
Ich bin sehr daran interessiert zu hören, was die Leute über diese Texte denken. Ich habe viel über Erfahrungen bei Aerosmith geschrieben, Dinge, die bei mir vor sich gehen – es ist alles sehr ehrlich.
Ich habe das richtige Umfeld gefunden, mit diesen Jungs zu arbeiten, und mir wurde klar, dass, wow, ich das tatsächlich tun kann.
Außerdem macht es Spaß, wenn Leute Texte an einen Ort bringen, der ihnen etwas bedeutet. Das passiert mir sogar. Das Lied 'Flood of Lies' hat etwas an den Texten, es führt dich an Orte. Jedes Mal, wenn ich es höre, führt es mich an einen anderen Ort.
Es gibt ein altes Startup-Klischee, das besagt, dass man irgendwann nur noch versenden muss. Woher wissen Sie, wann ein Song „fertig“ ist?
Sie können lange mit einem Lied spielen. Manche sind fast sofort fertig, andere brauchen einfach etwas mehr Zeit.
Wir haben ein paar Tracks auf diesem Album, die länger als sechs Minuten waren, und wir dachten darüber nach, daraus vier Minuten zu machen, und wir spielten einfach mit dieser Idee. Und wir hatten damit guten Erfolg.
Manchmal dauert es nur ein bisschen, bis es funktioniert. Aber letztendlich weißt du.
Reden wir über die Zusammenarbeit. Sagen wir, Derek hat eine Idee und du bist kein Fan. Wie gehen Sie damit um?
Wir haben fünf oder sechs Ideen und werden uns natürlich auf diejenige konzentrieren, die uns anruft. Wenn eine Idee nicht gut sitzt, na und? Ich hänge kein Ego an meine Ideen. Wenn etwas wirklich stark ist, weiß Derek es. Wir wissen es.
Das ist einer der Gründe, warum wir wirklich gut zusammen schreiben. Wir lieben beide die gleiche Art von Musik und gehen großzügig miteinander um, wenn wir unsere Musik zusammenstellen.
In Aerosmith haben Sie einen Frontmann, der hart arbeitet, um im Mittelpunkt zu stehen. Mit diesem Projekt kommen Sie weiter voran. Gefällt dir das?
Ich mag es. Was für diese Band gut zu funktionieren scheint, ist, dass wir so viel Spaß dabei haben. Es ist sehr entspannt. Es ist einfach, vor eine Menge zu treten, und wir sprechen mit der Menge, wir haben ein gutes Verhältnis, also fühle ich mich ziemlich entspannt dabei.
Die Leute haben gesagt: 'Wow, ich habe Brad noch nie so viel reden hören.' Ich habe das Mikrofon nicht in Aerosmith, also können mich die Leute in diesem Zusammenhang nicht sehen.
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Wie viel Zeit braucht man, um über den Performance-Aspekt beim Live-Spielen nachzudenken? Es ist schließlich eine Show.
Je intimer die Umgebung, desto einfacher ist es. Du bist deinem Publikum so viel näher und es fühlt sich intimer an. Es fühlt sich freundlicher an, eher wie ein Wohnzimmer, also eher wie eine Party.
Es ist eine andere Denkweise. Anstatt ein Wanderzirkus zu sein, ist dies wie in der guten alten Zeit, wie eine Truppe von Troubadours.
Mein Lieblingssong von Aerosmith ist 'Nobody's Fault', aber ich liebe auch 'Round and Round'. Sie haben unter anderem beides mitgeschrieben. Das Musikgeschäft hat sich verändert; Verdienst du immer noch Geld mit Songs, die du geschrieben hast?
Nicht wirklich, nein.
Es ist interessant, dass Sie 'Nobody's Fault' erwähnen. Viele Leute haben sich wirklich zu diesem Song hingezogen. Kurt Cobain sagte, es sei sein Lieblingslied von Aerosmith. So auch Jeff Beck.
Ihre Söhne sind beide Musiker. Das muss dir Spaß machen.
Mein Ältester, Graham, ist dabei Tyler Bryant und der Shakedown . Sie öffnen für AC/DC. Diese Typen brauchen keine Hilfe von mir; Sie sind einfach eine fantastische Band.
Sein jüngerer Bruder Harrison ist Gitarrist und Singer-Songwriter . Er ist ein phänomenales Talent. Er lebt hier in Nashville. Er spielt mit vielen verschiedenen Leuten; es ist eine Art Bruderschaft von Musikern im gleichen Alter, mit denen er zusammenarbeitet.
Ryan Adams hat ihn aufgezeichnet; er ist sehr produktiv. Sie werden in Zukunft noch mehr von ihm hören.
In einer Band wie Aerosmith sind so viele Leute beteiligt, dass in gewisser Weise Erfolg für dich definiert wird. Das ist viel persönlicher – wie definieren Sie Erfolg?
Es fühlt sich aufgrund des Charakters der Band bereits wie ein voller Erfolg an. Wir haben die richtigen Leute. Es macht so viel Spaß, mit diesen Jungs im Studio zu spielen, mit diesen Jungs live zu spielen, und ich weiß, dass das nicht oft vorkommt.
In dieser Hinsicht haben wir es bereits aus dem Park geschafft. Wir haben also nichts zu verlieren.
Wir haben einfach Spaß damit – und genau darum geht es beim Erfolg.
