Wenn Sie entlang des Andersonville Highway zwischen dem Museum of Appalachia und einem von der Tennessee Valley Authority angelegten Bergsee nach Pizza suchen, ist die beste Wahl der Ort, an dem Sie Ihren Köder kaufen und Ihr Auto tanken.
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Hunt Brothers Pizza erobert im Stillen den ländlichen Süden, indem es in Orte vordringt, die große Pizzaketten wahrscheinlich nicht überleben könnten. Es hat seine Pizzaöfen an so vielen Tankstellen und Convenience Stores installiert, dass es mehr Standorte in den USA hat als Domino's oder Pizza Hut.
Gegenüber einer Weide gelegen, liegt der Rightway Foodmart in Andersonville etwas zu weit von der Autobahn entfernt, um den Verkehr zu erreichen, der ein freistehendes Fastfood-Restaurant unterstützen könnte. Aber es zieht viele Kunden an, die auf dem nahe gelegenen Norris Lake angeln oder Boote fahren, zu seiner reduzierten Pizzeria, die nur wenige Meter Thekenfläche benötigt. Und die Pizza weckt starke Loyalität.
'Es schlägt Pizza Hut und Domino's', sagte die 23-jährige Brittany Bunch, die während ihrer Arbeitspausen bei einer Wasserschadensfirma etwa einmal pro Woche Hunt Brothers kauft. „Es hat einfach mehr Geschmack. Es sieht so aus, als würdest du bei den anderen Pappe bekommen.'
Während Hunt Brothers in vielen Haushalten unbekannt sein mag, schaltet es Fernsehwerbung während NASCAR-Rennen und Kabel-Outdoor-Shows. Seit mehreren Jahren sponsert es Kevin Harvick, der 2014 den NASCAR Sprint Cup gewann.
An einem kürzlichen Morgen um 10:40 Uhr begann Rightway-Besitzer Roy Bruce, Pizzas für den Mittagsrausch in einen Förderbandofen zu schieben. Jeder Kuchen beginnt gefroren, eine Kruste mit Sauce und eine Schicht Käse. Die Mitarbeiter können frische Peperoni, zusätzlichen Käse und andere Beläge hinzufügen. Das Ergebnis nach etwa 5 Minuten im 525-Grad-Ofen ist eine sprudelnd heiße Pizza mit gebräuntem Belag, die vergleichbar mit den Pizzen der großen Lieferketten schmeckt.
In ungefähr einer Stunde verkaufte Bruce die erste Pizza und eine weitere in zwei Scheiben im Wert von 2,99 $ von einem Aufwärmdisplay in der Nähe seiner Kasse. In der Nähe befindet sich eine Ausstellung mit Angelhaken, Bobbern und Ködergläsern. Zu den Pizzakunden gehörten ein UPS-Lieferfahrer, eine Frau auf dem Weg zum Mittagessen mit ihrer Tochter und ein Mann in Tarnung, der gestand, gerade aus dem Spirituosenladen zu kommen.
In einem typischen Hunt Brothers-Arrangement sagte Bruce, er habe etwa 10.000 US-Dollar für seinen Ofen, seinen Gefrierschrank, seine Vitrine und andere Geräte bezahlt und bezahlt jetzt nur noch die Pizzazutaten an das Unternehmen mit Sitz in Nashville, Tennessee. Hunt Brothers erhebt keine Franchisegebühren und erfordert keinen Vertrag.
Das Privatunternehmen verfeinerte diesen Ansatz Anfang der 1990er Jahre, als vier Brüder, die getrennt in der Restaurantbranche gearbeitet hatten, sich zusammenschlossen, um Pizzen an Convenience-Stores zu verkaufen. 1994 hatte Hunt Brothers 750 Standorte, sagte Keith Solsvig, Vice President für Marketing.
'Convenience-Stores in ländlichen Gebieten waren der Dreh- und Angelpunkt', sagte Solsvig in einem Telefoninterview. „Viele Leute kommen und gehen. Und in vielen dieser kleineren Städte gab es nicht wirklich viele andere Restaurants oder andere Restaurants.'
Hunt Brothers hat jetzt 7.300 Standorte in 28 Staaten, wobei einige Standorte die einzigen Restaurants im Umkreis von Meilen sind. Alabama, Georgia, Tennessee und Texas haben jeweils mehr als 700 Standorte, sagte Solsvig. Nicht alle Standorte sind isoliert, Hunt Brothers findet man auch an belebten Autobahnkreuzen. Und es ist in einige städtische Gebiete wie Memphis umgezogen.
Das Convenience-Store-Modell unterscheidet sich von einem freistehenden Restaurant, und ein Hunt Brothers-Outlet wird wahrscheinlich weit weniger einbringen als die mehr als 700.000 US-Dollar, die ein durchschnittlicher Dominos pro Jahr verdient, sagte Darren Tristano, ein Restaurantbranchenanalyst bei Technomic.
Tristano stellte fest, dass 7-Eleven an einigen seiner 7.800 US-Standorte Pizza anbietet und dass Little Caesars auch in ländlichen Gebieten erfolgreich war.
Während Hunt Brothers sich weigerte, über die Finanzen des Unternehmens zu sprechen, verkauft Bruce laut eigenen Angaben etwa 500 Pizzen im Monat, einen Großteil davon stückweise.
In Kombination mit Getränken und anderen Convenience-Artikeln schätzt er, dass Pizzakunden jeden Monat mehr als 10.000 US-Dollar in seinem Geschäft ausgeben.
Tristano sagt, dass die Einfachheit des Setups dem Unternehmen geholfen hat, zu wachsen. Bruce stimmte zu.
»In einem Lebensmittelladen machen Sie die Kasse, Sie tanken. Du machst so viele verschiedene Dinge«, sagte Bruce. 'Es ist schwer, Pizza von Grund auf zu machen, den Teig und das Ganze zu machen.'
Fred England, ein Lebensmittelverkäufer in einer Möbelfabrik etwa 30 Meilen östlich von Andersonville, hat vor etwa einem Jahr einen Hunt Brothers zu seiner Mittagstheke hinzugefügt, um seine Kunden davon abzuhalten, woanders nach ihrer Pizza zu suchen.
'Das Problem, das ich hatte, war, dass all diese anderen Orte Pizza auslieferten, also musste ich mir etwas einfallen lassen', sagte er, während er bei Rightway anhielt, um mit Bruce zu plaudern.
Angela Moles kam herein, um drei Portionen Peperoni-Pizza und Getränke zu holen, die sie mit ihrer Tochter zum Mittagessen mitnehmen konnte. Die 35-jährige Einwohnerin von Andersonville sagte, sie kaufe etwa zweimal pro Woche Hunt Brothers.
»Ich liebe es«, sagte sie. 'Ich bekomme normalerweise keine andere Pizza.'
