Die Unternehmerin Nicole Bernard Dawes möchte, dass ihr Team es so erzählt, wie es ist.
Als sie kürzlich bei ihrem Startup Nixie Sparkling Water die Dose für eine neue Getränkesorte entwarf, verliebte sie sich in eine rote Farbgebung, die zwischen den anderen Dosen im Regal schön aussah, den Schriftzug aber unleserlich machte. Sie stützte sich wie immer auf ihr Team, um Feedback zu erhalten.
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'Das Schlimmste, was sie hätten sagen können, war: 'Du hast Recht, Nicole'', sagt sie.
Bernard Dawes hat hart gearbeitet, um ihr Team zu coachen Entscheidung fällen und kritisches Denken. „Du hast Recht“ ist etwas, das sie nie hören möchte.
Bevor sie Nixie in Larkspur, Kalifornien, gründete, gründete sie Ende Juli 2001 zusammen mit ihrem Vater eine Snackfirma und verkaufte sie später im Jahr 2018. Während die Einzelheiten der Entwicklung eines köstlichen Sprudelwassers oder Crackers ganz anders sind, ist zumindest eine Aspekt ihres Produktentwicklungsansatzes ist der gleiche geblieben: Sie investiert nicht in Fokusgruppen Dritter. Die 11-köpfigen Mitarbeiter von Nixie betreiben die gesamte Forschung und Entwicklung für Getränkearomen, darunter Limetten-Ingwer und Wassermelonen-Minze, intern. Und als letzten Schritt, bevor ein neues Produkt in Produktion geht, macht die gesamte Belegschaft einen Blindverkostungstest.
„Du bist diejenige, die eine Leidenschaft für ein Produkt haben muss … Ich habe mir beigebracht, wirklich ehrlich zu sein – ich beschönige nie etwas für ein neues Produkt“, sagt sie.
Aber sie kann nicht in einer Echokammer existieren, deshalb fordert Bernard Dawes von ihren Mitarbeitern die gleiche Offenheit und das kritische Feedback. Keine leichte Aufgabe angesichts der enormen Versuchung, einem Chef zu sagen, was er hören möchte. Diese Fähigkeit – Menschen beizubringen, kluge Meinungen zu haben und ihre Entscheidungen zu treffen – ist eine der wichtigsten Karriereentwicklungsaufgaben, die Sie als CEO für Ihre Mitarbeiter erledigen können, sagt sie.
Kritisches Denken 101
Bernard Dawes zeigt seinen Mitarbeitern, dass sie sich ab dem ersten Arbeitstag um ihre Meinung kümmert. Sie bezieht neue Mitarbeiter in Produktmeetings mit ein und fragt sie direkt nach ihren Gedanken.
„Ich habe früh den Ton angegeben“, sagt sie. „Wenn dir etwas wirklich gefällt, dann mag es“, sagt sie. Mit anderen Worten, sie sucht Mitarbeiter, die nicht nur eine Meinung abgeben, sondern auch dazu stehen und erklären, woher sie kommt.
„Ich gewinne nicht immer [in Produktdebatten]. Wenn die Leute das sehen, fühlen sie sich viel wohler, ehrlich zu sein“, sagt sie.
Bei dem von ihr geliebten Dosendesign hat Bernard Dawes die Debatte nicht gewonnen. Nixies Marketingleiterin und ihr Mitbegründer und Ehemann Peter Dawes drängten sich zurück. Sie bemühten sich, eine Reihe neuer Farben zusammenzustellen – der Siegerton war Pink –, obwohl sie damit eine Frist verpassten und Nixie den Starttermin um drei Wochen verschieben musste.
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„Ende Juli wäre ich wahrscheinlich in Panik geraten oder hätte nicht geschlafen“, sagt Bernard Dawes. „Aber es ist viel wichtiger, dass es perfekt ist. Dies könnte möglicherweise unser nächster Bestseller werden. Sie müssen glauben, dass die Welt dieses Produkt braucht.'
Und ebenso wichtig, nicht nur für das Produkt, sondern für den langfristigen Unternehmenserfolg. „Man muss sich bewusst sein, zu hören, wenn man falsch liegt“, sagt sie.
