Wer war Jack the Ripper ? Diese Frage haben Hunderte von Ermittlern, Historikern und Autoren zu beantworten versucht. Jetzt hat ein Mann nach 20 Jahren Forschung und Ermittlungen – einschließlich Grabexhumierungen und DNA-Tests – entschieden, dass er genau weiß, wer Jack the Ripper wirklich war.
Sein eigener Ururgroßvater.
Ab heute Abend um 22 Uhr. auf History, die achtteilige limitierte Serie Amerikanischer Ripper folgt Jeff Mudget wie er seinen Beweis vorlegt.
Aber die Geschichte geht tiefer als Mudgetts Überzeugung, dass er der Ururenkel von Jack the Ripper ist – er weiß zweifelsfrei bereits, dass er der Nachkomme eines der ersten dokumentierten Serienmörder ist.
„Als ich 40 Jahre alt war“, sagt Mudgett, „enthüllte mein Großvater bei einem Familienessen ein schreckliches Geheimnis. Meine Großmutter hatte an unserer Familienlinie gearbeitet und mein Großvater sagte: „Du solltest schlafende Hunde liegen lassen“ und dann erzählte er uns von seinem Großvater S.H. Holmes. Er hatte es meiner Großmutter vorenthalten; hätte sie es gewusst, hätte sie ihn wahrscheinlich nicht geheiratet.'
Wahrscheinlich nicht. Herman Webster Mudgett war ein Arzt aus New Hampshire, der, nachdem er seine erste Frau und sein erstes Kind verlassen hatte, seinen Namen in changed änderte H. H. Holmes als Hommage an den fiktiven Detektiv. Er landete in der Gegend von Chicago, nachdem er vor Anschuldigungen wegen Vergiftung, Mord und Betrug davongelaufen war. Er begann in einer Drogerie zu arbeiten, betrog die Besitzer, kaufte viel auf der anderen Straßenseite und baute ein dreistöckiges Gebäude mit einer Drogerie und Wohnungen - plus anderen 'Annehmlichkeiten' wie luftdichten Räumen, Falltüren und einem Keller voller Säurebottiche, Branntkalkgruben und ein Krematorium.
Später wurde das Gebäude als . bekannt Mordschloss , wo Holmes Frauen ins Visier nahm, die auf der Suche nach Arbeit nach Chicago gekommen waren. (Die ganze Geschichte finden Sie in Erik Larsons exzellentem Der Teufel in der Weißen Stadt .)
'Holmes hat das College bezahlt, indem er Gräber ausgeraubt und die Skelette verkauft hat', sagt Mudgett. 'Er verdiente 2.000 Dollar pro Skelett - in den 1880er Jahren.'
Wie wurde Holmes vom Betrüger und Grabräuber ... zum Mörder? „Ich glaube, dass Holmes Grabraub als lukrativ ansah“, sagt Mudgett, „aber erkannte, dass es zu schwierig und zeitaufwändig war, ein Team zusammenzustellen, das um 1 Uhr morgens Gräber ausraubte. Also beschloss er, eine Stufe auszuschneiden und, anstatt Gräber auszurauben, Menschen zu töten, um ihre Skelette zu bekommen.'
Wie Mudget sagt: „Das Ende des 19. Jahrhunderts war die perfekte Zeit, um ein Serienmörder zu sein. Die Strafverfolgung war überfordert; Tausende von Menschen werden jedes Jahr vermisst, einige freiwillig, andere nicht. Also baute Holmes ein Hotel zwei Meilen von der Weltausstellung entfernt. Er wusste, dass Tausende von Menschen in die Stadt strömen würden.'
So viel ist jenseits aller Spekulationen, aber dennoch: Holmes war Jack the Ripper? Nach jahrelanger Arbeit hat Mudget genug Beweise zusammengetragen, um einen gut aufgenommenen TED-Talk zu diesem Thema zu halten. Dann kam History ins Spiel, Mudgett und das Team führten umfangreiche zusätzliche Recherchen durch ... und ein Jahr später wird die Serie ausgestrahlt.
Aber für Mudgett ging es bei der Reise um mehr als nur zu beweisen, dass sein Vorfahr Jack the Ripper war.
„Während dieses Prozesses sind so viele Dinge entstanden“, sagt Mudgett. 'Das menschliche Bedürfnis, Herkunft, Identität, Erbe und sogar Glauben zu bestimmen ... Gedanken über Leben und Tod und ob wir die Toten in Frieden ruhen lassen sollten ... all diese Gedanken kamen hoch und sie veränderten meine Denkweise' über eine Reihe sehr folgenreicher Dinge, die ich für selbstverständlich gehalten hatte. Als wir die Leiche exhumierten, waren alle Wissenschaftler und Anthropologen da, Hubschrauber kreisten über uns, und es fiel mir direkt zwischen den Augen auf: Das ist keine Indiana-Jones-Suche. Das waren echte Menschen. Die Opfer waren echte Menschen. Sie verdienen mehr, als wir ihnen gegeben haben, und ihre Familien verdienen es, die Wahrheit zu erfahren, selbst all die Jahre später.'
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Trotzdem musste ich fragen: Sind H.H. Holmes und Jack the Ripper derselbe Mann?
„Ich glaube absolut, dass H. H. Holmes Jack the Ripper war“, sagt Mudgett. »Die Tatsache, dass der Mann diese Morde begangen haben könnte, ist für mich offensichtlich, und unsere Beweise – meine und was das Team von History und ich im letzten Jahr aufgedeckt haben – werden dies dem Publikum näher bringen.
»Und dabei lernen Sie das böse Genie eines wahrhaft pathologischen Mörders kennen; wie selbst Holmes sagte: 'Ich wurde mit dem Teufel in mir geboren.''
