Während er die Lieferkette für die Importfirma seines Bruders leitete, hatte Ryan Petersen eine große Frustration mit der Frachtindustrie. »Ihre Sachen durchlaufen all diese Übergaben«, sagt er. 'Sie haben keine Ahnung, wo es ist oder wie viel Sie dafür bezahlen werden.' Also gründete er Flexport , mit dem Unternehmen ihre Fracht in Echtzeit online verfolgen können. Heute nutzen der Online-Brillenhändler Warby Parker, das Sneaker-Unternehmen Allbirds und der Papierhersteller Georgia-Pacific ebenso wie Tausende von Amazon-Händlern Flexport für den Transport ihrer Waren. Das Unternehmen hat mehr als 300 Millionen US-Dollar an Finanzierungen erhalten und bewegt etwa 100.000 Schiffscontainer pro Jahr, von denen viele den Hafen von Los Angeles passieren. Die meisten Konkurrenten von Petersen gibt es schon seit Jahrzehnten. Das verschafft Flexport in einer digitalisierten Welt einen Vorsprung: 'Es ist ein wirklich schwieriges Unterfangen, ein altes Betriebsmodell zu übernehmen und es ins Internet zu migrieren.' Hier spricht Petersen darüber, was sein Unternehmen von anderen Logistikanbietern unterscheidet, abgesehen davon, dass er mit einem Umsatz von 224,8 Millionen US-Dollar im Jahr 2017 auf Platz 8 der diesjährigen Inc. 5000 landete. --Wie Kevin J. Ryan gesagt wurde
Flexport entstand aus einem Problem, das ich in meinem ersten Geschäft sah. Wir haben versucht, Qualitätsprodukte in großem Maßstab in Asien herzustellen und sie in den USA über das Internet zu verkaufen. Das ist schon eine Herausforderung genug, und dann haben wir festgestellt, dass die Lieferung von Produkten einer der schwierigsten Teile des Geschäfts ist. Es gibt sehr wenig Transparenz – es lässt den Kunden im Dunkeln. Daraus entstand die Idee zu Flexport.
Der Start dauerte jedoch. Fracht Weiterleitung ist eine stark regulierte Branche. Zuerst müssen Sie sich vom Department of Homeland Security lizensieren lassen. Das erforderte eine FBI-Hintergrunduntersuchung meiner Person, die zwei Jahre dauerte. Wir wurden 2013 gegründet, als wir unsere Lizenz erhielten. Dann mussten wir die richtigen Talente finden und die Branche persönlich kennenlernen. Unsere erste externe Finanzierung kam von Y Combinator und dann von Google Ventures. Es dauerte dreieinhalb Jahre, um Einnahmen zu erzielen. Es ist eine sehr komplexe Branche, die viel Know-how erfordert. Es war ein ununterbrochener Lernprozess.
Damit Fracht um die Welt transportiert werden kann, gibt es mehrere Übergaben. Sie haben eine Fabrik in China, eine Spedition in China, ein Lager in China, dann den Hafen, Zollbehörden, Seefrachtführer. Dann spiegeln Sie das, wenn es ankommt: Zoll, Häfen, Lager, LKWs in den USA. Das sind viele verschiedene Unternehmen, die zusammenkommen müssen. In der alten Welt erhielten Sie gelegentlich ein Update über eine E-Mail, einen Anruf oder ein echtes Stück Papier. Was wir so anders machen, ist die Transparenz und Kontrolle über Ihre Produkte, die versandt werden, über das Web. Unser Ziel ist es, den Kunden ein besseres Verständnis davon zu vermitteln, wo sich Produkte befinden, wie viel sie bezahlen werden und wohin diese Artikel geliefert werden. Wir geben dem Importeur wieder die Kontrolle über sein Inventar, während es unterwegs ist.
Technologie ist unser großer Vorteil. Von den 25 besten Spediteuren der Welt, fast alle wurden vor 1994 gebaut. Sie sind einfach keine Internet-nativen Unternehmen. Sie müssen diese Legacy-Systeme an die Moderne anpassen.
Bis heute haben wir 300 Millionen Dollar gesammelt. Fünftausend Unternehmen sind auf dem transpazifischen Handelsweg von China an die Westküste unterwegs, und wir nähern uns den Top 10. Wir müssen sechsmal größer werden, um die Nummer 1 zu werden. Das ist unser Ziel.
Unternehmen sind wirklich schwer zu führen, so wie es ist. Sie sollten sich keine Sorgen machen müssen, Ihre Produkte von Ihren Fabriken zu Ihren Lagern oder zu Ihren Endkunden zu bringen – das sollte automatisch erfolgen. Das ist also unsere Mission: den globalen Handel für alle einfach zu machen.
Anmerkung der Redaktion: Flexport verband sich mit GForce Life Sciences für Platz 8 auf der 2018 Inc. 5000. Es wurde in der Printausgabe falsch aufgeführt.
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