Wenn Sie eine Comic-Version von Sir Richard Branson erstellen würden, würde der Gedankenballon die gesamte Seite einnehmen. Der Mann hatte vielleicht nie eine kleine Idee. Branson ist vielleicht die einzige Person, die sowohl über eine Fluggesellschaft als auch über eine Eisenbahn sagen kann: 'Da war ich schon, habe das gemacht'. der fünf Ozeane der Welt (Virgin Oceanic) und das Befreien der Atmosphäre von 25 Gigatonnen Kohlenstoff (der Carbon War Room). Branson setzte sich im New Yorker Büro von Virgin USA mit Inc. Chefredakteur Leigh Buchanan, um über ehrgeizige Unternehmungen zu sprechen – seine eigenen und die anderer.
Können Sie Ihr Leben mit kühnen Unternehmungen beginnen oder müssen Sie zuerst einen Ruf, Beziehungen und Ressourcen aufbauen?
Ich denke, jeder, der etwas erschafft, tut etwas Kühnes. Denn die schwierigste Zeit ist, wenn Sie ohne finanzielle Unterstützung bei Null anfangen – nur eine Idee. Wahre Kühnheit entsteht also nur bei den Leuten, die den Mut und den Mut haben, zu sagen: ‚Scheiß drauf; Machen wir das.' Um Ihre Frage direkter zu beantworten: Können Sie mit Ihrem ersten Unternehmen etwas absolut Außergewöhnliches tun? Ich denke, die Antwort muss ja lauten. Ich bin mit Larry Page und Sergey Brin von Google gut befreundet. Larry hat auf meiner Insel geheiratet, und ich habe mit seinem Lehrer vom College gesprochen. Er sagte, Larry sei mit drei Ideen zu ihm gekommen, als er daran dachte, die Schule vorzeitig zu verlassen. Alle drei waren so mutig wie sie kommen. Aber er sagte zu Larry: 'Ich denke, du solltest das Google-Ding zuerst ausprobieren.' Das war verdammt dreist.
Inwieweit verfolgen Sie sehr ambitionierte Projekte, weil es in Ihrem Interesse liegt? Und inwieweit machst du das, weil sie deine Fantasie anregen?
Es liegt hauptsächlich daran, dass etwas meine Fantasie anregt. Ich werde sehr, sehr selten in ein Geschäft gehen, weil ich denke, dass ich damit Geld verdienen werde. Was ich sehe, ist eine Situation, in der ich denke, dass wir das Leben anderer Menschen wirklich verändern können. Aber es gibt oft mehr als einen Grund, warum Menschen Dinge tun. Beim [Virgin Green Fund] war ich besorgt über den möglichen Schaden, den die globale Erwärmung der Welt zufügen könnte. Deshalb haben wir uns verpflichtet, die Gewinne aus unserem Airline-Geschäft zu verwenden und versuchen, saubere Treibstoffe zu entwickeln. Und Unternehmen, in die wir investiert haben, haben saubere Treibstoffe entwickelt, die eines Tages unsere Flugzeuge und die Flugzeuge anderer Menschen antreiben werden. Und ich denke, diese Unternehmen werden außerordentlich gut abschneiden.
Denken Sie anders über Risiken, wenn Sie sich einer besonders ambitionierten Idee nähern?
Nehmen Sie das Weltraumprogramm als Beispiel. Wenn Sie ein staatliches Raumfahrtprogramm sind und eine Katastrophe haben, können Sie es sich höchstwahrscheinlich leisten, diese Katastrophe zu überstehen und weiterzumachen. Wenn Sie ein privates Unternehmen sind und bei einem Weltraumprogramm eine Katastrophe erleiden, könnte dies dem Programm großen Schaden zufügen. Die NASA verliert 3 Prozent aller Menschen, die sie ins All schickt. Ein privates Programm kann es sich nicht leisten, jemanden zu verlieren.
Welche Art von Hindernissen finden Sie am frustrierendsten und am schwierigsten zu überwinden?
Regulatorische Probleme können schmerzhaft sein. Es wäre schön, wenn Amerika zum Beispiel absolut klar wäre: „Lasst uns unabhängig vom Öl sein. Lassen Sie uns uns von schmutzigen Treibstoffen entwöhnen. Sagen wir bis 2020.' Legen Sie das Ziel fest. Die Subventionen für schmutzige Kraftstoffe abschaffen. Helfen Sie mit, die saubere Kraftstoffindustrie anzukurbeln. Sie würden dorthin gelangen. Und wenn sich die Regierungen im Rest der Welt so verhalten würden, würden wir das Problem lösen. Aber auch gute Regulatoren können unglaublich hilfreich sein. Mit unserem Raumfahrtprogramm haben Sie Regulierungsbehörden, die die Klagen begrenzt haben, die mit privaten Raumfahrtunternehmen geführt werden können. Das hat uns erlaubt, mutige Schritte zu gehen. Wenn Sie die Raumschiffindustrie wie die Luftfahrtindustrie behandeln würden, könnten wir über Nacht durch eine Klage getötet werden. Gute Regulatoren können also wirklich helfen.
Vor einigen Jahren haben Sie den Carbon War Room ins Leben gerufen. Sie haben auch einen Kriegsraum gegründet, um sich mit Krankheiten in Afrika auseinanderzusetzen. Sprechen Sie über die Metapher des Kriegsraums.
Der Name wurde heftig diskutiert. Ich habe Leute, die mit mir arbeiten, die denken, dass ich absolut falsch lag und darauf bestanden, es den Carbon War Room zu nennen. In meinem Leben haben wir drei Kriege begonnen – Vietnam, den Irak und vielleicht in geringerem Maße auch Afghanistan –, die alle schreckliche Fehler waren. Aber genau das sagen wir. Es ist ein Krieg gegen Kohlenstoff. Es ist kein Krieg gegen die Menschen; es ist ein Krieg, von dem die Menschen profitieren würden.
Sind Sie jemals einer Herausforderung begegnet, die Sie als einfach zu entmutigend abgetan haben?
Mein erstes Buch hieß Meine Jungfräulichkeit verlieren . Ich hätte es fast genannt Vor sich selbst reden . Weil ich manchmal denke, im Leben muss man groß träumen, indem man sich scheinbar unmöglichen Herausforderungen stellt. Dann musst du sie einholen. Sie können das, was die Leute für unmöglich halten, möglich machen, wenn Sie sich große Ziele setzen. In zwei Stunden von New York nach Australien fliegen. Können wir es zu unseren Lebzeiten tun? Ich bin fest entschlossen, es zu versuchen. Wenn du nicht träumst, passiert nichts. Und wir träumen gerne groß.
Schauen Sie sich das Videointerview an: Branson erklärt wahre unternehmerische Kühnheit.
