Dieses Stück wurde mit neuen Informationen von Virgin Group aktualisiert.
Richard Branson hat einen Kredit aufgenommen mit Necker-Insel , die er besitzt und wo er lebt, als Collaterol, um Virgin Atlantic und andere Virgin-Unternehmen zu retten, die aufgrund des durch das Coronavirus verursachten Reiserückgangs in schwere Zeiten geraten sind. Der Umzug erfüllt ein langes Versprechen offener Brief vom Gründer von Virgin. Das Darlehen und der Brief sollen das Image von Branson in der Öffentlichkeit und insbesondere bei der britischen Regierung verbessern, in der Hoffnung, ein bedeutenderes Staatsdarlehen zu erhalten, das die Fluggesellschaft seiner Meinung nach zum Überleben braucht.
In jedem Fall ist dies eine schwierige Zeit für Fluggesellschaften. United zum Beispiel gab gerade in einer Finanzakte bekannt, dass es im ersten Quartal 2020 Verluste in Höhe von 2,1 Milliarden US-Dollar erlitten hat, ausschließlich wegen des Coronavirus. United erwartet jedoch, 5 Milliarden US-Dollar an Zuschüssen und Darlehen von der Bundesregierung zu erhalten, um das Unternehmen über Wasser zu halten und seine Mitarbeiter weiterhin bezahlen zu können, und die Fluggesellschaft hat angekündigt, weitere 4,5 Milliarden US-Dollar zu verlangen.
Bei Virgin Atlantic mit Sitz in Großbritannien sieht das Bild deutlich anders aus. Obwohl die Fluggesellschaft nicht genau gesagt hat, wie viel Geld sie durch das Coronavirus verloren hat, hat sie es sagte dass es 80 Prozent seines Dienstes kürzt und 75 Prozent seiner Flotte stilllegt. Die britische Regierung hat sich jedoch erklärt widerstrebend um Fluggesellschaften während der aktuellen Krise zu retten, und hat die Fluggesellschaften des Landes angewiesen, alle anderen Optionen auszuschöpfen, bevor sie die Regierung um Geld bitten. Als Virgin Atlantic einen Antrag auf ein Darlehen von 500 Millionen US-Dollar von der Regierung einreichte, war die Fluggesellschaft erzählte seinen Antrag erneut zu stellen. Anscheinend hatte es nicht genug getan, um zu zeigen, dass es sich bemüht hatte, das Geld anderswo zu bekommen.
Schlechte Zeiten für Reisen und Tourismus.
Dies sind im Allgemeinen schwierige Zeiten für Virgin-Unternehmen. Es ist keine gute Zeit, um Flugreisen, Kreuzfahrten, Resorts, Fitnessclubs und Raumfahrt anzubieten. Branson, der ein ausgewiesenes Nettovermögen von 4,4 Milliarden US-Dollar hat, hat 250 Millionen US-Dollar zugesagt, um so viele Arbeitsplätze bei Virgin-Unternehmen wie möglich zu retten. Für Virgin Australia war das jedoch keine Hilfe. Diese in Schwierigkeiten geratene Fluggesellschaft hat gerade angekündigt, dass sie in eine „freiwillige Verwaltung“ übergeht – was dem Insolvenzschutz nach Kapitel 11 in den USA ähnelt –, weil ihr Antrag auf ein Darlehen der australischen Regierung in Höhe von 1,4 Milliarden US-Dollar abgelehnt wurde.
Zurück in Großbritannien leiden die Virgin Group und Branson selbst an negative öffentliche Meinung aus verschiedenen Gründen. Die Mitarbeiter von Virgin Atlantic waren fragte acht Wochen lang ohne Gehalt auskommen, was einfach nicht gut aussieht, wenn Ihr Mehrheitseigentümer ein Kitesurf-Milliardär ist, der auf einer tropischen Insel lebt, die ihm gehört. Die Insel gehört übrigens zu einem Gebiet, das keine Einkommensteuer erhebt und Branson hat in den letzten 14 Jahren keine gezahlt. Britische Steuerzahler könnten diese Tatsache bedenken, da sie aufgefordert werden, die Rechnung für die Rettung seiner Fluggesellschaft zu bezahlen.
Die jüngsten Kontroversen haben nicht geholfen. Im Jahr 2016 hat Virgin Care, ein Anbieter von Gesundheitsdienstleistungen, verklagt sechs klinische Kommissionsgruppen des National Health Service in Surrey, die behaupteten, ihr Beschaffungsverfahren sei fehlerhaft. Der NHS (der von den Steuerzahlern finanziert wird) hat den Fall beigelegt, indem er 2017 einen nicht genannten Betrag an Virgin Care bezahlt hat. Dann gibt es noch die 2 Prozent Bearbeitungsgebühr, die Virgin Money Giving gesammelt hatte, obwohl sie nach einer Flut von Kritik in den sozialen Medien jetzt darauf verzichtet diese Gebühr für die Dauer der Coronavirus-Sperre.
Kann ein Buchstabe alles reparieren?
Branson scheint zu versuchen, sein gesamtes öffentliches Image auf einmal mit einem sehr langen Brief zu verbessern, der all diese Probleme behandelt. Er erklärt, dass a) keine Mitarbeiter von Virgin Atlantic verpflichtet wurden, acht Wochen unbezahlt freizunehmen – sie tun dies freiwillig; b) er und seine Frau sind nach Necker Island gezogen, weil sie es dort lieben, nicht um Steuern zu vermeiden; c) Virgin Care hat seine gesamte Siedlung an den NHS gespendet; und d) Virgin Money Giving ist gemeinnützig und erhebt im Moment keine Gebühren.
Der gesamte Buchstabe hat 1.903 Wörter, von denen ich vermute, dass er für die meisten Leute, die nicht für Branson arbeiten, TL; DR macht. Im zwölften Absatz steht: 'Wie bei anderen Virgin-Anlagen wird unser Team so viel Geld wie möglich gegen die Insel sammeln, um so viele Arbeitsplätze wie möglich in der Gruppe zu retten.' Dieser eine Satz packte mehr Schlagzeilen als der Rest des Briefes zusammen.
Einer schätzen bezifferte den Wert der Insel (die nicht nur das Zuhause der Bransons ist, sondern auch ein sehr kleines Luxusresort ist) auf etwa 100 Millionen US-Dollar, bevor sie 2017 von einem Hurrikan heimgesucht wurde. Das Unternehmen könnte also wahrscheinlich genug Geld sammeln, um einige zu retten Zahl der Arbeitsplätze. Ein Vertreter der Virgin Group hat Inc. bestätigt, dass Branson nun Bankschulden gegen Necker Island aufgenommen hat, gab jedoch nicht an, wann und in welcher Höhe. Erste Reaktionen auf den Brief deuteten darauf hin, dass die Briten und die britische Regierung nicht überzeugt waren, aber das wird sich vielleicht ändern, sobald bekannt wird, dass Branson tatsächlich einen Kredit aufgenommen hat.
In der Zwischenzeit gibt es hier eine wichtige Lektion für jeden Gründer. Wegweisende Unternehmer wie Branson neigen dazu, ihrem Instinkt zu folgen, ohne sich Gedanken darüber zu machen, was andere denken. Dieser Ansatz kann nach hinten losgehen, wenn Sie Hilfe benötigen, etwa von der Regierung Ihres Landes. Wenn Sie sich plötzlich in dieser Situation wiederfinden, versuchen Sie nicht, mit einer einzigen, langwierigen Kommunikation alles umzudrehen – sondern akzeptieren Sie die Tatsache, dass der Wiederaufbau des eigenen öffentlichen Images viel Zeit und Mühe erfordert. Deshalb ist es wahrscheinlich klüger, darauf zu achten, es gar nicht erst zu beschädigen.
Peter Rose Carol J. Wollen
