Vor einunddreißig Tagen, als ich mich auf meinen ersten medienfreien Monat seit zehn Jahren vorbereitete, dachte ich, ich wüsste, worauf ich mich einlasse. Nachdem ich Facebook vor einiger Zeit verlassen hatte, hatte ich eine Ahnung, was mich erwartet. Da ich Twitter besonders mochte und mich bei der Arbeit darauf verließ, würde es schwierig sein, kalt zu werden, dachte ich, aber es würde sich lohnen, wenn es mir erlauben würde, eine gesündere Beziehung zu sozialen Medien .
Ich lag in zweierlei Hinsicht falsch. Erstens war es nicht besonders schwer. Zweitens bin ich mir nicht mehr sicher, ob es eine gesunde Beziehung zu den sozialen Medien gibt. Für mich jedenfalls nicht.
Ich bin ein Fan von Neujahrsvorsätzen. Einige meiner letzten beinhalteten, einen Buchvorschlag zu beenden, jeden Tag zu meditieren und auf Fleisch zu verzichten. Nach einem Monat war der Verzicht auf soziale Medien sowohl die einfachste als auch die sofort befriedigendste Lösung, die ich je getroffen habe. Ich bin erstaunt und ein wenig erschrocken, wie sehr es mein Leben verbessert hat.
Seit ich mich bei Facebook abgemeldet habe--ich habe es meistens aufgegeben vor über einem Jahr und deaktivierte meinen Account im letzten Herbst offiziell - 'Social Media' bedeutet für mich im Grunde Twitter und Instagram. (Ich nutze ein paar andere nominell soziale Dienste wie Strava, LinkedIn und Pinterest, aber ich betrachte sie nicht wirklich als soziale Medien an sich, und ich fühle mich mit ihrem Platz in meinem Leben wohl.) Instagram ist die zweitbeliebteste soziale App nach Facebook , aber ich habe mich noch nie so damit beschäftigt.
Twitter ist eine andere Geschichte. Es ist für jemanden wie mich gemacht: Ich bin ein professioneller Nachrichtenjunkie, ich streite gerne, ich bin ein Weltklasse-Zauderer und ich liebe es, zu zeigen, wie klug ich bin. Ich bin ein mäßiger bis starker Nutzer, seit ich im Juli 2009 zum ersten Mal beigetreten bin, aber mein Twitter-Konsum stieg nach den Präsidentschaftswahlen 2016, als ich, wie viele andere, plötzlich schmerzlich süchtig nach aktuellen Nachrichten wurde. Es stieg wieder auf, als ich Facebook aus meinem Leben strich und meine täglichen Twitter-Sitzungen erweiterten, um die ganze Zeit zu füllen, die ich dort verbracht hatte und noch mehr.
Dass all dies seinen Preis hatte, war offensichtlich. Aber ich musste erst aufhören, um zu verstehen, was es kostete – die vollständige Aufstellung aller Möglichkeiten zu lesen, die Twitter von meinem Leben subtrahierte. Zuerst die Zeit. An einem typischen Tag verbrachte ich zwischen 30 Minuten und einer Stunde damit, Tweets zu lesen und meine eigenen zu schreiben; an Tagen, an denen mich der Wahnsinn in Washington oder die Internetfressereien besonders aufregten, konnten das zwei Stunden dauern.
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Haben Sie ein oder zwei Stunden mehr am Tag Zeit? Ich sicher nicht. Natürlich fühlte es sich nie wie eine oder zwei Stunden an, so wie es war, in ein paar Minuten am Stück aufgeteilt, hier und da über den Tag (und den Abend und die Nacht) verstreut. Aber wenn man diese Zeit zurückbekam, wurde sofort klar, wie viel Zeit es war. In den ersten Wochen wusste ich fast nicht, was ich damit anfangen sollte. Ich habe Mittagsschlaf gemacht. Ich habe Filme auf meinem Heimtrainer geschaut. Ich belebte meinen Ehrgeiz, zu meditieren, und plante meine Sitzungen für den Morgen – die Zeit, in der ich mich normalerweise mit einer Tasse Kaffee an meinem Laptop niederließ und die Tweets der Ostküste hörte.
( New York Times Kolumnist Farhad Manjoo sagt, Meditation sei das, was ihm hilft. überlebe das gehirnauflösende Internet .' Bei mir funktionierte es in die andere Richtung: Ich musste weg vom Internet, um zu meditieren.)
Ich zögerte immer noch, aber ich zögerte, indem ich Artikel anstelle von Tweets las. Tweets täuschen Ihr Gehirn: Da sie jeweils nur 280 Zeichen lang sind, ist es weniger nachsichtig, eine Pause einzulegen, indem Sie einige überfliegen, als das 3.000-Wörter-Feature zu lesen, das Sie mit einem Lesezeichen versehen haben. Aber ein Artikel hat ein Ende; ein Twitter-Feed nicht. „Ein paar Tweets überfliegen“ wird leicht zu „gedankenlosem Scrollen und Erfrischen, bis ich merke, dass die Sonne untergegangen ist und ich mit voller Blase im Dunkeln sitze.“
Auch die Qualität meiner Gedanken hat sich verändert. Ich war mir bereits bewusst, wie sehr Twitter meine Stimmung beeinflussen kann: Nach der Wahl habe ich mich bewusst entschieden, kurz vor dem Schlafengehen keine Tweets mehr zu lesen. Ich hatte eine zu viele Nächte damit verbracht, mit großen Augen an die Decke zu starren und die perfekte @-Antwort für jemanden zu schreiben, der den Fehler gemacht hatte, zu sein Falsch im Internet auf meiner Uhr.
Was mir nicht aufgefallen war, war, wie sehr Twitter nicht nur meine Gefühle beeinflusste, sondern auch was ich dachte – das Ausmaß, in dem ich zuließ, dass das, worüber sich die Leute auf Twitter an einem bestimmten Tag aufregten, das wurde, worüber ich mich aufregte auch, auch wenn ich mich in der Vergangenheit nie besonders darum gekümmert hatte. Ich sah einen Haufen Tweets über die angesagte Kontroverse du jour, von der ich noch nichts gehört hatte, zuckte mit den Schultern und machte weiter, um dann, eine Stunde später, irgendwie eine Meinung dazu zu haben, die ich einfach machen musste Teilen.
Das Fehlen dieser Dynamik fiel mir letzte Woche auf, nachdem Teenager aus einer katholischen High School in Kentucky bei einer Kundgebung gegen Abtreibungen bei Konfrontationen mit anderen Demonstrantengruppen vor der Kamera festgehalten wurden. Normalerweise bin ich, wie man sagt, extremer Online als meine Frau, aber dieses Mal musste sie mir erzählen, was los war. Auf diese Weise aus zweiter Hand davon zu hören, anstatt über empörte Retweets von viralen Videos, klang das Ganze etwas verwirrend und weniger als die Summe seiner Teile. wie sich herausstellte . Zweifellos hatte jemand etwas getan, das es verdiente, verurteilt zu werden, aber es schien mir einfach nicht der Mühe wert, mich darum zu kümmern.
Da es mein Job ist, über neue Entwicklungen in bestimmten Bereichen auf dem Laufenden zu sein, hatte ich ein bisschen befürchtet, dass es mir nicht gut tun würde, wenn ich nicht auf Twitter bin. In einer neuen Studie mit 3.000 Facebook-Nutzern schnitten Mitglieder einer experimentellen Gruppe, die sich bereit erklärten, ihre Konten für einen Monat zu deaktivieren, etwas schlechter als die Kontrollgruppe bei einem Quiz ab, das darauf abzielte, das Faktenwissen über aktuelle Nachrichtenereignisse zu testen. (Sie berichteten von einer Verbesserung der Stimmung und einer Abnahme der politischen Polarisierung sowie dem Gefühl, viel mehr Zeit zu haben, um mit Freunden zu sprechen und fernzusehen.)
Ich habe nicht festgestellt, dass ich aus der Schleife gefallen bin. Während ich von Twitter selbst abgemeldet blieb, erlaubte ich mir zum einen, mir Nuzzel anzusehen, eine App, die dir die Nachrichten zeigt, die die Leute, denen du folgst, an diesem Tag am häufigsten teilen. Aber ich habe auch festgestellt, dass viele Nachrichten mit etwas Abstand besser verstanden werden. Wenn Sie auf stündliche statt auf tägliche Updates achten, werden Sie wahrscheinlich weniger informiert als mehr; Schauen Sie sich nur diesen großen Buzzfeed-Bericht über Robert Mueller und Michael Cohen an, der so aussah, als würde er alles ändern-- bis es nicht ging , was die ersten journalistischen Reaktionen atemlos und albern aussehen lässt.
Wenn man die enorme Verbesserung der Produktivität und Konzentration hinzufügt, ist es klar, dass ich durch die Twitter-Freiheit in meinem Job besser geworden bin. Und kein Wunder. Selbstverbesserungs-Guru Cal Newport sagt Die Fähigkeit zu „Deep Work“ ist die wichtigste Fähigkeit, die Wissensarbeiter für ihre Arbeit mitbringen. Er rät dazu, die sozialen Medien aufzugeben, da deren Vorteile meist illusorisch sind: „Wenn Sie sich nur auf mögliche Vorteile konzentrieren, werden Sie, wie so viele von uns heute, in einem digitalen Leben enden, das so voll ist mit polternden, glänzenden Ablenkungsknoten auf unsere Aufmerksamkeit und die Manipulation unserer Stimmungen, dass wir am Ende eine Hülle unseres Potenzials sind.'
Das heißt nicht, dass es völlig kostenlos war. Ich möchte, dass die Leute die Dinge, die ich schreibe, lesen und mir Feedback geben. Für Journalisten, die das tun, was ich tue, passiert das meiste auf Twitter. Ich dachte auch an ein paar anständige Witze, die ich gerne geteilt hätte.
Aber als die Wochen vergingen, begann ich, diesen Impuls zu hinterfragen, alles zu teilen, was in meinem Kopf war. Social Media nährt sich von Unsicherheit: Wir sehen andere Leute, die ihre drolligen Beobachtungen, süßen Babys und atemberaubenden Urlaubsfotos twittern, und wir möchten, dass sie wissen, dass wir all diese Dinge auch haben. Aber als ich darüber nachdachte, wurde mir klar, dass die Menschen, die ich eigentlich beneidete, nicht diejenigen sind, die soziale Medien nutzen, um ihr Leben großartig erscheinen zu lassen. Sie sind es, die es überhaupt nicht benutzen. Was machen sie mit ihren Tagen, die so fesselnd sind, dass es ihnen egal ist, was auf Twitter passiert? Ich will mir etwas davon.
Und was soll mich aufhalten? Wir sagen, Social Media ist eine Sucht, aber in Wirklichkeit ist es eher ein Reflex. Es dauert eine Weile, bis der Impuls verlischt, aber es gibt keinen wirklichen Entzugsschmerz. Wenn meine Finger mich von selbst zu meinem Twitter-Feed navigieren, nur um die Login-Seite aufzurufen, sitze ich da, blinzele einen Moment und denke: Warum habe ich das getan ? Dann setze ich meinen Tag fort.
In Zukunft werde ich wahrscheinlich eine begrenzte Twitter-Präsenz aufrechterhalten, um meine beste Arbeit vor den Leuten zu zeigen. Vielleicht twittere ich sogar die ganz gelegentliche Beobachtung. Aber als tägliche Gewohnheit bin ich fertig. Die Kompromisse sind einfach zu überwältigend. Es stellt sich heraus, dass es wirklich nur einen Nachteil gibt, Twitter und Social Media im Allgemeinen zu verlassen: die Frustration, die entsteht, wenn man nicht allen dort sagen kann, wie viel besser ihr Leben wäre, wenn sie sich einfach abmelden würden.
