Rachel Ashwell war eine alleinerziehende Mutter als sie 1989 ihre erste Shabby-Chic-Boutique in Santa Monica, Kalifornien, eröffnete. Bis 2008 hatte sie sechs Geschäfte, die bequeme, aber stilvolle Möbel verkauften, und einen Lizenzvertrag mit Target. Aber als die Investoren Ashwell überredeten, zu expandieren, schlug der Schritt nach hinten los, sobald die Finanzkrise ausbrach. Shabby Chic ging bankrott, die Geschäfte schlossen und mehr als 200 Menschen verloren ihren Arbeitsplatz. Aber Ashwell erholte sich und eröffnete vier High-End-Boutiquen, während er eng mit den neuen Besitzern von Shabby Chic, Brand Sense Partners, zusammenarbeitete.
Ich bin in London aufgewachsen und war sehr sparsam erzogen. Mein Vater war ein Antiquitätenbuchhändler, und meine Mutter restaurierte antike Puppen. Als Kind wurde ich durch Flohmärkte gezerrt und lernte, wie wichtig schnelle Entscheidungen sind. Will es? Verhandeln und kaufen.
Als ich 19 war, Ich kam nach Kalifornien, um Styling für Werbung und Fernsehen zu machen und lernte meinen Mann kennen. Meine Tochter war 2 und mein Sohn ein paar Monate alt, als wir uns trennten. Ich wollte arbeiten, aber ich wollte etwas, wo ich die Kinder mit mir herumschleppen konnte. Ich habe mir diese einfachen Schonbezüge für meine Couch machen lassen, weil ich etwas wollte, auf das meine Kinder mit klebrigen Fingern und schmutzigen Füßen klettern und das ich in die Waschmaschine stecken kann. Meine Freunde fragten ständig: 'Wo hast du die her?' Und sie fragten nach den Flohmarktmöbeln, die ich in der Rose Bowl in L.A. aufgestöbert habe. Ich dachte: Oh, vielleicht gibt es hier einen Bedarf.
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Ich habe einen Laden in Santa Monica eröffnet im August 1989 und füllte es mit Flohmarktmöbeln, für die ich Überzüge anfertigen ließ. Ein Freund brachte mich mit einem Immobilienmakler in New York zusammen, wo wir im Oktober einen zweiten Laden eröffneten. Beides waren Riesenhits. Ich fügte San Francisco und Chicago hinzu – und bekam Kreditlinien von 100.000 US-Dollar für jedes Geschäft.
Ich habe nie einen Publizisten eingestellt in diesen Tagen. Aber die Presse war großartig. Freunde haben sich Möbel ausgeliehen und uns im Fernsehen erwähnt. Ein paar Prominente hatten meine Sachen in ihren Häusern, die fotografiert wurden. Ich hätte nie gesagt: 'Hey, Julia Roberts hat gerade eine Menge Dinge gekauft', aber es kam trotzdem heraus, dass das passierte.
Ein Verlag hat mich gefragt asked ein Buch zu machen. Ich dachte: Welches Buch kann ich über ein Sofa machen? Aber es war die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe. Das Buch handelte von Häusern, die sich auf die Shabby-Chic-Formel stützten: gemütlich, komfortabel, altmodisch und hübsch. Es war eine großartige Möglichkeit, die Marke zu erweitern. Dann E! bot mir meine eigene TV-Show an. Ich habe das von 1999 bis 2003 gemacht und es hat mich auf die Landkarte gebracht.
Als Oprah wählte unsere T-Shirt-Bettwäsche für ihre 'Lieblingsdinge'-Show, unsere Telefone klemmten. Wir hatten Bestellungen in Höhe von 1 Million US-Dollar. Das Engagement öffnete unser Großhandelsgeschäft.
Bis 2008, Wir hatten sechs Geschäfte, zwei große Lizenzverträge, 65 Mitarbeiter und einen Umsatz von 20 Millionen US-Dollar. Ich habe einen CEO eingestellt. Er kümmerte sich um das Tagesgeschäft und ich um die kreative Seite. Meine Kinder wollten gerade aufs College gehen und ich dachte: Was kommt als nächstes?
Ich habe mich mit mehreren getroffen Anlagegruppen bzw. Eine gefiel mir ganz besonders – ich dachte: Sie sind jung, sie sind männlich, sie werden nicht wollen, dass dies scheitert. Sie zeigten mir endlose Schulden- und Eigenkapitalquoten, die für mich schwer zu verstehen waren. Sie wollten in fünf Jahren auf 57 Geschäfte expandieren. Ich beschloss, ihnen eine Minderheitsbeteiligung an dem Unternehmen zu verkaufen. Mir gefiel, wie sie mit meiner Frustration umgingen. Es gab Tage, an denen ich einfach nur weinte und sagte: ‚Compound? Worüber redest du?'
Ihre Herangehensweise fühlte sich für mich falsch an. Was mich dazu brachte, mich selbst dafür zu hassen, dass ich meine Intuition ignorierte, war der Blick auf diese netten, klugen Männer, die viel Geld in meine Firma gesteckt hatten. Ich dachte immer: Sie wissen, was sie tun.
Über eineinhalb Jahre, Wir haben neun Geschäfte eröffnet. Es gab endlose Meetings: Kaufpläne, Prognosen und erweiterte Kategorien. Früher kaufte ich Dinge, die mir gefielen. Plötzlich mussten wir die gleichen verdammten Seifen haben, die alle anderen verkauften. Shabby Chic verlor etwas von seiner Seele.
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Dann die Heimindustrie abgestürzt. Ich verstand nicht, was unsere Bilanz bedeutete, bis es zu spät war. Die Jungs sagten: 'Lass uns langsamer machen' und 'Lass uns das Inventar abbauen'. Wir begannen mit Rabattverkäufen. Eine Zeit lang bestand mein gesamter Job darin, E-Mail-Blasts zu entwerfen.
Bis Januar 2009, Wir haben Insolvenz angemeldet und damit begonnen, Geschäfte zu schließen. Die Jungs waren inzwischen weg. Die Banken beauftragen Liquidatoren. Wir mussten sogar L.A. schließen. Die Demütigung und Traurigkeit darüber, dass Leute wegen mir ihren Job verloren haben, war einfach schrecklich.
war ich schon im Gespräch mit Brand Sense Partners, einem Lizenzunternehmen, über das Management meiner Medienkarriere. Nach Gesprächen mit der Bank haben Brand Sense und ich uns zusammengeschlossen, wobei der Schwerpunkt auf Lizenzierung und Minenhandel liegt, was es mir ermöglicht, meine eigene exklusive Designarbeit zu leisten.
Ich habe vier angefangen Rachel Ashwell Shabby Chic Couture-Läden, die ich besitze . Ich wähle alles, was in ihnen verkauft wird, per Hand aus: Vintage-Stücke, Polster für unsere maßgefertigten Sofas, handgefertigte Kronleuchter. Ich betrachte dies als die Crème de la Crème unserer Marke. Die Shabby Chic-Lizenzprogramme von Brand Sense sind eine Verbreitung davon. Target verkauft beispielsweise eine Kollektion von Shabby Chic-Bett- und Badewäsche.
Wir haben Santa Monica geschlossen im April 2009 und wurde im folgenden September wiedereröffnet. Es gibt nichts im neuen Laden, was ich nicht mit nach Hause nehmen möchte – das ist für mich ein sehr guter Maßstab. Wir hatten nichts auf Lager. Also mussten wir uns neu formieren und unseren kleinen Kerl um die Ecke holen, der wieder Sachen für uns machte. Wenn Sie alles weggenommen haben, können Sie etwas sachlicher zurückkommen und sich überlegen: Was ist es wert, zurückgebracht zu werden?
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Bis letzten Oktober, Ich hatte drei Geschäfte – New York, L.A. und London. Zweimal im Jahr gehe ich auf einen Flohmarkt in Round Top, Texas, etwa 80 Meilen von Austin entfernt, um Vintage-Waren zu finden und neue Ideen zu bekommen. Die Dame, der das Bed & Breakfast gehörte, in dem ich immer wohne, sagte mir, dass sie ihre Wohnung verkaufen wollte. Ich sagte: 'OK, ich kaufe es.'
Was ist das Schöne an diesem B&B? Es hat sechs unterschiedliche Gebäude, die es mir ermöglichen, verschiedene Shabby Chic-Erlebnisse zu zeigen: Ein Raum ist feminin, ein anderer Boheme. Und eine andere ist Ranch. Im Februar werde ich einen Workshop zum Thema Kreativität, Inspiration und Business machen.
Alle unsere Zimmer füllen sich. Die Leute kommen zum lokalen Flohmarkt, sagen uns aber, dass sie eigentlich alles im Raum kaufen wollen. Dort haben wir unser viertes Geschäft eröffnet. Wir denken auch darüber nach, einen eigenen Flohmarkt auf dem Grundstück zu eröffnen. Es gibt noch jede Menge zu tun. Ich habe das Gefühl, ich fange gerade erst an.
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