CitizenM hat einen Weg gefunden, das Shangri-la für preisbewusste Reisende zu schaffen: ein kostengünstiges Hotel mit High-End-Design. Es gibt keinen Concierge, keinen Zimmerservice, und Sie checken selbst ein. Aber die stilvollen, kompakten Zimmer sind mit Hightech-Geräten und weichen Kingsize-Betten ausgestattet - und all den kostenlosen On-Demand-Filmen, Wasserflaschen und WLAN kann man sich wünschen.
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Die Hotels sind die Kreation von Rattan Chadha, einem in Neu-Delhi geborenen Unternehmer, der 2001 sein niederländisches Bekleidungsunternehmen Mexx an Liz Claiborne verkaufte BürgerM in Amsterdam im Jahr 2008 hat Chadha vier weitere Hotels in Europa eröffnet, um begeisterte Kritiken zu erzielen. Im April eröffnete er sein erstes US-Hotel am New Yorker Times Square, und weitere sind in Vorbereitung. Chadha sprach kürzlich mit Inc. darüber, wie er angefangen hat.
Die Idee
Da ich von außerhalb der Hotellerie komme, kann ich sie herausfordern. Es bedeutet auch, dass ich ein Hotel schaffen kann, in dem ich eigentlich übernachten möchte.
Die Idee zu citizenM kam mir während meiner Arbeit bei Mexx. Wir hatten etwa 100 junge Designer, die für Modenschauen und Flohmärkte in alle großen Städte gereist sind. Wir hatten nicht das Budget, um in Fünf-Sterne-Hotels zu übernachten, und das Image von Holiday Inn gefiel ihnen nicht. Ich wollte einen Hybrid schaffen: Großartiger Stil zu einem Preis, den sich ein 25-jähriger Designer leisten kann. Dieses Konzept gab es in der Mode, aber nicht in Hotels. Ursprünglich wollte ich es One Star nennen und das Konzept des Ein-Stern-Hotels neu erschaffen. Stattdessen habe ich mich für CitizenM entschieden – das M steht für Mobile.
Raumneugestaltung
Wir haben alles weggeworfen, was uns an Hotels nicht gefiel, angefangen bei den Zimmern. Ich habe in Hotelzimmern gewohnt, die so groß waren, dass ich dort hätte leben können. Das ist nutzloser Platz. Ich bin für eine Nacht hier - alles was ich brauche ist ein bequemes Bett. Bei CitizenM ist jeder Raum genau gleich – gleiche Quadratmeterzahl, gleiche Fenstergröße. Wir haben uns entschieden, uns auf das zu konzentrieren, was für den Kunden relevant ist: eine fantastische Matratze, hochwertige Bettwäsche, Verdunkelungsrollos, eine fantastische Dusche, kostenloses WLAN und Unterhaltung - und kostenloses Mineralwasser. Und jedes Zimmer hat den gleichen Preis. Zimmer in New York City kosten weniger als 250 Dollar pro Nacht.
Ein-Minuten-Check-in
Wie die meisten unserer Ideen entstand auch diese aus Frustration. Das Einchecken in regulären Hotels ist schrecklich. Ich habe in Hongkong hinter 20 japanischen Touristen Schlange gestanden, die auf meinen Schlüssel gewartet haben. Warum muss ich nach einem langen Flug warten, wenn das Hotel bereits alle meine Informationen hat? Bei citizenM steckst du deine Kreditkarte in einen Kiosk in der Lobby und bekommst deinen Schlüssel. Ein- und Auschecken in einer Minute – Ihre Rechnung wird Ihnen automatisch zugesendet.
Standort, Standort, Standort
Die Suche nach den richtigen Standorten ist der schwierigste Teil dieses Konzepts. Unsere Hotels müssen zentral gelegen sein, und wir öffnen nur dort, wo Menschen, die von Image geprägt sind, aber nur über begrenzte Mittel verfügen, gerne besuchen. Größere Städte wie New York, Paris, London.
Glasgow war ein Fehler. Nachdem wir unsere ersten beiden Immobilien in Amsterdam eröffnet hatten, suchten wir 2007 nach Großbritannien. Die Preise in London waren himmelhoch. Als wir also eine erstklassige Unterkunft in der Innenstadt von Glasgow fanden, sagten wir: 'Das ist nicht ideal, aber versuchen wir es.' Es ist das Hotel Nr. 1 in Glasgow, aber es zieht unsere Zielkunden nicht an. Die meisten Leute kommen aus England oder anderen Teilen Schottlands und trinken gerne. Wenn die Bars schließen, bringen sie die Party zurück ins Hotel. Das haben wir nicht beabsichtigt. Jeden Abend fällt jemand die Treppe herunter. Wir mussten zusätzliche Sicherheitskräfte einstellen.
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In den USA planen wir, weitere Standorte in New York City zu eröffnen. Wir möchten auch nach Boston, Miami, Los Angeles und San Francisco expandieren.
Die Lobby als Wohnzimmer
Hotels sind Ihr Zuhause in der Ferne, daher haben wir die Gemeinschaftsräume mit Blick auf das Wohnzimmer gestaltet. Die meisten Hotels verkleinern den Gemeinschaftsraum und machen größere Zimmer. Das macht keinen Sinn. Wie viel Zeit möchte ich in meinem Zimmer verbringen? Ich gehe dorthin, um zu schlafen. Aber ich möchte auch abhängen, netzwerken und Leute treffen.
Wir haben uns mit dem [Schweizer Designunternehmen] Vitra zusammengetan, sodass die gesamte Einrichtung in den Gemeinschaftsräumen modern und stilvoll ist. Wir sagten, warum nicht unsere Hotellobbys als Showrooms nutzen? Ich sammle Kunst, also gibt es überall Kunstwerke – aus meiner Sammlung und im Auftrag lokaler Künstler. Wir haben uns auch mit MENDO zusammengetan, einem niederländischen Unternehmen, das sich auf Bücher über Fotografie, Mode sowie Innen- und Grafikdesign spezialisiert hat. Unsere Wohnräume sind gleichzeitig Bibliotheken: Sie können ausleihen oder stöbern. Ich wollte CitizenM frauenfreundlicher machen als jedes andere Hotel, damit sich eine Frau bei einem Glas Wein oder einem Latte entspannen und ein Buch lesen kann, ohne sich unbehaglich zu fühlen.
Botschafter, nicht Hotelpagen
An unserem Standort in New York sind 35 Mitarbeiter für das gesamte Hotel im Einsatz und sieben oder acht Botschafter sind ständig im Einsatz. Es gibt keine Rezeption, keinen Concierge – unsere Botschafter helfen Ihnen gerne bei der Suche nach Opernkarten oder den besten Tacos. Sie greifen nicht alle fünf Minuten nach deiner Tasche oder nerven dich. Wenn Sie etwas brauchen, fragen Sie. Ansonsten lassen wir Sie in Ruhe.
Unsere Ambassador Ausbildung dauert 6 bis 10 Wochen und beginnt mit einem Casting vor Ort. Viele unserer Botschafter in New York kommen von einer Schauspielschule – wir nehmen nicht oft Leute aus der Hotellerie auf, weil sie sich schlechte Angewohnheiten aneignen. Wir suchen echte Menschen, die sich mit dem Kunden vielleicht sogar anfreunden. Das Senior Management Team kommt aus Holland, um ein Kulturtraining zu machen. Wir schicken unsere Botschafter in Restaurants und Einzelhandelsgeschäfte und führen anschließend Gruppensitzungen durch, um das Erlebte zu besprechen: Wer wurde gut behandelt? Wer war nicht? Dann gehen wir in andere Hotellobbys und hängen herum und reden über diese Erfahrung. Wir führen auch Workshops zu Kreativität und Vertrauen durch. Dann fliegen wir alle für 10 Tage nach Amsterdam, um dort in unseren Hotels zu trainieren.
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Self-Service ersetzt Zimmerservice
Es gibt keine Minibar in den Zimmern. Es gibt einen Kühlschrank mit kostenlosem Mineralwasser. Ich weiß nicht, was dir gefällt, deshalb kann ich dir keinen Kühlschrank auffüllen. Und wer weiß, wie lange das Zeug aus der Minibar schon da ist. Ein Monat? Drei Monate? Wir haben eine Kantine, in der Sie ein Glas Wein und ein Sandwich oder eine Schüssel Suppe oder ein Frühstück genießen können, das rund um die Uhr verfügbar ist, weil wir nicht wissen, von wo Sie gerade eingeflogen sind. Alle unsere Speisen werden von lokalen Lieferanten angeliefert - frisch zubereitet und sorgfältig kuratiert. Wir finden das Beste, was jede Stadt zu bieten hat, und bieten täglich Catering an. Und alle unsere Botschafter sind ausgebildete Baristas – damit sie dir Kaffee nach deinem Geschmack zubereiten können.
Die Hotellerie hält uns für verrückt, weil wir kein Restaurant haben. Meine Antwort ist: 'Wir verkaufen eine Nacht Schlaf.' Außerdem, wann ist der Zimmerservice jemals gut? Es dauert ewig. Der Kaffee ist immer kalt. Also lieber runter in die Kantine, hol dir deinen Cappuccino nach deinem Geschmack und genieße ihn dort oder zurück in deinem Zimmer.
Schließlich bin ich Geschäftsmann. Ich bezahle nicht für eine Schokolade auf deinem Kopfkissen, die du einfach wegwerfen wirst.
Wie gesagt Inc. Autorin Liz Welch.
