Jennifer Benz ist Gründerin und CEO von Benz-Kommunikation , ein Boutique-Beratungs- und Marketingunternehmen, das sich auf Leistungen an Arbeitnehmer und Gesundheitsfürsorge spezialisiert hat. Jen leitet ein Team von 25 Mitarbeitern und betreut zahlreiche Top-Tier-Firmen.
Die Ärmel hochkrempeln
Ich bin so etwas wie ein ungewollter Unternehmer. Ich hatte nicht vor, ein Geschäft aufzubauen – nicht zuerst.
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Im Jahr 2006 nahm ich einige freiberufliche Projekte an, während ich meinen nächsten Unternehmensumzug auslotete. Aus einem Kunden wurden schnell mehr und ich ging Partnerschaften mit anderen Freelancern und einer kleinen Designagentur ein, um größere Projekte zu übernehmen. Es dauerte nicht lange, bis mir klar wurde, dass das, was ich vor mir hatte, großartig und besonders war und dass ich nie wieder einen anderen Job im Unternehmen haben würde. Ich habe mich mit der Leiterin dieser kleinen Designagentur, Isabelle Englund-Geiger, zusammengetan und mich mit dem Aufbau von Benz Communications beschäftigt.
Ich habe viel darüber gelernt, was es braucht, um als professioneller Dienstleistungsunternehmer zu bestehen, zu überleben und zu gedeihen. Vieles davon kann auf drei wichtige Ratschläge reduziert werden, die ich von meinen Eltern gelernt habe. Sie waren selbst im Dienstleistungsgeschäft tätig – als Elektroinstallateure – und gaben ein frühes Beispiel dafür, hart zu arbeiten, auf Perfektion zu achten und eine erfolgreiche Nische zu schaffen.
1. Nehmen Sie harte Arbeit an.
Viele Leute romantisieren professionelle Dienstleistungsunternehmen als 'Lifestyle'-Unternehmen, komplett mit dreistündigem Mittagessen und einem bequemen Zeitplan. Aber die glanzlose Wahrheit ist, dass der Aufbau und die Führung eines professionellen Dienstleistungsunternehmens eine enorme Menge harter Arbeit erfordert. Die langen Arbeitszeiten und die Arbeitsmoral, die meine Eltern in ihr Lohnunternehmen mitbrachten, waren ein gutes Vorbild. Gerade in den ersten Jahren des Unternehmens war die Antwort auf viele unserer Herausforderungen einfach längere Arbeitszeiten und härtere Arbeit.
Acht Jahre später genieße ich immer noch die Wochen, in denen ich nur 40 - einige Stunden arbeite. Wir sind wirklich gut im Personalwesen geworden, daher arbeitet unser Team bescheidene Stunden (insbesondere im Vergleich zu den meisten Agenturen) und wir nehmen uns wirklich frei. Aber unsere tägliche Arbeit ist – und bleibt – sehr anspruchsvoll. Meine derzeitige Priorität als Führungskraft besteht darin, meinem Team zu helfen, die Arbeitsgewohnheiten zu entwickeln, die für kreative, herausfordernde Arbeit fast jede Arbeitsstunde des Tages erforderlich sind.
2. Wenn Sie es schaffen, machen Sie es gut.
Meine Eltern waren die ultimativen Perfektionisten und haben meine Schwester und mich dazu gedrängt, in allem, was wir taten, die Besten zu sein. Sie wussten damals nicht, dass sie uns geschäftliche Ratschläge gaben; es war einfach ein Teil unserer Familienwerte.
Nun, dieser Fokus auf Qualität und 'richtiges Handeln' ist in mir und auch in meinem Geschäft tief verwurzelt. Mein Team ist auf Qualität fokussiert und kontinuierliche Verbesserung ist in unserer Geschäfts-DNA verankert. Wir feiern unsere Erfolge und suchen dann nach einem Weg, uns beim nächsten Mal selbst zu übertreffen. Wir haben ein Team, das das Handwerk der Kommunikation genauso liebt wie die Wirkung, die sie macht, und wir haben gelernt, ego-freie Experten einzustellen, die von kontinuierlichem Lernen inspiriert sind.
3. Kennen Sie Ihre Nische.
Die erfolgreichste Zeit für das Geschäft meiner Eltern war, als sie sich auf eine enge Nische konzentrierten: als bevorzugter Subunternehmer für die wachsenden öffentlichen Schulbezirke um Denver, Colorado. Für mein Unternehmen ist diese Nische die Kommunikation von Sozialleistungen für zukunftsorientierte große Arbeitgeber.
Als Beratungsunternehmen braucht es enorme Disziplin, um eine Nische zu definieren und zu pflegen. Aber es ist entscheidend für den Erfolg. Wir haben uns auf diesen Markt eingeengt und viele Ressourcen in Thought Leadership und Content Marketing investiert, um unsere Marke und Glaubwürdigkeit zu stärken. Der Affordable Care Act gab uns eine einmalige Plattform, um dieses Fachwissen zu teilen.
Für jedes in Schwierigkeiten geratene Dienstleistungsunternehmen ist mein erster Ratschlag, Ihre Nische enger zu definieren. Dann wissen Sie, wie Sie Ihre Stimme definieren, damit Ihre Kunden Sie finden.
