Das sollte ein toller Monat für mich werden. Das NCAA College-Basketballturnier stand vor der Tür, und mein Heimatteam, die Virginia Cavaliers, waren die Nummer 1 der Nation – die Favoriten auf den Gewinn der nationalen Meisterschaft.
Dann geschah Freitagabend.
Die unangekündigten Retriever der University of Maryland, Baltimore County (UMBC), eine Nr. 16 im Turnier, besiegten meine geliebten Cavaliers mit einer Punktzahl von 74-54.
In 135 Versuchen hatte ein 16 Samen noch nie besiegte einen 1-gesetzten (ganz zu schweigen von der Gesamtzahl 1 im Turnier). Und es war nicht nur so, dass die Cavs besiegt wurden; sie wurden um 20 Punkte gesprengt. Wenn man bedenkt, dass Virginia in den letzten fünf Jahren eine der besten Mannschaften des Landes war, mit einer erstickenden Verteidigung und einem erstaunlichen Cheftrainer, war dies unglaublich.
Wie würde Virginias Trainer Tony Bennett auf diesen historischen Verlust reagieren?
Was folgt, ist die vielleicht beste Rede nach dem Spiel Ich habe je gehört, außer keiner:
Tony Bennett nach dem Spiel pic.twitter.com/PEZ0lW4i6F
-- Kevin Marchina (@kg_holler) 17. März 2018
»So ist das Leben«, sagte Bennett. „Es kann dich nicht definieren. Du hast die guten Zeiten genossen und du musst die schlechten Zeiten ertragen können. Wenn Sie die Arena betreten ... die Folgen können historische Verluste, schwere Verluste, große Siege sein, und Sie müssen damit umgehen. Und das ist die Aufgabe.'
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Beeindruckend. Nach einer der wohl schwersten Niederlagen seiner Karriere stand hier ein Mann mit herausragender Haltung, der sich weigerte, unten zu bleiben oder Mitleid mit sich selbst oder seinem Team zu haben.
Stattdessen lobte er demütig seinen Gegner. Er konzentrierte sich auf das Positive und half seinen Jungs, das Gesamtbild zu sehen.
Und vor allem hat er seinem Team beigebracht, sich nicht durch eine einzige negative Erfahrung – wenn auch eine besonders schmerzhafte – definieren zu lassen.
Das ist emotionale Intelligenz in seiner schönsten Form.
Natürlich hätte ich nicht weniger erwarten dürfen. In einem von Skandalen und Betrug geprägten Sport gilt Bennett seit langem als einer der wenigen, die Dinge nach Vorschrift tun. Seine Philosophie betont Teamwork und Prinzip. Seine Trainerkollegen beschreiben ihn als 'Klassentat' und als 'echter, großartiger Mensch'.
Ehrlich gesagt war ich noch nie so stolz darauf, ein Cavaliers-Fan zu sein.
Diese Mannschaft war vielleicht auf der falschen Seite der Basketballgeschichte, aber sie hatte das Privileg, gelernt zu haben, wie man mit einem der schwierigeren Momente des Lebens positiv umgeht. Sie lernten, diesen Moment im Blick zu behalten und vor allem daran zu wachsen.
Ich wette, diese Jungs wären jeden Tag bereit, mit Coach Bennett wieder in die Arena zu treten.
Und genau darum geht es bei Führung.
