Shaan Patel wuchs in einem Motel auf, das er als 'zwielichtigen Teil' von Las Vegas bezeichnet. Als er jünger war, verstand er nicht, warum die Leute ein Zimmer nur für eine Stunde mieten wollten oder was sich in den auf den Straßen verstreuten Fläschchen befand. Jetzt ist er Dermatologe mit einem MBA von Yale, a Haifischbecken Veteran und Gründer eines 6-Millionen-Dollar-Unternehmens.
Patel ist ein Indianer der ersten Generation, dessen Eltern Anfang der 1980er Jahre in die USA ausgewandert sind. Sein Vater hatte als Apotheker in Indien gearbeitet und wollte in einem Staat leben, der seinen ausländischen Abschluss akzeptierte, also ließ er die Familie in Las Vegas nieder. Und auf Vorschlag eines Freundes der Familie kaufte Patels Vater ein Motel statt eines Hauses - auf diese Weise hätte die Familie ein Dach über dem Kopf und ein zusätzliches Einkommen. Patel wuchs in diesem 23-Zimmer-Motel auf und teilte sich den Raum oft mit seinen Großeltern und anderen indischen Familien, um die sich seine Eltern nach ihrer Reise nach Amerika kümmerten.
Das Schulsystem, das er besuchte, war nicht besonders gut – viele Schüler brachen die High School ab, um in den Casinos zu arbeiten oder Valet Driver zu werden, sagt Patel. Seine Schule ermutigte ihn auch nicht, für die SATs zu üben. Als er die Prüfung ablegte und nicht die erforderlichen Noten für die Zulassung zu seinen Traumschulen bekam, schloss er sich in eine Bibliothek ein und lernte den ganzen Sommer. Patel hatte große Pläne, Medizin zu studieren und wollte die University of Southern California besuchen. Seine Praxis zahlte sich aus: Er sah eine Steigerung von 640 Punkten, die ihm eine perfekte Punktzahl einbrachte – und eine Geschäftsidee.
Patel erkannte, dass er seine Lernmethoden für das Bestehen der SATs in einen Lehrplan verwandeln konnte, der den Schülern hilft, ihre Ergebnisse zu verbessern. Heute ist sein neun Jahre altes Unternehmen Prep Expert zu einem 30-köpfigen landesweiten Team angewachsen, das im vergangenen Jahr einen Umsatz von 6 Millionen US-Dollar erzielte. Obwohl sich das Management seiner ehrgeizigen akademischen Ziele mit seinem inzwischen aufstrebenden Unternehmen als Herausforderung erwiesen hat, verdankt Patel seinen bisherigen Erfolg sowohl viel Glück als auch reiner Beharrlichkeit.
'Wenn Sie Ihre Noten ändern, können Sie Ihr Leben ändern', sagt Patel, 29. 'Sie können Stipendien gewinnen, und es ist wichtig, dass das College bezahlt wird - das Problem der Studiengebühren ist für Amerikaner eine große Sache.'
Testen seiner Hypothese
Nachdem Patel seine eigenen Testergebnisse erhöht hatte, gewährte ihm die USC eine Zulassung und genügend Stipendien, um die Studiengebühren zu decken. Vier Jahre später, im Jahr 2010, nach seinem College-Abschluss und der Vorbereitung auf das Medizinstudium – ebenfalls an der USC – war Patel bereit, seine SAT-Unterricht zu veröffentlichen. Leider waren die Verlage nicht interessiert, da er nicht die gleichen Referenzen wie die anderen Autoren des Testleitfadens mitbrachte. Patel verwandelte sein Material stattdessen in einen Kurs. Seine erste Klasse mit etwa 18 Schülern in Las Vegas erzielte eine durchschnittliche Punktzahlsteigerung von 376 Punkten. Die Nachfrage nach seinen Strategien stieg in die Höhe, so dass er andere Instruktoren ausbildete und Prep Expert ins Leben rief.
Patel war entschlossen, das Unternehmen zu vergrößern – und gleichzeitig das Medizinstudium zu absolvieren. Er hatte seinem Vater tagsüber bei der Arbeit als Apotheker zugesehen und nachts ein Motel geführt. Patels medizinische Schulklassen liefen von etwa 8 bis 12 Uhr und lässt seine Nachmittage offen, um neue Lehrpläne für sein wachsendes Geschäft zu erstellen. Unterdessen verdoppelte sich der Umsatz von Prep Expert im Vergleich zum Vorjahr. Patel hatte keinen betriebswirtschaftlichen Hintergrund, also schrieb er sich für das MBA-Programm von Yale ein, das ihn zwischen seinem dritten und vierten Schuljahr nach New Haven, Connecticut, brachte, wo andere Medizinstudenten normalerweise etwas anderes studieren, das mit ihrer Disziplin zu tun hat, wie z Gesundheit.
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Anstatt freitags während der Rekrutierungssitzungen mit seinen Klassenkameraden an der Business School zu verbringen, pendelte er an die Westküste, um an Prep Expert zu arbeiten. Außerdem absolvierte er ein Semester seines MBA in Online-Kursen, um näher am Unternehmen zu sein. Während seiner Zeit in Yale fügte er dem Angebot von Prep Expert Online-Kurse hinzu. Dies war der Wendepunkt für das Unternehmen, sagt Patel, der feststellte, dass die Registrierung um 1.000 Prozent gestiegen ist.
Der andere entscheidende Moment für das Geschäft war, als Patel auftrat Haifischbecken im Jahr 2016. Mark Cuban erklärte sich bereit, ihm 250.000 US-Dollar für 20 Prozent des Geschäftsanteils zu geben, der damals 2400 Expert hieß. Pünktlich zur Premiere seiner Episode eröffnete Patel mehrere Klassenzimmer zur Prüfungsvorbereitung im ganzen Land, stellte Ausbilder ein und schulte sie in seinen Methoden. Im folgenden Jahr verbuchte Prep Expert einen Umsatz von 3,5 Millionen US-Dollar und startete einen Lizenzvertrag mit dem Kranse Institute, das die von Patel unterrichteten SAT-, ACT- und GMAT-Videokurse des Unternehmens verkauft.
'Shaan war schlau, das Produkt befindet sich in einem Bereich, der für Familien auf der ganzen Welt von entscheidender Bedeutung ist', sagte Cuban Inc. in einer E-Mail. 'Er ist ein großartiger Unternehmer - er lernt ständig und verbessert sein Unternehmen.'
Prep Expert ist jetzt an etwa einem Dutzend Standorten im ganzen Land vertreten. Seine 30 Mitarbeiter verwalten die Präsenz- und Online-Kurse des Unternehmens, die 1.099 bis 1.399 US-Dollar kosten und regelmäßig mehr als 10.000 Studenten pro Jahr anziehen.
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'Das Spiel spielen'
Patel schloss 2016 seinen MBA ab und erwarb im folgenden Jahr sein Medizinstudium. Trotz seines Erfolgs sagt er, dass er immer noch vor einer großen Herausforderung steht, das alles auszubalancieren.
'Es gab Zeiten, in denen ich so nah dran war, es wirklich nicht zu schaffen', sagt Patel. Er bezog sich darauf, seine Fristen für neue Bücher einzuhalten, genug Credits zu sammeln, um seinen MBA zu beenden, und seine Website für die Haifischbecken Premiere. 'Ich war sehr hartnäckig und hatte großes Glück.'
Darüber hinaus sieht er sich alten Konkurrenten wie Kaplan und Princeton Review gegenüber, die den Großteil des Testvorbereitungsmarktes kontrollieren und Bücher und Online-Kurse verkaufen. Sie bieten auch persönliche Nachhilfedienste an. Prep Expert könnte auf weitere Schwierigkeiten stoßen, da Hochschulen und Universitäten die Bedeutung standardisierter Tests für die Zulassung weiterhin abwerten. Unter anderem haben das Bowdoin College, die Wesleyan University und die American University in den letzten Jahren alle den SAT in Betracht gezogen. Und Eltern sind möglicherweise skeptisch gegenüber Diensten wie seinem, nachdem der jüngste Hochschulzulassungsskandal – an dem mehrere hochkarätige Schauspieler und Geschäftsleute beteiligt waren – die Branche erschütterte.
In einem Versuch, diese Nachricht zu erfassen, hat Patel einen Kommentar für Fox News verfasst , beteuert die Unschuld seines Unternehmens und beschreibt gleichzeitig, wie Prep Expert mitverantwortlich für die Überhitzung der Branche ist. Er weist darauf hin, dass, solange der SAT und andere Tests an den Universitäten beliebt bleiben, sich die Studenten darauf vorbereiten müssen, sie zu machen, zum Guten oder zum Schlechten. 'Ich denke, es ist eine schreckliche Prüfung, aber gleichzeitig muss man das Spiel spielen', sagt er.
Patel hat diesen 'schrecklichen Test' ein paar Dutzend Mal bestanden und wird der erste sein, der zugibt, dass es etwas Glück braucht, um ein perfektes Ergebnis zu erzielen. Das und viel Übung. Er hat 15 Bücher über das Ablegen von Tests geschrieben und zusammen mit Kubanern ein Kinderbuch über Unternehmertum verfasst.
„Ich habe so viel Spaß“, sagt Patel. 'Ich genieße es, den ganzen Samstag damit zu verbringen, an meinem Geschäft zu arbeiten und nicht zum Millennial-Brunch zu gehen.'
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