In den sechziger Jahren, Elliot Tiber war ein selbsternannter 'Hotshot-Innenarchitekt', der es in Manhattans West Village auslebte, offen schwul, ohne sich um die Welt zu kümmern. Abgesehen vom heruntergekommenen Motel seiner Eltern in White Lake, New York. Das Haus verlor Geld und seine Eltern waren mit der Hypothek im Rückstand. Was wollten sie tun? Glücklicherweise brauchten die Produzenten von Woodstock einen Ort zum Absturz und suchten nach einem Ort für das Festival. Tiber schrieb über seine Erfahrungen in einer Memoiren namens Unter Woodstock , aus dem später ein gleichnamiger Film entstand. Hier, anlässlich des 45-jährigen Jubiläums des Musikfestivals, teilt Tiber die Kurzversion der urkomischen Geschichte, wie das kleine Unternehmen seiner Familie Woodstock zum Leben erweckte.
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Es war 1959. Ich war Innenarchitekt in New York und College-Lehrer. Ich entwarf Häuser und Ausstellungsräume und war Leiter einer Farbmarketinggruppe. Dann verkauften meine Leute ihren Einrichtungsladen und zogen nach White Lake. Wir haben dieses Motel in El Monaco mit 10 Zimmern gebaut, dann 10 weitere und 10 weitere hinzugefügt und einige Bungalows in der Nähe gekauft. Irgendwie wurde ich auch Präsident der Bethel Chamber of Commerce.
10 Jahre lang bin ich im Sommer dort hochgefahren und habe mein Geld ins Hotel gesteckt. Als Präsident der Handelskammer beschloss ich, mir eine Musikfestivalgenehmigung zu erteilen. Das Problem war, dass ich niemanden dazu bringen konnte, aufzutreten. Wir benutzten einige einheimische Teenager, um auf dem Rasen Musik zu spielen. Aber nur eine Person kam jeden Sommer, der Milchmann in der Nähe, Max Yasgur, der einen Dollar bezahlte.
Währenddessen nervte mich die Bank immer wieder wegen des Hypothekengeldes. Ich war ein Künstler; Ich habe bei Mark Rothko studiert. Abstrakter Expressionismus. Ich habe der Bank jeden Sommer ein Gemälde geschenkt. Jedes Mal, wenn sie mich nervten, sagte ich: ‚Charlie, komm schon, du hast mein Bild hier.'
Eines Tages im Jahr 1969 sah ich in den Lokalzeitungen in Wallkill, New York – Wallkill, sie töten alles – ein Bild des Bürgermeisters. In einem Artikel über ein Musikfestival, das einige Leute planten, wurde er mit den Worten zitiert: 'Wir wollen keine schmutzigen Hippies oder schmutzigen Lesben auf unseren Straßen, die unsere Kühe vergewaltigen.' Also rief ich Woodstock Ventures an und fragte nach dem Namen des [Festival-Koproduzenten], Mike Lang. Ich rief ihn an und sagte: ‚Ich habe eine Festivalgenehmigung. Ich habe 15 Morgen Land, veranstalte hier dein Fest.'
Also fing es an
Er sagte, er bräuchte einen Hubschrauberlandeplatz. Wir hatten keinen Hubschrauberlandeplatz. 'Haben Sie einen Rasen?' er hat gefragt. Ich sagte sicher. 'Haben Sie Bettwäsche?' Ich sagte: 'Nun, sie sind nicht so sauber, aber wir haben sie.' Also sagte er: 'Geh und kreuze deinen Rasen und wir landen dort.' Ich gehe, um ein Kreuz auf dem Rasen zu machen, und meine religiöse jüdische Mutter sagte: 'Kein Kreuz auf unserem Rasen, das will ich nicht!'
Immerhin sind sie angekommen. Ich zeige ihm das Gelände und es ist alles Schlamm, wie ein Sumpf, und sage: 'Das ist alles, was ich habe.' Inzwischen sieht sich ein Mob den Helikopter an – das waren keine anspruchsvollen Typen in White Lake – und ich sagte: ‚Mob, mein Milchmann liebt Musik! Er hat 80 Morgen offenes Land – es hat Kühe darauf.'
Wir gehen dorthin, sie betrachten das Land und stellen fest, dass es ein natürliches Amphitheater war. Also sprachen wir mit Max und Max sagte: 'Ich habe noch nie jemanden hier spielen lassen.' Er sagte: '100 Dollar, ihr könnt es haben.' [Die Produzenten] gaben ihm 200 Dollar. Später überlegte er es sich anders und bat um mehr. Es war ihnen egal, sie gaben ihm 50.000 Dollar in bar. Einige Leute hörten uns reden und bald war dies überall im lokalen Radio zu hören.
Zurück bei mir wollte meine Mutter nicht in die Nähe der dreckigen Hippies gehen und sagte: 'Du vermietest unsere Zimmer nicht an diese dreckigen Hippies.' Ich ignorierte sie. Lang fragte, wie viele Zimmer wir hätten. Wir hatten 72 - ohne Schlüssel und ohne passende Bettwäsche. Er sagte: 'Ich sage dir was, Elliot, ich zahle dir 175 Dollar pro Tag für jedes Zimmer und vermiete die Wohnung für drei Monate im Voraus.' Für die Mieten rechnet er 50.000 Dollar in bar ab. Mutter sah es sich an und steckte sofort alles Geld in ihren Büstenhalter. Dann fügte er hinzu: 'Und ich werde Sie als Präsident der Handelskammer bezahlen.' Und er hat mir 50.000 Dollar mehr bezahlt. Dann zieht er das Geld heraus, und Mutter schnappt es sich und rennt in den Keller zur alten Matratze, weil sie der Bank nicht vertraut hat, und dann hat er noch einmal 50.000 Dollar für etwas anderes bezahlt.
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Danach sagte Lang: 'Wo sind die Telefone?' Ich sagte: ‚Nun, die Zimmer haben keine Telefone. Wir können es uns nicht leisten. Auf dem Rasen steht ein Münztelefon, aber die Telefongesellschaft lässt uns dafür bezahlen.' Er geht ans Telefon, telefoniert ein paar Mal, und innerhalb von ein paar Stunden gibt es ein Dutzend Firmen, die überall Telefone installieren. Über 18.000 Menschen kamen mit Sattelzugmaschinen, mit Ausrüstung, mit allem, was zum Aufbau einer Infrastruktur notwendig ist. Wir füllten die Räume sofort.
Der Widerstand
Drei, vier Wochen bauen sie auf der Farm, und alle schauen zu. Schließlich bildeten die lokalen Rechten an einem Dienstag ein Komitee, um das Ganze zu schließen. Sie sagten: „Wir erlauben kein Festival, wir machen Ihre Genehmigung ungültig und wir entlassen Sie als Präsident der Handelskammer.
Ich habe mich ganz aufgeregt. 'Sie werden das Festival stoppen und das ganze Geld müssen wir zurückerstatten!' Und meine Mutter sagte: ‚Welche Rückerstattung? Es gibt keine Rückerstattung! Und ich sage Ihnen nicht, wo das Geld ist.' Bis dahin hatten wir das Geld zur Bank gebracht und die Hypothek abbezahlt. Sie konnten nicht glauben, dass wir das Geld hatten.
In einem der Hotelzimmer richtete NBC Radio ein Geschäft ein, und Lang sagte: 'Gehen Sie da rein und erzählen Sie dem Land, was los ist.' Ich sagte: 'Was soll ich sagen?' Er sagte: 'Du redest, du hast eine große Klappe.' Ich sagte zu niemandem – wir waren in einem Schlafzimmer; die Vorhänge passten nicht zur Tagesdecke – 'Schau, es werden drei Tage Frieden, Liebe und Musik sein.' Niemand würde uns aufhalten. Und ich fügte hinzu, ich weiß nicht warum – „Wenn Sie keine Tickets haben, machen Sie sich keine Sorgen, jetzt ist alles kostenlos. Keine Tickets nötig, alles sollte kostenlos sein!'
Nun, die Produzenten hatten einen Herzinfarkt. Sie haben viele Tickets verkauft.
Sie kamen in Scharen
Gegen 3 Uhr morgens begannen wir Geräusche zu hören. Mein Vater und ich bekamen Baseballschläger, weil wir daran gewöhnt waren, dass die Einheimischen uns belästigten. Wir gingen nach draußen und sahen, dass die zweispurige Straße jetzt fünfspurig war. Fünf Meilen die Straße hinunter konnten wir einen endlosen Strom von Autos sehen. Und Musik! Kinder saßen auf Autos und sangen.
Es gab keine Schilder für Woodstock, also machte ich ein Plakat mit der Aufschrift 'Willkommen in Woodstock' und stach mit meinem Vater heraus und winkte sie weiter.
Die Hauptstraße in unserer Stadt füllte sich. Wir haben noch nie so viele Leute im Hotel gesehen. Die Leute checkten ein und zahlten bar. Um 8 Uhr morgens war es nur noch ein Meer der Menschheit. Und im Fernsehen kündigte Gouverneur Rockefeller an: „Der New York State Thruway ist jetzt wegen des Festivals von New York City nach White Lake gesperrt. Gehen Sie nicht in die Nähe.'
In alle Richtungen waren Menschen. Wir sahen Nummernschilder aus New Mexico, Kanada ... Kostenlos war das Wort, niemand musste Tickets kaufen. Dieser Dienstag war also der Anfang. Das Festival geht weiter und die Musik spielt und alle sind bekifft und haben Sex.
Drei Tage lang waren wir komplett ausverkauft. Irgendwann fingen einige der Stadtbewohner an, Sandwiches zu machen und sie zu verteilen. Zuerst verkauften sie Wasser für 5 Dollar pro Flasche. Es gab kein Wasser in Flaschen, du hast Pepsi-Flaschen mit Wasser gefüllt. Ich habe oft daran gedacht, wenn wir damals Internet und Handys hätten, hätten wir 25 Millionen Menschen dort.
Mein Vater weinte mittendrin und sagte: ‚Schau, was du mit deiner großen Klappe gemacht hast. Das ist großartig!' Und er hat nie mit mir gesprochen, er war ein ruhiger Mann.
Sonntagnacht innerhalb von drei, vier Stunden war nichts mehr übrig als ein Meer von Handtüchern, Matratzen und Tagesdecken. Die Kinder blieben bei uns und meldeten sich freiwillig und sammelten jedes Stück Schlamm, Decken und all das auf. Sie haben den ganzen Müll aufgeräumt.
Mein Vater starb ein Jahr später und wir begruben ihn mit Blick auf Woodstock. Wir waren pleite und Woodstock hat uns gerettet. Ich traf Janis Joplin, mein Idol, und die Grateful Dead. Crosby, Stills, Nash kamen zu mir, um zu duschen und sich umzuziehen.
Viele Leute waren vorher völlig unbekannt. Aber in dem Moment, in dem sie auf der Bühne standen, wurden sie weltberühmt. Der Sommer zuvor war der Sommer der Liebe und die Blumenkinder haben sich das Friedenssymbol ausgedacht. Viele von ihnen kamen zum Festival. Sie kamen wegen Frieden, Liebe und Musik. Das hatte es in diesem Ausmaß noch nie gegeben.
