Eine „Entlassung“ ist eine Maßnahme eines Arbeitgebers, um Arbeitnehmern wegen Arbeitsmangels zu kündigen. Der Begriff bedeutet, dass die Kündigung vorübergehend ist – aber sie kann durchaus dauerhaft werden. Ein „Downsizing“ bedeutet einfach die Entlassung von Mitarbeitern, weil der Betrieb sie nicht mehr benötigt; Reorganisation oder Umstrukturierung des Instituts hat Arbeitsplätze vernichtet. Das euphemistische „Right-Sizing“ wird manchmal ersetzt – um dem Management zu schmeicheln, nimmt man an. Ein „RIF“, was für „Reduktion der Kraft“ steht, ist ein alter und recht einfacher Begriff, dessen wahrscheinlichste Ursache staatliche und militärische Beschäftigungsänderungen sind: Beides findet von Zeit zu Zeit statt. Die neueste Ergänzung zu dieser düsteren Terminologie (zumindest aus Sicht der Mitarbeiter) ist „Outsourcing“ oder „Offshoring“, was bedeutet, dass die Arbeit an eine andere Organisation im In- oder Ausland übertragen wird.
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Die Entlassung ist eine notwendige Folge der saisonalen oder vorübergehenden Beschäftigung, die in einigen Branchen üblich ist, beispielsweise im Baugewerbe, wo die Bautätigkeit in der Regel in den Wintermonaten verlangsamt oder eingestellt wird und im Frühjahr wieder aufgenommen wird. Industrien, die Waren herstellen, die für den Wintergebrauch verkauft werden, haben im Sommer oft ein hohes Produktionsniveau (einschließlich vieler Überstunden). Das Gegenteil ist der Fall, wenn im Winter Frühlings- und Sommerwaren hergestellt werden. Branchen, die stark mit der Touristensaison verbunden sind, haben in der Regel Entlassungen. Menschen, die in dieser Art von Tätigkeiten beschäftigt sind, passen sich den Entlassungen an, indem sie in der „Nebensaison“ alternative Beschäftigungsformen haben. Entlassungen finden auch in Zeiten des wirtschaftlichen Abschwungs statt, weil die Gesamtnachfrage zurückgeht. Die Hersteller werden von drei Schichten auf zwei oder eine reduzieren oder einige Mitarbeiter auch bei nur einer Schicht freigeben. Aber wirtschaftsbedingte Entlassungen sind nicht dauerhaft, und die Arbeitnehmer werden „zurückgerufen“, wenn die Dinge wieder anziehen. Laut Statistiken des US-Arbeitsministeriums (DOL) waren im Zeitraum 1996 bis 2003 durchschnittlich 1,3 Millionen Arbeitnehmer von ausgedehnten Massenentlassungen betroffen – mit höheren Raten während der Rezessionsphase, die im Jahr 2000 begann, auf niedrigerem Niveau in den boomenden 1990er Jahren .
Der entlassene Arbeitnehmer hat keine Garantie, wieder zur Arbeit berufen zu werden; Ebenso kann der Arbeitgeber möglicherweise keine Arbeitskräfte zurückstellen, wenn die Verträge nicht verlängert werden oder das Geschäft nicht anläuft. In den letzten zehn Jahren ist die Entlassung selbst zu einem Euphemismus für die Reduzierung der Kräfte geworden. Es ist ein bezeichnendes Zeichen für die Zeit, dass DOL im April 1995 erstmals mit der Erhebung von Daten über Entlassungen begann und diese Daten seither monatlich veröffentlicht. Noch aufschlussreicher ist die Tatsache, dass DOL später Kategorien wie Entlassungen aufgrund von „Verlagerungen ins Ausland“ und „Importwettbewerb“ hinzufügte – die letzte Kategorie, die auf den Verlust von Arbeitsplätzen hindeutet, weil interne Arbeit durch Importe ersetzt wurde. All dies deutet darauf hin, dass der Begriff „Entlassung“ unmerklich in die Kategorie „Verkleinerung“ fällt.
Downsizing hat in der Regel mehrere Ursachen, von denen eine durchaus eine erhöhte Produktivität sein kann. Laut DOL stieg die Produktivität in der Fertigung (Leistung pro Stunde) im Durchschnitt um 4,4 Prozent ein Jahr von 1995 bis 2005 und 2,3 Prozent pro Jahr im Gesamtgeschäft. Bei einer stabilen Nachfrage nach Gütern und Dienstleistungen bedeutet dies, dass jedes Jahr weniger Arbeitskräfte benötigt werden, um die Wirtschaft zu versorgen. Der zweite Faktor für den Personalabbau sind sinkende Einnahmen aufgrund einer schwachen Konjunktur oder einer verstärkten ausländischen Konkurrenz. Wenn schließlich Arbeitskräfte zu geringeren Kosten ins Ausland zur Verfügung stehen und die Arbeit verlagert werden kann, wird das Unternehmen Arbeitsplätze verlagern, um die Kosten zu senken.
Der Strom von Wirtschaftsnachrichten über mindestens die 1990er und Mitte der 2000er Jahre scheint darauf hinzudeuten, dass diese Faktoren sehr präsent sind, ja, dass das Wohlergehen von Unternehmen und Entlassungen umgekehrt proportional sind – wie eine Auswahl von Schlagzeilen zeigt: Compaq-Aktie steigt um 8% bei Umsatz- und Stellenprognose (The New York Times, 9. Oktober 1992; der Artikel zitiert den Abbau von 1.000 Arbeitsplätzen); Aktie steigt aufgrund von Nachrichten über mögliche, größere Entlassungen (Anhang News Watch, 29. September 2004, bezüglich EDS); und Ford streicht Stellen, Aktien steigen (CBS-Nachrichten, 24. Januar 2006). Viele weitere Geschichten tragen dieselbe Botschaft im Körper – wenn nicht sogar in der Überschrift. Natürlich steigen die Aktien bei jeder Nachricht, dass ein Unternehmen – insbesondere ein in Schwierigkeiten geratenes Unternehmen – Kosten senkt. Bemerkenswert im aktuellen Kontext ist, dass so viele Unternehmen Arbeitsplätze abbauen, um Kosten zu sparen.
KLEINE UNTERNEHMEN IST NICHT AUSGESCHLOSSEN
Auch Kleinunternehmen unterliegen saisonalen Mustern und entlassen daher Mitarbeiter bei Bedarf und rufen sie zu einem späteren Zeitpunkt wieder zurück. Noch schmerzhafter ist jedoch, dass der Kleinbetrieb auch auf den Wirtschafts- und Marktdruck reagieren muss und daher gelegentlich seine Beschäftigung abbauen muss, weil die Einnahmen einfach nicht da sind. Jeder Eigentümer sollte daher Pläne und Richtlinien haben, um die Beschäftigung dauerhaft zu reduzieren. Solche Managementtechniken umfassen 1) Gesetzeskonformität, 2) angemessene Kommunikation und 3) Mitarbeiterunterstützung, die im Personaljargon manchmal als „Outplacement“ bezeichnet wird.
Im allgemeinen Sprachgebrauch basiert der erste Punkt auf Fairness, aber Fairness wird durch Beschäftigungs- und Bürgerrechtsstatuten erzwungen. Beim Personalabbau muss der Eigentümer sein Handeln an den Anforderungen des Unternehmens ausrichten und sich nach hinten beugen, um auch nur die Andeutung einer Voreingenommenheit gegenüber geschützten Minderheiten zu vermeiden: Frauen, Behinderte, ethnische Minderheiten, Arbeitnehmer über vierzig und Veteranen. In den meisten Fällen basieren Job-Abbrüche auf Funktionen, die nicht mehr unterstützt werden können; Müssen diese eher reduziert als eliminiert werden, kann ein neutrales Kriterium wie die Betriebszugehörigkeit herangezogen werden, wobei die jüngsten Mitarbeiter zuerst gekündigt werden. Eine solche Regelung würde auch gelten, wenn eine pauschale Kürzung, bezogen auf einen Prozentsatz aller Beschäftigten, beschlossen wird. Die angewandten Regeln sollten veröffentlicht werden, damit ihre Fairness für alle Beteiligten sichtbar ist, egal ob sie bleiben oder gehen.
Kommunikation ist wichtig, um sowohl die Arbeitsmoral der übernommenen Mitarbeiter aufrechtzuerhalten als auch den guten Willen der entlassenen Mitarbeiter zu wahren. Vielleicht sind sie wieder da. Die Praxis, am späten Freitag oder am Vorweihnachtstag einen Personalabbau anzukündigen, wirkt sich natürlich sehr negativ auf den Mut und das Fingerspitzengefühl des Besitzers aus. Mitarbeiter müssen zwar kündigen, schätzen aber eine klare Begründung der Kündigung und wünschen sich eine möglichst lange Kündigungsfrist. Einige Eigentümer haben das Gefühl, dass sie die effektive Arbeit der Entlassenen verlieren könnten, wenn sie sich frühzeitig melden; aber in fast allen solchen Situationen haben Mitarbeiter schon lange mit Problemen gerechnet; daher kann eine frühzeitige Ankündigung die Produktivität während dieses Zeitraums tatsächlich verbessern, indem Unsicherheit beseitigt wird. Wenn die Auswahlregeln offensichtlich fair und unparteiisch sind, reagieren alle Mitarbeiter positiv auf das Unternehmen. Und dies gilt in doppelter Hinsicht, wenn die Ankündigung Informationen über die Unterstützung enthält, die der Arbeitgeber den Ausscheidenden zu gewähren beabsichtigt.
Die Bereitstellung von Outplacement-Hilfe ist für den Eigentümer mit zusätzlichem Aufwand verbunden, wirkt sich aber ausnahmslos günstig aus. Diese Hilfe kann die Unterstützung durch eine oder mehrere Arbeitsagenturen, die Bereitstellung von Informationen zum Antrag auf Arbeitslosengeld, die Beratung durch den Eigentümer oder einen Dritten, die Hilfe bei der Erstellung guter Lebensläufe, die Vermittlung von Hinweisen und Kontakten sowie die Erstellung von Empfehlungsschreiben umfassen.
Selbstverständlich empfinden viele Eigentümer die Notwendigkeit, sich zu verkleinern, als Zeichen persönlichen Versagens – und dies trotz langjähriger und erfolgreicher Beschäftigung vieler Mitarbeiter. Die Erfahrung lehrt jedoch, dass das Geschäft sowohl Höhen als auch Höhen hat – und auch, dass der Eigentümer davon profitieren wird, seine eigenen Frustrationen zu minimieren. Eine gute Möglichkeit, dies zu tun, ist, den Betroffenen zu helfen.
ALTERNATIVEN ZUM DOWNSIZING
Einige Unternehmen hatten und haben eine „Keine Entlassung“-Politik oder, realistischer, eine „Keine Entlassung“-Philosophie. Julia King, schreibt in Computerwelt , beschrieb zwei dieser Unternehmen, Lincoln Electric Co. und FedEx Corp. 'Die Beschäftigungspraktiken haben unterschiedliche Namen', schrieb King, 'aber der Geist und die Geschäftsstrategien dahinter sind die gleichen. Indem sie Personalabbau als eine Frage der Unternehmenswerte vermeiden, versuchen beide Unternehmen, eine äußerst loyale und produktive Belegschaft zu schaffen, die wiederum hohe Kundenzufriedenheitsbewertungen und Endergebnisse generiert. Und bis jetzt ist es eine Strategie, die sowohl in guten als auch in schlechten wirtschaftlichen Zeiten gut zu funktionieren scheint.'
Elizabeth Smith Barnes, schreibt in Personalmanagement beschrieb die Nicht-Entlassungspolitik von Hypertherm, Inc. Barnes lieferte ein aufschlussreiches Zitat des Firmengründers Dick Couch, das die Denkweise hinter solchen Richtlinien enthüllte. 'Ich war auf einer Konferenz zum Thema Unternehmertum in Dartmouth', zitiert Barnes Couch. „Der Typ neben mir war ein junger, sehr intelligenter Risikokapitalgeber, der glaubte, dass der Zweck des Geschäfts darin besteht, das Eigenkapital der Aktionäre zu maximieren. Ich sage, dass der Zweck des Geschäfts darin besteht, den Kunden zufrieden zu stellen und sich auf die Entwicklung und das Wohlergehen Ihrer Mitarbeiter zu konzentrieren, aus denen gute Dinge entstehen – einschließlich des „zufälligen“ Vorteils für die Aktionäre. Es scheint, dass einige Firmenmitarbeiter den Wert von Entlassungen nie verstehen werden, weil ihre grundlegende Philosophie darüber, wofür wir im Geschäft sind, eine ganz andere ist.'
Richtlinien ohne Entlassungen sind für viele kleine Unternehmen nicht realistisch, aber die Praktiken der Führungskräfte zeigen Wege und Mittel auf, um sowohl Entlassungen zu vermeiden als auch mit Kostenproblemen kreativ umzugehen. Zu den genannten Techniken gehören eine sehr sorgfältige Einstellung, Cross-Training von Mitarbeitern, damit viele von Job zu Job wechseln können, intensive Einbindung der Mitarbeiter in das Unternehmen durch Vorschlagen von Programmen und Innovationen und im Extremfall Gehaltskürzungen oder Arbeitszeitverkürzungen, so dass alle Mitarbeiter bleiben – und die Not gemeinsam teilen.
LITERATURVERZEICHNIS
Barnes, Elizabeth Smith. 'Keine Entlassungspolitik.' Personalmanagement . Juli 2003.
Kapell, Lindsay. 'Nissan bewertet Arbeitssuchende in Detroit.' Automobilnachrichten . 13. März 2006.
Mannschaft, Vince. 'Entlassungen nur als letztes Mittel.' Home Care Magazin . 1. März 2006.
König, Julia. 'Jobs fürs Leben.' Computerwelt . 14. Januar 2002.
Langreth, Robert und Matthew Herper. 'Sturmwarnungen'. Forbes . 13. März 2006.
wie groß ist jeff dye
'PA untersucht fusionsbedingte Arbeitsplatzverluste.' TelekomWeb News Digest . 17. März 2006.
'Kürzliche Entlassungen in der Hypothekenbranche.' Entstehungsnachrichten . März 2006.
Sheff, Harry. 'Wöchentliche Nachrichtenbriefe; Nachzahlungen, Gewerkschaften und Entlassungen – Oh mein Gott! Kurzberichte über Callcenter-Nachrichten von Tucson bis Dubai.' CommWeb . 9. März 2006.
Tobin, Bill. „Zuletzt im Rettungsboot: Ein loyaler Mitarbeiter zu sein schließt nicht aus, sich darauf vorzubereiten, RIFd zu sein. Es liegt in Ihrem Interesse, auf alle Eventualitäten vorbereitet zu sein.' Moderne Kunststoffe weltweit . März 2006.
US-Arbeitsministerium. 'Statistiken zu Massenentlassungen'. Verfügbar ab http://www.bls.gov/mls/home.htm . Abgerufen am 30. März 2006.
US-Arbeitsministerium. 'Produktivität und Kosten.' Verfügbar ab http://www.bls.gov/lpc/home.htm#overview . Abgerufen am 31. März 2006.
