Ein einziger Instagram-Post, der von 57 Personen gesehen wird, kann ausreichen, um Ihr Geschäft und Ihr Leben zu zerstören. Fragen Sie einfach Sara Christensen. Vor einigen Jahren besaß sie ein erfolgreiches Unternehmen, das Wirtschaftsführer in Mastermind-Gruppen zusammenbrachte. Dann, im Oktober 2019, nahm ein Internetmob alles und noch mehr weg. Heute hat Christensen, der immer noch mehr oder weniger versteckt lebt, einige Ratschläge für Kleinunternehmer und Solopreneure, falls ihnen das gleiche passiert. Und täusche dich nicht: Was ihr passiert ist, kann jedem passieren.
Alles begann, als sich eine Frau namens Emily Clow um eine Stelle bei Christensens sechsköpfigem Unternehmen bewarb. Christensen plante, einen Marketingmanager einzustellen, der sich um die sozialen Medien des Unternehmens kümmert, und bat die Bewerber um Links zu ihren Social-Media-Konten. „Ich wollte sehen, wie sie sich online repräsentieren, weil sie meine Marke repräsentieren würden“, sagt sie. Clow hatte ein Bild von sich auf Instagram gepostet, wie sie in einem Swimmingpool stand und einen freizügigen Bikini trug.
Ohne groß darüber nachzudenken, postete Christensen das Bild erneut auf ihrem eigenen Instagram-Account. Sie schnitt Clows Kopf heraus, um ihre Identität zu verbergen, und fügte einen Text hinzu, der begann: „PSA (weil ich weiß, dass einige von Ihnen Bewerber sich das ansehen) teilen Sie Ihre sozialen Medien nicht mit einem potenziellen Arbeitgeber, wenn dies die Art von Inhalt ist . Ich suche einen professionellen Vermarkter – kein Bikini-Model.“
Christensen sagt, sie habe es nicht böse gemeint. „Ich hatte Hunderte von Leuten direkt nach dem College eingestellt und sie betreut“, erklärt sie. „Meine Absicht war es, neuen Mitarbeitern zu vermitteln, dass Arbeitgeber sich Ihre sozialen Medien ansehen. Aber so ist es offensichtlich nicht auf der Welt gelandet.'
War das eine schlechte Idee? Sie wetten. Hätte sie sich fragen sollen, wie Clow reagieren würde, als sie es sah? Wahrscheinlich. Trotzdem war das, was als nächstes geschah, völlig in keinem Verhältnis zu Christensens Fehlverhalten. Es war auch erschreckend.
Clow fragte per E-Mail, ob Christensen den Posten streichen würde, was sie sofort tat. Nur 57 Menschen hätten es gesehen, sagt sie. Aber in der Zwischenzeit, Clow umgepostet das Bild zu ihrem eigenen Twitter-Feed und beschwerte sich: 'Ich wurde heute von einer Firma wegen eines Bildes von mir im Bikini objektiviert.' Dieser Tweet hat ein wenig Aufmerksamkeit erregt, sagt Christensen. Dann hat @SheRatesDogs, das über 500.000 Follower hat, es retweetet und Clows Beschwerde wurde viral. 'Einige Blogs haben es aufgegriffen und dann wurde es größer', sagt Christensen. 'Dann haben es die Mainstream-Medien aufgegriffen, und dann war es dieses außer Kontrolle geratene Inferno.'
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In den nächsten Tagen griff der Internetmob Christensen auf jede erdenkliche Weise an. „Alle Vermögenswerte, die ich für mein Geschäft hatte, wurden zerstört“, sagt sie. „Mein Podcast hatte Tausende von schlechten Bewertungen. Alles, was ich online hatte, wurde einfach überschwemmt. Auch meine Kunden wurden angegriffen und unmissverständlich gesagt, dass sie keine Geschäfte mehr mit mir machen müssten.“ Der Mob überflutete auch Facebook und andere soziale Medien mit Beschwerden, Christensen habe gegen ihre Nutzungsbedingungen verstoßen, was dazu führte, dass alle ihre Konten geschlossen wurden. Morddrohungen sind eingetroffen , nicht nur für Christensen, sondern auch für ihre Kunden. Es überrascht nicht, dass sie alle verlassen haben.
Dann wurde sie „doxiert“ – ihre Privatadresse und andere persönliche Informationen wurden online veröffentlicht. Sie begann, zu Hause Morddrohungen zu erhalten. „Mir wurde ein achtseitiger, handgeschriebener Brief an mein Haus geschickt, in dem ausführlich beschrieben wurde, wie sie mich und meine Familie töten und meinen Hunden die Köpfe abschneiden“, erinnert sie sich.
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Schwer erschüttert rief Christensen die Strafverfolgungsbehörden an. „Das FBI sagte, dass unter diesen Umständen die meisten glaubwürdigen Drohungen von Leuten kommen, die sehr geübt sind und sich anonym machen können. Das FBI kann sie also im Allgemeinen nicht finden, bevor etwas passiert.'
Aus Angst um ihr Leben verkauften Christensen und ihre Familie ihr Haus. 'Wir haben mehr als sechs Monate an allen möglichen zufälligen Orten gelebt und versucht, vor dem Doxing und den Morddrohungen davonzulaufen', sagt sie. Jetzt, mehr als ein Jahr später, haben sie wieder ein Zuhause, aber die wenigsten wissen wo. „Ich lebe irgendwie unter der Erde. Ich sage meinen Nachbarn nicht, wie ich heiße. Ich muss unsere physische Sicherheit energisch schützen, weil es immer noch ein Problem ist.'
Christensen sagt, sie sei immer noch „radioaktiv“ und könne keinen Job bei Starbucks bekommen. Aber nach einem Jahr des Traumas ist sie zumindest beruflich an die Öffentlichkeit gegangen, als Sprecher und Berater teilt ihr Wissen mit, warnt Geschäftsinhaber, dass ihnen dasselbe passieren könnte, und lehren sie, sich selbst zu schützen. Hier ist ihr Rat.
1. Gehen Sie nicht davon aus, dass Ihnen das nicht passieren kann, selbst wenn Ihre sozialen Medien völlig harmlos sind.
Sie denken vielleicht, dass Sie sich vor der Trollarmee schützen, wenn Sie nur langweilige, produktbezogene Artikel in sozialen Medien veröffentlichen. Nicht unbedingt, wie einige der Fallstudien Christensen auf ihrer Website zeigen. Ein Taco-Truck-Unternehmen wurde angegriffen, weil es zugestimmt hatte, Tacos vor einem Internierungslager in Buffalo, New York, zu parken und zu verkaufen. Ein Feinkostladen in Minneapolis wurde angegriffen und verlor seinen Mietvertrag wegen rassistischer Äußerungen, die die Tochter des Besitzers acht Jahre zuvor online abgegeben hatte. Sie können sehr, sehr vorsichtig sein, aber es ist unmöglich zu wissen, was einen Internetangriff auslöst oder wann.
2. Haben Sie einen Plan.
„Unternehmen müssen dafür einen Plan haben, denn wenn Sie dabei sind und keinen Plan haben, können Sie nicht nachdenklich reagieren, insbesondere wenn das Leben von Ihnen und Ihrer Familie bedroht ist“, sagt Christensen.
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Ihr Plan sollte aufgrund der damit verbundenen Komplexität PR- und Rechtsdienstleistungen mit Erfahrung in diesem Bereich umfassen. „Sie brauchen Reputationsmanagement und physische Sicherheit“, sagt sie. Sie sollten auch jemanden haben, der all diese Bemühungen in einer Krise koordinieren kann. Christensen sagt, dass sie, als sie angegriffen wurde, ihr Leben bedroht hatte und Hacker versuchten, auf ihr Bankkonto zuzugreifen, nicht in der Lage war, Hunderte von Medien zu erreichen, die ihrer Meinung nach ungenaue Geschichten über sie veröffentlichten. „Digitale soziale Gefahren sind neu, daher denke ich, dass viele Unternehmen sie noch nicht eingeholt haben“, sagt sie. 'Aber sie können so störend sein wie ein Tsunami oder ein Erdbeben oder ein Produkt, das als unsicher gilt.'
3. Halten Sie Ihre Privatadresse und Ihre persönlichen Daten geheim.
'Ich kann nicht glauben, wie viele Leute in den sozialen Medien posten und sagen:' Wir sind in der Schule unserer Kinder.' Sie geben den Namen und den Standort der Schule an. Wenn jemand Morddrohungen gegen Sie ausspricht, möchten Sie diese Informationen nicht verbreiten“, sagt sie.
Da Kreditunternehmen routinemäßig Informationen verkaufen, rät sie davon ab, Ihre Privatadresse für die Aufnahme von Krediten oder so ziemlich alles andere zu verwenden. „Wenn Sie zum Zahnarzt gehen, müssen sie Ihre Wohnadresse nicht kennen“, sagt sie. Wenn Ihr Heimattitel auf Ihren Namen lautet oder Ihre Privatadresse auf Ihrem Führerschein steht, sind diese Informationen für Angreifer leicht zu finden, sagt sie. 'Aber es kann zu 100 Prozent geschrubbt werden.'
4. Überdenken Sie Ihre Abhängigkeit von Social Media.
Wenn ein Online-Mob beschließt, Sie anzugreifen, sind Social-Media-Unternehmen möglicherweise keine große Hilfe. „Ich habe Tausende und Abertausende von DMs auf Instagram bekommen“, sagt Christensen. „Es gab keine Möglichkeit, Instagram zu erreichen und zu sagen:“ Ich werde angegriffen. Können Sie mir helfen?' Ich musste jeden einzelnen einzeln melden. Das war das Letzte, wofür ich Zeit und Energie hatte.'
Das war schon schlimm genug, aber noch schlimmer war es, auf Facebook angegriffen zu werden, denn dort hatte Christensen einen Teil ihrer Geschäfte abgewickelt. „Seien Sie wirklich vorsichtig, wenn Sie soziale Medien als Informationsspeicher verwenden“, sagt sie. „In einigen unserer Facebook-Gruppen waren Dokumente oder Ressourcen gespeichert. Das alles verschwindet, wenn Facebook beschließt, Ihr Konto zu schließen, weil einige Leute sagen, dass Sie gegen ihre Nutzungsbedingungen verstoßen.'
5. Entscheiden Sie, was Ihre öffentlichen Positionen sein werden.
Sollte Ihr Unternehmen Kommentar zu politischen Themen ? Sollte es versuchen, den Kampf zu vermeiden? Dies sind schwierige Fragen in der heutigen polarisierten Welt, und die richtigen Antworten werden für jedes Unternehmen anders sein. Was immer es für Sie ist, Christensen rät, denken Sie im Voraus darüber nach und überlegen Sie sich Ihre Mitteilungen sorgfältig. 'Sie möchten wahrscheinlich keinen virtuellen Assistenten mit Englisch als Zweitsprache um die halbe Welt beauftragen, um Ihre Social-Media-Beiträge zu erstellen.'
Denken Sie stattdessen darüber nach, wie Ihr Kommunikationsprozess aussehen wird, insbesondere wenn Sie angegriffen werden. 'Und finden Sie als Organisation heraus, wofür Sie stehen wollen und wofür nicht.'
