Sie haben wahrscheinlich noch nie von Eren Niazi gehört, aber sicherlich von seinen Freunden.
Jeder, der Niazi jemals getroffen hat, hat die Geschichten über sie gehört. Darunter die beiden wichtigsten Steves im Silicon Valley: die Apple-Mitgründer Steve Jobs und Steve Wozniak. Jobs, der Erfinder des iPhones, nahm den jungen Niazi unter seine Fittiche und nahm sich nur eine Woche vor seinem Krebstod 2011 Zeit für ihn. Auch Facebook-Gründer Mark Zuckerberg ist ein Freund; Er lud Niazi ein, ihn an dem Tag, an dem er die Eröffnungsglocke anlässlich des Börsengangs von Facebook läutete, zur Nasdaq zu begleiten, und war am Boden zerstört, als Niazi ihm sagte, er könne nicht dort sein.
Wenn Sie ein Fußballfan sind, kennen Sie auch Niazis Geschäftspartner Patrick Willis, den All-Pro-Linebacker, der die San Francisco 49ers im Jahr 2015 plötzlich und schockierend verließ, um eine Karriere in der Technologie zu verfolgen, die mit Niazi bei seinem Startup Open Source zusammenarbeitete Lager. Willis sagte, die Zusammenarbeit mit Niazi bei Open Source sei eine größere Ehre als alles, was er auf dem Feld erreicht habe.
Sie haben wahrscheinlich noch nie von Niazi gehört, aber Sie kennen die Unternehmen, die er mit aufgebaut hat. Er half beim Programmieren der Websites von Unternehmen wie Facebook und eBay, und sein Unternehmen Open Source Storage zählte zu den Kunden eines Who-is-Who der Technologieunternehmen, von Yahoo über Sony bis AOL.
'Ich nehme nur gerne harte Jobs an', sagte Niazi in einem Werbevideo aus dem Jahr 2012. 'Je härter der Job, die anspruchsvollsten Bewerbungen, die neuesten Innovationen sind das, was mich immer beschäftigt, und das ist es, was ich liebe und' eine Leidenschaft für.'
Das waren jedenfalls Geschichten, die Niazi erzählte. Diejenigen, die genug Zeit mit ihm verbrachten, stellten oft fest, dass sie nicht auscheckten, aber erst zu spät.
Niazi ist ein magerer Mann mit schwarzem Haar, der normalerweise eine dünne, rahmenlose Brille und auffällige Kleidung trägt. Niazi war für seine charismatische und engagierte Art bekannt. Er verzauberte die Frauen um ihn herum und beeindruckte die Männer, mit denen er arbeitete. Er konnte sich mit jedem verbinden und ihr Vertrauen gewinnen.
Es tat nicht weh, dass Niazi oft das riesige Vermögen seiner Familie erwähnte. Mit seiner auffälligen Kleidung, seinem glänzenden Schmuck, den riesigen Schecks, die er schrieb, seinen brüllenden BMWs und Ferraris und seinem imposanten NFL-Kumpel hatte Niazi die Accessoires, die zu seinem Image passten, das er projizieren wollte.
Er machte zwar eine unwahrscheinliche Figur, aber im Silicon Valley ist alles möglich. Es ist ein Land der Leistungsgesellschaft, die Leute, die dort arbeiten, sagen immer, wo es nur auf dein Talent ankommt, nicht auf deine Abstammung. In dieser Welt ist es Investoren und Führungskräften egal, woher Sie kommen; sie kümmern sich nur darum, wohin du gehst. Sie haben Geld zum Ausgeben und wollen auf das nächste große Ding wetten. Je kürzer der Lebenslauf, desto frischer können die Ideen sein.
Wer würde Niazis Bona-fides in Frage stellen? Wen kümmerte es überhaupt?
Die meisten nicht. Erst am 29. September, als Niazi festgenommen wurde, weil er auf ein Haus, in dem er lebte, geschossen hatte, mehrere Kugeln durch einen Football-Helm, der in einem Super Bowl getragen wurde, geschossen und das Leben eines Kindes in Gefahr gebracht hatte. Zu diesem Zeitpunkt begann Willis, der Besitzer dieses Helms, Niazi, die Authentizität seiner überlebensgroßen Geschichten und was der Tech-Manager mit seinen Millionen gemacht hatte, in Frage zu stellen.
Früher in diesem Monat, Inc . berichtete über eine Klage, die im Namen von Willis beim Santa Clara County Superior Court eingereicht wurde. Die Klage wirft Niazi Betrug und Verletzung der Treuepflicht vor. Die Klage fordert mehr als 2 Millionen US-Dollar an umstrittenen Immobilien und noch zu bestimmenden finanziellen Schadensersatz. Eine zweite, bisher nicht gemeldete Klage wurde von Willis weiter südlich beim Superior Court of San Benito County eingereicht. Die Klage erhebt die gleichen Vorwürfe und fordert mindestens eine Million US-Dollar an umstrittenem Immobilienschaden.
Für mehr als ein paar Leute in Niazis Vergangenheit war das, was er Willis angetan hat, nicht so überraschend, sondern der Höhepunkt einer Karriere, einer Karriere, die nicht damit verbracht wurde, Geschäftsabschlüsse zu programmieren und abzuwickeln, sondern eher zu betrügen, zu betrügen, zu lästern , überladen, zu kurz und lügen seine Mitmenschen an. Mindestens zwei ehemalige Geschäftspartner haben sich mit Informationen über Niazi an das FBI gewandt, obwohl die Agentur die Existenz einer Untersuchung weder bestätigen noch dementieren kann.
Diese Leute wussten, dass Niazi nicht das war, für das er sich ausgab, nicht im Entferntesten. Aber selbst sie wussten nicht, wozu er fähig war.
Jetzt, wo sie es wissen, haben sie Angst. Eine Reihe von Quellen Inc . der für diese Geschichte angesprochen wurde, erklärte sich bereit, nur unter der Bedingung der Anonymität zu sprechen, oder lehnte es ab, zu sprechen, da er befürchtete, dass Niazi nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis, die am Donnerstag stattfand, Vergeltungsmaßnahmen ergreifen würde.
Die Idee, dass er Leute verfolgen würde, die er einmal Freunde nannte, sei nur allzu plausibel, sagt eine solche Quelle. »Er hat kein Gefühl für diese Leute. Da gibt es keine Schuld oder Reue.'
Erbe des Rollkragenpullovers
Das erste Mal, dass viele in der Technologiebranche den Namen Eren Niazi hörten, kam 2014, als The Street einen Artikel mit dem Titel „ Apples Steve Jobs würde sich in Tech-Pionier Eren Niazi . sehen . '
Der Artikel erzählte von einem ambitionierten Unternehmer, der 2001 Open Source Storage gegründet hatte, als er Mitte 20 war. Die Kunden des jungen Unternehmens reichten von Friendster über Facebook bis hin zur NASA, heißt es in dem Artikel. Allein mit Facebook 'erbrachten die Bemühungen von Open Source Storage für den Social-Media-Riesen einen Umsatz von 5,5 Milliarden US-Dollar für Open-Source-Speicher und Commodity-Hardware', heißt es in dem Artikel.
Es war ein Unternehmen auf der Überholspur des Erfolgs, aber sein Lauf kam ins Stocken, als die Große Rezession eintraf, heißt es in dem Artikel. „Investoren kämpften um die Kontrolle über das Unternehmen, doch es ging bankrott. Niazi war draußen.'
Aber wie Jobs, sein Mentor, gab Niazi seine Firma nicht auf. 2013 startete er Open Source Storage neu und schnell machte die zweite Iteration des Unternehmens dort weiter, wo das Original aufgehört hatte. 'Seit seinem Wiedereintritt im vergangenen Jahr hat das im Silicon Valley ansässige Unternehmen 50 Millionen Aktien an Privatinvestoren verkauft (ohne Angabe einer Bewertung), 12 neue Produktlinien auf den Markt gebracht und seine Umsatzziele in sechs Monaten übertroffen', heißt es in dem Artikel.
Die Geschichte beschrieb ein Unternehmen mit allen Insignien des Erfolgs des Silicon Valley. Es war genau die Art von Unternehmen, die das Interesse eines NFL-Superstars wecken würde, der in der Tech-Hauptstadt der Welt lebt und sich dem Ende seiner Fußballkarriere nähert.
Unzertrennliche Partner
Willis und Niazi haben sich irgendwann Ende 2014 kennengelernt, wie aus Willis' Klagen und öffentlichen Berichten hervorgeht, die beide Personen zuvor abgegeben hatten In der Presse . Die beiden lernten sich zufällig kennen, als beide in der Santana Row lebten, einem trendigen Einkaufszentrum und Wohnkomplex in San Jose.
Wann immer er jemanden traf, holte Niazi schnell seine übergroßen Errungenschaften als Tech-Unternehmer und Szenemacher ab. Für einen Fußballspieler ohne Erfahrung in Wirtschaft oder Technik waren diese Geschichten faszinierend. „Patrick war einfach“, sagte die Quelle. 'Er war auf der Suche nach jemandem, der ihn im Geschäft betreut, als er sich darauf vorbereitete, den Fußball zu verlassen.'
Die beiden Nachbarn wurden schnell Freunde und nach nur wenigen Monaten des Kennenlernens auch Geschäftspartner.
Willis trat Anfang 2015 dem Unternehmen bei, nur wenige Wochen nach seinem Rücktritt vom Fußball. Während seiner ausgezeichneten Karriere bei den San Francisco 49ers hatte Willis 950 Tackles gesammelt, wurde zum Defensive Rookie of the Year ernannt und in sieben seiner acht Saisons in der NFL für den Pro Bowl ausgewählt. Seine größte Leistung war es, die 49ers zu einem Super Bowl-Auftritt zu führen. Doch all das verblasste neben dem Stolz, den er empfand, als er zu Open Source Storage kam, sagte Willis im September in einem Interview mit CNBC .
Willis kam als Investor von Open Source Storage, Vorstandsmitglied des Unternehmens und neuer Executive Vice President für Partnerschaften. In seiner Funktion war Willis für die Vorstellungsgespräche mit Bewerbern, Mashable gemeldet . Und wie bei seinen Mitspielern im Fußball war Willis auch bei seinen neuen Kollegen beliebt.
'Patrick ist der tollste Typ, den ich je getroffen habe', sagte Gracie Gato, von März bis Mai Mitarbeiterin von Open Source Storage. 'Er ist der süßeste Kerl der Welt.'
Willis kennenzulernen war jedoch nicht einfach. Immer wenn Willis im Büro war, hielt Niazi den pensionierten Verteidiger von allen anderen isoliert. Wenn jemand Willis ansprach, flüsterten Niazi und er sich in die Ohren, bevor Niazi schließlich für seinen Geschäftspartner sprach.
Willis ließ Niazi selten aus den Augen. Wo der eine hinging, ging auch der andere. Die beiden Freunde und Geschäftspartner trugen sogar passende Ringe aus Weißgold und Blauschmuck an den Fingern. Niazi präsentierte seinen neuen Freund allen, die er kannte, so eifrig, wie er seine Anekdoten über Zuckerberg und Jobs erzählt hatte – wenn auch aus der Ferne.
„Die Art, wie Eren Patrick behandelt hat, war so etwas wie ein Haustier. Er würde ihn herumführen wie 'Schau mich an, ich bin mit einer Berühmtheit zusammen'', sagte Gato. „Es war wirklich widerlich. Es war widerlich. Er hat Patrick zum Teufel ausgenutzt.'
Schließlich erreichte die Nachricht von Willis' Beitritt zu Open Source Storage die Fachpresse. Am 18. Mai Mashable veröffentlichte ein strahlendes Profil von Willis und dem Unternehmen. Die Geschichte ging viral und Dutzende weitere Artikel wurden über den zweiten Akt der Fußballlegende im Silicon Valley geschrieben. Nur einen Tag später erreichte die Nachricht eine andere, ernstere Instanz: das Federal Bureau of Investigation.
Der Whistleblower
Nachdem sie im März als Ingenieurin eingestellt worden war und mehr als zwei Monate bei Open Source Storage gearbeitet hatte, war Gato ihrem Unternehmen gegenüber misstrauisch geworden. In all dieser Zeit hatte sie keine einzige Zeile Code geschrieben. Und Niazi behandelte jeden um sie herum, mit Ausnahme von Willis, mit einem unberechenbaren Temperament. Er würde Mitarbeiter aus einer Laune heraus einstellen und entlassen, sagten mehrere Quellen, und er würde Ihr Gehalt genauso wahrscheinlich kürzen wie eine Gehaltserhöhung oder Beförderung.
Gato selbst hatte dieses unberechenbare Verhalten erlebt. Kurz nach ihrer Einstellung wurde sie (ohne Gehaltserhöhung) zur Direktorin des Kundensupports befördert, aber sie hat nie etwas getan. Es gab keine Kunden zu unterstützen, weil es kein Produkt zu verkaufen gab. Egal, die 12 Produktlinien, die Niazi in seinem Interview mit behauptete claimed Die Straße .
„Er war nicht daran interessiert, Geld zu verdienen oder irgendwelche Verkäufe zu erzielen. Es schien, als würde er das Geld, das er hatte, ausreiten“, sagte Gato. 'Es schien, als hätte er uns nur auf der Gehaltsliste behalten, um seriös auszusehen.'
Verdächtig richtete Gato eine Telefonkonferenz ein und bat eine Freundin, ihren Kollegen grundlegende Verkaufsfragen zu den Dienstleistungen von Open Source Storage zu stellen. Sie vermutete, dass Open Source Storage nicht legitim war, aber sie musste es herausfinden, sagte Gato.
'Als [mein Freund] sie fragte: 'Was genau macht ihr Jungs?' alle stotterten über sich selbst“, erinnert sich Gato. 'Da habe ich herausgefunden, dass die ganze Sache eine Lüge war.'
Soweit Gato mitbekommen hatte, schien die einzige Einnahmequelle von Open Source Storage Willis' NFL-Vermögen zu sein. Gato hat am 6. Mai gekündigt und ihren letzten Scheck nie eingelöst.
»Ich wusste, dass mein Gehaltsscheck von Patrick stammt. Ich habe mich geweigert, einen weiteren Dollar zu akzeptieren«, sagte Gato. 'Ich kannte sein Schicksal, ein weiterer pleite NFL-Spieler - damit konnte ich nicht umgehen.'
Während der Rest der Welt gespannt war, wie Willis in der Technologiebranche abschneiden würde, machte sich Gato Sorgen um den NFL-Star.
'Alles an Eren Niazi ist gefälscht', schrieb Gato in einer Mitteilung an das FBI. „Er ist ein schlimmster Albtraum für Risikokapitalgeber. Er kommt mit Schulden in Verzug, zahlt sie nie. Er verwendet jetzt das Geld eines pensionierten NFL-Spielers und hat kein Produkt.'
Zusammen mit dem FBI wandte sie sich an Nachrichtenagenturen. Niemand beachtete Gatos Warnungen. Sie hat aufgegeben. Monatelang hat sie aufgehört, Menschen zu warnen, bis sie am 4. November den Tag sah, an dem sie die Inc . Bericht über Willis' Klage, woraufhin sie zu Twitter ging, um diesen Reporter zu kontaktieren.
Gato war jedoch nicht die erste Person, die das FBI wegen Niazi kontaktierte. 2015 hatte Glenn Carnahan dasselbe getan.
„Er könnte einem Eskimo Schnee verkaufen“
Carnahan ist Chief Financial Officer bei Ridgeline Entertainment, einer TV-Produktionsfirma mit Sitz in Auburn, Kalifornien. Carnahan hatte zusammen mit seinem Geschäftspartner Doug Stanley die Idee, einen TV-Kanal direkt im Newsfeed von Facebook zu erstellen.
Als die beiden nach einer Entwicklungsfirma suchten, die ihre Vision verwirklichen konnte, wurden sie an Dodekaeder verwiesen, ein Unternehmen im Besitz von Niazi. Wie bei jedem, den er traf, fegte Niazi die beiden schnell von den Füßen. Er erzählte ihnen von der vermeintlich zentralen Rolle, die er in der Anfangszeit von Facebook gespielt hatte: Jahre zuvor, bevor das Unternehmen an die Börse ging, hatte Niazi Mark Zuckerberg geholfen, das soziale Netzwerk wieder online zu bringen, nachdem seine eigenen Ingenieure den Code durcheinander gebracht hatten, sagte er.
Niazi versprach auch, Carnahan und Stanley Wozniak vorzustellen, dem Mann, der die ersten Apple-Computer entwickelt hat. Mit all seinen Verbindungen hielt Niazi sie für genau den richtigen Mann, um Smackdab aufzubauen, den Namen, den sie ihrer Idee gaben.
'Er könnte einfach Schnee an einen Eskimo verkaufen', sagte eine Quelle, die Anfang der 2010er Jahre für Niazi in einem seiner Unternehmen arbeitete. 'Er hatte die Möglichkeit, mit Leuten in Kontakt zu treten und sie dazu zu bringen, Dinge zu glauben.'
Ridgeline Entertainment hat eine Vereinbarung mit Dodekaeder getroffen. Niazis Firma wäre dafür verantwortlich, Smackdab zusammenzustellen, sich um das Hosting zu kümmern, entsprechende Patente anzumelden und spätere Updates für die Site zu liefern.
»Es gab Schmeicheleien«, sagte Carnahan. 'Wir hatten für ihn Priorität und das hat uns ein besseres Gefühl gegeben und ihm vertraut.'
Dodekaeder lieferte die Website. In einem Werbevideo aus dem Jahr 2012 ist Stanley zu sehen, der behauptet, sein Unternehmen habe „den Chefarchitekten von Facebook, Eren Niazi“, angeheuert, um die Gründung zu überwachen.
„Ich habe bei der Gestaltung einiger der weltweit größten Websites geholfen, darunter Facebook, Shutterfly, eBay“, sagt Niaziazi in dem Video .
Aber nach der Veröffentlichung der Website habe Niazis Firma die versprochenen Updates nicht bereitgestellt, sagte Carnahan. Mit der Zeit wurde die Beziehung angespannt. Ridgeline wollte seine Updates, und als Carnahan sich die Sache genauer ansah, sah er Warnsignale, die er zuvor übersehen hatte.
Ein frühes Zeichen war das Hosting. Dodecahedron berechnete Ridgeline 10.000 US-Dollar pro Monat für das Hosten von Smackdab, aber nachdem Carnahan sich mit den Einzelheiten befasst hatte, stellte er fest, dass der Hosting-Provider Niazi nur 1.500 US-Dollar pro Monat in Rechnung stellte.
Noch alarmierender war Niazis Umgang mit der Patentanmeldung. Anstatt Carnahan und Stanley als Antragsteller aufzulisten, hat Niazi seinen eigenen Namen eingetragen, wie eine Kopie des Dokuments vom Juli 2012 zeigt. Carnahan konnte die Einreichung nach einem Treffen mit dem Patentanwalt, an dem Niazi nicht beteiligt war, erfassen und korrigieren.
»Er hat versucht, sich zum Eigentümer des geistigen Eigentums zu machen«, sagte Carnahan.
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Niazi habe sich selbst im Mittelpunkt des Informationsflusses gehalten, um sie in die Irre zu führen und überhöhte Preise zu verlangen, und er habe den Vertrag so locker geschrieben, dass er seine Handlungen rechtfertige, sagte Carnahan.
'Er hat uns sehr bewusst Blutungen gemacht, und er hat es sehr gut geschafft, indem er uns vor den Leuten abgeschirmt hat, mit denen wir hätten reden sollen', sagte Carnahan. 'Er hat unsere Unwissenheit ausgenutzt.'
Insgesamt berechnete Dodecahedron Ridgeline fast 700.000 US-Dollar für seine Dienste. „Wir haben Eren um 500.000 Dollar zu viel bezahlt. Das ist eine Menge Inhalte, die wir damit hätten entwickeln können“, sagte Carnahan und stellte fest, dass Ridgeline zwar weiterhin funktioniert, aber nur eine Hülle dessen ist, was es hätte sein können. 'Wir hätten viel tun können.'
Carnahan wollte verklagen, aber Niazi hatte bereits so viel von ihrem Geld verschwendet, dass die Partner beschlossen, ihre verbleibenden Ressourcen nicht für eine ablenkende Klage zu verschwenden. Stattdessen legte er einen dicken Ordner zusammen und ging zum Büro des FBI in Sacramento, sagte Carnahan.
Das FBI sagte, es könne die Existenz einer Untersuchung weder bestätigen noch dementieren. Viele der Unternehmen und Personen, mit denen Niazi angeblich zusammengearbeitet hat, bestreiten jedoch jede Beteiligung. Facebook und eBay gaben beide an, noch nie Kunden von Niazi oder Open Source Storage gewesen zu sein. Ob Niazi und Zuckerberg jemals die von Niazi behauptete Freundschaft hatten, antwortete ein Facebook-Sprecher nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Wozniak bestreitet jedoch, Niazi jemals getroffen zu haben. 'Ich kenne diese Person nicht und kenne sie auch nicht', sagte er Inc . per Email.
Familienstreit
Eine andere Firma, mit der Niazi angeblich zusammengearbeitet hat, ist Yahoo. Niazi brachte Yahoo zur Sprache, als er sich eines Tages im April 2007 mit Swee und Ozkan Niazi, seiner Tante und seinem Onkel, traf, laut Gerichtsdokumenten aus dem Jahr 2009.
Zu dieser Zeit betrieb Niazi noch den ursprünglichen Open Source Storage. Niazi erzählte seiner Tante und seinem Onkel von dem 'schnellen Wachstum', das das Unternehmen erlebte, aber er sagte, es sei 'knapp an Bargeld', da es versuchte, eine 'bedeutende Bestellung von Yahoo' auszuführen. Niazi brauchte ihre Hilfe in Form eines Darlehens von 200.000 US-Dollar.
Niazi versprach Swee und Ozkan, dass er ihnen schnell ihr Geld zurückgeben würde. Am nächsten Tag kam Niazi im Büro seines Onkels vorbei, um den Scheck abzuholen. Wochen und dann Monate vergingen, ohne dass Ozkan und Swee etwas von ihrem Geld zurückbekamen. Schließlich zahlte Niazi ihnen am 4. September einen Teil ihres Darlehens aus, einen Scheck über 30.000 Dollar, der als „Teildarlehen“ aufgeführt ist. Drei Wochen später kontaktierte Ozkan Niazi.
'Hallo Eren, konnten Sie diese Kreditlinie bekommen?' fragte Ozkan in einer E-Mail. 'Ich bin mit meinen Kreditkarten MAX. Ich brauche das Geld so schnell wie möglich zurück.'
„Hallo Onkel, ich rufe dich morgen an“, antwortete Niazi später am Tag. 'Ich versuche mein Bestes und habe keine Kreditlinien zur Verfügung......'
Mehr als zwei Jahre lang feilschte Ozkan mit Niazi um den Rest des Darlehens. Inzwischen hat Open Source Storage Insolvenz angemeldet. Laut Insolvenzanträgen aus dem Jahr 2007 verzeichnete das Unternehmen Vermögenswerte in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar und Verbindlichkeiten in Höhe von fast 6 Millionen US-Dollar.
Am 7. Dezember 2009 reichten Ozkan und Swee schließlich eine formelle Klage gegen Niazi ein. E-Mails, die als Beweismittel in dieser Klage enthalten waren, zeigten, dass Open Source Storage nie einen Verkauf an Yahoo getätigt hat; die Firma Sunnyvale hat zwar einige OSS-Server übernommen, sie aber ohne Kauf zurückgeschickt.
Wie Willis Jahre später verklagte das Paar seinen Neffen wegen Vertragsbruch und Wertpapierbetrug. Sie verlangten Schadensersatz in Höhe von 170.000 US-Dollar zuzüglich Zinsen und Anwaltskosten. Im Prozess behauptete Niazi, dass die Transaktion ein Geschäft zwischen Ozkan und OSS sei und kein Privatkredit.
Ozkan und Swee gewannen ihren Fall und gewannen später eine von Niazi eingebrachte Herausforderung. Das Einsammeln ihres Geldes war jedoch eine andere Geschichte.
Swee wurde im November telefonisch erreicht und sagte, sie könne nicht sprechen, da sie und ihr Mann noch ein Gerichtsverfahren durchlaufen würden. Dieser Reporter fragte, ob Niazi die 200.000 Dollar, die er sich von seinen Verwandten geliehen hatte, noch zurückzahlen müsse. Schnell, bevor er auflegte, sagte Swee nein.
Eine Spur der Zerstörung
Die Klagen von Willis werfen Niazi vor, den Fußballspieler dazu verleitet zu haben, sein Geld in in Nevada registrierte Unternehmen zu investieren. Der Plan war, dass Willis und Niazi ihr Vermögen als Co-Investoren vergrößern und ihr Vermögen zusammenlegen. Die Klagen behaupten, dass Willis seinen Teil der Vereinbarung aufrechterhielt, Niazi jedoch nicht.
Willis strebt nun das vollständige Eigentum an sechs Liegenschaften an, die Niazi in Santa Clara und San Benito über die Unternehmen in Nevada erworben hat. Einige der Immobilien wurden von Unternehmen gekauft, die sowohl Willis als auch Niazi als Partner benennen. Eines der Anwesen – ein herrschaftliches Haus in Hollister, das nach der Einschätzung des Landkreises mehr als 1 Million US-Dollar wert ist – wurde von einem Unternehmen in Nevada gekauft, das Niazi als einziges Mitglied auflistet, heißt es in einer der Klagen.
'Niazi hat dieses Anwesen zu seinem Zuhause gemacht, was bedeutet, dass er es besitzt und es mit seinem eigenen Geld gekauft hat', heißt es in der Klage von San Benito. 'Natürlich hat er dem Kläger für die Monate, die er dort lebte, nie etwas Miete gezahlt.'
Abgesehen von den Eigentumsstreitigkeiten in Höhe von 3 Millionen US-Dollar sagten Willis' Anwälte, dass sie noch keine genauen Zahlen über den Schadenersatz haben, den sie fordern werden. Einer von Willis' Anwälten hat es erzählt Inc . sie haben forensische Buchhalter mit der Untersuchung beauftragt, gehen jedoch davon aus, dass der im Prozess geltend gemachte Schaden erheblich sein wird. Eine Quelle, die im vergangenen Jahr mit Niazi zusammengearbeitet hat, sagte, der Betrag könnte zwischen 13 und 14 Millionen Dollar liegen.
Anfang dieser Woche hat Niazi einen neuen Anwalt beauftragt, der sich am Dienstag mit den Vorwürfen des Fußballspielers gegen ihren Mandanten befasste. „Mich stört der Gedanke, dass es Leute gibt, die über einige seiner Geschäftsbeziehungen schlecht reden und reden“, sagt Katy Young, Partnerin der Ad Astra Law Group.
Young traf sich am Dienstag zum ersten Mal mit Niazi und sprach mehrere Stunden mit ihm. Nach dem Treffen sagte Young, dass sie sich an die Anwälte gewandt habe, die Willis vertreten.
„Eren ist daran interessiert, eine möglichst gütliche Lösung zu finden“, sagte Young. »Er kümmert sich wirklich um Patrick Willis und wollte ihm ganz bestimmt nie etwas antun. Es ist ein heikler Fall, denn es gibt eine Freundschaft, die auf dem Spiel steht. Unklar, ob sie das jemals korrigieren können.'
Zu den Behauptungen in Willis' Klage sagte Young: »Mr. Die Beschwerde von Willis ist in ihrem Betrugsvorwurf sehr allgemein gehalten, und die Regel für das Vorbringen von Betrug in einem zivilrechtlichen Kontext lautet, dass Betrug mit besonderer Sorgfalt geltend gemacht werden muss. Der Kläger, in diesem Fall Herr Willis, müsste das Wer, Was, Wann, Warum und Wie des angeblichen Betrugs darlegen.'
Schießerei
Der Vorfall, der zu Niazis Inhaftierung führte, ereignete sich in einem Haus 80 Kilometer südlich von San Jose in einer kleinen kalifornischen Stadt mit 35.000 Einwohnern namens Hollister. Es ist ein riesiges Haus mit acht Schlafzimmern und einer gemauerten Auffahrt von der Länge eines Fußballfeldes. Das Haus steht auf einem 16 Hektar großen Grundstück. Vor dem Vier-Säulen-Eingang des Hauses weht eine große amerikanische Flagge. Das Herrenhaus trägt den Spitznamen Weißes Haus und unterscheidet sich von den kleinen Häusern, die es umgeben. Es ist eines der umstrittenen Grundstücke in Willis 'Klage, das Niazi angeblich mit Willis' Geld gekauft hat, während er sich selbst als alleiniger Eigentümer aufführte.
Im Haus mit Niazi wohnte eine Frau, die daraufhin vom Obersten Gerichtshof von San Benito eine Schutzanordnung gegen ihn erwirkt hatte. (Eine andere Frau hat auch einen solchen Befehl erhalten.) Das kleine Kind der Frau war auch in dieser Nacht bei ihr im Haus, so eine Quelle, die später mit ihr gesprochen hat.
In dieser Nacht erlaubte Niazi einem Kind, 'ungerechtfertigte körperliche und seelische Schmerzen zu erleiden und ihm zuzufügen', so der Fall, der im Namen des Staates Kalifornien gegen ihn eingeleitet wurde. Er benutzte eine 10-mm-Pistole von Smith and Wesson und „schoß vorsätzlich und unrechtmäßig eine Schusswaffe grob fahrlässig ab, was zu Verletzungen oder zum Tod einer Person führen könnte“, heißt es in den Dokumenten.
„Er ist einfach ausgeflippt“, sagte die Quelle, die mit der Frau sprach, die in dieser Nacht mit Niazi im Haus war.
'Er schnappte sich seine Waffe und fing dann an, Löcher in die Wand zu schießen, wie ein Kommando die Gänge hinauf und hinunter', fügt die Quelle hinzu, die nach der Schießerei das Haus besuchte. Die Quelle bemerkte die schwarzen Kratzer und dunklen Einschusslöcher an den Wänden, die von Niazi hinterlassen wurden und einige Tage nach der Schießerei noch sichtbar waren.
Niazi machte mehrere Schüsse auf die Wände und aus den Fenstern des Hauses. Dann ging er in einen Raum im Haus, in dem Willis mehrere Erinnerungsstücke aus seiner achtjährigen NFL-Karriere aufbewahrte. Unter den Artikeln war ein 49ers-Helm, von dem die Quelle sagte, er sei der gleiche, den Willis während seines Super Bowl XLVII-Auftritts gegen die Baltimore Ravens im Jahr 2013 trug.
»Er hat diesen Helm getötet. Es sind mehrere Einschusslöcher drin“, sagte die Quelle. 'Es ist nicht ersetzbar.'
Fluchtplan
Am Donnerstag, den 17. November, wurde Niazi aus dem Gefängnis entlassen, nachdem er sich bereit erklärt hatte, die grobe und fahrlässige Verwendung einer Schusswaffe nicht anzufechten und eine Kaution in Höhe von 50.000 US-Dollar zu hinterlegen. Die andere Anklage gegen ihn, Kindergefährdung durch Schusswaffengebrauch, wurde abgewiesen. Unter den Bedingungen seiner Freilassung muss Niazi Medikamente gegen eine bipolare Störung einnehmen und darf keine Schusswaffe besitzen.
Thomas Worthington vom Worthington Law Center, der Anwalt, der Niazi in seinem Strafverfahren vertritt, sagte, sein Mandant habe einen Nervenzusammenbruch gehabt. Anfang der Nacht war Niazi mit einer sogenannten 5150, einer unfreiwilligen psychiatrischen Unterbringung, ins Krankenhaus gebracht worden. Der Amoklauf ereignete sich erst nach der Freilassung von Niazi, sagte Worthington.
'Ich bin nach allem, was ich gelesen habe, überzeugt, dass er an diesem Tag wirklich nicht die Absicht hatte, irgendjemandem zu schaden', sagte Worthington.
'Er dachte, er würde seine Familie schützen, und meiner Meinung nach war dies ein Produkt seiner damaligen beeinträchtigten geistigen Funktionen', sagte Worthington. Worthington sagte, er habe Einwände gegen die Feststellung erhoben, dass Niazi nicht in der Lage sei, sich vor Gericht zu stellen. Niazi hat das Recht auf ein Geschworenenverfahren, und das haben sie gefordert, sagte Worthington. Die Verurteilung von Niazi ist für den 15. Dezember angesetzt und eine Bewährungsstrafe wurde gewährt, sagte der Anwalt.
„Wenn ich weiter zurückgehe, diese Fragen zu Investitionen und ob er absichtlich irgendwelche Investoren betrogen hat – von dem, was ich über diesen Mann gelernt habe, ist, dass er ein guter Mensch ist. Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass er jemals in seinem Leben auf kriminelle Weise in Schwierigkeiten geraten ist “, sagte Worthington.
'Ich glaube, dass wir, während wir dies weiter untersuchen, erfahren werden, dass sein psychischer Zustand zu den Entscheidungen, die er getroffen hat, und den Handlungen, die er wahrscheinlich in all den Jahren getroffen hat, beigetragen hat', sagte Worthington. 'Ich glaube nicht, dass er die Leute absichtlich mit Geld belästigt hat.'
Angesichts von Niazis langer Geschichte der Manipulation und Täuschung sind die Menschen in seiner Umgebung jedoch nicht bereit, alle seine Handlungen auf Faktoren abzuschreiben, die sich seiner Kontrolle entziehen.
'Er wurde herausgefunden, und er hatte keinen Ausweg', sagte ein ehemaliger Kollege, der Niazi seit fast einem Jahrzehnt kennt. „Der Fluchtplan war, durchzudrehen. Aber er ist nicht verrückt. Er ist ein sehr kluger Mann.'
