Was braucht jeder Unternehmensgründer, um erfolgreich zu sein? Ted Leonsis , Gründer von Redgate Communications, ehemaliger AOL-Manager und Besitzer der Sportteams Washington Capitals, Wizards und Mystics, hat einige ungewöhnliche Einblicke in die Antwort. Er hat unzählige Pitches gesehen als Mitbegründer von Revolution, einer Venture-Capital-Firma, und veranschaulicht, wonach er sucht, indem er über die Unternehmer spricht, die ihn überredet haben, ihre Unternehmen zu finanzieren.
Ein Beispiel, das er nennt, ist Jason Hogg, ein ehemaliger Geheimagent des FBI, der das Debitkartenunternehmen Revolution Money zur Betrugsbekämpfung gegründet hat. „Wenn es schlecht läuft und es Stress, Anspannung und Zwang gibt, dann sind die Leute entweder der Situation gewachsen und man sieht die besten von ihnen oder die Leute flippen aus. Es gibt Leute, die eine höhere Berufung haben und sich über Zwang erheben, und er ist einer von ihnen.'
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Während Hogg eindeutig das Zeug dazu hatte – er verkaufte seine Firma an American Express für 300 Millionen US-Dollar 2010 – Leonsis warnt davor, dass nicht jeder Unternehmer dies tut. Im Interview mit Inc. , legt er die von ihm erstellten Filter aus, um Unternehmer und Start-ups zu überprüfen, bevor er investiert.
1. Auf der Suche nach neuen Ideen sein
„Innovation entsteht durch Gespräche mit Anbietern und Menschen in der Branche, aber auch durch Berührungspunkte in allen verschiedenen Aspekten Ihres Lebens. Man muss gleichzeitig neugierig und sozial sein“, sagt Leonsis. 1981 gründete er sein erstes Unternehmen, ein Computermagazin namens AUFFÜHREN --Leonsis-Index zur Softwaretechnologie. Er kam auf die Idee, nachdem er eine Kopie von in die Hand genommen hatte Fernsehprogramm in der Schlange im Supermarkt. Auf dem Cover stand: „Das meistverkaufte Magazin in Amerika“ und darin waren Interviews mit Prominenten und ein Leitfaden zu den Programmen auf jedem Kanal.
„Ich ging nach Hause, saß vor meinem Apple-Computer und fühlte einen Schlag auf die Seite meines Kopfes“, sagt er. „Der Computer sieht aus wie ein Fernseher und hat drei Programme. Ich kündigte meinen Job und sammelte Geld für meine erste Firma – eine Zeitschrift mit Interviews im Vordergrund mit Leuten wie Bill Gates und hinten eine Anleitung, welche Software und Modems für welche Computertypen funktionierten. Man muss immer offen für Neues sein und Metaphern verbinden.'
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2. Selbstvertrauen, aber keine Arroganz.
Ihre Einstellung beeinflusst, wie die Leute Sie wahrnehmen und ob sie sich um Sie scharen. „Ein Unternehmer muss selbstbewusst, aber nicht arrogant sein. Es gibt einen echten Unterschied. Es ist nicht nur Semantik.' Selbstvertrauen sei ein Zeichen für einen kultivierten Menschen, sagt er, und „Kultur isst Strategie zum Frühstück“. Wieder zitiert Leonsis das Beispiel von Hogg. Aufgrund des Selbstvertrauens, das Hogg entgegenbrachte, konnte Leonsis ihm immer vertrauen. 'Immer wenn wir uns zusammensetzten und [Hoggs Team] sagte, sie hätten ein Problem und arbeiteten an einer Lösung, ging ich immer mit dem Wissen, dass es keine weiteren Probleme mehr gab, von denen sie mir nichts erzählten.'
3. Ein Geschäft mit doppeltem Endergebnis
Ihr Unternehmen kann nicht nur eine Sache tun, um Einnahmen zu erzielen. Es muss eine größere Mission geben, die neue Wege eröffnet, wenn das Unternehmen wächst. „Bevor ich investiere … muss ich glauben, dass der Unternehmer ein Doppelgeschäft haben wird. Die Unternehmensmission von AOL bestand nicht darin, ein 10-Milliarden-Dollar-Unternehmen zu werden, sondern ein Medium zu schaffen, das sozial verantwortlicher ist als das Fernsehen – wir werden die Voraussetzungen für Bildung schaffen, wir werden auch die Demokratie auf der ganzen Welt bringen So melden Sie viele Leute für 24 US-Dollar pro Monat an und verkaufen viele Anzeigen. Das ist ein Geschäft mit doppeltem Endergebnis“, sagt er.
4. Die magische Membran
Das Letzte, wonach er sucht, wird die „magische Membran“ genannt. Nehmen Sie zum Beispiel einen Internetdienstanbieter. 'Das Unternehmen beginnt als ISP, der seinen Kunden nur Internet bringt. Es wird mit dem Einmaligen seines Umsatzes bewertet. Aber dann nennt sich der ISP ein neues Medienunternehmen, dessen Abonnenten wiederkehrende Einnahmen erzielen. Wenn das Publikum größer wird, fügt das Unternehmen weitere Einnahmen aus Werbung und Suche hinzu, und es wird doppelt bewertet. Ich nenne das, das Unternehmen durch eine Membran zu bringen, um mehr Wert zu schaffen“, sagt er. Als reales Beispiel verweist er auf Amazon. 'Der größte Buchladen der Welt, wie Bezos uns zuerst vorschlug, verkauft jetzt alles und stellt seine eigene Technologie her. Ich muss sehen, dass dieser Unternehmer die angrenzenden Möglichkeiten nutzen und durch jede dieser neuen Membranen springen kann. Dieser Prozess ermöglicht es diesen Unternehmen, größer zu denken und eine großartige Entwicklung zu erreichen.'
