Die meisten Rennteams verdienen kaum Geld, geschweige denn Geld. Die ständige Suche nach höherer Geschwindigkeit bedeutet, jeden verfügbaren Dollar in die Verbesserung des Autos zu stecken; Es ist schwer aufzuhören, bis Sie der Schnellste sind.
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Und wenn du der Schnellste bist, bist du kann immer noch nicht aufhören -- da alle anderen dasselbe tun, ist es unglaublich schwer, in der Nähe, geschweige denn an der Spitze zu bleiben.
Es sei denn, Sie sind Don Schumacher, der Gründer und Eigentümer der International Motorsports Hall of Fame Don Schumacher Racing , das erfolgreichste Team in der Geschichte der National Hot Rod Association (NHRA). Bei den Gatornationals an diesem Wochenende ( aktualisieren : die Veranstaltung wurde gerade wegen Coronavirus-Bedenken verschoben), DSR hat 347 Veranstaltungssiege und 17 NHRA-Meisterschaften eingefahren, mehr als jedes andere NHRA-Team – und macht DSR zu einem der erfolgreichsten Teams aller Zeiten irgendein Form des Rennens.
Dragracing-Fans wissen um den Erfolg von DSR auf der Strecke. Aber was sie und was Fans erfolgreicher Unternehmer vielleicht nicht wissen, ist die Geschichte hinter Die Geschichte beginnt mit Dons Vater, einem professionellen Buchmacher, der 1947 mit Glücksspielgewinnen den Transformatorenhersteller Woodward-Schumacher Electric mitgründete.
Don hatte jedoch kein Interesse daran, in das Familienunternehmen einzutreten. Stattdessen wurde er ein professioneller Dragracer und wurde in den nächsten zehn Jahren ein äußerst erfolgreicher Matchracer und Gewinner von fünf nationalen NHRA-Eventtiteln als Hauptbesitzer der Fahrercrew mit mehreren Bindestrichen.
Doch dann, mit zwei Kindern und einem dritten unterwegs, entschied er sich, in das Familienunternehmen einzusteigen.
Woodward-Schumacher Electric war immer noch in erster Linie ein Hersteller von kundenspezifischen Transformatoren, aber Don hatte seinen Vater davon überzeugt, einen bankrotten Hersteller von Batterieladegeräten zu kaufen.
„Die Herstellung von Transformatoren erforderte mehr Technik, als mir damals lieb war“, sagt Don lachend. 'Da ich Autos liebte, wollte ich etwas mit Automobilbezug machen, also konzentrierte ich mich auf den Aufbau des Batterieladegeschäfts.'
Obwohl das Geschäft schnell wuchs, war sein beruflicher Übergang nicht einfach.
'Es war ein schwieriger persönlicher Übergang, den Rennsport zu verlassen', sagt er, 'bis ich die Wettbewerbssäfte fließen konnte, die mich wirklich im Geschäft vorantreiben.'
Während eine Reihe von Unternehmen Autobatterieladegeräte verkauften, konzentrierte sich Don nicht darauf, sie zu schlagen. Er konzentrierte sich auf den Prozess.
'Ich habe nie gesagt: 'Ich werde diesen oder jenen schlagen'', sagt Don. „Ich hatte heute dieselbe Philosophie wie im Rennsport: Denken wir nicht einmal daran, das Rennen zu gewinnen. Machen wir uns zunächst Gedanken über die Anreise nach Gainesville (wo die Gatornationals ausgetragen werden) und die Qualifikation. Dann kümmern wir uns um die nächste Runde.'
In der Ladegerätebranche bedeutete dieser Ansatz, sich einem Käufer zu stellen, ihm dann zu zeigen, dass sein Unternehmen die besten Produkte anbietet, und dann zu bestimmen, was er tun kann, um diesem Käufer zum Erfolg zu verhelfen.
„Ich hatte einen Vorteil, denn ich war mehr als bereit, alle unsere Kunden zu besuchen“, sagt er. „Anstelle eines Verkäufers, der die Fabrik anrufen musste, um zu sehen, ob es in Ordnung war, Änderungen an den Spezifikationen oder Zeitplänen vorzunehmen … konnte ich diese Entscheidung sofort treffen. Jedes Mal, wenn ich vor einem Käufer saß, hatte ich die Gelegenheit, mich dem Anlass zu stellen ... was eine Lücke in mir füllte, die fehlte, als ich aus dem Rennsport ausstieg.'
Mit der Zeit wechselte Woodward-Schumacher Electric zu Schumacher Electric, und als Präsident baute Don ein globales Geschäft mit 2.500 Mitarbeitern auf, das Ladegeräte, Tester, Starter und mobile Elektronik verkaufte.
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Und dann, nach 24 Jahren abseits des Sports, kehrte er zum Rennsport zurück. Sein Sohn Tony trat in die Fußstapfen seines Vaters und war in der Drag-Racing-Rangliste aufgestiegen... bis das Team, für das er gefahren war, das Geschäft aufgab.
'Tony sagte: 'Komm schon, Dad, lass uns unseren eigenen Sponsor finden und das machen'', sagt Don. Das taten sie – und in ihrem ersten vollen Wettbewerbsjahr gewann Tony die Top Fuel-Meisterschaft.
Damit begann das, was Don als einen Prozess bezeichnet.
„Der Prozess führt zu Ergebnissen“, sagt er. 'Du kannst nicht kontrollieren, was gestern passiert ist, aber du kannst immer versuchen, zu kontrollieren, was morgen passiert.'
Dieser Ansatz hat Schumacher Electric von einem 10-Millionen-Dollar-Unternehmen auf ein über 200-Millionen-Dollar-Geschäft gehoben – und DSR von einem Einzelwagenbetrieb zu einer 145.000 Quadratmeter großen Anlage mit acht Rennteams, Strecken-Gaststättenbetrieben, umfangreichen CNC-Fähigkeiten viele seiner eigenen Teile), ein Konferenzzentrum... und zu viele Trophäen, um sie zu zählen.
Und zu verstehen, wie man erfolgreiche Teams aufbaut.
„Man braucht Menschen, die selbstmotiviert sind... aber auch in der Lage sind, in einem Team zu arbeiten. Beides geht nicht immer Hand in Hand“, sagt er lachend.
„Man muss die Menschen, mit denen man arbeitet, lieben können“, sagt er. „Die Menschen um mich herum machen uns erfolgreich. Meine Aufgabe ist es nur, ihnen die Werkzeuge zu geben, die sie brauchen, um erfolgreich zu sein.'
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Und zu Dons persönlicher Definition von Erfolg.
„Ich bin extrem konkurrenzfähig“, sagt Don, „aber wenn wir gewinnen, freue ich mich am meisten für die Leute im Team. Zu sehen, wie sie so hart arbeiten, egal ob sie auf der Rennstrecke oder im Laden sind und nicht auf die Straße gehen ... sie gewinnen zu sehen, ist die wahre Freude.
„Mein Name könnte auf dem Gebäude stehen“, sagt er, „aber es ist… ihr Erfolg.'
