Als Fred Krawchuk Oberstleutnant war, schickte ihn die US-Armee auf eine Handelsschule. Als sich die Klasse mit Führungsthemen beschäftigte, argumentierte einer seiner Klassenkameraden: „Für dich, Fred, ist Führung einfach. Sie geben Befehle und die Leute folgen.' Es war klar, dass für diese Führungskräfte die militärische Führung Führungsfragen zum Kinderspiel machen musste. Aber Krawchuk, der später komplexe und sensible Projekte in Afghanistan und im Irak leitete, dachte, dass Führung viel komplizierter sei – und ich denke, er hat Recht.
Dennoch träumen viele CEOs vom einfachen Gehorsam. Warum, wollen sie wissen, werden die Leute nicht einfach tun, was ich ihnen sage? Warum denken alle, dass sie Anspruch auf eine Meinung haben? Können wir nicht einfach weitermachen?
Sei vorsichtig mit deinen Wünschen. Psychologische Experimente der letzten 50 Jahre haben mit einer besorgniserregenden Robustheit gezeigt, dass die meisten Menschen die meiste Zeit sind gehorsam. Selbst wenn es keine Belohnung für die Einhaltung und keine Strafen für Ungehorsam gibt, werden die meisten Menschen tun, was ihnen gesagt wird. Natürlich gibt es am Arbeitsplatz fast immer Auswirkungen auf die Nichteinhaltung und die meisten Leute glauben, dass sie für die Befolgung von Befehlen belohnt werden. Deshalb erwies es sich als so einfach, Männer und Frauen, die unter anderen Umständen anständige, ethische Persönlichkeiten waren, dazu zu bringen, Subprime-Hypotheken und andere Arten von Schulden an Leute zu verkaufen, von denen sie wussten, dass sie es sich nicht leisten konnten. Sie können keinen Bankrott in dem Ausmaß haben, das wir gerade erlebt haben, ohne dass Tausende von gewöhnlichen Männern und Frauen Dinge tun, von denen sie wissen, dass sie falsch sind. Die Leute tun meistens das, was von ihnen verlangt wird, und mangelnder Gehorsam ist kein bedeutendes Führungsproblem.
Das Engagement hingegen ist ein Problem. Ein wirklich engagierter Mitarbeiter kann einer dummen Anweisung durchaus nicht gehorchen – aber Sie würden es wollen. Ein beteiligter Mitarbeiter könnte eine bessere Lösung finden oder Sie zumindest auf die Probleme mit der falschen aufmerksam machen. Mitarbeiter, die stolz auf das Unternehmen sind und sich dem Erfolg verpflichtet fühlen, sind möglicherweise schwieriger zu führen – aber das ist ein gutes Problem. Wenn du nur Gehorsam willst, besorg dir einen Roboter. Oder ein Hund. Wer jedoch kreative Lösungen sucht, sollte eine Kultur der Zivilcourage fördern.
Überraschend ist vielleicht, dass das Militär dieses Thema unendlich viel subtiler betrachtet hat als die meisten Business Schools. Das liegt zum Teil daran, dass das Befolgen von Befehlen im Militär eine ausgesprochen beunruhigende Geschichte hat: Denken Sie an das Dritte Reich oder an My Lai. Aber die Armee ist sich auch sehr bewusst, dass die Vorgänge auf dem Feld zu komplex sind und sich zu schnell und unvorhersehbar ändern, als dass ein einzelner Führer die Ereignisse vorhersehen oder sogar mithalten könnte. Das bedeutet, dass Macht und Initiative verteilt und den Menschen vertraut werden muss. Das bedeutet laut Krawchuk auch, dass Zivilcourage nicht die Aufgabe einer Person ist; es ist jedermanns Sache.
„Gehorsam ist einfach zu einfach“, sagte mir Krawchuk. „In einer hochkomplexen Situation funktioniert alles zu Einfache nicht. Und es ist ein schlechter Dienst, sich zurückzulehnen und darauf zu warten, dass man ihm sagt, was zu tun ist. Es hat etwas an Zivilcourage, daran, für das Richtige einzustehen. Es könnte bedeuten, dass Sie ein gewisses Risiko eingehen und ein Positionspapier schreiben oder ein Briefing planen, um einige dieser schwierigen Probleme zu lösen, mit denen wir gerade konfrontiert sind. Ich denke, wir brauchen mehr als nur Leute, die tun, was ihnen gesagt wird, oder darauf warten, dass es gesagt wird.'
