Wie setzt man eine Idee in die Tat um? Das fragte sich Florian Hoffman um das Jahr 2005, als er das Gefühl hatte, dass ihn seine Außenforschung an der Universität Oxford der Lösung echter Probleme nicht näher gebracht hatte.
'Was ich während des Studiums und der Gastlehre gesehen habe, ist, dass es immer noch diese alte Idee gibt, Leute auf bestimmte Jobs vorzubereiten', erzählt er Inc . 'Diese jungen Leute sehen [Weiterbildung] als Investition und verlassen dann die Schule und haben nicht die nötigen Fähigkeiten, um sich zu orientieren.'
Hoffman ist natürlich nicht der erste Akademiker, der den Wert höherer Bildung in Frage stellt. Hier in den USA wüten seit der Rezession, als viele gut ausgebildete Millennials arbeitslos waren, Debatten über die Vorzüge der MBA-Erfahrung im Vergleich zur realen Erfahrung.
Wie Cliff Oxford, dreimaliger Inc. 500-CEO und ehemaliger IT-Manager bei UPS, ausdrückte, erreichte der Nutzen eines MBA in den 90er Jahren seinen Höhepunkt, als Unternehmer drei Jahre Zeit hatten, um der Konkurrenz einen Schritt voraus zu sein. Aber mit der Technologie, die schneller voranschreitet als je zuvor, wie er in der Die New York Times , 'der traditionelle MBA und das Klassenzimmer sind im Staub geblieben.'
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Eine neue Business School
Hoffman war der Meinung, dass angehende Geschäftsinhaber eine praktikable Alternative zur akademischen Welt brauchten. Zusammen mit dem Schweizer Unternehmer Bobby Dekeyser hat er die D&F Academy für internationale Unternehmer ins Leben gerufen, um praktische Erfahrungen zu sammeln.
In den nächsten Jahren arbeiteten Dekeyser und Hoffman fast ununterbrochen an der Entwicklung und Umsetzung von Pilotbildungsprogrammen auf den Philippinen, in Deutschland und in der Türkei und kombinierten ihre Weisheit aus hart erkämpften Erfahrungen mit der von Sozialaktivisten, Professorenkollegen, Unternehmern und sogar berühmten fame Primatologin Jane Goodall. Bis Juni 2013 hatte sich die D&F Academy in die DO Schule , mit Einrichtungen in Hamburg, Deutschland, und Brooklyn, New York.
Obwohl Hoffman zugibt, dass er und Dekeyser „wirklich in die [Bildung]-Methoden investiert haben, nicht in die Gebäude“, hat das Programm, das sie für die DO School konzipiert haben, das Potenzial, die B-School zu beschämen. Das Programm dauert nur ein Jahr und ist für „Kollegen“ im Alter von 18 bis 28 Jahren völlig kostenlos. Darüber hinaus findet der Großteil des Lernens außerhalb des Klassenzimmers und im Einzelunterricht mit Lehrern statt.
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Das Programm gliedert sich in zwei Segmente, Inkubation und Implementierung. Die Inkubationsphase hilft den Stipendiaten, ihre Startup-Ideen zu konkretisieren, während sie Branding, Marktforschung und andere Geschäftskonzepte studieren. Während dieser Zeit leben die Stipendiaten zusammen in New York oder Hamburg und übernehmen die Reise- und Lebenshaltungskosten. Nach Ablauf der 10 Wochen kehren sie nach Hause zurück und absolvieren das Programm online über eine Plattform, die einem massiven offenen Online-Kurs ähnelt. Dies ist die Implementierungsphase, in der Hoffman sagt, dass die Stipendiaten die Theorien verwenden, die sie gelernt haben, um ihr Projekt auf den Weg zu bringen.
„Grundsätzlich wird jede Theoriestunde, die wir unterrichten, gleich in die Praxis umgesetzt“, sagt Katherin Kirschenman, Leiterin Strategie und Entwicklung der DO School. 'Wir versuchen, die Lücke in der Hochschulbildung zu schließen.' Schließlich, sagt sie, hofft die Schule, ein internationales Netzwerk von Sozialunternehmern aufzubauen, die sich gegenseitig unterstützen. Derzeit fungieren Fellows aus früheren Sitzungen als Mentoren während der Implementierungsphase.
Als Gegenleistung für die Finanzierung der Studiengebühren nutzen Unternehmen wie H&M die Intelligenz der Fellows der Schule, um ihr Geschäft zu verbessern. Im Fall des schwedischen Bekleidungsunternehmens, sagt Kirschenman, bedeutet dies, dass Stipendiaten ein „völlig grünes Einzelhandelsgeschäft“ entwerfen lassen, eine Herausforderung, die Ende April beginnt. Die Stipendiaten arbeiten auch an der „Good to Go“-Kampagne für die Brooklyn Roasting Company, die am 15. April startet und darauf abzielt, durch ein Kaffeebecher-Sharing-Programm nach dem Vorbild von City-Bike-Sharing-Programmen Abfall zu reduzieren. Wenn die System funktioniert, könnte die Kampagne auf alle fünf Bezirke von New York City ausgerollt werden.
Trotz der realen Anwendungen dessen, was die Stipendiaten bauen, betont Hoffman, dass das Programm der DO School ausschließlich für Unternehmer gedacht ist, die gerade erst anfangen. 'Wir wollten ihnen kein Geld geben, weil wir wollten, dass sie es herausfinden', sagt der Gründer über das Fehlen von Förderprogrammen oder Demotagen im Stil des Y-Combinators. „Wir sehen es nicht wirklich als Inkubator in diesem Sinne. Aber wir legen großen Wert darauf, wie Sie Gelder beschaffen.'
Kann die DO-Schule erfolgreich sein?
Mark Kantrowitz, Senior Vice President und Herausgeber von Edvisors.com, einer Online-Ressource für die Planung und Bezahlung von Colleges, sagt, dass das Mentoring und die praktische Erfahrung, die die DO School bietet, in der Tat nützlich sind. Aber „man bekommt gewissermaßen das, wofür man bezahlt“, sagt er. 'Hier gibt es eindeutig einen Wert, weil [die Stipendiaten] eine kostenlose Ausbildung erhalten, die ihnen bei ihren zukünftigen Unternehmungen hilft, aber dies ist nicht wirklich eine Alternative zu einem vollständigen MBA.'
Die Schule kann ihren Stipendiaten nur so viele Informationen zur Verfügung stellen. 'Mit einem vollständigen MBA erhalten Sie detaillierte Informationen darüber, wie man ein Unternehmen finanziert, wie man Dinge wie Löhne festlegt, Verträge aushandelt - viele Details, die man nicht unbedingt in 10 Wochen bekommt', sagt Kantrowitz. 'Sie lernen einige praktische Fähigkeiten und erwerben etwas Wissen, und dies erhöht den Wert eines potenziellen Mitarbeiters für einen Arbeitgeber, aber da dieses [Konzept] neu ist, wird sich nur mit der Zeit zeigen, ob es einen Mehrwert bietet.'
Zumindest vorerst fungiert die Schule als Treffpunkt für sozial engagierte Unternehmer aus allen Gesellschaftsschichten. Ein Student namens Mohamed Salia aus Sierra Leone zum Beispiel will vom Bergbau betroffenen afrikanischen Landsleuten helfen. Sein Unternehmen wird ein Startup mit sowohl gemeinnützigen als auch gewinnorientierten Komponenten sein.
„Ich habe eine Anzeige in einer E-Mail gesehen und wusste, dass dies der richtige Zeitpunkt für mich ist“, sagt Salia über die DO School. „Ich habe einen Bachelor-Abschluss in Kunst, aber ich wusste nie, wie ich [meine Idee] in die Realität umsetzen sollte. Nach dem Krieg wurden solche Dinge nicht an Universitäten gelehrt. Aber jetzt denke ich, dass ich eine Bereicherung für mein Land bin.'
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Die DO School verlangt von Unternehmen auch die Teilnahme an Innovationsworkshops mit Experten und plant, ihre Online-Bildungskomponente irgendwann im nächsten Jahr an andere Institutionen zu lizenzieren.
'Angesichts der Nachfrage von Unternehmen, mit uns an diesen Herausforderungen zusammenzuarbeiten, und dass wir von einigen Organisationen und Stadtverwaltungen angesprochen wurden, die daran interessiert sind, die DO School in andere Länder zu bringen, ist dies eine sehr aufregende Gelegenheit für uns', Hoffman sagt. „Grundsätzlich würde das bedeuten, dass wir nur die Offline-Phase skalieren müssen und dann jeder an einem zentralisierten Online-Lernprogramm teilnehmen kann. Es ist skalierbar und das macht es wirklich interessant.'
