Im Jahr 2015 habe ich ein Full-Remote-Outsourcing-Unternehmen mitgegründet. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich mich an einigen unternehmerischen Unternehmungen versucht, aber dieses hier fühlte sich anders an. Wir hatten die Mission, die Art und Weise, wie Arbeit erledigt wird, neu zu erfinden, indem wir ein dynamisches Team hochqualifizierter und geprüfter Freiberufler für Unternehmen zur Verfügung stellen, die sie auf Abruf nutzen können.
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Wir wuchsen das Unternehmen innerhalb des ersten Jahres auf siebenstellig und hatten über 150 Auftragnehmer in unserem Team. Wir wuchsen Monat für Monat um 10 %, während mein Mitgründer und ich die einzigen Personen auf dem Organigramm waren! Er war das Gesicht des Unternehmens, interagierte mit unseren Kunden und Teammitgliedern, während ich an den Back-End-Systemen und -Prozessen arbeitete, die den Betrieb des Unternehmens ermöglichten.
Es war ein tolles System. Aber eines Tages änderte sich alles...
Ein abrupter Abgang
Im Oktober 2017 verließ mein Mitgründer das Unternehmen. Ich hatte fünf Minuten Vorlauf. Rückblickend war es nicht ganz überraschend, dass dies geschah. Wir hatten unterschiedliche Visionen für das Unternehmen und sehr unterschiedliche Hintergründe. Da ich nicht aus Geld kam, war ich hungrig, etwas Großes und Wirkungsvolles aufzubauen. Ich wollte mehr als nur ein Lifestyle-Business. Aber ich hätte nie vorhersehen können, dass sich die Dinge so schnell und abrupt ändern.
Innerhalb von Stunden wurde ich von einem Rückschlag nach dem anderen getroffen. Am problematischsten war, dass viele unserer Teammitglieder und Kunden buchstäblich nicht wussten, dass ich existiere. Da ich die meiste Zeit im Backend des Unternehmens verbracht hatte, hatte ich nie mit diesen Leuten zu tun gehabt. Aber jetzt tat ich es – im großen Stil.
Ich entdeckte auch, dass wir einige entscheidende Fehler gemacht hatten, die uns bald einholen würden. Wir hatten die letzten zwei Jahre damit verbracht, unseren steigenden Umsatz zu feiern, ohne zu wissen, dass wir tatsächlich um 20 % gewachsen sind und jeden Monat 10 % unserer Kunden verloren haben. Im Grunde hat unser erfolgreiches Marketing ein schlechtes Produkt verschleiert.
Da mein Mitbegründer das Gesicht des Unternehmens war, kam unser gesamtes Marketing und unsere Lead-Generierung nach seinem Ausscheiden zum Erliegen. Plötzlich wurde dieses Wachstum von 20 % ausgeschaltet und wir verloren in rasantem Tempo Kunden.
Aber das ist nur die Spitze des Eisbergs.
Ich konnte unser Team nicht bezahlen, weil unsere Bankkonten eingefroren waren. Ich hatte interne Teammitglieder – mit denen ich noch nie in meinem Leben gesprochen hatte –, die mir sagten, dass ich die Firma in den Ruin treiben würde, während ich meine 401 (k) auszahlte, um sie bezahlt zu bekommen.
Wir hatten keinen eigentlichen Einstellungsprozess, und ich fand bald heraus, dass viele unserer Teammitglieder weitgehend unqualifiziert waren – einige hatten sogar Vorstrafen!
Als ich das Geschäft übernahm, verloren wir 450.000 Dollar pro Jahr und hatten 750.000 Dollar Schulden. Mein Stresslevel war aussergewöhnlich und ich arbeitete wie ein Verrückter. Ganz zu schweigen davon, dass sich viele Leute an mich gewandt haben und mir gesagt haben, ich solle die Firma schließen und sagten, ich würde es nie schaffen.
Aber es gab vor allem zwei Dinge, die mich am Laufen hielten...
Ich wusste, dass es für unsere Kunden und Teammitglieder moralisch falsch war, das Geschäft aufzulösen, da über 100 Mitarbeiter arbeitslos wären und viele unserer Kunden für Arbeit im Voraus bezahlt hatten, die wir nicht hätten zurückerstatten können. Viele dieser Kunden waren Mitglieder des Genius Network von Joe Polish – der Mastermind-Gruppe, die mir geholfen hat, dieses Geschäft von Grund auf aufzubauen. Das waren die Menschen, die mir bei meinem Start als Unternehmer halfen, und viele waren enge Freunde geworden. Ich konnte sie nicht so verletzen.
Aber noch wichtiger war, dass ich wusste, dass dieses Unternehmen eine Zukunft hatte. Ich sah einen Weg zur Genesung.
Umdrehen
In den nächsten zwei Jahren habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, unsere Kundenbindungsraten zu verbessern. Von meinem Freund und Mentor Jay Abraham, einem der besten Executive Business Coaches der Welt, habe ich die Philosophie 'Alles was man kann aus allem herausholen' angewendet.
Warum nach neuen Kunden suchen, wenn wir mit unseren bestehenden Kunden einfach mehr Umsatz erzielen könnten? Ich habe alle unsere Marketingbemühungen eingestellt und mich ganz darauf konzentriert, unsere Kunden durch die Bereitstellung der bestmöglichen Servicequalität zu binden. Erst als sich unsere Bindungsraten verbesserten, begann ich mich auf externes Marketing zu konzentrieren.
Ich hatte auch die Weitsicht, viele unserer Kernprozesse in den frühen Phasen des Unternehmens zu dokumentieren. Dies trug entscheidend dazu bei, das Geschäft über Wasser zu halten, da nach dem Ausscheiden meines Mitgründers andere Personen im Unternehmen die Kernaufgaben übernehmen konnten. Ohne dies bezweifle ich, dass das Geschäft überlebt hätte.
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Jetzt, drei Jahre später, geht es uns besser denn je.
Wir haben uns von einem Outsourcing-Unternehmen zu einer technologieorientierten Wachstumsagentur mit leitenden Marketern, Wachstumshackern und Experten für operative Effizienz entwickelt. Wir haben interne Kosten gesenkt, unsere Margen verbessert und interne Prozesse optimiert, um effizienter zu arbeiten. Aber am wichtigsten ist, dass wir ein grundsolides Team haben und unser Wachstum nicht durch schlechte Bindungsraten behindert wird.
Und ich bin stolz, berichten zu können, dass wir in den letzten zweieinhalb Jahren von einem Verlust von rund 450.000 US-Dollar pro Jahr zu einem Gewinn geworden sind.
