In diesem Artikel geht es um den neuen Chief Executive Officer von United Airlines, Scott Kirby, der diesen Monat nach vier Jahren als Präsident von United das Amt übernahm.
Aber es geht auch um viel größere Themen: Langlebigkeit, Nachfolge und sogar Tod.
Die Geschichte beginnt im vergangenen Jahr, als United Airlines ihren CEO-Übergangsplan ankündigte, der dazu führte, dass United-CEO Oscar Munoz Kirby Platz machte.
Wie ich damals schrieb, war United wegen der langen Übergangsfrist eine Seltenheit. Unternehmen bekommen ständig neue CEOs – 2019 war ein herausragendes Jahr dafür – aber Munoz und Kirby arbeiteten fast sechs Monate lang zusammen, bevor Kirby übernahm.
Selbst dann würde Munoz Vorsitzender von United bleiben. Also habe ich für Anfang Mai eine Erinnerung in meinen Kalender geschrieben: Checken Sie bei United Airlines ein, stellen Sie sicher, dass sich nichts geändert hat .
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Dann hat sich natürlich alles geändert.
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Die Coronavirus-Pandemie hat die Welt auf den Kopf gestellt. Der Großteil der Vereinigten Staaten wurde gesperrt. Flugreisen waren plötzlich das Letzte, woran die meisten Leute dachten.
United Airlines hat ihren Flugplan im Mai um 90 Prozent gekürzt – und trotzdem musste die Fluggesellschaft Aufruhr über sich ergehen lassen Überfüllung auf einigen der wenigen verbleibenden United-Flüge.
Aber United hielt an dem Plan fest. Am 20. Mai übernahm Kirby das Amt des CEO von United, und diese Woche sprach er auf seinem ersten öffentlichen Forum seit der Umstellung und sprach am Donnerstag 50 Minuten lang auf der Bernstein 36. Jahreskonferenz für strategische Entscheidungen.
Als ich die 8.600 Wörter gelesen habe transkript Kirbys Vortrag wurde die Lektion klar, die jeder Unternehmensleiter aus dem Übergang von United mitnehmen sollte.
„Das Warten war der klügste Teil“
Ich komme weder, um Kirby zu loben, noch um ihn als Anführer zu begraben. Er hat den Ruf, unverblümt und zahlenorientiert zu sein, und er hat einige politische Entscheidungen getroffen, die von den Mitarbeitern nicht gerade gut aufgenommen wurden.
(Die Ankündigung der 'Bonuslotterie' von 2018 kommt mir in den Sinn.)
Er ist auch schon lange in der Reihe, zuvor war er Präsident von U.S. Airways und American Airlines, bevor er Präsident von United wurde.
Aber mit Entschuldigung an den verstorbenen Sänger Tom Petty: 'Das Warten war der klügste Teil.'
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Kluge Führungskräfte stehen jeden Tag vor schwierigen Entscheidungen, aber eine brutale Wahrheit kann fast lähmend sein: Wenn Sie Glück haben, wird eines Tages jemand anderes Ihr Unternehmen führen.
Überraschend häufig kommt es jedoch zu Übergängen ohne klaren Plan.
Sehr oft gibt es keinen Plan – zumindest keinen öffentlich angekündigten. Schauen Sie sich an, was im vergangenen Jahr mit den CEO-Übergängen bei den Rivalen McDonald's und Subway passiert ist.
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Sogar bei Berkshire Hathaway, wo Warren Buffett jetzt 89 Jahre alt ist, kündigte er erst im Januar an, seinen beiden wahrscheinlichsten Nachfolgern als CEO „mehr Engagement“ gegenüber den Aktionären zu geben.
Ein Vermächtnis hinterlassen
Ich habe eine Theorie, warum United Airlines die Ausnahme von der Regel war und so weit im Voraus geplant war.
Erstens wurde Kirby dafür präpariert. Zweitens wäre Munoz 2016 beinahe gestorben und brauchte eine Herztransplantation; er ist erst 61, aber er hatte eine frühe Erinnerung daran, dass nichts ewig hält.
Schließlich ist Kirby ein Veteran der Air Force, und ich frage mich, ob das eine Rolle gespielt haben könnte, da Militärorganisationen normalerweise einen Stellvertreter haben, der einspringen kann, wenn dem Kommandanten etwas zustößt.
Was auch immer die Genese war, in einer der schwierigsten Zeiten für die Luftfahrtindustrie in der Geschichte konnte United diesen Übergang vorantreiben.
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Und das ist die wichtigste Lektion: Wenn Sie ein Unternehmen führen, denken Sie an die Nachfolge. Stellen Sie sich der Tatsache, dass keiner von uns ewig leben wird.
Du könntest deinen Plan festhalten und er könnte sich im Laufe der Zeit ändern. Aber die bloße Tatsache, dass sie es gibt, gibt Mitarbeitern und anderen Interessengruppen Vertrauen.
Und wenn das Undenkbare, aber Unvermeidliche plötzlich passiert, hat die Organisation, der Sie so viel gewidmet haben, die bestmöglichen Erfolgschancen.
