Ich habe einmal nach einem Tag einen neuen Job gekündigt. So verrückt das auch war, ich habe immer gedacht: Zumindest kann ich sagen, dass ich noch nie gefeuert wurde.
Es stellt sich nur heraus, dass es vielleicht nicht so schlimm ist, gefeuert zu werden.
Dies wurde mir vor kurzem klar, nachdem ich ein ausführliches Interview mit einem Luftfahrtunternehmer gehört hatte, der von zwei der beliebtesten Fluggesellschaften Amerikas gefeuert wurde – einschließlich einer, die er selbst gegründet hat.
Jetzt plant er einen Kurs, um zurückzukommen, und die Geschichte dahinter ist verdammt inspirierend.
'Es wird nicht funktionieren'
Dies ist die Geschichte von David G. Neeleman. In Brasilien geboren und in Utah aufgewachsen, war er Ende der 1980er Jahre Mitbegründer einer Fluggesellschaft namens Morris Air und war Präsident, als sie im Dezember 1993 von Southwest Airlines übernommen wurde.
Er war damals 34 Jahre alt und kam mit etwa 22 Millionen Dollar davon. Darüber hinaus war Neeleman begeistert, denn er hatte Morris Air nach dem Vorbild von Southwest gebaut und träumte davon, eines Tages die Nachfolge seines CEO Herb Kelleher zu übernehmen.
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Als Mormone hatte er Southwest als ein solches Inbegriff unternehmerischer Tugend betrachtet, dass Kelleher scherzte, dass er drei Bücher besitze: seine Bibel, sein Book of Mormon und den Jahresbericht von Southwest Airlines.
Aber nur fünf Monate nach dem Verkauf feuerte Kelleher ihn.
Wie Neeleman sagt, passte er mit 25 Jahren Kontext nicht so gut zu Southwest. Er hatte eine „absolut paranoide“ Startup-Sensibilität nach Southwest gebracht – einem stabilen Unternehmen, das zu diesem Zeitpunkt viele Jahre in Folge Profit hinter sich hatte.
Trotzdem hat es sehr wehgetan, gefeuert zu werden, erinnerte sich Neeleman kürzlich in einer aktuellen Folge des Podcasts von NPR. Wie ich das mit Guy Raz gebaut habe .
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»Herb hat mich ins Ruth's Chris Steakhouse in Dallas eingeladen«, sagte Neelman. »Und er sagte, das wird nicht funktionieren. Du machst alle wahnsinnig. ... Er griff über den Tisch und hielt meine Hände. Ich habe geweint. ... 'Selbst die Leute, die Ihre größten Unterstützer sind, sagten, ich müsste Sie gehen lassen.''
„Absolut falsche Entscheidung“
Neeleman war wirklich am Boden zerstört. Aber er war auch motiviert.
Ein Wettbewerbsverbot hinderte ihn daran, für eine andere inländische Fluggesellschaft zu arbeiten, aber er beriet sich für Kanadas WestJet und begann mit der Planung einer neuen Fluggesellschaft, die weitgehend auf einigen der Dinge basierte, die Southwest erfolgreich gemacht hatten.
Diese Fluggesellschaft wurde JetBlue. Sieben Jahre lang, von 2000 bis 2007, war es ein Riesenerfolg.
Dann, im Februar 2007, führten schlechtes Wetter und Betriebsausfälle über fünf Tage zu einer Katastrophe für die Fluggesellschaft, darunter 1.000 annullierte Flüge und Hunderte von Passagieren, die in ihren Flugzeugen gestrandet waren.
Neelman ging auf eine Marathon-Entschuldigungstour und versprach, dass JetBlue es besser machen würde. Doch einige Monate später wurde er entlassen.
'Es war nicht nur verheerend, sondern einfach die absolut falsche Entscheidung', sagte Needleman. „Mein Büro war direkt neben dem Sitzungssaal und zwei der Vorstandsmitglieder kamen herein und sagten: Das machen wir jetzt. Und dann sind sie alle aufgestanden und gegangen.'
„Ich habe die Scherben aufgehoben“
Unabhängig wohlhabend mit einer großen Familie (10 Kinder), denke ich, dass viele Leute in Neelemans Position zurückgetreten wären. Aber der inspirierende Teil der Geschichte kommt als nächstes.
Er reiste nach Brasilien, wo er mit 19 Jahren als Missionar gedient hatte, und gründete eine weitere Fluggesellschaft: eine Billigfluggesellschaft namens Azul Brazilian Airlines (Azul ist das portugiesische Wort für „blau“), die sich zum landesweit führenden drittgrößte Fluggesellschaft.
'Ich habe die Teile abgeholt, bin nach Brasilien gegangen und habe 10 Leute von JetBlue mitgenommen', sagte Neeleman Geschäftseingeweihter früher in diesem Jahr. 'Manchmal schließt sich eine Tür und eine andere öffnet sich, und damit kann man viel Gutes tun.'
Auch als Azul die Verdoppelung der Zahl der brasilianischen Inlandsflugpassagiere zugeschrieben wurde, behielt Neeleman den US-Markt im Auge. Als er nach JFK flog, sagte er: „Es wäre schwer, auch nur zu JetBlue hinüberzublicken. Es war schwer, meine Fluggesellschaft überhaupt zu sehen.'
Letztes Jahr kündigte Neeleman seine Pläne an, eine weitere US-Fluggesellschaft zu starten, die zumindest vorerst Moxy heißt. Berichten zufolge hat er 100 Millionen US-Dollar gesammelt und eine Absichtserklärung zum Kauf von 60 Airbus A220-300-Flugzeugen unterzeichnet, bevor er 2021 den Betrieb aufnehmen kann.
Die nächste Sache
Zu diesem Zeitpunkt ist Neeleman als Gründer einer Fluggesellschaft drei zu drei – ein unglaublich schwieriges Geschäft. Das zählt nicht WestJet; ihn als Gründer dort ein, und er ist vier für vier.
Er ist jedoch auch null für zwei, da er zweimal von großen, öffentlichen Fluggesellschaften entlassen wurde.
Neeleman macht viel mit der Diagnose eines Aufmerksamkeitsdefizitsyndroms bei Erwachsenen, und ich denke, er würde zustimmen, dass dies etwas damit zu tun haben könnte. Aber es gibt auch die Tatsache, dass mutige, unternehmerische Führungskräfte manchmal einfach nicht für biedere, etablierte Organisationen geeignet sind.
Manchmal bedeutet das, dass eine Entlassung kein schwarzer Fleck in Ihrem Lebenslauf ist.
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Aber manchmal ist es eine Feder in der Mütze.
Es tut weh, und es kann finanziell schwierig sein – für manche Menschen ist es genau das, was sie brauchen, um Sie zu inspirieren, weiterzumachen – und etwas noch Besseres zu schaffen.
