Jaymee Messler hat sich von einer Assistentin in der schnellredenden, von Männern dominierten Welt des Sportmanagements zur Geheimwaffe hinter Derek Jeters Medienplattform Players' Tribune hochgearbeitet. Nachdem sie 12 Jahre bei Excel Sports Management verbracht hatte – wo sie und der Yankees-Star, ein Kunde, sich gefunden hatten – taten sich die beiden zusammen, um die Plattform zu entwickeln, die sich der Veröffentlichung von Ego-Geschichten von Sportlern widmet. Jeter sagt über seinen Partner: „Viele Leute sagten, ein neues Medienunternehmen zu gründen sei eine verrückte Idee, und viele dachten, wir würden scheitern. Jaymee ist ein wahrer Unternehmer. Sie ist jemand, der fest an seine Vision glaubt und sie furchtlos verfolgt hat.' Seit der Gründung der Tribune im Jahr 2014 hat Messler – eine von Inc.’s Female Founders 100 – 58 Millionen US-Dollar für den New Yorker Emporkömmling gesammelt und hat sich nun vorgenommen, in Podcasts, TV und Spielfilme zu expandieren . --Wie Yasmin Gagné . gesagt wurde
Ich war schon immer sportbegeistert. Ich habe einen Zwillingsbruder und Sport war unsere Verbindung. Als ich auf dem College war, hörte ich von dieser Sportagentur in Virginia namens Octagon, was für mich interessant war, aber mein erster Job nach meinem Abschluss war, für einen berühmten Koch im Watergate Hotel zu arbeiten. Es war, bevor es das Food Network gab, und ich konnte mit dem Aufbau einer Marke für diesen 2-Sterne-Michelin-Koch mit dieser großen Persönlichkeit beginnen. Ich habe als Assistentin angefangen, aber ich bin wirklich in den Branding-Aspekt eingestiegen und habe mir eine Rolle aufgebaut. Ich ging mit ihm durchs Land und half bei der Planung von Kochvorführungen.
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Jemand stellte mir diesen Tennisagenten Jeff Schwartz vor, der bei der [Talentagentur] IMG arbeitete. Er vertrat Pete Sampras und Martina Hingis, und ich wurde als seine Assistentin interviewt. Ich war besessen davon, diesen Job zu bekommen, und ich war aggressiv, um ihn zu bekommen. Am nächsten Tag überreichte ich per Hand einen Dankesbrief. Ich blieb 19 Jahre bei Jeff und wurde schließlich Chief Marketing Officer von Excel Sports, der Agentur, die wir gemeinsam aufgebaut haben.
In der Sportwelt, vor allem damals, gab es nicht viele Frauen in Entscheidungspositionen. Ich habe die Rollen, die ich hatte, für mich selbst geschaffen und die Schnittstelle zwischen Management und Marketing gefunden. In einem wirklich männlichen Umfeld gab es viele Herausforderungen: Alle dachten, ich wäre die ganze Zeit die Assistentin, es sei denn, jemand machte einen bestimmten Punkt, um mich mit einem Titel vorzustellen. Mein Titel war so wichtig, denn wenn ich irgendwo mit einem Athleten vorbeikam, würden die Leute annehmen, dass ich Teil ihres Gefolges sei.
Besonders zu Beginn meiner Karriere wollten viele Frauen und Freundinnen nicht, dass ich mit den Spielern in Berührung komme. Es war eine Herausforderung, mit der ich nicht gerechnet hatte. Ich erinnere mich an ein paar konkrete Fälle, in denen ich ein Treffen mit einem Athleten und seiner Freundin hatte und eine unglaubliche Kampagne veranstaltete und dachte, dass es so gut lief, und dann wurde mir gesagt, dass sie nicht wollte, dass ich etwas mit ihnen mache.
Ich hatte immer das Gefühl, dass ich mich beweisen und alles tun musste, um sicherzustellen, dass ich unverzichtbar bin. Aber dadurch gab es nie eine Balance für das Privatleben. Ich hatte das Gefühl, dass die Dinge schief gehen würden, wenn ich nicht da wäre oder nicht gebraucht würde.
Als CMO sah ich die Notwendigkeit einer Plattform für Sportler, um eine Stimme zu haben und Geschichten auf authentische Weise auszutauschen. Das sah auch Derek, der in einem der größten Medienmärkte des Landes gearbeitet hatte. Wir hatten das Gefühl, dass das Vertrauen zwischen Spielern und Reportern erodiert ist, weil heutzutage so viele Artikel von Schlagzeilen geprägt sind und viele Athleten, mit denen ich zusammengearbeitet habe, vorsichtig waren, ihre Geschichten mit Nachrichtenagenturen zu teilen.
Ich war bereit für etwas Neues und Derek begann ein neues Kapitel. Es fühlte sich für uns wie die richtige Gelegenheit an, nach seiner Pensionierung ein Unternehmen zu gründen. Wir trafen uns mit einer Reihe von VCs und alle sagten: „Sie sagen mir also, dass Sie ein Unternehmen aufbauen, das zu 100 Prozent auf die Beiträge von Sportlern angewiesen ist? Viel Glück damit.' Aber dann stellte Derek mir Thomas Tull vor, den Vorsitzenden von Legendary Entertainment, und er hatte sofort das Konzept, weil er Sport liebt und sich mit Inhalten auskannte. Er war unser erster Investor.
Wir starteten am Tag nach Dereks letztem Spiel. Jeden Tag veröffentlichten wir eine neue Geschichte: Russell Wilson schrieb über häusliche Gewalt, Blake Griffin über die Arbeit für einen rassistischen Chef, in der nächsten Woche schrieb Danica Patrick über das Dating mit einem anderen Nascar-Fahrer. Je mehr Geschichten wir erzählten, desto mehr Sportler wollten ihre Geschichten teilen.
Ich bin vor kurzem nach L.A. gezogen, um die Produktionsseite des Unternehmens aufzubauen. Im Moment möchten wir die Art und Weise, wie wir die Geschichten von Sportlern erzählen, diversifizieren. Wir prüfen die Entwicklung von geskripteten oder nicht geskripteten Video- und Audioinhalten. Unser Umsatzwachstum betrug 2017 30 Prozent, und wir werden 2018 mit einem Wachstum von 105 bis 135 Prozent abschließen.
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Ich habe in den letzten vier Jahren so viel über Sportlerinnen gelernt. Einige der Probleme, die für sie bestehen, resultieren aus der Tatsache, dass sie nicht so viel Sichtbarkeit haben. Ich möchte diese Geschichten erzählen: Wenn Sie sich mit diesen Spielern verbinden, werden mehr Leute sie sehen wollen. Wenn mehr Leute sie beobachten, werden ihre Gehälter höher.
Inklusiv und vielfältig zu sein, hat für die Plattform im Allgemeinen eine große Priorität. Es ist eine Herausforderung, denn wenn Sie wachsen – wir haben mit 30 Mitarbeitern angefangen und haben jetzt mehr als 100 – verspüren Sie die Dringlichkeit, bestimmte Positionen zu besetzen, aber Sie möchten gut überlegt sein, wen Sie einstellen. Jetzt versuche ich, Mentoren für andere Frauen zu sein: Wir sagen immer: ‚Wie schicken wir den Aufzug nach unten?'
Ich denke, es gibt jetzt viel mehr Frauen in Entscheidungspositionen im Sport. Sie sehen sogar mehr Frauen auf dem Feld, wie Becky Hammon, die bei den Spurs auf der Bank sitzt, und dann haben die Mavericks gerade ihre erste weibliche Assistenztrainerin Jenny Boucek eingestellt.
Ich habe sehr früh in meiner Karriere eine Tennisspielerin vertreten, die nur Adidas auf dem Platz trug, obwohl sie bei einer anderen Schuhmarke unter Vertrag stand. In der Nacht vor Wimbledon musste ich mir ein Paar Adidas-Schuhe kurieren lassen und die Adidas-Streifen buchstäblich übermalen, damit es niemand sagen konnte. Die junge Assistentin, die mir die Schuhe schickte, wurde Leiterin einer Sportliga, und wir sind jetzt gute Freunde. Manchmal kommen wir zusammen und lachen einfach. Ich meine, schau, woher wir kommen!
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