FISKER: OHNE SEINEN GRÜNDER BESSER DRAN?

Wenn Fisker Automotive angekündigt Am Mittwoch, an dem Gründer Henrik Fisker als Vorsitzender zurücktreten würde, fragten sich viele Leute, ob der Wechsel nur der neueste Nagel im Sarg des angeschlagenen Elektroauto-Start-ups war. Aber während der abrupte Abschied eines Gründers selten ein Zeichen von Stärke ist (siehe auch Groupon), ist er in der Welt der Autos der nächsten Generation nicht beispiellos. Martin Eberhard von Tesla, Kevin Czinger von CODA und Shai Agassi von Better Place haben alle ihre früheren Unternehmen verlassen.

Und im Fall von Fisker wäre möglicherweise eine Trennung der Wege notwendig gewesen, um das Unternehmen voranzubringen.

Es ist klar, dass Fisker sich seit seiner Einführung im Jahr 2007 einige Feinde gemacht hat. 'Henrik hat eine gewisse Arroganz, dass er hübsche Autos entwirft und daher den Rest erledigen kann', Chelsea Sexton, Mitbegründerin der Interessenvertretung für Elektrofahrzeuge Plug in America in , sagt. 'Er hat weder sich selbst noch dem Unternehmen den Gefallen getan, wenn es darum geht, wie abgehoben er sein könnte.'

In einer Erklärung gegenüber Inc. antwortete Fisker: „Ich bin stolz darauf, Fisker Automotive gegründet zu haben und Fisker Karma, den ersten Luxus-Plug-in-Hybrid, auf den Markt zu bringen. Die Leute vergessen oft, dass der Fisker Karma das einzige Elektro- oder Plug-in-Hybridauto ist, das auf vier Kontinenten verkauft wird, egal bei welchen Wetterbedingungen, von Dubai bis Norwegen. Dies und viele preisgekrönte Erfolge zeigen, wie großartig das kleine Fisker Automotive-Team geleistet hat.'

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Thilo Koslowski, Analyst bei Gartner erzählte das Los Angeles Zeiten dass Fisker zwar die „Seele“ des Start-ups war, sein Rücktritt dem Unternehmen jedoch „die Möglichkeit geben könnte, in Zukunft als stärkere, wenn auch andere Marke wieder aufzutreten, wenn sich neue Investoren finden lassen und sie sich deutlich für die Langlebigkeit einsetzen“. der Marke.'

Die Hintergrundgeschichte

Bevor Henrik Fisker das Unternehmen gründete, war er erfolgreich als Designer für Aston Martin und BMW tätig. Als er 2007 Fisker Automotive gründete, war es sein Ziel, „schöne, aufregende, schnelle und umweltfreundliche Autos“ zu bauen. Das Unternehmen zog Investitionen von Unternehmen wie Kleiner Perkins an und wurde 2011 auf eine Milliarde US-Dollar geschätzt.

Aber in den letzten Jahren hat es schwere Zeiten hinter sich. Im Mai 2011 fror das Energieministerium den Rest eines Darlehens in Höhe von 528,7 Millionen US-Dollar ein, nachdem Fisker seine Meilensteine nicht erreicht hatte. Eineinhalb Jahre später meldete der Hauptbatterielieferant A123 Systems Insolvenz an. Letzten Monat, Reuters gemeldet dass eine chinesische Holdinggesellschaft rund 200 Millionen US-Dollar geboten habe, um eine Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen zu erwerben. Dann kam die Nachricht, dass Fisker selbst wegen „mehrerer großer Meinungsverschiedenheiten“ mit der Geschäftsleitung zurücktrat.

Ein Problem, das Fisker mit anderen Start-ups für Elektrofahrzeuge teilt, ist laut Sexton mangelnde Erfahrung im Managementteam. 'Die beiden am wenigsten ausgelasteten Gruppen sind die Branchenveteranen, die seit 20 Jahren an der Einführung von Elektrofahrzeugen arbeiten, und die erste Generation von Fahrern', sagt sie.

Henrik Fisker hat zwar ein gut aussehendes Auto entworfen, aber dann die Batterieproduktion an ein anderes junges Unternehmen, A123 Systems, ausgelagert, wodurch eine gefährliche Co-Abhängigkeit zwischen zwei jungen Unternehmen entsteht. Als A123 Systems Insolvenz anmeldete, begann das Vermögen von Fisker ernsthaft zu bröckeln.

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Tesla hingegen war beim Outsourcing von Schlüsselkomponenten vorsichtiger, sagt Sexton. 'Tesla war in Bezug auf ihren Antriebsstrang proprietär und ist es immer noch, weshalb andere Unternehmen jetzt Teile des Antriebsstrangs an sie wenden', sagt Sexton. 'Ich glaube nicht, dass Tesla erfolgreich sein würde, aber sie haben ein paar alte Elektrofahrzeug-Veteranen und Ingenieure rekrutiert, die wir respektieren und denen wir vertrauen.'

Die Zukunft ohne Gründer Found

Fisker hatte eindeutig eine Vorahnung von Schwierigkeiten. In einem Interview mit Jeremy Quittner von Inc. letztes Jahr sagte Fisker: „In der Anfangszeit ist es sehr aufregend, Chaos, Aufregung und Innovation zu haben und alle überall im Unternehmen zu haben, jeder trägt alle Hüte, aber es gibt eine Zeit, in der das nicht funktioniert und das Chaos unproduktiv wird.' Fisker holte schließlich den ehemaligen Chrysler-CEO Tom LaSorda, um sich selbst als CEO zu ersetzen. LaSorda wurde dann im August durch einen anderen Branchenveteranen ersetzt, Tony Posawatz, der den Chevrolet Volt entwickelte.

Fiskers Rücktritt ist natürlich keine Garantie dafür, dass das Unternehmen für eine Erholung bestimmt ist. Nach mehreren Batteriebränden ist der Ruf der Autos für die Qualität in Trümmern, und Sexton sagt, dass das Management noch viel zu tun hat, um die Unterstützung der Elektrofahrzeug-Community zurückzugewinnen.