Usher sagt 'Ja!' Noch einmal. Diesmal gibt er jedoch einem schnell wachsenden Unternehmen für Schulbedarf namens Yoobi die Daumen. Das in Los Angeles ansässige Unternehmen spendet einen Teil seiner Produkte an Schulen und hat zwischen Juni 2014 und Juni 2015 einen Umsatz von über 20 Millionen US-Dollar erzielt, sagt CEO Ido Leffler Inc. ausschließlich.
„Ich habe mich mit Yoobi zusammengetan, weil ich fest davon überzeugt bin, dass Bildung der wichtigste Teil im Leben eines Kindes und das beste Geschenk ist, das man machen kann“, erzählt Usher Inc. per E-Mail. „Für Kinder ist es jetzt schwer zu verstehen, aber wenn sie älter werden, werden sie erkennen, dass sie umso höher klettern, je mehr sie lernen. Die richtigen Werkzeuge zu haben, kann entscheidend sein, wenn ein Student aufs College geht.'
Die neue Linie umfasst Notizbücher in Pink und Grün – natürlich komplett mit Ushers Unterschrift. Es wird vom Hip-Hop-Künstler selbst kuratiert und vom Künstler Jonni Cheatwood entworfen. Die Zusammenarbeit zwischen Yoobi und Usher startete am 28. Juni über die Website des Unternehmens.
Ein sozialbewusstes Unternehmen aufbauen
Yoobi ist stolz darauf, ein sozialbewusstes Geschäftsmodell zu haben, zum Beispiel à la Toms oder Warby Parker, also arbeitet es mit Wohltätigkeitsorganisationen zusammen Die Stiftung Kinder in Not und Starlight Kinderstiftung für jeden verkauften Yoobi-Artikel Produktkits an bedürftige Klassenzimmer zu spenden. Die Preise sind erschwinglich und liegen unter dem Preis von 10 $.
Seit seiner Gründung im Juni 2014 hat das Unternehmen fast 10 Millionen Produkteinheiten verkauft und Kits an über 700.000 Studenten im ganzen Land gespendet. Um es festzuhalten, dies sind keine gewöhnlichen Stifte und Notizbücher - Leffler sagt, er möchte das Einkaufen in der Schule noch aufregender machen, und zu den 500 verschiedenen Produkten gehören Artikel wie neonfarbene Gelstifte und flauschige, zylindrische Federmäppchen.
In gewisser Weise sagt Leffler, dass er Yoobi wie sein vorheriges Unternehmen behandelt. Ja zu, eine in San Francisco ansässige Marke für natürliche Schönheitsprodukte. „Wir wenden dieselbe Trendmatrix und dieselbe Planungsstrategie an – ähnlich wie es eine High-End-Fashion- oder Beauty-Marke tun würde. Das ist ganz anders als bei unseren Mitbewerbern“, fügt er hinzu und nickt Giganten wie Crayola zu, die Jahr für Jahr die gleichen Produktdesigns recyceln.
Aufbau eines engagierten Mitarbeiterteams
Worauf führt Leffler das schnelle Wachstum von Yoobi zurück? In erster Linie, sagt er, an eine massiv engagierte Belegschaft von rund 30 Mitarbeitern, die bereit sind, die Extrameile zu gehen.
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„Wir konnten ein Team rekrutieren, wie ich es noch nie zuvor gesehen habe. Menschen, die in ihrer Leidenschaft für dieses Projekt übermenschlich sind“, sagt Leffler. Anfang dieses Jahres, im Februar, hatte er zum Beispiel Bedenken, dass das Unternehmen nicht in der Lage sein würde, pünktlich zu liefern. Zwei Mitarbeiter campierten 21 Tage lang vor der Produktionsstätte des Unternehmens in China, während diese für das chinesische Neujahrsfest geschlossen war, um sicherzustellen, dass sie bei der Wiedereröffnung vor Ort sein würden.
Leffler lobt Yoobis exklusiven US-Einzelhandelspartner Target ähnlich schnell, der seiner Meinung nach dabei hilft, das Unternehmen beim Eintritt in einen bereits gesättigten Markt zu „coachen“.
Gesättigt, ja – aber es ist auch ein lukratives. Unterrichtsmaterialien machen fast 20 Prozent des Großhandelsbedarfs aus und bilden eine Industrie von geschätzten 2,4 Milliarden US-Dollar. Neun Prozent des Umsatzes werden laut dem Marktforschungsunternehmen IBIS World vom Distributor School Specialty Inc. dominiert .
Herausforderungen der Branche
Im Gegensatz zur Schönheitsindustrie, wo Unternehmen das ganze Jahr über mit einer relativ konstanten Nachfrage rechnen können, werden bis zu 70 Prozent des Geschäfts von Yoobi in der Schulanfangszeit abgewickelt. Dies stellt eine große Herausforderung dar, da Yoobi diesen Zeitraum über ein Jahr im Voraus planen muss.
'Das ganze Jahr und der Budgetierungsprozess auf einer einzigen Periode des Jahres basieren zu lassen, ist mit nichts zu vergleichen, was ich je erlebt habe. Wenn Sie das falsch machen und nicht richtig budgetieren … in den frühen Phasen eines Unternehmens kann das entscheidend sein“, sagt Leffler. 'Ich verstehe jetzt, wie es ist, der Typ zu sein, der die Weihnachtsbeleuchtung aufhängt.'
Usher als Markenpartner an Bord zu holen, war ein Kinderspiel. Und vor allem aufgrund von Yoobis Fokus auf Öffentlichkeitsarbeit war alles, was es brauchte, ein einziger Anruf.
„Usher ist ein unglaublicher Mensch. [Er ist] ein Partner, der die Reichweite hat und einen hervorragenden Ruf hat, und ein Partner, der sich wirklich interessiert – nicht jemand, der nur um der Unterstützung willen befürwortet“, sagt Leffler.
Usher seinerseits ist hartnäckig. „Mehr als alles andere finde ich es toll, dass Yoobi mit jedem Kauf etwas an die Community zurückgibt. Ich möchte diese Denkweise bei den Käufern fördern und die Nachricht von diesem großartigen Unternehmen verbreiten“, sagt er.
