Modefrustration – und einige Ermutigungen von ihrer Frau Naomi Gonzalez – trieben Fran Dunaway dazu, ein Bekleidungslinie für Damen mit männlicher Strähne. Aber als das Paar merkte, dass es so war Boxershorts – keine Hemden mit Knöpfen – die aus den Regalen flogen, erkannten sie, dass sie ihren Helden gefunden hatten. --Wie Kate Rockwood erzählt
Franz: Ich wollte ein cooles Hemd mit Knöpfen, wie ein Ben Sherman oder Robert Graham, und ich konnte es nicht finden.
Naomi: Ich ermutigte sie, das Geschäft zu gründen, weil sie sich so sehr beschwerte.
Franz: Keiner von uns war auf der Suche nach einem neuen Job – ich war Executive Producer für eine Strategiefirma für politische Medien, und Naomi war Massagetherapeutin. Wir haben den Namen TomboyX gewählt, weil Naomi und ich uns beide als Kinder als Wildfang identifiziert haben, und wir haben einen Kickstarter gestartet, um innerhalb von 30 Tagen 75.000 US-Dollar zu sammeln.
In diesem ersten Monat haben wir fast aufgehört. Wir begannen mit diesem Knall und dann sank die Reaktionsenergie. In der vierten Woche hatten wir im Grunde beschlossen, wegzugehen, als unser Freund sagte: 'Du hörst nicht auf.' Also stürzten wir uns in diese Woche – indem wir lustig waren und versuchten, die Aufmerksamkeit der Leute auf sich zu ziehen – und wir haben es über den Haufen geworfen.
Ehrlich gesagt war das ein erschreckender Moment. Ich war 53, und plötzlich musste mir das Geld nicht ausgehen und es nicht vermasseln. Sie sehen ein Bankkonto, das schwindet, und es ist so leicht, an sich selbst zu zweifeln. Meine Eltern kommen aus Mississippi und ich habe dort ein kleines Mietshaus, und wir machen Witze darüber, dass dies unser Ersatzrentenplan ist.
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Naomi: Wir hatten schon früh einige Freunde, die dachten, TomboyX sei kein toller Name. Sie machten sich Sorgen, dass wir die Leute abschrecken würden.
Franz: Aber wir haben fast sofort gemerkt, dass der Name viel Aufmerksamkeit auf sich zieht. Also haben wir versucht, verschiedene Sachen anzuziehen: Schuhe, Gürtel, Hüte. Naomi kümmerte sich um Kundendienstanrufe, und sie sagte, jemand habe angerufen und uns gebeten, Boxershorts für Frauen zu machen. Ich tippte 'Boxershorts für Damen' in eine Kaufhaus-Website ein, und das einzige, was herauskam, war Spanx. Ich bin mir ziemlich sicher, dass das nicht das ist, was die meisten Tomboys wollen. Also entschieden wir uns, 600 Paar Unterwäsche speziell für Frauen zu bestellen, und wir hatten 450 Paar verkauft, bevor das Inventar überhaupt in unserem Büro ankam. Die Hemden verkauften sich gut, aber als wir mit dem Verkauf von Unterwäsche begannen, verdreifachte sich unser Umsatz in sechs Monaten.
Naomi: Wir trafen den Gründer von Tommy Bahama, der uns sagte: „Finden Sie Ihr Heldenprodukt und gehen Sie tief damit ein. Bauen Sie eine starke Anhängerschaft auf.' Bei Unterwäsche dachten wir, wir hätten eine Vene getroffen, aber wir hätten eine Arterie getroffen. Es ging einfach los.
Franz: 2015 kamen wir zu MergeLane, einem Accelerator in Boulder, Colorado, und erhielten durch eine Aufteilung von Barmitteln und Eigenkapital die Markenhilfe von der Werbeagentur Crispin Porter + Bogusky. Das war unsere Regenbogen-Einhorn-Gelegenheit. Naomi und ich haben uns wirklich mit der Idee beschäftigt, dass dies ein echtes Geschäft ist, und wir haben die gesamte Marke auf Unterwäsche neu ausgerichtet. Wir sagen niemandem – Wildfang oder Frauen oder Männern oder geschlechtsneutralen Menschen – wie man cool sein soll. Wir finden, dass du so cool bist, wie du bist, und Unterwäsche ist diese perfekte „neben deiner Haut“-Schicht, um dies zu bestätigen. Das reicht über das Geschlecht hinaus, bis hin zu Größe und Teint. Wir sind nicht für jeden – aber wir sind für jeden da.
Da unser Hero-Produkt mit einem Kundenvorschlag begann, sind wir ein bisschen besessen von Kundeneingaben. Wenn dir Leute sagen, dass sie sich zum ersten Mal in ihrer eigenen Haut wohl fühlen? Das weckt dieses tiefe Verantwortungsbewusstsein. Unsere neueste Kategorie, Bademode, kam von Kunden, die sagten, sie hätten Hunger auf etwas, das sie am Strand tragen könnten. Sie wissen nicht, was Sie hören werden, bis Sie zuhören.
Wir waren eines Tages in unserem Büro, als diese 11-jährige Zoey mit ihren Eltern hereinkam. Sie stammte aus Cheyenne, Wyoming und unternahm mit ihrer Familie eine Reise mit dem Wohnmobil und bat sie, in Seattle anzuhalten, damit sie unser Hauptquartier besuchen könne. Sie hatte uns alle zu Tränen gerührt, die Marke bedeutete diesem jungen Wildfang in Wyoming so viel. Zoey war das erste Mädchen, das es in die lokale Fußballmannschaft geschafft hat. Sie trug temporäre TomboyX-Tattoos unter ihrem Football-Helm, als sie das Feld betrat.
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Trost in der eigenen Haut finden
Vor der Gründung unseres Unternehmens waren wir: Ausführender Produzent für eine Strategiefirma für politische Medien (Fran) und Masseurin (Naomi).
So bewältigen Sie Stress: Lachen.
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Die wichtigste Social Media Plattform für unser Geschäft: Facebook.
Die größte Herausforderung für Ihr Unternehmen heute? Mitarbeiter gewinnen und halten.
Naomi über die Arbeit mit ihrer Frau: Wir versuchen alle, uns gegenseitig herumzukommandieren. Am Ende stehe ich meistens auf der Verliererseite. Sie ist wirklich gut darin.
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