Wie dieser Leadership-Forscher zur Geheimwaffe von Oprah, Pixar, IBM und Melinda Gates wurde

Brené Brown weiß, wie man innehält. Sie weiß, wie man eine Frage aufnimmt, einatmet und ...

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... wirklich wirklich Pause .

Es ist ein Killer-Gesprächswerkzeug, besonders wenn Sie mit Menschen sprechen und ihnen zuhören, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Das ist es, was Brown – ein lizenzierter Sozialarbeiter und akademischer Forscher, der zur viralen Berühmtheit von TED Talk wurde – wurde Bestsellerautor und Führungsguru , und wurde jetzt Gründer und CEO - im Grunde tut es das.

Ihre Pause verleiht Reflexion und Autorität. Es gibt Ihnen das Gefühl, gehört zu werden. Jedes längere Schweigen ist sowohl für Brown als auch für ihren Gesprächspartner schmeichelhaft: groß Frage“, sagt die Pause, bevor sie ihrer schließlichen Antwort nachdenkliches Gewicht verleiht.

In dem luftigen, zweistöckigen Hauptquartier in Houston zu sitzen, das Browns Buchverkauf und Vortragshonorare ihr ermöglicht haben, zu besetzen – und mit bequemen Restoration Hardware-Möbeln und den frischen Blumen zu dekorieren, die sie ihren Mitarbeitern zweimal im Monat kauft –, wirft die Gründerin sie Geist zurück zum Leben vor dem Ruhm. Die Hände vor dem Mund verschränkt und der blonde Kopf wie zum Gebet gebeugt, ein gelegentliches Kopfschütteln untermalt ihren Vorgang, denkt Brown viel, bevor sie spricht.

„Ich trauere um nichts“, sagt Brown, „weil –“ und hier hält sie für elf Sekunden inne – „Ich bin kompromisslos ehrgeizig, und ich bin jetzt nicht ehrgeiziger als damals.“

Aber - und hier macht sie wieder eine Pause - 'Ich bin nicht gerne eine öffentliche Person.'

Sie ist, und sie ist es nicht. Ein Oprah-befürwortet Führungsberater für Unternehmen wie Pixar, IBM, the Seattle Seahawks , und die Bill & Melinda Gates Foundation, Brown, 52, ist in manchen Kreisen sehr bekannt. „Brené hat mir beigebracht, dass Führung erfordert, zuzugeben, was man nicht weiß, anstatt so zu tun, als ob man alles weiß“, sagt Melinda Gates in einer E-Mail. 'Ich liebe ihre Botschaft, dass Verletzlichkeit der Schlüssel zum Aufbau von Vertrauen ist.' Andere bekennende Fans sind Hollywood-Stars Reese Witherspoon , Amy Adams und Kristen Bell ; Laverne Cox, Star of Orange ist das neue Schwarz , vor kurzem erzählte Eitelkeitsmesse dass Brown einer ihrer Lieblingsschriftsteller ist – zusammen mit Bell Hooks, James Baldwin und Shakespeare.

Aber Browns Name bekommt in vielen Kreisen immer noch leere Blicke. Sie arbeitet daran, dies in diesem Jahr zu ändern, mit einem neuen Buch und einer geschäftlichen Neuerfindung und einigen anderen großen Plänen, um ihre Arbeit bei Leuten zu bewerben, die normalerweise nicht forschen, die, wie Brown zugibt, manchmal als 'empfindlich' abgetan wird. Zeug.

Als Doktorand und Forschungsprofessor am Graduate College of Social Work der University of Houston studierte Brown jahrelang die Konzepte von Scham und Verletzlichkeit. Durch sie ' Geerdete Theorie “ – eine Methodik zum Sammeln und Kodieren von Interviews und anderen Datensätzen – begann sie, Verhaltensmuster zu finden und einige grundlegende, aber unbequeme Schlussfolgerungen zu ziehen, darunter: Wir alle scheitern. Aber es reicht nicht aus, diese Fehler zu ignorieren oder nur anzuerkennen. Wirkliche Führung kann nur entstehen, wenn wir unsere Unvollkommenheiten annehmen, daran arbeiten, sie zu überwinden und Risiken einzugehen – wenn wir mutig sind, in Browns Sprachgebrauch, und wenn wir „die falschen Geschichten in Frage stellen, die wir uns ausdenken, wenn wir enttäuscht werden“.

Ein Teil dessen, was Browns Arbeit attraktiv macht, ist, wie sie ihren Aufruf zu intensiver Selbstreflexion formuliert, indem sie anerkennt, dass sie mit diesem Prozess genauso zu kämpfen hat wie jeder andere. „Es ist viel einfacher, darüber zu sprechen, was wir wollen und brauchen, als über Ängste, Gefühle und Knappheit zu sprechen, die uns im Weg stehen“, schreibt sie in ihrem neuesten Bestseller. Dare to Lead: Tapfere Arbeit. Harte Gespräche. Ganze Herzen.

Es war diese Art von persönlichem Eingeständnis, die sie berühmt gemacht hat. 2010, wenige Monate vor der Veröffentlichung ihres ersten nicht-akademischen Buches, Die Gaben der Unvollkommenheit , Brown gab nach
20 Minuten TEDxHouston Talk über ihre Forschung und den emotionalen Zusammenbruch, den sie verursachte. Ihre Darbietung war lustig, berührend, ehrlich – und bald viral, von etwa 35 Millionen Menschen gesehen. Es brachte Brown auf den Weg, CEOs, Unternehmer und die Buchkäufer zu beraten – und herauszufinden, wie sie ihre Forschung in ein Geschäft verwandeln würde.

Brown hat in den letzten Jahren versucht, ein profitables, aber wandelbares Unternehmen aufzubauen, das das praktiziert, was sie predigt. Wie bei jeder Selbsthilfe-Reise ist es ein Work in Progress. Während meines Besuchs bei der Brené Brown Education and Research Group Mitte Juli überwacht Brown einen organisatorischen Neustart im Zusammenhang mit der Veröffentlichung von Trauen Sie sich zu führen . Das neue Buch, sagt sie, sammelt 20 Jahre Forschung sowie neue Daten über die Arbeit mit leitenden Angestellten, um vier Fähigkeiten für bessere Führung vorzuschlagen.

Trauen Sie sich zu führen Die Veröffentlichung ist für Anfang Oktober geplant, und Brown hat sich im Grunde genommen unter Quarantäne gestellt, um es den ganzen Sommer über unter einer teilweise selbst auferlegten Absturzfrist zu schreiben. Sie möchte, dass ihr Leitfaden für gute Führung vor den Zwischenwahlen im November erscheint. „Wir haben so ziemlich die schlechtesten Führungsmodelle, die ich je in meinem Leben gesehen habe“, sagt sie. 'Wenn du mich fragst: 'Hat irgendjemand es richtig gemacht?' Ich würde sagen, im Moment sicherlich keine politische Führung. Diese Verwaltung sicher nicht.'

Was ein weiterer Teil von Browns Authentizität ist: Als weiße Christin in der Mitte des Landes vertritt sie feste, offene politische Positionen – auch für die Frauenmarsch und Schwarze Leben zählen , und gegen die des Präsidenten Einwanderungspolitik --was mehr ist, als Sie vielleicht von einem Anbieter von Führungsratschlägen für ein Unternehmenspublikum erwarten würden. 'Sie ist einfach so nachdenklich und so bewusst, wie sie diese wirklich schwierigen Probleme angeht', sagt Maisha Walker, Gründerin und Präsidentin der Digitalmarketing-Firma Message Medium und eine Afroamerikanerin, die beeindruckt war von Browns Antwort zu den tödlichen Unruhen der weißen Rassisten in Charlottesville im letzten Jahr. 'Sie scheut sich nicht vor den harten Sachen.'

Einige Leute an beiden Enden des politischen Spektrums verließen die Veranstaltungen während Browns Buchtour letztes Jahr für Der Wildnis trotzen , die sich mit der Navigation durch das überparteiliche politische Klima der Trump-Ära befasste. Aber das hat Brown nicht davon abgehalten, die harten Dinge zu verdoppeln – oder sie von dem ständigen Zustand intensiver Gespräche und Selbstreflexion abgehalten, die sie in ihre wachsende Rolle als Gründerin und CEO einbringt.

Es ist ein Prozess, der Fehlstarts beinhaltet, das Herunterfahren erfolgreicher Produkte und Ehrlichkeit – oder was Brown als mutig bezeichnen würde – in Bezug auf das, was sie will und nicht will, womit sie ihre Zeit verbringen möchte. „Als ich anfing, habe ich zu nichts nein gesagt, weil ich beweisen wollte, dass ich es kann“, sagt Brown. Jetzt, nach fünf Jahren, in denen sie ihre Expertise in ein echtes Geschäft verwandelt hat, wird dies das Jahr sein, in dem 'viele Dinge nein gesagt werden und wirklich klar wird, wer ich sein möchte'.

Die Geschichte einer Frau erzählen daran gewöhnt, ihre eigenen zu schreiben, kann eine knifflige Angelegenheit sein. Brown erdet ihre Bücher in biografische Angaben , einschließlich ihrer Kindheit als Cassandra Brené Brown, das älteste von vier Kindern, die von San Antonio nach New Orleans und zurück nach Texas gezogen sind. Es waren ihre wilden Tage, als sie sich durch die UT Austin als Barkeeperin arbeitete, sich von ihrer Bier-und-Zigarette-Gewohnheit nüchtern machte und schließlich ihren Bachelor-Abschluss im Alter von 29 Jahren abschloss. Da ist ihre liebevolle, achtsam kommunikative Ehe mit einem Kinderarzt namens Steve Alley, den sie kennengelernt hat, als sie beide Rettungsschwimmer waren und ihr Leben zwei Kinder großzogen.

Brown promovierte 2002 an der University of Houston und blieb als Forschungsprofessorin, wo sie Kurse von feministischer Praxis bis hin zu sozialpolitischer Analyse unterrichtete. Dann veränderte dieser TEDx Talk 2010 ihren Karriereweg für immer. Es folgte ihr Buch von 2012 Großartig wagen , teilweise über ihre daraus resultierende Verwundbarkeit 'Kater' und die Nachteile - und Chancen - ihrer sofortigen Berühmtheit. Das verwandter TED-Talk Sie gab in diesem Jahr nun mehr als neun Millionen Aufrufe.

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Dann, im Jahr 2013, gewann Brown den einzigen Fan, der im Buchindustriekomplex zählt: Oprah. Eine Einladung für Brown, bei Oprah zu erscheinen SuperSoul Sonntag TV-Show wurde zu einem Interview Feature in ODER Magazin und eine Geschäftsbeziehung mit dem OWN-Netzwerk, wo Brown eine Online Kurs (der noch verfügbar ist). Bis Ende des Jahres hatte Brown ein paar Freunde angeworben, damit sie sich selbstständig machen und herausfinden konnte, wie sie ihren Persönlichkeitskult in ein nachhaltiges Unternehmen verwandeln konnte.

Das Unternehmen ist auch heute noch ein Familienunternehmen. Brown beschäftigt ihre jüngeren Zwillingsschwestern als Stabschefin und Leiterin ihres gemeinnützigen Unternehmens. Charles 'Chaz' Kiley, Browns Freund seit ihrer College-Zeit, wartet auf Tische und ist jetzt ihr Chief Financial Officer. „Brené hat eine ziemlich gute Risikotoleranz – und eine ziemlich gute Toleranz gegenüber Misserfolgen“, sagt er.

Als weiße Christin, die in der Mitte des Landes lebt, nimmt sie offene politische Positionen ein, unter anderem für den Women's March und Black Lives Matter.

Aber die Suche nach dem richtigen Geschäft für Brené Inc. war nicht einfach. Browns Unternehmen mit mittlerweile 27 Mitarbeitern verkauft seit jeher eine Art Ausbildung für Therapeuten und Coaches, die sich in Browns Methoden zertifizieren lassen und zur Nutzung ihres geistigen Eigentums lizensieren können. Dann, im Jahr 2015, gründete Brown ihr eigenes Online-Bildungsgeschäft für Direktkunden. Das ' Mut funktioniert Der Kurs war laut Brown und Kiley sofort erfolgreich, die sagen, dass er im ersten Jahr 6 Millionen US-Dollar Umsatz und 100.000 Kunden generiert hat.

Dennoch hat Brown Angebote für externe Investitionen abgelehnt, die ihr helfen könnten, schnell zu expandieren. Stattdessen finanziert sie ihr Geschäft hauptsächlich durch ihren Buchverkauf und Honorare für Unternehmensreden von bis zu 90.000 US-Dollar (obwohl sie sagt, dass 30 Prozent ihrer Arbeit pro bono sind). Das Unternehmen erzielt auch Einnahmen aus der Schulung und Zertifizierung von Moderatoren, die Browns Methoden verwenden, um ihre eigenen Workshops durchzuführen, und aus Browns gelegentlichen Beratungsauftritten.

Es ist gut angelegtes Geld, sagen große Unternehmen. 'Sie spricht auf wissenschaftlich fundierte und sehr menschliche Weise über Konzepte, die für transformative Führung unglaublich relevant sind', sagt Deb Bubb von IBM, die die Unternehmensführungs-, Lern- und Inklusionsbemühungen des Technologiegiganten leitet und Brown zu IBM brachte. internes Entwicklungsprogramm. Dheeraj Pandey , CEO und Mitbegründer des öffentlichen Cloud-Computing-Unternehmens Nutanix, das eine Marktkapitalisierung von etwa 10 Milliarden US-Dollar hat, engagierte Brown in diesem Jahr als Redner auf der Kundenkonferenz des Unternehmens und arbeitete mit einigen hochrangigen Führungskräften zusammen. „Sie ist zu einem Wettbewerbsvorteil und einer Geheimwaffe für unsere Kultur geworden“, sagt Pandey, der seine Ingenieure jetzt manchmal dabei erwischt, wie sie auf Slack über Schwachstellen diskutieren: „Wenn es etwas zu lebhaft wird, entschärfen die Mitarbeiter von Nutanix die Spannungen, indem sie sagen:“ Hey! , du musst hier verwundbar sein.' ' Oder wie Megan Tamte, Co-CEO des Bekleidungseinzelhändlers Evereve, es ausdrückt: 'Für die Leute, mit denen ich rumhänge, ist sie wie Oprah.'

Aber als Brown ihr Geschäft ausbaute, wurde ihr ein großer Teil davon unangenehm – einschließlich der Aussicht auf Skalierung. Um ein gewinnorientiertes Online-Bildungsportal zu betreiben, waren Vertriebsmitarbeiter und Softwareingenieure sowie Marketing erforderlich, die sich darauf konzentrierten, 'Penner auf den Plätzen zu bekommen ... und sich besonders verkaufsfreudig fühlen zu müssen', sagt Kiley. 'Es fühlte sich ein wenig außerhalb ihrer Ethik an, so stark auf die Marketingseite zu drängen.' Brown fügt hinzu: 'Mir wurde klar, dass Bildung gemeinnützig sein sollte.'

Ende letzten Jahres musste sich Brown also endlich einer Entscheidung stellen, vor der viele Gründer stehen. Die Führung eines großen Verbrauchergeschäfts war einfach nicht mit dem vereinbar, was sie ihre „Joy List“ nennt, eine Mischung aus körperlicher und emotionaler Gesundheit, Verbindung mit ihren Lieben und „der größten nicht erneuerbaren Ressource der Welt“ – Zeit. „Ich habe mit vielen Gründern [und] sehr erfolgreichen Führungskräften gesprochen, die zutiefst unglücklich sind“, lange Arbeitszeiten haben und nie die Früchte ihrer Arbeit genießen“, sagt Brown.

„Ich möchte nicht eines Tages aufwachen und hier 150 Leute arbeiten, davon fünf Forscher und 145 von ihnen Software-Ingenieure und Lernplattform-Mitarbeiter. Das ist nicht das, was ich tun möchte“, sagt sie. 'Dieses Geschäft zu führen und meine Freudenliste schließen sich gegenseitig aus.'

'Fuuuuuuuck.' Sotto voce seufzend, den Kopf in ihre Hände fallend, antwortet Brown auf die offensichtliche Frage: Wie priorisiert sie ihre Menge an Recherchen, Reden, Schreiben und Führung ihres Unternehmens?

Sobald sie den verärgerten Kraftausdruck ausspricht, bereut Brown es – und beginnt zu verhandeln, um es auszulöschen. Es ist eine verblüffende Reaktion eines selbstbeschriebenen „Texaners der fünften Generation mit dem Familienmotto „Lock and Load““, der mir sogar zugibt, dass das F-Wort „sehr komfortabel“ ist. Das ist mein Schimpfwort.' Ist es also nicht authentisch und markengerecht für Brené Brown?

Ja und nein. 'Für mich gehört es zur Marke, aber nicht für die Arbeit', sagt sie und weist darauf hin, dass es riskant ist, ein breiteres Publikum zu entfremden. 'Hier ist die Spannung: Nicht mein authentisches Selbst zu sein, ist unglaublich gefährlich für die Arbeit.' Sie hält inne. 'Meine Sprache kann der Arbeit manchmal nicht dienen.'

Es ist eine Dichotomie zwischen Browns Ehrgeiz und ihrer widerstrebenden Beziehung zu Prominenten; zwischen der Frau, die Verletzlichkeit predigt, und der, die eine Schutzmauer gegen die Außenwelt errichtet hat. Als ihr erster TEDx-Talk im Jahr 2010 viral wurde, „war mein erster Gedanke nicht ‚Hell, yeah!' aber „Hol die Zahnpasta zurück in die Tube“, erinnert sie sich. 'Wissen Sie? 'Kontrolliere dies, kontrolliere dies, kontrolliere dies.' '

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'Ich werde das Gefühl haben, dass es ein massiver Misserfolg ist, wenn diese Arbeit nicht über mich hinausgeht.'

Mit einiger Begründung. Wie Brown gelernt hat, ist es ein Ziel für böse Kommentare, im Internet weiblich zu sein. „Wenn Sie in der Öffentlichkeit stehen und eine Frau sind, richten Sie ein System ein. Es ist mir egal, ob Sie 40.000 US-Dollar pro Jahr oder 40 Millionen US-Dollar pro Jahr verdienen“, rät sie. 'Stellen Sie jemanden ein, der Ihnen drei Kommentare gibt, auf die es sich zu antworten lohnt, und löschen Sie die Scheiße, die es nicht ist.'

Es gibt andere Dinge, die sie kontrollieren kann. Im Dezember schloss Brown das Online-Lerngeschäft von Courage Works. Sie begann damit, einen Zweig ihres Unternehmens in eine gemeinnützige Organisation umzuwandeln, die weiterhin Psychiater und andere in Browns Forschung und Methoden ausbilden und sie bald an Schulen und vielleicht Colleges unterrichten wird.

Browns verbleibende gewinnorientierte Tätigkeit – das Beratungs- und Werkstattgeschäft, das einst als Brave Leaders Inc. bekannt war – wird nun den Namen ihres neuen Buches tragen: Trauen Sie sich zu führen . Das Re-Branding unterstreicht eine aktuelle Erkenntnis: „Wir haben verschiedene Geschäfte ausprobiert, um effektiv zu skalieren, und haben uns nie um die Bücher gekümmert“, lacht sie. 'Wie wurden die Bücher zu einer Nebenbeschäftigung?'

Vor allem, wenn laut Nielsen BookScan Die Gaben der Unvollkommenheit (2010) mehr als eine Million Mal verkauft, Großartig wagen (2012) verkaufte die Hälfte davon, und die beiden folgenden Bücher wurden jeweils mehr als 250.000 Mal verkauft. (Brown sagt, dass der Umsatz in den USA insgesamt mehr als vier Millionen beträgt.) Sie versucht jetzt, ihre Bücher direkter mit ihren Geschäftstätigkeiten zu verknüpfen. Anstatt Kurse im Wert von „18 Stunden“ zu verkaufen, werde ich alles, was ich gelernt habe, in ein Buch packen und es einfach [für] 20 Dollar verschenken“, sagt sie.

Das umbenannte Unternehmen wird sich weiterhin mit großen Konzernen beraten. Und es wird auch weiterhin andere Fachleute in Browns geistigem Eigentum schulen, damit sie zertifizierte Berater für die 95 Prozent der Geschäftskunden sein können, für die Brown weder die Zeit noch die mentale Energie hat, sich selbst zu besuchen.

Fünf Jahre später beginnt es endlich, zusammenzukommen. Aber Brown freut sich auf den Tag, an dem ihr Unternehmen das Startup-Chaos hinter sich gelassen hat. Wenn sie definitiv sagen kann, dass sie den richtigen Weg für ihr Geschäft gewählt hat – und sich sogar eine Auszeit nehmen kann.

Das mag ein unmögliches Ziel für eine Organisation sein, die so eindeutig auf einen prominenten Gründer ausgerichtet ist. Dennoch: „Ich werde das Gefühl haben, dass es ein massiver Misserfolg ist, wenn diese Arbeit nicht über mich hinausgeht“, überlegt sie. Und wenn irgendjemand die Kämpfe der Gründung, Neuerfindung und Führung eines Unternehmens bewältigen kann, dann ist es wahrscheinlich die Frau, die buchstäblich die Bücher darüber geschrieben hat, wie es geht. Als Brown witzelt: 'Forscher, heile dich selbst.'