Nach einem überaus erfolgreichen Start in New York City im Jahr 2016 hatte das Museum of Ice Cream eine 200.000-köpfige Warteliste von Leuten, die ihre pastellfarbenen Wände auf Instagram posten, in ihren Sprinklerpool waten und Probieren Sie die essbaren Zucker-Helium-Ballons. Seine Gründer entschieden, dass es an der Zeit war, das Eiscreme-inspirierte zu nehmen Installationen an der Westküste. Das Problem: Niemand würde ihnen ein neues Zuhause verpachten.
„Ich habe jeden einzelnen Makler von Tijuana bis San Francisco angerufen und niemand hat mich ernst genommen. Niemand“, sagt Maryellis Bunn, Mitbegründerin und CEO von Figure8, der Muttergesellschaft des Museum of Ice Cream, die im August eine Serie-A-Runde in Höhe von 40 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 200 Millionen US-Dollar aufnahm. „Ich rief an und sie sagten: ‚Oh, du bist das Eiscreme-Mädchen? Sie haben uns bereits angerufen. Wir haben nichts für Sie.''
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Schließlich konnten sich Bunn und Mitbegründer Manish Vora für das Frühjahr 2017 einen Platz im düsteren Arts District von Los Angeles sichern. Mieter aus nahe gelegenen Gebäuden warnten Bunn, ihre Erwartungen niedrig zu halten und behaupteten, die Gegend sei eine Geisterstadt.
'Sie sagten mir: 'Du hast vielleicht am Wochenende gute Geschäfte, aber unter der Woche kommt niemand hierher. Hier gibt es Tumbleweeds“, erinnert sie sich, während sie in ihrem New Yorker Büro sitzt. 'Und dann waren wir jeden Tag ausverkauft.'
Während seiner achtmonatigen Laufzeit in L.A. strömten Hunderttausende in das Museum of Ice Cream, vielleicht vor allem Gwyneth Paltrow, Kim Kardashian und Beyoncé , WHO ausgestrahlt ihre Besuche mit ihren Kindern bei Legionen von Social-Media-Followern. Auf Craigslist, Scalper würden zwei Tickets für Samstagabend im Wert von 29 US-Dollar für bis zu 250 US-Dollar anbieten . „Die Gespräche sind jetzt ganz, ganz anders“, sagt der 27-jährige Bunn mit einem schwachen Lächeln. 'Jetzt rufen mich [Immobilienmakler] an und schicken mir Blumen.'
Bunn, der die genannt wurde Tausendjähriger Walt Disney Sie sagt, ihr Ziel sei es, unwiderstehliche, skurrile Erlebnisse in der realen Welt zu schaffen, an die man beispielsweise nicht herankommt, indem man durch seinen Instagram-Feed scrollt. Egal, dass das Museum of Ice Cream ein Paradies für Instagrammer ist. Unabhängig davon ist sie auf ein Konzept gestoßen, das nicht nur bei den Massen ankommt, sondern auch ernsthafte Einnahmen generiert. Das Unternehmen hat Berichten zufolge mehr als 10 Millionen US-Dollar Umsatz seit seiner Gründung.
Vom Sommerhobby zur Lebensmission
Bunn war 24 Jahre alt, als sie das Konzept für das Museum of Ice Cream entwickelte. Ungefähr sechs Monate nachdem sie ihren Job als Head of Forecasting and Innovation bei Time Inc. aufgegeben hatte, durchlief sie eine längere Wanderzeit. Jeden Tag ging sie in ein Café im East Village, bestellte einen Chai und versuchte herauszufinden, was sie mit dem Rest ihres Lebens anfangen sollte. Die gebürtige Laguna Beach, Kalifornien, wünschte sich, es gäbe andere zugängliche Dinge, die sie tun könnte, um ihre Zeit zu füllen, außer in Bars und Restaurants zu gehen. „Ich hatte nicht das Gefühl, dass es Orte für mich und meine Kollegen gibt“, sagt sie.
Als ausgebildeter Designer begann Bunn mit dem Brainstorming. Das Konzept für das Museum of Ice Cream entstand aus ihrer eigenen Erfahrung beim Besuch verschiedener Eisdielen in ganz New York. Sie fand Trost in den kurzen und belanglosen, aber echten Interaktionen, die sie dort mit anderen Menschen hatte. Außerdem fügt sie hinzu: 'Eiscreme ist das Einzige, was ich mehr liebe als alles andere auf der Welt.'
Sie nahm Voras Hilfe in Anspruch und das Paar begann, jeden anzurufen, den sie kannten, um zu sehen, wer bei der Verwirklichung ihrer Idee helfen könnte. „Ich habe nicht an ein Geschäft gedacht“, gibt Bunn zu. 'Ich wollte dies für die Welt schaffen, weil ich es so dringend brauchte, und ich wollte es jedem zurückgeben, der kommen würde.' Trotzdem gingen die Mitbegründer Partnerschaften mit Marken ein, die bereit waren, bestimmte Installationen zu sponsern, wie die Dating-App Tinder und American Express.
Sie stellte sich pastellfarbene Wände mit gerahmten Pop-Art-Illustrationen von tropfendem Eis und Eis am Stiel vor. Leuchten in Form von Eistüten, die von der Decke hängen und ein Riese? Neapolitanische Eiscreme-Sandwich-Schaukel, auf der Sie eine Kugel Ihres Lieblingsgeschmacks genießen können. Es war die Millennial-Version von Willy Wonkas Schokoladenfabrik.
Ein Freund von Vora bot an, die Ausstellung in einem leeren Gebäude im Meatpacking District zu veranstalten, das ihm gehörte. Bunn, die alle Installationen entworfen hat, sagt, dass der Ausbau 18 Tage dauerte, wobei alle, einschließlich sie und Vora, rund um die Uhr arbeiteten.
Tickets ausverkauft in fünf Tage , auch dank einer Flut von Presse Werbung für die Pop-up-Ausstellung .
„Ihre kreative Vision und [Voras] Fähigkeit, Partner in sein Netzwerk einzubinden – das funktioniert sehr gut“, sagt Will McClelland, Mitbegründer und Partner bei Elizabeth Street Ventures, die zusammen mit Maywic Select Investments die Series-A-Runde von Figure8 leitete. 'Sie hat eine Quelle kreativer Energie, und sie steckt sie in dieses Geschäft.'
In den drei Jahren seit seinem Debüt hat das Museum of Ice Cream mehr als 1,6 Millionen Besucher zu seinen wechselnden Ausstellungen in New York, San Francisco, Miami und LA begrüßt. Es hat zwei große Einzelhandelspartnerschaften mit Target und Sephora geschlossen, um limitierte Bekleidungsstücke auf den Markt zu bringen und Make-up-Kollektionen im Jahr 2018. Die Marke debütierte auch ihre eigene Eiscreme-Linie, die bei Target erhältlich war, und beschloss, ihren Außenposten in San Francisco zu ihrem erster fester Standort . Im Dezember eröffnet das Museum of Ice Cream ein zweites im angesagten New Yorker Stadtteil SoHo. Tickets sind bereits im Vorverkauf.
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Bunn sagt, sie möchte herausfinden, wie man zukünftige Installationen (und nicht nur Eiscreme) als iterative, formbare und anpassungsfähige Software gestalten kann. Sie erklärt, dass Millennials und Gen-Zers immer mehr Zeit online verbringen, weil es in der realen Welt nicht so viele überzeugende Alternativen gibt.
„Es ist nicht so, dass online schlecht ist“, stellt sie klar. „Es ist nur so, dass niemand in der realen Welt hart genug versucht, dieses Rennen nicht unbedingt zu gewinnen, sondern gleichberechtigt zu sein. Wenn etwas so überzeugend wäre wie Netflix und es nur in der realen Welt lebte, in der die Leute miteinander interagieren könnten, würden die Leute es tun“, sagt sie.
Mit dem Geld aus der Serie A plant Figure8, den Betrieb hochzufahren – und auf das beträchtliche Interesse zu reagieren, das Bunn von Marken erhält, die Potenzial über das Eiscreme-Konzept hinaus sehen. Sie sagt, sie habe bereits eine Roadmap „mindestens bis 2024“ erstellt, die die Einführung anderer Marken unter dem Dach von Figure8 sowie einmalige Installationen und Unternehmensprojekte umfasst, die sie noch nicht veröffentlichen kann. Sie sagt, sie hoffe, dass ihre Arbeit dazu führt, dass Menschen bedeutungsvolle Verbindungen zueinander haben – im wirklichen Leben. 'Ich möchte den Rest meines Lebens damit verbringen, herauszufinden, wie wir wirklich eine Welt aufbauen können, die Menschen unterstützt und eine Beziehung zu ihnen hat', sagt sie.
'Also [ich] denke darüber nach, wie schafft man eigentlich Erlebnisse, die unser Publikum so fesseln, dass das Foto zu einer Garnitur wird?' Bunn fügt hinzu. 'Es ist für Sie da, damit Sie darauf zurückblicken können, aber es ist nicht der Grund, warum Sie dort sind.'
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