Der Clean Air Act von 1970 ist ein US-Bundesgesetz zur Reduzierung der Luftverschmutzung und zum Schutz der Luftqualität. Das Gesetz, das 1990 und 2003 umfassend überarbeitet wurde, befasst sich mit der Luftverschmutzung (die im Freien vorhanden ist) sowie der quellenspezifischen Luftverschmutzung (die auf identifizierbare Quellen wie Fabriken und Autos zurückzuführen ist). ). Das Clean Air Act legt Standards für die Luftqualität fest, die die Menge verschiedener Schadstoffe auf bestimmte Werte begrenzen. Der Clean Air Act legt auch Fristen für Regierungen und Industrien fest, um die Standards zu erfüllen. Die Bundesumweltbehörde (EPA) ist letztendlich für die Festlegung von Standards und die Durchsetzung des Clean Air Act verantwortlich, obwohl ein Großteil der täglichen Arbeit zur Bekämpfung der Luftverschmutzung auf staatlicher und lokaler Ebene stattfindet.
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Der Clean Air Act wirkt sich in vielerlei Hinsicht auf amerikanische Unternehmen aus. Umweltverschmutzende Industrien können gezwungen sein, die Luftverschmutzung durch End-of-pipe-Methoden zu kontrollieren, die bereits entstandene Verschmutzungen auffangen und aus der Luft entfernen. Oder es können von Unternehmen präventive Maßnahmen verlangt werden, die die Menge der bei ihrer Tätigkeit entstehenden Schadstoffe begrenzen. Die Kosten für die Einhaltung der Vorschriften des Clean Air Act können für Unternehmen hoch sein, aber auch die Kosten für die Gesellschaft durch Luftverschmutzung sind recht hoch. Fest steht, dass das Clean Air Act bei der Reduzierung der Luftverschmutzung weitgehend erfolgreich war. Laut einem Bericht des National Center for Public Policy Research mit dem Titel Datenblatt zum Tag der Erde 2004 , hat es zu einer Verringerung der Gesamtemissionen der wichtigsten Luftschadstoffe in den Vereinigten Staaten zwischen 1970 und 2004 um 25 Prozent beigetragen, und dies trotz der Tatsache, dass das US-Bruttoinlandsprodukt im gleichen Zeitraum um 42 Prozent gestiegen ist.
WICHTIGE BESTIMMUNGEN DES GESETZES
Die ursprüngliche Version des Clean Air Act, die 1970 vom US-Kongress verabschiedet wurde, war ziemlich einfach. Es übertrug der Environmental Protection Agency die Verantwortung für die Überwachung und Verbesserung der Luftqualität des Landes. Zu den Befugnissen der EPA im Rahmen des Gesetzes gehörten die Einrichtung von Forschungsprogrammen, die Festlegung von Standards für saubere Luft, die Durchsetzung von Vorschriften und die Bereitstellung technischer und finanzieller Unterstützung für die Bemühungen der staatlichen und lokalen Regierungen zur Verringerung der Luftverschmutzung. Das Gesetz von 1970 wies die EPA auch an, National Ambient Air Quality Standards (NAAQS) einzuführen, um die Emission einer Reihe von Substanzen zu kontrollieren, die die Luftqualität bedrohen. Die NAAQS unterteilt Schadstoffe in zwei Kategorien: Primäre Schadstoffe oder solche, die die menschliche Gesundheit direkt beeinträchtigen; und sekundäre Schadstoffe oder solche, die das menschliche Wohlergehen indirekt beeinträchtigen.
Das Gesetz zur Luftreinhaltung erfuhr 1990 bedeutende Änderungen und Ergänzungen. Die Änderungen brachten eine umfassende Reform der Methoden der Regierung zum Umgang mit allen Arten von Luftverschmutzung. Die Revisionen von 1990 zielten beispielsweise speziell auf den sauren Regen ab, mit dem Ziel, die Emissionen von Schwefeldioxid und Stickoxiden um die Hälfte zu reduzieren. Durch die Reformen wurden auch neue Grenzwerte für Ozon – ein Hauptverursacher von Smog – in städtischen Gebieten festgelegt. Städte, die die Vorschriften nicht erfüllten, wurden in fünf verschiedene Kategorien von Nichterreichungsgebieten mit spezifischen Ozonemissionszielen für jede Kategorie eingeteilt. Eine weitere Gesetzesänderung betraf den Abbau der schützenden Ozonschicht in der Erdatmosphäre. Es ordnete den schrittweisen Abbau von Fluorchlorkohlenwasserstoffen (FCKW) und anderen ozonschädigenden Chemikalien an.
Auch der Clean Air Act von 1990 erließ neue Vorschriften zu Autoabgasen. Darin wurden Ziele zur Reduzierung der Emissionen von Kohlenwasserstoffen und Stickoxiden durch Fahrzeuge und Montagewerke festgelegt. Außerdem mussten neue Autos strengere Schadstoffnormen erfüllen, sei es durch den Einbau von Schadstoffbegrenzungsgeräten wie Katalysatoren oder durch die Verbrennung saubererer Kraftstoffe. Eine weitere wichtige Bestimmung des Clean Air Act befasste sich mit giftigen Luftschadstoffen. Die Änderungen von 1990 erhöhten die Zahl der regulierten Stoffe von 7 auf 189, legten Sicherheitsstandards für Fabriken fest, in denen giftige Chemikalien verwendet oder emittiert wurden, und verlangten von den Umweltverschmutzern, die besten verfügbaren Schadstoffbegrenzungsgeräte zu installieren.
Anfang 2003 wurde dem Senat ein neues Gesetz zur Änderung des Luftreinhaltegesetzes vorgelegt. Das vorgeschlagene Gesetz mit dem Titel Clear Skies Act von 2003 basiert auf einer gleichnamigen Initiative von Präsident George W. Bush. Der Clear Skies Act ist umstritten, weil er eine wesentliche Änderung des Clean Air Act vorschlägt, viele der vorgeschriebenen Emissionsminderungsziele ändert und die Art und Weise ändert, in der Emissionskontrollen umgesetzt werden. Laut einem der Sponsoren des Gesetzentwurfs, Senator James Inhofe, Republikaner von Oklahoma, „überwindet das Cap-and-Trade-System von Clear Skies die verwirrenden Befehls- und Kontrollmandate der Vergangenheit und nutzt die Kraft von Technologie und Innovation, um erhebliche Reduzierung schädlicher Schadstoffe.' Seit Anfang 2006 bleibt das Clean Air Act im Ausschuss, da es nicht genügend Unterstützung für eine Verabschiedung gefunden hat.
AKT STELLT GERICHTSHERAUSFORDERUNGEN
1997 erließ die EPA strenge neue Vorschriften zur Kontrolle der Freisetzung von Ozon und Partikeln, zwei gefährlichen Schadstoffen, von denen Experten der Behörde glaubten, dass sie jedes Jahr Tausende von Amerikanern töten. Tatsächlich, Arbeitswoche berichteten, dass EPA-Schätzungen zeigten, dass die neuen Regeln jährlich 15.000 vorzeitige Todesfälle, 350.000 Fälle von Asthma und eine Million Fälle von eingeschränkter Lungenfunktion verhindern und zusätzlich Milliarden von Dollar an Gesundheitskosten einsparen könnten.
Unternehmensgruppen waren jedoch der Ansicht, dass die neuen Vorschriften zu weit gefasst seien und der Industrie übermäßige Befolgungskosten auferlegen würden. Verbände, die eine Reihe verschiedener Branchen vertreten, schlossen sich an, um die EPA-Regeln aufzuheben. Sie argumentierten, die Behörde habe ihre Befugnisse bei der Auferlegung der Beschränkungen des Clean Air Act überschritten und damit die verfassungsmäßige Befugnis des Kongresses zum Erlass von Gesetzen verletzt. Die Branchengruppen argumentierten auch, dass die EPA gezwungen werden sollte, sowohl die Kosten als auch den Nutzen solcher Maßnahmen zu berücksichtigen.
Die Klage, Browner gegen American Trucking Associations , ging im Herbst 2000 vor den Obersten Gerichtshof der USA. In Argumenten vor dem Gericht behauptete die EPA, dass es ihr durch ein 20 Jahre altes Bundesgerichtsurteil untersagt worden sei, bei der Einführung neuer Vorschriften die Kosten zu berücksichtigen. 2001 bestätigte der Oberste Gerichtshof dieses Argument und entschied zugunsten der EPA.
LITERATURVERZEICHNIS
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