Einen Betrieb von Grund auf neu aufzubauen, ohne Erfahrung in der Landwirtschaft, erfordert echten Mut. Gleichzeitig eine Dokumentation über den Prozess zu drehen, erfordert Kühnheit.
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Im Der größte kleine Bauernhof, Der Filmemacher-Unternehmer John Chester fängt die unwahrscheinliche Geschichte ein, wie er und seine Frau Molly eine 200 Hektar große Farm mit einem einzigen Ziel bauten: die höchstmögliche Artenvielfalt zu erreichen. Eine faszinierende Fallstudie in der regenerativen Landwirtschaft – einer Form des ökologischen Landbaus, die den Boden kontinuierlich bereichert und durch die Bindung von Kohlenstoff zur Reduzierung des Klimawandels beitragen kann – die Geschichte von Apricot Lane Farms ist auch ein Einblick in die Höhen und Tiefen des Anlegens von allem. die Linie, um einem ehrgeizigen unternehmerischen Traum nachzujagen. Der Film gezeigt beim Sundance Film Festival im Januar und kommt am Freitag in die Kinos.
Für ein Unternehmen, das letztendlich mit unzähligen Rückschlägen zu kämpfen hatte, hatte Apricot Lane einen sehr glücklichen Start. Im Jahr 2010, kurz nach der Erstellung ihres Geschäftsplans, zogen die Chesters einen Investor an, der nicht nur in Farmen investiert hatte, sondern so sehr an der regenerativen Landwirtschaft interessiert war, dass der Einzelne zustimmte, den gesamten Betrieb zu finanzieren. John kündigte seinen Job als Kameramann und Tierfilmer, Molly gab ihre Position als Köchin auf und das Paar zog aus seiner winzigen Wohnung in Los Angeles aus, um auf einem riesigen Grundstück mit meist unfruchtbarem Land nördlich von LA zu leben sinnvolles Leben“, sagt John im Film. 'Jeder hat uns gesagt, dass wir verrückt sind.'
Es dauerte nicht lange, bis das Paar lernte, dass der Bau einer Farm buchstäblich von Grund auf – und auf totem Boden – noch schwieriger war, als sie erwartet hatten. Nach sechs Monaten hatten die Chesters das Budget ihres ersten Jahres ausgegeben, ohne eine einzige Ernte anzubauen. Ihr langfristiges Ziel, ein natürliches Ökosystem nachzuahmen, in dem Pflanzen und Tiere harmonisch zusammenarbeiten, schien immer weniger plausibel.
'Allein den Boden wieder zu erwecken und ein Bodensystem aufzubauen, das sich tatsächlich selbst regeneriert, ist eine Leistung für sich', sagt John Chester Inc . 'Zu versuchen, die Pflanzen und das Vieh auf eine für alle gesunde Weise zusammenzuspielen, ist eine Komplexitätsebene, von der ich, wenn ich es am Anfang gewusst hätte, wahrscheinlich vermieden hätte.'
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Als die Chesters endlich Tiere und Pflanzen auf ihrer Farm einführen, kommt der Dokumentarfilm in Schwung und fängt alles ein, von den winzigen Bewegungen der Insekten in atemberaubenden Details bis hin zur unwahrscheinlichen Freundschaft zwischen einem Huhn namens Greasy und dem 320-Pfund-Schwein der Farm, Emma. Viele der liebenswertesten Momente des Films zeigen verschiedene Arten, die auf unerwartete Weise interagieren. Während die lebendigen natürlichen Bilder den Fernsehsendungen ähneln, die John zuvor für das Kabelnetz Animal Planet gedreht hat, ist der Film viel mehr als ein Tierfilm, indem er den mehrjährigen Kampf der Chesters um den Erhalt ihres Geschäfts aufzeichnet.
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Am Ende des zweiten Jahres beherbergte Apricot Lane Farms 10.000 Obstbäume, mehr als 200 verschiedene Pflanzen und eine Vielzahl von Tieren. Eines der ersten Produkte der Farm, Eier, wurde schließlich so beliebt, dass 50 Dutzend Packungen in weniger als einer Stunde auf den Bauernmärkten ausverkauft waren. John führt die Qualität des Produkts auf den immer fruchtbareren Boden der Apricot Lane zurück.
'Die Weiden, von denen [die Hühner] fressen, sind mit einem komplexeren Nährstoff mit höherer Dichte angereichert, der jetzt auf dieses Ei übertragen wird', erzählt er Inc.
Obwohl die Entfesselung der Natur für das Gedeihen der Apricot Lane notwendig war, öffnete sie auch eine Art Büchse der Pandora und brachte eine Vielzahl von Schädlingen, Bakterien und Pilzkrankheiten ein. Einmal aßen Vögel 70 Prozent der reifsten Früchte der Farm, während Schnecken die Pflanzen verwüsteten und Kojoten Hühner erbeuteten. Natürliche Lösungen, wie Enten, die 90.000 Schnecken gefressen haben, führten oft zu neuen Problemen wie Kot, der giftige Algen erzeugte. „Jeder Schritt, den wir unternehmen, um unser Land zu verbessern, schafft den perfekten Lebensraum für den nächsten Schädling“, sagt John im Film.
Fünf Jahre nach der Gründung von Apricot Lane halfen jedoch Wildtiere und Insekten, die als Raubtiere dienten, den Schädlingsbefall, der die Chesters geplagt hatte, wieder auszugleichen. Eulen töteten 15.000 Gofers, die Obstbäume verwüsteten. Pflanzen, die als Unkraut klassifiziert wurden, begannen, Nährstoffe zurück in den Boden zu leiten. Ihr Obstgarten erreichte Rentabilität und im Jahr 2017 verkaufte Apricot Lane mehr als 500.000 Pfund Lebensmittel.
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Während Der größte kleine Bauernhof ist sicherlich eine fesselnde Geschichte von zwei entschlossenen Unternehmern, die sich die Natur auf inspirierende Weise zunutze machen, es ist schwierig, den Erfolg des Unternehmens der Chesters einzuschätzen. Wer einen detaillierten und transparenten Blick darauf sucht, was es genau kostet, diesen unternehmerischen Traum zu finanzieren, wird hier nicht fündig, denn der Film verrät nie, wie hoch oder wie hoch die Investition des namenlosen Gönners ist Einnahmen, die Apricot Lane in einem der acht Jahre, die der Dokumentarfilm abdeckt, erzielt hat. Chester lehnte es ab, Finanzdaten weiterzugeben, gab jedoch an, dass er 2019 voraussichtlich 650.000 Pfund Lebensmittel verkaufen wird.
Mit mindestens einer Maßnahme ist es den Chesters jedoch gelungen, einen ehrgeizigen Traum zu verwirklichen.
'Wir und unser Investor sahen dies als langfristiges Denken - dass die Leute in 10 Jahren anfangen werden, nach Farmen zu suchen, die regenerativ anbauen', sagt John. 'Ehrlich gesagt, ich glaube, wir hatten recht.'
