NACH 50 JAHREN UND EINEM UMSATZ VON 100 MILLIONEN US-DOLLAR BETRACHTET JAZZERCISE DIE COUCH IMMER NOCH ALS EINZIGEN KONKURRENTEN

Im Alter von 75 Jahren tanzt Judi Sheppard Missett immer noch, unterrichtet immer noch und ist immer noch CEO von Jazzercise, der von ihr gegründeten Ur-Dance-Fitness-Firma, die dieses Jahr ihr 50-jähriges Bestehen feiert. Sie hat auch ein neues Buch: Ein Geschäft mit einem Beat aufbauen . Erstellt, als Jane Fonda besser bekannt war Barbarella als für Aerobic ist Jazzercise heute ein 100-Millionen-Dollar-Unternehmen mit mehr als 8.500 Franchisenehmern und knackte 2010 im reifen Alter von 41 Jahren die Inc. 5000. Das Unternehmen hat nicht nur eine Fitnesskultur für Frauen geschaffen – es macht Spaß! Es ist einfach! Es ist sozial! Wir urteilen nicht! – hat aber auch Tausenden von Frauen geholfen, Geschäftsinhaberinnen zu werden, von denen einige mehrere Studios gegründet haben, um das Programm zu unterrichten. --Wie Leigh Buchanan erzählt

Meine Mutter hat meinen Tanzunterricht gerettet. Vielleicht hat alles damit angefangen.

Als ich elf war, verließ mein siebenjähriger Lehrer Red Oak – die kleine Stadt in Iowa, in der ich aufgewachsen bin. Also rekrutierte meine Mutter junge Tanzassistenten aus Studios in größeren Städten, um mich und andere einheimische Kinder zu unterrichten. Sie fand Einrichtungen für sie, produzierte ihre Liederabende und nähte ihre Kostüme – eine frühe Version dessen, was ich für meine Lehrer in Jazzercise tun würde.

Ich ging an die Northwestern University und begann bei Giordano Jazz Dance Chicago zu trainieren. Der Besitzer schlug vor, dass ich ein Programm für die Mütter unterrichte, deren Kinder in seinen Anfängerkursen waren. Das war 1969. Ich schuf eine Klasse, die hart war – diszipliniert mit viel Technik.

Fast alle sind ausgestiegen. Sie sagten: 'Weißt du, Judi, wir wollen keine professionellen Tänzer sein. Wir wollen nur wie sie aussehen.'

Also begann ich eine neue Klasse mit einfachen Schritten und viel positiver Ermutigung. Ich habe die Schüler auch vom Spiegel abgewendet. Fünfzehn Leute kamen zu diesem ersten neuen Kurs. Beim dritten hatte ich 60.

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1971 unterrichtete ich 35 Kurse pro Woche in Gemeindezentren und YMCAs in San Diego, wohin mein Mann Jack und ich umgezogen waren. Ich entwickelte Knötchen auf meinen Stimmbändern, weil ich Anweisungen über die Musik brüllte, und mein Arzt warnte, wenn ich nicht langsamer werde, würde ich meine Stimme vollständig verlieren.

Also habe ich meine besten Studenten rekrutiert und ihnen meine Methoden beigebracht. Sie übernahmen einige meiner Kurse, und ich sammelte einen Prozentsatz ihres Umsatzes für die Bereitstellung von Choreografie und Marketinghilfe.

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San Diego ist eine Militärstadt. Viele meiner Studenten waren Militärfrauen oder waren selbst beim Militär. Sie zogen viel umher und nahmen mit, was ich inzwischen Jazzercise nannte. Und ihre Schüler wurden Lehrer, die das Programm organisch verbreiteten. Alle haben eine Jazzercise-Ausbildung und Zertifizierung durchlaufen. Alle 10 Wochen schickte ich ihnen Videobänder mit neuen Choreografien, die von mir erstellt und von meinem Mann produziert wurden.

Wenn man heute „Jazzercise“ sagt, sagen die Leute: „Oh, bist du noch hier? Machen Sie immer noch das, was Sie in den 80ern gemacht haben?' Ja zur ersten Frage. Nein zum zweiten.

In den späten 1970er Jahren trat ich in der Show von Dinah Shore auf Dina! , trug ein Trikot, auf dem ein Freund 'Jazzercise' aufgedruckt hatte. Die Resonanz war so groß, dass wir Jazzertogs (später Jazzercise Apparel) auf den Markt brachten, die wir über unsere Ausbilder verkauften – und die nach wie vor einen großen Teil unseres Geschäfts ausmachen.

1981 hatte ich etwa 1.000 Ausbilder im ganzen Land, die als unabhängige Auftragnehmer arbeiteten. Meine Buchhalter und Anwälte sagten mir, die Vereinbarung sei streng genommen nicht legal. Sie können entweder Angestellte oder Franchisenehmer sein.

Die Dozenten hatten immer die Freiheit, mit Jazzercize zu machen, was sie wollten. Einige unterrichteten als Hobby einige Stunden pro Woche. Für andere war es ein vollwertiges Geschäft. Auf jeden Fall fühlten sie sich in Besitz genommen. Also habe ich mich für Franchise entschieden, obwohl dieses Modell damals noch nicht so groß war.

1984 kamen die Olympischen Spiele nach Los Angeles. Wir wandten uns an die Organisatoren und boten an, 300 Tänzer für die Eröffnungszeremonie kostenlos zur Verfügung zu stellen. Sie waren sich einig – es war eine phänomenale Erfahrung. Danach wurde Jazzercise eingeladen, bei der NFL-Halbzeit, der NBA-Halbzeit und dem 100. Jahrestag der Freiheitsstatue aufzutreten.

Ich habe einen wöchentlichen Slot ergattert, der die Bewegungen demonstriert PM/Abendmagazin , ein Vorläufer von Unterhaltung heute Abend . Unsere Sichtbarkeit explodierte. Mitte der 1980er Jahre waren Jazzercise und Domino's Pizza die beiden größten Franchise-Unternehmen.

Aber wir begannen auch, Konkurrenz zu bekommen. Jane Fonda und Richard Simmons waren schon seit einiger Zeit dabei. (Wir haben Jane tatsächlich besiegt – unsers war das erste Übungsvideo, das 1982 Gold erhielt.) Aber ihre Programme wurden um eine einzelne Berühmtheit herum aufgebaut, während Jazzercise um unsere Franchisenehmer herum aufgebaut wurde.

Dennoch begannen Anfang der 90er Jahre einige dieser Franchisenehmer in den Ruhestand zu gehen. Potenzielle neue Franchisenehmer hatten andere Möglichkeiten, wie Pilates und Yoga. Die Rezession tat auch weh: 1991 war unser erstes unprofitables Jahr – unser bisher einziges. Wir reagierten mit einem Rabattprogramm, bei dem die Lehrkräfte für die Anmeldung vieler Schüler belohnt wurden. Das Geld zog viele neue Franchisenehmer an und hielt die Veteranen an Bord.

Wenn man heute „Jazzercise“ sagt, sagen die Leute: „Oh, bist du noch hier? Machen Sie immer noch das, was Sie in den 80ern gemacht haben?' Ja zur ersten Frage; nein zum zweiten.

Wir hätten nicht überlebt, wenn wir so weitergemacht hätten, was wir damals gemacht haben. Wir haben unsere Lehrerkommunikation mit jedem technologischen Wandel aktualisiert: von Videokassetten über CDs und DVDs bis hin zu Streaming. Wir haben alle Arten von Spezialkursen entwickelt, darunter hochintensives Intervalltraining, Core und Fusion, das Cardio- und Krafttraining kombiniert.

Ich erstelle immer noch alle 10 Wochen neue Choreografien und neue Musik und schicke sie an Franchisenehmer, um die Dinge frisch und aufregend zu halten. Meine Tochter, Shanna Missett Nelson, wurde 2010 Präsidentin des Unternehmens. Wir führen es sozusagen gemeinsam.

Ich betrachte all diese neuen Fitnessprogramme nicht als Konkurrenten. Ich betrachte die Couch als meinen Konkurrenten. Mehr als 80 Prozent aller Erwachsenen bewegen sich zu wenig, daher gibt es für alle Fitnessprogramme viele potenzielle Neukunden. Jedes Unternehmen, das Menschen dazu bringt, umzuziehen, ist meiner Meinung nach großartig.

Als wir anfingen, erinnere ich mich, dass ich eine Kreditlinie beantragt hatte. (Wir brauchten es nicht, aber ich dachte, es wäre gut, es zu haben.) Der Bankpräsident sah sich unsere Zahlen an und er sah mich an und sagte: „Ich denke, das ist eine Modeerscheinung. Sie trainieren nur Mädchen.'