Wenn „wer zuletzt lacht, lacht am besten“, sollte Jamie Siminoff das größte Lachen aller Zeiten haben. Vor fünf Jahren trat er als Kandidat auf Haifischbecken , präsentiert sein Startup Doorbot, Hersteller einer Türklingel mit einer Kamera, die Videos an die Smartphones der Benutzer sendet. Er kam ohne einen Deal weg, brach und niedergeschlagen. Aber sein TV-Auftritt verschaffte dem Unternehmen die dringend benötigte Sichtbarkeit und zog die Aufmerksamkeit von Richard Branson auf sich, der investierte. Nach jahrelanger harter Arbeit von Siminoff, einem Rebranding des Startups unter dem neuen Namen Ring und der Integration von Ring mit Alexa, dem Sprachassistenten von Amazon, erwarb Amazon Ring für eine coole Milliarde US-Dollar. Das machte es zum höchstbewerteten Unternehmen, das jemals in der Show aufgetreten ist.
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Aber Siminoff hat in letzter Zeit wirklich das letzte Lachen bekommen, als er einen Anruf von einem Produzenten bei . bekam Haifischbecken und lädt ihn ein, in der Saison 2018 als Gasthai aufzutreten. „Das war ein schnelles Ja für mich“, sagt er. Nicht, wie man meinen könnte, weil er sich brüsten wollte (obwohl er die anderen Haie ein wenig gutmütig über seine Zurückweisung ärgerte), sondern weil er es weiterzahlen wollte. 'Der Ring hätte nie überlebt oder wäre dort gewesen, wo wir gewesen wären, wenn diese Exposition nicht gewesen wäre', erklärt er. Obwohl er keinen Deal bekam, erlaubte ihm der Auftritt in der Show, seinen Traum zu leben, also war er bestrebt, anderen zu helfen, dasselbe zu tun.
Jetzt, da er selbst ein Hai ist, versteht Siminoff, dass die Haie vor fünf Jahren das Potenzial von Doorbot angesichts der Geschwindigkeit, mit der Informationen in der Show herumfliegen, nicht erkannt haben. „Wir waren an dem Punkt, an dem wir Umsatz hatten, wir hatten ein gutes Produkt, aber wir hatten ein so komplexes Geschäft“, sagt er. „Wir konnten nicht zeigen, wie wir zum nächsten Schritt kommen würden. Wir waren in dieser unangenehmen Jugendphase.'
Wenn er die Zeit zurückdrehen und etwas an seinem Pitch ändern könnte, sagt er, könnte es die Bewertung sein, nach der er gesucht hat. Er bat die Sharks um 700.000 US-Dollar für eine 10-prozentige Beteiligung an Doorbot, was eine Bewertung von 7 Millionen US-Dollar vorschlug. Zu dieser Zeit, sagt er, hatte Doorbot einen Jahresumsatz von etwa 3 Millionen US-Dollar, und angesichts des offensichtlichen Potenzials des Produkts hielt er dies für ausreichend, um die Bewertung von 7 Millionen US-Dollar zu rechtfertigen. Aber, sagt er jetzt, 'Wir haben uns für das, was wir damals zeigen konnten, hoch geholt.'
'Ich bin raus'
Ein ähnlicher Fehler – aber noch schlimmer – hielt Siminoff davon ab, in seiner ersten Episode als Hai ein Produkt zu unterstützen, obwohl es für ihn ganz natürlich zu sein schien: eine mit Vorhängeschloss versehene Box zum Ablegen von Paketen an der Haustür, die durch Scannen eines Sendungsverfolgungsnummer des Pakets. Dieses Produkt namens BoxLock befand sich zum Zeitpunkt der Aufnahme der Episode in der Herstellungsphase, mit einigen Vorbestellungen, aber noch keine Artikel an die Verbraucher geliefert. Dennoch bat der Gründer um eine Investition von 1 Million US-Dollar für eine 5-prozentige Beteiligung an dem Unternehmen, was seinem Unternehmen eine Gesamtbewertung von 20 Millionen US-Dollar einbrachte. 'Wenn ich nach einer Bewertung von 20 Millionen US-Dollar frage, ist es für mich so weit weg, dass ich raus bin', sagte Siminoff in der Show, und keiner der anderen Sharks war auch bereit, zu diesen Bedingungen zu investieren.
Aber Siminoff entschied sich, viel vernünftigere 100.000 US-Dollar in Bear Minimum zu investieren, ein Unternehmen mit Ehemännern und -frauen. Bear Minimum stellt Kochtöpfe her, die sich für Campingausflüge zu einem kleinen, flachen Quadrat zusammenfalten lassen. „Das ist die Art von Unternehmen, die ich mag“, sagt Siminoff. „Ich interessiere mich viel mehr für Unternehmen, die nicht in meinem eigenen Technologiebereich sind. Ich mag Unternehmer, die da draußen kämpfen und versuchen, etwas aufzubauen. Sie waren ganz vorne mit dem Kampf, den sie hatten.' (Die Gründer von Bear Minimum verloren ihr erstes Unternehmen während der Finanzkrise, als ein Geschäftspartner mit ihrem Inventar und Bargeld verschwand.)
Siminoff hat seit den Dreharbeiten zu der Episode mehrere Telefonate mit den Gründern von Bear Minimum geführt. 'Für ein kleines Unternehmen wie dieses ist die Exposition auf Haifischbecken wird im Vergleich zu allem anderen, was sie tun, so groß sein, und ich habe ein gutes Wissen darüber, wie man sich auf eine Haifischbecken stoßen“, sagt er.
Was war das Überraschendste daran, wieder weiterzumachen? Haifischbecken als Hai? „Wie lustig es war“, sagt er. „Ich dachte, es wäre ein großartiges, befriedigendes Ziel, diese Leute zu treffen und zu versuchen, etwas zurückzugeben, aber ich habe meinen Tag dort wirklich genossen. [Mehrere Episoden werden an einem Tag gedreht.] Alle Haie sind mehr als nett, super gastfreundlich und nachdenklich.'
Vor fünf Jahren schien der Auftritt in der Show ein Höhepunkt der Errungenschaft zu sein, fügte er hinzu: „Es war eine der größten unternehmerischen Errungenschaften, die mir passieren konnten. Ich dachte, es wäre so eine große Sache, und es war eine große Sache für uns. Von einer Seite zur anderen zu gehen ist surreal.'
