(Reuters) - FAO Schwarz, der älteste Spielwarenladen in den Vereinigten Staaten und ein Einzelhändler, der einst nur für Reiche zugänglich war, schließt seinen beliebten Flagship-Store an der Fifth Avenue in Manhattan wegen steigender Mietpreise.
Die dreistöckige, 45.000 Quadratmeter große Fläche ist ein beliebtes Touristenziel und hat in mehreren Filmen Cameos gemacht, darunter Woody Allens Film 'Mighty Aphrodite' von 1995 und der Film 'Big' von 1988 mit Tom Hanks.
Das Geschäft, das sich an einem Abschnitt der Fifth Avenue befindet, in dem einige der luxuriösesten Einzelhändler der Welt ansässig sind, wird am 15. Juli seine Türen schließen und seinen Mietvertrag vorzeitig beenden.
'Die Entscheidung, diese Fläche zu räumen, ist auf die anhaltend steigenden Kosten für den Betrieb eines Einzelhandelsstandorts an der Fifth Avenue in New York City zurückzuführen', sagte FAO Schwarz in einer am Freitag veröffentlichten Erklärung.
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FAO Schwarz, das 2009 von Toys 'R' Us Inc. übernommen wurde, sucht aktiv nach einem neuen Raum in Midtown Manhattan, um seinen Flagship-Store wieder zu eröffnen, hieß es.
Der Laden war am Samstag voll mit Käufern, und viele lernten gerade, dass der Standort bald seine Türen schließen würde.
Laurent Orne, der mit seiner Familie aus Frankreich zu Besuch war, machte Fotos von seiner sechsjährigen Tochter, die strahlte, als sie neben Spielzeugsoldaten in roten Uniformen posierte.
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'Wir wollten hierher kommen, weil dieser Laden mythisch ist', sagte Orne, 42, ein Computeringenieur.
Der Spielwarenhändler, der für seine einzigartigen und manchmal teuren Waren bekannt ist, wurde 1862 in Baltimore vom deutschen Einwanderer Frederick August Otto Schwarz gegründet.
Bis 1870 war Schwarz nach New York City gezogen und in den nächsten 100 Jahren wuchs es an Größe und zog mehrmals nach Manhattan. Es landete 1986 im General Motors Building an der Fifth Avenue.
Die Schalung des Ladens überraschte Chris Fulton, 27, der in den letzten sechs Monaten Produktvorführungen am Standort durchführte. Am Samstag flog er einen kleinen ferngesteuerten Hubschrauber.
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»Ich bin schockiert darüber«, sagte Fulton. 'Diesen Laden gibt es hier schon lange und die Kunden, die hierher kommen, sind treu', sagte er.
Der Spielwarenladen hatte einst mehrere Einzelhandelsstandorte im ganzen Land, aber alle haben geschlossen, sodass nur der Manhattan-Bereich neben einer Online-Präsenz und Boutiquen in den Toys 'R' Us-Geschäften übrig geblieben ist.
(Schreiben und zusätzliche Berichterstattung von Victoria Cavaliere in Seattle; Redaktion von Frances Kerry und Meredith Mazzili)
