Ein Tennisplatz in Georgia war für eine Holländerin und einen Deutschen ein ungewöhnlicher Ort, um sich zu treffen. Aber tatsächlich, Kristel de Groot und Michael Kuech sind sich dort zum ersten Mal begegnet, als sie an der Valdosta State University studierten. Die College-Tennisspieler wurden bald ein Paar.
Dreieinhalb Jahre später, im Alter von 24 Jahren, erfuhr Kuech, dass er Hodenkrebs hatte. Als ihm die Chemotherapie Tag für Tag an Energie raubte, kämpfte de Groot damit, ihn leiden zu sehen. Dann wurde der Guru für gesunde Ernährung in ihr aktiv. Mit Hilfe ihrer Tante, einer orthomolekularen Ernährungswissenschaftlerin, die sich auf Nahrungsergänzungsmittel spezialisiert hat, wühlte sie in ihrer Küche in verschiedenen Tüten mit vitaminreichen „Supergetreide“ und begann für Kuech mit einer strengen Smoothie-Reinigung. Und er fühlte sich tatsächlich besser – wacher und energiegeladener, sagt de Groot, jetzt 28.
'Die Mischungen halfen ihm, seine Immunität, sein Energieniveau und seine allgemeine Gesundheit nach Beendigung der Chemotherapie wieder aufzubauen', sagt sie.
Was damals nur ein Slapdash-Programm war, sollte sich 2015 in Your Super verwandeln, ein in Venedig, Kalifornien, ansässiges Unternehmen für Direkt-zu-Verbraucher-Superfoods, das Pulver auf pflanzlicher Basis herstellt und an gesundheitsbewusste Esser auf der ganzen Welt liefert. De Groot gibt keine Einnahmen bekannt, aber das Unternehmen sagt, dass es mehr als 500.000 Behälter der Pulver verkauft hat, die bei 29,90 $ beginnen. Es hat auch 7,1 Millionen US-Dollar an Fördermitteln von PowerPlant Ventures, einem Wachstumskapitalfonds in Manhattan Beach, Kalifornien, zusammen mit Döhler Ventures und 500 Startups in der Seed-Stage-Finanzierung angezogen.
Jede Mischung, die zu einem Smoothie verarbeitet oder über die Mahlzeiten gestreut werden kann, ist auf einen bestimmten gesundheitlichen Nutzen zugeschnitten. Es gibt den Super Green-Mix, der den Aufbau von Immunität verspricht. Forever Beautiful zielt darauf ab, gesunde Haut zu produzieren, und der Skinny Protein-Mix ist für diejenigen, die ein gesundes Gewicht zunehmen möchten.
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Zu den Zutaten gehören heute allgegenwärtige gesunde Lebensmittel wie Matcha und Chiasamen. Andere sind den Westlern weniger bekannt. Es gibt Maca, eine alte peruanische Wurzel; Baobab, eine afrikanische kokosnussähnliche Frucht, aber mit einem trockenen Inneren; und Moringa, eine dünn aussehende indische Pflanze. Obwohl sie in ihren Heimatländern seit Tausenden von Jahren Grundnahrungsmittel sind, wurden sie laut de Groot erst vor kurzem als nährstoffreiches 'Superfood' auf den amerikanischen und europäischen Markt eingeführt.
Laut Your Super und den vielen anderen Unternehmen, die sie anbieten, haben solche Superfoods gesundheitliche Vorteile, da sie oft Vitamine und Antioxidantien enthalten. Diese können angeblich dazu beitragen, Krebs und andere chronische Krankheiten zu verhindern – obwohl die Food and Drug Administration diesen Behauptungen ausdrücklich widerspricht. Trotzdem haben diese Produkte in den letzten Jahren an Popularität gewonnen. Das globale Marktforschungsunternehmen Mintel hat festgestellt, dass die Zahl der Lebensmittel- und Getränkeprodukte, die in den USA eingeführt wurden, um 202 Prozent gestiegen ist Superfood-Raum zwischen 2011 und 2015.
Superfoods sind nicht nur eine Modeerscheinung, sagt Dan Gluck, Managing Partner bei PowerPlant Ventures. PowerPlant leitete im Januar die jüngste Series-A-Investitionsrunde und investierte zusammen mit dem deutschen Unternehmen Döhler Ventures 5 Millionen US-Dollar. Er sagt, dass die Verbraucher zunehmend bereit sind, auf eine gesündere Ernährung umzusteigen, und Nahrungsergänzungsmittel sind nur ein Teil davon. PowerPlant ist im Allgemeinen an 'pflanzenorientierten Unternehmen' interessiert, die tierisches Protein und Milchprodukte aus dem Lebensmittelsystem nehmen, was nach Ansicht der Venture-Firma 'kaputt, ineffizient und unmenschlich' ist.
„Wir denken, wir sind gerade erst an der Spitze des Eisbergs“, sagt Gluck. 'Wir befinden uns in den frühen Innings einer großen Lebensmittelrevolution.'
Natürlich ist Your Super nur eines von vielen Nahrungsergänzungsmittel-Unternehmen, die versuchen, vom Clean-Eating-Trend zu profitieren. Es gibt erstaunliches Gras und verschachtelte Naturmenschen. Es gibt auch Moon Juice von Amanda Chantal Bacon, den von Goop empfohlenen Lieferanten verschiedener ergänzender Pulver, der Gwyneth Paltrow als eine frühe Akolythin zählt.
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Abgesehen von der harten Konkurrenz sieht sich jedes Unternehmen in diesem Bereich Risiken ausgesetzt, wenn die wirtschaftlichen Veränderungen einen Abschwung auslösen, da Superfoods und ihresgleichen wahrscheinlich die ersten sein werden, die auf den Markt kommen werden. Diese nährstoffreichen Lebensmittel gelten als „diskretionäre Ausgaben“, sagt Gluck auf die Frage nach möglichen Gegenwinden für das Unternehmen.
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Jed Fahey drückte dieses Risiko anders aus: „Brauchen wir sie? Auf keinen Fall. Werden sie gut für uns sein? Auf jedenfall.' Fahey ist Ernährungsbiochemiker mit Spezialisierung auf Pflanzenchemie und Assistenzprofessor an der Johns Hopkins University.
Aber für Menschen, die ihre Ernährung aus gesundheitlichen Gründen anpassen müssen, werden Superfoods viel wichtiger – wie für Kuech während seiner Genesung. 'Die Untergruppe der Menschen, die ihre Ernährung stark anpassen müssen, ist wahrscheinlich mit so etwas gut bedient', sagt Fahey. 'Es kommt von einem sehr heiligen und unantastbaren Ort.'
De Groot sagt, dass sie und Kuech, die jetzt seit sechs Jahren krebsfrei ist, immer noch mindestens fünf Portionen täglich ihrer eigenen Ergänzungsmischungen in Smoothies, Haferflocken und hausgemachten Snacks wie Hummus und Popcorn konsumieren.
„Nichts macht mich aufgeregter, als zu teilen, dass gesundes Leben nicht so kompliziert ist“, sagt de Groot. 'Your Super führt die Bewegung an, indem es die Menschen aufklärt, wie mächtig Superfoods sein können.'
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